تجمعت شقوق صغيرة وكبيرة حوله، ألوانها إما ذهبية أو فضية. بينما كانت الشقوق تتوهج قليلًا،
كانت تدور حول أصابع كايرين، وتلتف وتدور حول يده مثل شرارات ضئيلة من الضوء. كانت جميعها تدور
حوله بسرعة بطيئة ولكن ثابتة. واقفًا في مركز دوامة الضوء تلك، بدا كايرين وكأنه ثقب أسود في
منتصف بحر من النجوم، وكأنه جزء صغير من المجرة منفصل عن الكون.
كان الوحش مضطربًا. لقد بدل وضعيته، ودمر مجموعة من المباني المهجورة في هذه العملية،
وكان يواجه كايرين الآن. ومع ذلك، لم يتحرك ولم يهاجم الصبي الذي كان محاطًا بالنجوم. بدا مترددًا، كما
لو كان في حيرة، غير متأكد مما إذا كان عليه أن يهاجم أو يهرب.
إذا كان الأمر في الماضي، فإن سلوك الوحش كان سيفاجئ كايرين. ومع ذلك، يمكنه أن يخمن إلى
حد ما السبب وراء هذا التصرف غير العادي للوحش. لقد عرف مما صنعت هذه الوحوش، وعرف أن روحه
تحتوي على نفس قوة تلك الوحوش. يتسبب ذلك في نوع من الجاذبية بين الاثنين، مما يؤدي بهما إلى
الاصطدام ببعضهما البعض بسهولة.
لهذا السبب واجه كايرين وحوشًا فريدة طوال الوقت، وكذلك السبب في أن الوحوش لم تتصرف
بشكل طبيعي عندما كانت حوله. كان هذا هو السبب في أن أحد أوائل الوحوش التي قتلها، الدب
القطبي الضخم على قمة جبل جليدي والذي اصطاده هو وأصدقاؤه كمهمة للأكاديمية، تصرف
كحيوان أليف صغير أمامه. كما عرف لماذا كانت الحريش التي خرجت من تحت أحد الآثار القديمة التي
زارها هو وفريقه عنيفة للغاية وأرادت مهاجمة كايرين بشدة.
تصرفت الوحوش بشكل مختلف عندما واجهت قوة مماثلة لقوتها ولكن على مستوى أعلى. تمامًا
مثل الطريقة التي تتصرف بها الحيوانات والوحوش العادية، يمكن للوحوش أيضًا أن تختار بين الاستسلام
أو القتال. كان الأمر أشبه بغريزة بداخلهم. كلما ارتفع مستوى الوحش، زاد ذكائه. لهذا السبب تتصرف
الوحوش الأقوى بشكل غريب حول كايرين. يمكنهم التفكير إلى حد ما والتفكير فيما إذا كانوا يريدون
محاربة الوجود غير الطبيعي أمامهم، أو الاستسلام، أو الهروب.
وبالمثل، كان "التنين" الذي أمام كايرين في حالة تفكير في خياراته، وتقديرها، والتفكير فيما إذا
كان بإمكانه قتل كايرين أم لا.
ومع ذلك، لم يقف كايرين في المراسم وينتظر "التنين" ليفعل ما يريد أن يفعله.
بلفتة من يده، توسعت الشقوق المتوهجة التي كانت تدور حول أصابعه إلى الخارج، نحو الوحش.
استمر جزء من درب التبانة في الازدياد في الحجم وسرعان ما بدا وكأنه خيط، أحد طرفيه متصل بالمجرة
حول كايرين والطرف الآخر، مما يخلق مجرة أخرى حول الوحش. من مسافة بعيدة، بدا الأمر كما لو أن
مجرتين من درب التبانة متصلتان ببعضهما البعض من خلال خيط من الضوء.
قبل أن يتمكن "التنين" المذهول من فعل أي شيء، كان محاطًا بشقوق في جميع أنحاء جسده
الضخم. قفزت الشرارات الذهبية الفضية من حوله، وتدور حول الوحش الشبيه بالحجر كما لو كانت
تبتلعه.
نقر كايرين يده مرة أخرى. في إيماءة كما لو كان يمسك بالهواء، ضغط الصبي على الشقوق من
حوله وسحب ذراعه. لثانية واحدة، انطلق ضوء متوهج من الشقوق. يتحرك الضوء داخل المجرات، ويدور
داخل مجرتين من درب التبانة كانتا متصلتين ببعضهما البعض بخيط من الشقوق، قبل أن تبتلعهما
نهايتاهما، من قبل الثقبين الأسودين مباشرة في مركز كل مجرة، كايرين، والوحش.
غغغغررررر
أطلق "التنين" زمجرة، ومع ذلك، لم يكن قادرًا على مقاومة أي شيء. كان الضوء والشقوق أسرع
من رد فعل الوحش عالي المستوى. في جزء من الثانية، ظهرت شقوق على سطح جسم الوحش. لا! لم
تكن الشقوق المعتادة التي سيطر عليها كايرين. كانت جديدة. بدأ جسم الوحش يتشقق شيئًا فشيئًا.
اندفع الضوء من الأجزاء المتشققة من جسم الوحش كما لو كان الوحش بركانًا ضخمًا على وشك الانفجار
في أي لحظة.
ومع ذلك، لم يحدث ذلك. لم ينفجر الوحش الضخم، لكنه توهج تدريجيًا، وأطلق الضوء، وبدأ في
التفتت. كما لو كان مجرد مجموعة ضخمة من الشرر، انحط الوحش إلى شقوق ذهبية وفضية واختلط
بالرياح مثل الهندباء عديمة الوزن، وانتشر في جميع الاتجاهات قبل أن يتلاشى تدريجيًا عن الأنظار،
ويختفي بصمت كما لو أنه لم يكن موجودًا على الإطلاق.
لم يستغرق الأمر حتى دقيقة كاملة حتى يختفي الوحش، "التنين" الضخم، الشيء الذي أخاف
الجميع بمجرد حجمه، في الهواء. أمام أنظار المدينة بأكملها، انحط التنين إلى جزيئات ضوئية واختفى
من العالم.
كان المكان بأكمله صامتًا مثل الموت. لم يتكلم أحد. لم يجد أحد الكلمات المناسبة للتفوه بها.
عادة، كان الناس الذين نجوا من غضب الوحش الضخم سيهتفون ويشكرون منقذهم، ومع ذلك، كان
الوضع هذه المرة غير عادي للغاية لدرجة أن لا أحد عرف كيف يتفاعل. بينما كان الجميع لا يزالون في
حالة ذهول، رفع كايرين رأسه لينظر إلى البوابة أعلاه، متجهماً قليلاً عند الشعور بشيء خاطئ.
' إنه يبدو مختلفًا الآن...'
كانت البوابة لا تزال ضخمة ومشؤومة وشريرة المظهر، ومع ذلك، بدا الأمر كما لو أن شيئًا بداخلها
قد تغير. قد يجد الأشخاص العاديون صعوبة أو استحالة في الشعور بذلك، لكن كايرين كان بإمكانه أن
يقول بالتأكيد أن البوابة كانت مختلفة عما كانت عليه قبل ظهور الوحش منها.
' إنه يبدو... أقل استقرارًا...؟'
من قبل، لم يكن بإمكانه فهم مما صنعت البوابة أو كيف تشكلت، ولكن الآن، يمكنه تقديم بعض
التخمينات وكل هذه التخمينات أدت إلى نقطة واحدة: البوابة مصنوعة بالتأكيد من نفس القوة التي
لديه، ولكن على مستوى أعلى وبشكل أكثر تكثيفًا، ولديها أيضًا أجزاء مختلطة من قوى أخرى فيها.
' الفوضى والفضاء؟ يبدو أن هذين الأمرين مجتمعين يمكن أن يخلقا مثل هذه البوابة... يمكن أن يكون
فيها وقت إلى حد ما أيضًا. أتذكر أن آلان قال إن الوقت سيتشوه للأشياء والأشخاص الذين تأثروا بـ "تلك
القوة الغريبة"... همم...'
لسبب ما، شعر كايرين أنه يمكنه الإمساك بالبوابة إذا مد يده فقط. لم تبد عالية جدًا في السماء
بعد الآن، ولم تشعر بأنها قوية ومخيفة كما كانت من قبل. هل كان ذلك بسبب خروج مثل هذا الوحش
القوي منها؟ هل استنفدت قوتها في إنشاء ذلك "التنين"؟ لم يكن كايرين متأكدًا. لم يكن لديه أي
معرفة بهذه الأشياء التي تسمى البوابات ويمكنه فقط انتظار رينولد لشرح الأمور له.
لا يزال كايرين يقف على قمة المسار المصنوع من الشقوق، وهي خطوة شفافة لكايرين تبدو
وكأنها جزء صغير من مجرة، مد كايرين يده نحو البوابة. كانت مجرد فكرة عابرة وشعور غير معقول،
لكنه أراد فقط أن يحاول، أن يحاول ما إذا كان بإمكانه حقًا الإمساك بالبوابة إذا رفع يده.
تأججت شقوق صغيرة مرة أخرى عند طرف أصابعه التي كانت تواجه البوابة. تمامًا كما كان من
قبل، تجمعت الشقوق حول بعضها البعض، مما أدى إلى إنشاء خيط صغير ورقيق يصل إلى البوابة.
أصبح الخيط أطول وأطول حتى أصبح من الصعب رؤية الطرف الآخر منه.
'ربما لا يزال مرتفعًا جدًا بحيث لا يمكنني الوصول إليه...'
عندما كان كايرين على وشك التخلي عن محاولته الغبية للوصول إلى البوابة، شعر بتيار يمر عبر خيط
الشقوق. وفي نفس الوقت
بووووووووووم
بدأت البوابة الضخمة تهتز فجأة.