عندما استعاد ريو وعيه، وجد نفسه يطفو في الظلام. لقد هدأ الشعور بالسلام والهدوء المحيط به أعصابه إلى حد ما، ولكن حتى بعد مرور كل هذا الوقت، كان قلبه لا يزال ينبض بشكل أسرع في كل مرة تظهر فيها شخصية كالي في رأسه. كان بإمكانه أن يشعر بقشعريرة على جلده بمجرد التفكير في الأمر.
"يا إلهي، فقط لأن إعدادات هذا العالم كانت سلمية بعض الشيء بشكل عام، فقد نسيت مدى الخطورة التي يمكن أن يشكلها أي شيء هنا."
"اعتقدت أنني إذا تجنبت كل شيء من المؤامرة سأكون بخير، ولكن نظرة واحدة منها كانت كافية لتخويفني حتى الموت."
"إن هؤلاء الآلهة ومعركتهم سوف تقضي عليّ، إذا ما تورطت فيها." فكر ريو وهو ينظر حوله، بينما يمسح عرقه ويحاول تهدئة أنفاسه ويديه المرتعشتين.
"إلى الجحيم مع التنافس والتنافس بينهما، لماذا كانت هناك أصلاً؟"
هل تكلم نيكس بشيء؟
"لا، لا يمكن أن تكون هي، بل يجب أن يكونوا هم."
"كان ينبغي لي أن أتجاهل كل شيء وأرحل".
"لعنة حظي وقواهم."
بدأت الأسئلة حول كل شيء تعود، يمكن لريو أن يفكر بشكل واضح الآن حتى يتمكن من تخمين كيف علمت كالي عنه في وقت مبكر.
"ربما كان ذلك بسبب تلك الأخوات الثلاث، غوري تحملهن على ظهرها وتتصل بهن."
"ولكن حتى في تلك اللحظة، لماذا كانت غاضبة إلى هذا الحد؟ ليس لأنني ارتكبت أي خطأ. أعني أن صلواتي كانت قديمة، لكنها كلمات مبتذلة."
"أم أنها تعرف كل شيء عن ماضي الآن. هل هذا هو السبب الذي جعلها غاضبة؟"
"حتى حينها لماذا كانت في شكل المعركة؟"
بينما تذكر ريو اللحظة الأخيرة قبل أن يفقد وعيه، واليد التي كانت تتجه نحو رقبته وهي تحمل سكينًا ملطخًا بالدماء، ارتجف جسد ريو عندما لامست يداه رقبته. استغرق الأمر لحظة حتى هدأ، ولم يتبق في ذهنه سوى فكرة واحدة -
"يجب أن أتجاهل كل ما له علاقة بالمؤامرة الآن."
"إلى الجحيم مع كنوزهم وتقنياتهم، إذا كانت سرقتهم ستضعني في مرمى نيران هؤلاء الرجال، فمن الأفضل أن أبقى في منزلي."
"بليك لديه كل شيء، لا داعي للقلق، حتى لو لم أسحب أشياء من السماء، يجب أن أظل قادرًا على البقاء على قيد الحياة."
"وأين كانت نيكس، ألا ترى أنني كنت على وشك الموت هناك. اللعنة عليها، كان ينبغي لي أن أتركها تموت كما في القصة."
"لعنة، عقلي ذهب الآن"
[حسنًا، لقد كان مجرد وهم] سمع ريو صوتًا.
"ثم ماذا كان يفعل نظامي؟"
لم يدرك ريو إلا بعد أن قال ذلك أن الصوت لم يكن صوت ناشي كما كان يعتقد، بل كان صوت شخص آخر.
"من أنت؟" سأل ريو وهو يستدير ولكن بجانب الظلام لم يستطع رؤية أي شيء.
"وهم آخر، اللعنة على هذا النظام." فكر ريو ولعن النظام العالمي.
***نظرًا لأن وظيفة النظام هي حماية المستخدم، فلا يمكن للآلهة التدخل أو التلاعب بعقل الشخص الضعيف، وتحويله إلى أتباع لهم لزيادة قوة إيمانه.
"لا تخبرني أنني لا أفهم النظام على الإطلاق، لأنني لست من أركاديا."
وبينما كان هذا الفكر يتبادر إلى ذهنه بدأ يفكر في كل المواقف السيئة المحتملة التي يمكن أن تحدث ولن يكون لديه حتى أي حماية.
"كان يجب أن أعرف عندما لم أشعر بأي ألم أثناء عملية الاندماج، كان ذلك لأن هذا الشيء لم يندمج حتى. يرتبط نظام العالم بروح، وبما أن روحي لم تكن من هذا العالم. اللعنة."
"لا، لا أستطيع الاستسلام بهذه الطريقة، دعنا نحاول الاتصال به."
"حالة"
.
.
.
نادى ريو على النظام وانتظر لبضع ثوانٍ لكن لم يحدث شيء. أغمض عينيه واستلقى في الظلام. كان من المفترض أن يستجيب النظام العالمي لكنه لم يفعل، وعدم وجوده يعني أن عقله أصبح بلا أي حماية ضد الآلهة.
"قد تصمد نيكس لفترة قصيرة، ولكن من يدري ماذا ستفعل بعد أن تعلم بالأمر."
"انسَ شخصًا قويًا مثل نيكس، أي واحد من هؤلاء الآلهة يمكنه أن يأتي ويستخدمني مثل الدمية، ولن تكون لدي أي فرصة للرد."
شعر ريو بالرغبة في الاستسلام، فقد كانت رحلته سلسة حتى الآن، لذا فقد نسي كل التعقيدات التي تواجهها أركاديا. وبدون حماية النظام العالمي، لم يكن هناك أي سبيل للبقاء على قيد الحياة.
***لم يكن نظام العالم يستخدم فقط لإظهار إحصائياتك أو إتقانك للمهارات، بل كانت هذه مجرد إضافات إضافية. كانت وظيفته الرئيسية حماية عقل أي مستيقظ من التأثر المباشر بأي إله، ومساعدة أجسادهم الضعيفة على التكيف مع البركات الإلهية. لا يمكن لجسد أي شخص التعامل مع القوة والقوانين التي تعلمها هؤلاء الآلهة، لذلك عمل نظام العالم كسد لوقف الفيضان. بدونه، إذا تلقى أي شخص قوة أعظم من اللازم، فإن أجسادهم ستتحول إلى جزيئات وتندمج في العالم.
- لقد زاد النظام العالمي من الحماية العقلية بحيث لا يستطيع أي إله السيطرة على تجسيدهم والسيطرة عليهم. وهذا ما حدث في المرحلة الثانية من الظهور.
_
كان ريو يشعر بالضياع، والصحوة التي أهدر الكثير من الوقت في التحضير لها قد فشلت، وكل الآمال والخطط التي كان لديه تحطمت، كل هذا لأنه تجاهل أبسط شيء كان واضحًا جدًا، وهو أنه لا ينتمي إلى هنا.
لقد كان غارقًا في أفكاره لدرجة أنه نسي الصوت الذي سمعه منذ قليل. الشيء الوحيد الذي كان يدور في ذهنه هو السطور حول النهاية المخطط لها له ولأميليا.
لم يكن يحمل أي حب خاص لحياته الجديدة، فقد بدأ يهتم قليلاً بأرتميس وميرا وأجنوس، لكن فكرة فشل ريا مرة أخرى كانت ما يطارده أكثر من أي شيء آخر.
"افتقدك يا ريا." قال ريو بصوت عالٍ وهو يتذكر آخر مرة سمع فيها صوتها، المرة التي لم تكن تلومه فيها بل كانت تهتم به. كان ذلك عندما كان يموت على الأرض. على الرغم من أنها ربما كانت وهمًا أو شبحًا، إلا أنه حتى حينها بدأ يفتقد ذلك أيضًا.
في تلك اللحظة سمع صوتًا، الصوت الذي كان يتوق لسماعه في أركاديا -
[دينغ] [تينج] [تيدينغ]
[وأخيرًا وجدتك. ]
[هل إفتقدتني؟؟؟ ]
##