"هذه هي غرفته."
كان بابًا صغيرًا جدًا ومتهالكًا.
بدا في غير محله تمامًا ،
كما لو أنه تم إخراجه من منزل آخر ووضعه هنا.
لم تتحدث الخادمة لأنها توقفت أمام الباب ، لكن هذه الحقيقة وحدها
لم تكن الوحيدة التي جعلت ليلى تدرك من هو صاحب هذه الغرفة.
صرير!
فتح الباب الخشبي المتعفن ببطء ، مما أحدث ضوضاء عالية.
فتحت الباب بحذر لإصدار أقل قدر ممكن من الضوضاء ،
لكن شعرها ظل واقفاً في نهايته عند الضوضاء التي تحدثها.
"هير."
كان فمها يهمس بلقب الصبي قبل أن تدركه.
بدا الأمر أشبه بالاختناق منذ أن طغت عليها رؤية حالته.
وقف صبي بشعر أسود وبشرته شاحبة من سرير قديم في الزاوية ، ربما أذهل بسماع اسمه.
بدا أن سماء الليل تسلط الضوء على ملامحه أكثر ،
ولاحظت على الفور أن عظام الخد تبرز في مكان ما يمكن أن يكون لخدود مستديرة ناعمة.
نظرت إلى مدى سوء التغذية الذي كان يعاني منه باقي جسده وكانت أكثر اشمئزازًا من مضيف جسدها السابق ،
إذا كان ذلك ممكنًا في تلك المرحلة.
'لا أستطيع أن أصدق أنه بالفعل مثل هذا.'
كان أسوأ مما كانت تعتقد.
لقد استمر إهمال السيدة مارشميل لفترة أطول بكثير مما اعتقدت.
ملأت الحيرة عيون هير العميقة الملونة.
شعره مبلل من العرق الذي كان يتصبب في جبهته.
احمرار عينيه من عدم القدرة على النوم وشفتيه كانتا بيضاء بشكل غير طبيعي من الجلد الميت.
لا بد أنه كان يمضغ شفتيه من الألم.
"هير، هل يؤلمك كثيرًا؟"
حالما تحدثت ليلى ، سقط موقف هير إلى الانحناء ، وطلب المغفرة.
"اس - آسف. وال والدتي ... ان انه لا يؤ يؤلم .
لا أريد أزعا... جك ".
كان قلب ليلى ينبض من الألم ، كما لو أن شفرة قد سقطت فيه ،
عند رؤية الطفل وهو يمسك قبضته المرتجفة بإحكام بيده الصغيرة ، ويخمد ألمه.
"جئت إلى هنا لأنني سمعت أنك مريض.
لا داعي لأن تكون آسفًا ".
"أنا - أنا مريض بسبب خطئي ،
لذا لا داعي لتضييع وقت والدتي معي ."
"..."
"لا! انا لست مريض. أنا - أنا ... أنا آسف ، آسف جدا! "
يبدو أن شحوب الصبي ليس له حدود ، حيث أصبح شاحبًا لدرجة أن ليلى اعتقدت أن وجودها في الغرفة يزيد مرض هير سوءًا.
لم تستطع معرفة ما إذا كان ذلك بسبب خوفه أو تألم جسده.
تنهد
بعد أن تنهدت ليلى بعمق في قلبها ، أشارت إلى الخادمة التي كانت تقف خلفها.
"لماذا هذا الطفل نحيف جدا؟"
"هذا بسبب ... لقد أخبرت ... آه! أعني ، لقد تخطى السيد وجبات الطعام لأيام ... "
يا له من عذر رهيب.
فكرت في نفسها.
غرقت ليلى أسنانها في شفتها السفلى كما فعل هير مرات عديدة من الألم.
لم تصدق أن هذا الطفل البريء الذي تعرض لسوء المعاملة كان يُلام على أي شيء.
ومع ذلك ، كان هناك شيء أكثر إلحاحًا يجب أن تنتبه إليه الآن.
"هلا تحضري بعض الحساء ليأكله؟"
لابد أن هير كان يتضور جوعا.
تضاءل حجم جسده في مثل هذه الفترة القصيرة من الوقت وكأن شيئًا ما كان يلتهمه من الداخل.
يمكن أن تتعاطف معه ،
لأنها كانت تدرك جيدًا تلك الحالة لأنها عانت منها في حياتها السابقة.
"أوه ، ليأكل. نعم!"
غادرت الخادمة بسرعة.
فوجئت بالطلب السابق وكأنها لم تعط شيئًا ليأكله.
الذي كان بالتأكيد هو الحال.
نظرت ليلى إلى الوراء حتى لم يعد من الممكن رؤية حافة الفستان الأسود للتحقق من تقدم الخادمة ، ثم أدارت رأسها إلى الطفل الذي تعرض لسوء المعاملة.
كانت حيرة تنظر إليها بعيون ضبابية.
هل سيكون بخير إذا اقتربت منه؟ فكرت في نفسها
اقتربت ليلى ببطء من حيرة وانحنى إلى مستواه لتتواصل بالعين.
استطاعت أن تراه يرتجف وهي تضع يديها على جسم ساعده العظمي.
أرادت فحص حالته بدقة أكبر ، لذا جلست على الأرض وركبتيها.
كان ساعده رقيقًا جدًا لدرجة أن يدها بأكملها يمكن أن تمتد من حوله.
ركضت يدها لأعلى ولأسفل ذراعه ،
وشعرت بدفء غير طبيعي ، وحرق تقريبًا ورطب مع العرق.
تجاهلت ذلك وأخرجت منديلها لمسح يدها.
افترضت ليلى أن جبهته يجب أن تكون أسوأ.
استقرت على استنتاج ان تجلب له منديل مبلل ليضعه على جبهته.
عندما قامت ليلى بإحضار منشفة مبللة.
ارتفعت عيني هير نحوها بينما اهتز عينيه بعنف.
بدا قلقا للغاية ، معتقدا أنها قد نهضت لتطلق غضبها عليه.
أوه لا! هل أخافه؟
"سأكون بخير عندما أستيقظ.
انه لا يؤلم! متأسف جدا...!"
لم يستطع هير فهم الموقف وشعر بالحرج الشديد.
لم يعامل أبدًا بطريقة إنسانية طوال حياته تقريبًا حتى الآن.
"عن ماذا تتحدث؟ لديك مثل هذه الحمى الشديدة ".
"ا- آسف ..."
"من الآن فصاعدا ، انت ممنوع من قول آسف لي."
"إيه؟ ولكن-"
"ممنوع يعني ممنوع.
هير ، أنت لست مخطئًا لكونك مريضًا.
وأن تكون مريضًا ليس شيئًا يؤسف له ".