الفصل المائة والثامن والعشرون: لنواصل الانتظار
____________________________________________
وكما كان متوقعًا، انهار برج لينغ لونغ في لحظة، فتناثرت قوة الداو الكثيفة في الأنحاء قبل أن تنفجر بعنف، لتجتاح المباني المجاورة وتُحيلها ركامًا فوق ركام. انطلق شعاعٌ دمويٌ من غو شانغ مباشرةً نحو دينغ شوان، فسقط سيد جناح وو فنغ وو لانغ صريعًا في الحال.
وقف من تبقى منهم مذهولًا، وقد تملّكهم الارتباك والشلل. وفي خضم هذا الصمت المطبق، تقدم غو شانغ بخطواتٍ وئيدة حتى صار في مواجهتهم جميعًا.
بملامح هادئة، سألهم بصوتٍ وديع: "أتُريدون الحياة أم الموت؟"
فانفجر رجلٌ عجوزٌ من بين الحشد وقد اعتلت وجهه علامات العزم الصارم، وصاح بغضب: "أيها الشيطان، لا تفكر في الأمر حتى!"
انطلق جسده كالسهم في الهواء، مندفعًا بكل قوته نحو غو شانغ. ولكن في اللحظة التي تلت حركته تلك، تحول كيانه بأكمله إلى سحابةٍ من الضباب الدموي. تلاشت سحابة الدم في الهواء، مخلفةً وراءها طاقة دموية كثيفة أثارت الفزع في قلوب الحاضرين. اتجهت أنظارهم المرتعشة نحو هيئة غو شانغ، وقد تملكهم خوفٌ لا يوصف.
لقد كان سيدهم رجلًا عظيمًا بحق، أحد أقوى المقاتلين في قمة العالم التاسع، وصاحب المرتبة الثامنة في القائمة السماوية. ومع ذلك، لم يصمد أمام ضربةٍ واحدةٍ من عدوه، وتحطمت تقنيته الشهيرة، برج لينغ لونغ، كأنها فقاعةٌ هشةٌ. أما الشيخ الذي هبَّ للدفاع عنهم، فكان هو الآخر من أقوياء جناح وو فنغ وو لانغ، ويحتل المرتبة الثانية عشرة في القائمة السماوية، لكن نهايته لم تكن أقل بؤسًا.
عند رؤية هذا المشهد، ابتسم غو شانغ وقال لهم: "إن أردتم أن تعيشوا، فما عليكم سوى اتباع أوامري."
اقترب من أحدهم وتابع حديثه بهدوءٍ مرعب: "أظن أنكم جميعًا قد رأيتم قوتي بأعينكم. أنا كائنٌ لا يُقهر في هذا العالم. من الآن فصاعدًا، إن عملتم لحسابي، فستعيشون حياةً هانئة. أما من يقاوم، أو تراوده أفكارٌ خبيثة..."
خفض رأسه قليلًا، ثم نطق بنبرةٍ جليدية: "فسأُبيد عشائره العشر."
أوقعت هذه الكلمات القليلة الرعب في قلوب كل من في جناح وو فنغ وو لانغ، فارتجفت أبدانهم. وحين اجتمع هذا التهديد مع القوة الساحقة التي أظهرها غو شانغ، كان الأثر مرعبًا يفوق كل احتمال.
كان البعض أسرع بديهةً من غيره، فسارع بالجثو على ركبتيه معلنًا ولاءه.
"أنا على استعدادٍ تامٍ للاستماع إلى توجيهات سيدي."
"سأنفذ أوامر سيدي، ولو اضطررتُ لعبور جبال السيوف وبحار النيران، دون أي شكوى!!"
وتوالت من بعدهم الأصوات، حيث تسابق البقية على إظهار مشاعرهم الصادقة وولائهم المطلق. استمع غو شانغ إلى عبارات المديح المبتذلة تلك، فشعر بمزيجٍ من الرضا والأسى في آنٍ واحد.
في تلك الأثناء، دَوَى صوت رياحٍ قادمٍ من بعيد.
"سيدي!!!"
وصل كلٌ من وو تساي، وأبيل، وهوانغ غو شو في تلك اللحظة. شقوا طريقهم عبر الحشد حتى وصلوا إلى غو شانغ، وقد علت الدهشة وجوههم.
أشار غو شانغ بيده وأصدر أوامره: "تشينغ تساو، اذهب واجمع المعلومات التي طلبتها. وو تساي وأبيل، تعاونا معه في مهمته."
سار تشينغ تساو والآخرون نحو الحشد وبدأوا في تنفيذ الأوامر. فجأة، انطلقت صرخاتٌ مروعةٌ من بين الجموع، وسقط أكثر من عشرة من أعضاء جناح وو فنغ وو لانغ قتلى على الفور.
زمَّ غو شانغ شفتيه وقال ببرود: "لقد رأيتُ بضعة أشخاصٍ ذوي نوايا غير صافية، ومن الطبيعي أن أرغب في قتلهم، أليس كذلك؟"
كان ولاء هؤلاء القوم منخفضًا للغاية، ومن الواضح أنهم كانوا من أولئك الذين يستسلمون في العلن بينما يخططون للغدر في الخفاء. وهكذا، بقتلهم، ينتهي كل شيء.
"مرعبٌ، يا له من رجلٍ مرعب!!"
نظر البعض إلى غو شانغ، وقد تعاظم الهلع في قلوبهم حتى كاد يمزقها. ومن المفارقات، أن البعض الآخر ازداد ولاؤهم بعد هذه الحادثة على نحوٍ غريبٍ لا يمكن تفسيره.
جلس غو شانغ وسط الأنقاض المجاورة، ينتظر في هدوءٍ وصمت. وبعد دقائق قليلة، أقبل تشينغ تساو نحوه بحماسٍ ظاهر.
"سيدي، لقد سألتُ عن كل ما تريده!"
ثم ألقى نظرةً خلفه على أفراد جناح وو فنغ وو لانغ وتابع: "هذه المجموعة تُمثل ثلث أسياد جناح وو فنغ وو لانغ، ويقودهم سيد الجناح دينغ شوان. من المتوقع أن تصل أخبار مقتله إلى البقية قريبًا، ولن يطول بهم الأمر حتى يأتوا إلى هنا."
"يضم جناح وو فنغ وو لانغ ثمانية من أسياد العالم التاسع، ولديهم علاقاتٌ جيدةٌ مع قصر هوا جي ديان وطائفة تشينغ شوي. من المرجح أن يتواصلوا معهم ليأتوا جميعًا. وأيضًا، لقد عثرتُ للتو على ثلاثٍ من المعلومات النباتية التاريخية التي طلبتها."
استرسل تشينغ تساو في سرد المعلومات التي جمعها بسرعة ودقة، وكان غو شانغ يومئ برأسه بين الحين والآخر، دليلًا على أنه قد استوعب كل شيء. وحين أنهى تشينغ تساو حديثه، سأله: "إذًا، كيف سنتعامل مع الأمر؟"
أجاب غو شانغ بهدوء: "سننتظر قليلًا لنتعامل معهم جميعًا دفعةً واحدة."
فهم تشينغ تساو ما يعنيه سيده. لا يزال هناك المزيد من أفراد جناح وو فنغ وو لانغ في الطريق، وسيكون من غير الملائم أن يغادر الآن. بعد أن أدرك ذلك، وبعد لحظة من الذهول، انطلق ليبحث عن كوتشو مرةً أخرى، فقد كان عازمًا على ضم هذا الشخص إلى قسم المعلومات اليوم.
وفي الوقت نفسه، كانت وو تساي تحاول استمالة كوتشو أيضًا. فبصفتها مديرة قسم شؤون الأفراد، كانت تتمتع بسلطةٍ كبيرة، لا سيما فيما يتعلق بتوزيع المواهب.
"تشينغ تساو، أنت تعلم جيدًا أن أداء قسم شؤون الأفراد كان ضعيفًا جدًا في الآونة الأخيرة، وسيدي غير راضٍ عن ذلك. كوتشو هو أنسب شخصٍ للانضمام إلينا. انظر إليها، لا يبدو عليها أنها قادرة على حمل الأثقال أو بذل أي مجهودٍ بدني. إنها تبدو كشخصٍ يجلس في مكتبٍ يحتسي الشاي. لقد كانت معنا كل هذا الوقت ولم تنطق بأكثر من عشر جمل، إنها لا تصلح للعمل في قسم المعلومات التابع لك."
كانت وو تساي تتحدث بطلاقةٍ وبلاغةٍ جعلت تشينغ تساو يحك رأسه في حيرة. لكنه لم يكن خصمًا سهلًا، فبعد أن استجمع أفكاره، عاد ليجادلها: "يا أخت وو تساي، لديكِ بالفعل الكثير من الخبراء في قسم شؤون الأفراد. أما قسم المعلومات لدينا، فأقوى فردٍ فيه لا يتجاوز العالم الخامس. نحن في أمس الحاجة إلى شخصٍ من العالم التاسع ليدعمنا الآن!"
تنهدت وو تساي وقالت: "يا أخي تشينغ تساو، أتفهم مشاعرك، لكن الأمور ليست بالبساطة التي تتصورها."
وقفت كوتشو بجانبهما تستمع إلى حوارهما وملامح الحيرة تعلو وجهها. في تلك اللحظة، اقتربت منهما صبيةٌ صغيرة لا يتجاوز طولها المتر والنصف.
مدت يدها وأمسكت بثياب كوتشو، ثم قالت بصوتٍ خجول: "يا آنسة، هل تودين الانضمام إلى قسمنا؟ العمل سهل، وستتاح لكِ فرصة للتفاعل مع السيد كل يوم، كما أن احتمال ترقيتكِ يتجاوز الخمسين بالمئة يوميًا."
قالت هوانغ غو شو ذلك بخجلٍ واضح.
"خمسون بالمئة؟" لم تفهم كوتشو ما تعنيه أكثر فأكثر.
عندما رأى تشينغ تساو ذلك، استشاط غضبًا وقال: "هوانغ غو شو، ألا تفهمين من أتى أولًا ومن أتى لاحقًا؟ أنا من رأى كوتشو أولًا لضمها إلى قسم المعلومات."
عبست وو تساي هي الأخرى وقالت بحدة: "لطالما كانت التعيينات والإقالات من اختصاص قسم شؤون الأفراد. كفاكما جدالًا معي!"
لم تنطق هوانغ غو شو بكلمة، بل اكتفت بشد ثياب كوتشو بقوةٍ أكبر. كان غو شانغ يستمع إلى نزاعهم على ضم كوتشو، وقد وجد الأمر مسليًا في البداية، لكنه كلما استمع أكثر، ازداد امتعاضه. فبعد عامٍ كاملٍ من تدريبهم، أصبح هؤلاء الرجال محنكين في أساليبهم.
لكن ما أدهشه حقًا هو أبيل، فهذا الفتى لم يشارك في هذا الصراع على الإطلاق. وقف بعيدًا، ناظرًا إلى وو تساي والآخرين بازدراءٍ واضح. 'يا للحمقى، لن يمر وقتٌ طويلٌ قبل أن يستنير السيد بشخصٍ أقوى. وفوق ذلك، نحن قسم القتال، ويجب أن نمتلك القوة القتالية العليا.'
قال ذلك في نفسه بثقةٍ تامة. فالقوة القتالية العليا يجب أن تكون من نصيب قسم القتال. وخير مثالٍ على ذلك هو ليو شو، فقد ألحقه السيد بالقسم فور ظهوره، مما يوضح الأهمية التي يوليها السيد لقسم القتال.
بعد فترةٍ وجيزة، نهض غو شانغ فجأةً وقال: "لقد وصلوا، استعدوا."
كان يمضغ عودًا من العشب الأخضر في فمه، وقد ضيّق عينيه وهو ينظر إلى بقعة الضوء الكبيرة في الشمال الشرقي. شعر بقوةٍ هائلةٍ قادمةٍ حتى قبل أن يصل أصحابها. كان هناك العديد من الخبراء الأقوياء من العالم التاسع قادمين هذه المرة.
وفي لحظة، هبطت شخصياتٌ متتالية بالقرب من برج تيان دي، ونظروا إلى غو شانغ ومن معه بحذرٍ شديد.
خرج رجلٌ قويٌ من بين حشد جناح وو فنغ وو لانغ وسأل بنبرةٍ غامضة: "هوانغ يو، ليو جينغ؟ ما معنى هذا؟ هل خنتمانا؟"