الفصل المائة والحادي والثلاثون: الغرور لا يُحمد عقباه
____________________________________________
كاد سيد قصر هوا جي أن ينطق ببضع كلماتٍ أخرى، حين ظهر شبحٌ من خلفه فجأة. استدار برأسه ببطءٍ، فرأى وجهًا ساحرًا شاحبًا تعلوه ابتسامةٌ غامضة. أصابه الذهول، وشعر وكأن دلوًا من الماء البارد قد سُكب فوق رأسه، فسرى الصقيع في أوصاله. 'هل حوّل هذا الرجل خوخات تشي فنغ الحمراء إلى بشر؟ يا للسخف! هذا أمرٌ لا يصدق حقًا'.
ارتسمت على محيا سيد قصر هوا جي نظرةٌ قاتمة، ثم استدار ليواجه غو شانغ ورفع رأسه ببطءٍ وقد امتلأ وجهه بالإصرار. "أيها السيد، إنني على استعدادٍ تامٍ لأضع قصر هوا جي بأسره تحت إمرتك، ومن الآن فصاعدًا، سأكون رهن إشارتك". قالها بجديةٍ تامة وقد جثا على ركبتيه.
تفاجأ غو شانغ بعض الشيء، فلم يتوقع أن يكون هذا الرجل حكيمًا إلى هذا الحد. لقد كان مستعدًا للتعامل مع هذه القوة كما يشاء، لكن هذا الخضوع السريع كان غريبًا عليه ولم يعتده. قال بهدوء: "حسنًا، أنا أصدقك".
وما إن أنهى سيد القصر جملته، حتى ظهرت كلمة "الولاء" فوق رؤوس جميع تلاميذ قصر هوا جي. كان مستوى ولائهم العام منخفضًا، بل إن بعضهم كان ولاؤه في الحضيض، لكن غو شانغ لم يكترث لذلك.
أشار غو شانغ إلى الخوخة الحمراء التي تحولت للتو، وقال بنبرةٍ متكاسلة: "ستكونين المسؤولة هنا في الوقت الراهن، وسأرسل من يساعدك لاحقًا". كانت الخوخة الحمراء فتاةً رائعة الجمال، لكن وجهها كان ممتلئًا بالحيرة والشكوك، فما زالت تجهل الكثير عن العالم بعد ولادتها الحديثة. ورغم ذلك، استجابت بشكلٍ لا واعٍ: "أمرك سيدي".
كانت هذه الخوخة الحمراء حديثة العهد، ومستوى زراعتها عند قمة العالم التاسع فحسب، لكن ذلك كان كافيًا. قال غو شانغ بهدوء: "لتستمر المسابقة، واعتبروا أنني لم أحضر قط". ثم انتقل إلى الساحتين الأخريين ليمنح الاستنارة للخوختين المتبقيتين. لم تكونا أكبر سنًا، فكلتاهما كانتا في قمة العالم التاسع أيضًا. ترك غو شانغ ثلاث خوخاتٍ في قصر هوا جي، وأخذ الرابعة معه.
راقب سيد قصر هوا جي ظله وهو يبتعد وعيناه غارقتان في التفكير. 'إن العالم الفاني على وشك أن يشهد تغييرًا عظيمًا، وأتساءل كيف ستتصرف طائفة تشانغ تشينغ؟'.
كانت طائفة تشانغ تشينغ أقوى قوى الزراعة في العالم الفاني على الإطلاق. كانت الطائفة تضم بين صفوفها العديد من الأسياد، ومنها برز العبقريان اللذان احتلا صدارة القائمتين السماوية والأرضية. كما أن إرثها عريقٌ ضاربٌ في القدم، إذ يمتد تاريخها لأكثر من مئة ألف عام، وتمتلك في جعبتها الكثير من الأوراق الرابحة.
والآن، مع الظهور المفاجئ لكائنٍ غريب الأطوار مثل غو شانغ في العالم الفاني، كان من المؤكد أن طائفة تشانغ تشينغ لن تقف مكتوفة الأيدي. كان سيد القصر يتطلع بشوقٍ إلى ذلك اليوم.
كانت هناك ثلاث قوى تمتلك نباتاتٍ ذات تاريخٍ عريق، فإلى جانب قصر هوا جي، كانت هناك طائفة تشينغ شوي العليا وطائفة تشانغ تشينغ. ووفقًا للمعلومات الواردة من جناح وو فنغ وو لانغ، كانت طائفة تشينغ شوي العليا تمتلك زهرة لوتس سوداء قيل إن عمرها قد بلغ سبعين ألف عام، وهي كنزٌ بكل ما تحمله الكلمة من معنى، إذ إن استخدامها يسرّع من الشفاء، ويقوي العزيمة الذهنية، بل ويرفع من مستوى الزراعة قليلًا.
أما طائفة تشانغ تشينغ، فكانت تمتلك شجرة الخضرة الأبدية في جبلها الخلفي. وقد سرت الشائعات بأن تاريخ هذه الشجرة يتجاوز المئة ألف عام، وتحتوي بداخلها على قوة داو غنية، مما يجعل الزراعة في فضائها الداخلي فعالةً للغاية. كانت أوراقها تستخدم في صنع الشاي، وكوبٌ واحدٌ منه كفيلٌ بإطالة العمر عدة أيام.
أما ثمار الخضرة الأبدية التي تنتجها فكانت تعد كنزًا في العالم الفاني، فبعد تناولها، تتحسن الموهبة وتزداد القدرة على الاستيعاب. والأهم من ذلك أنها تزيد من العمر ثلاثة آلاف عام دون أي آثارٍ جانبية. كانت هذه الشجرة تثمر مرةً كل ثلاثمئة عام، وتمثل قلب طائفة تشانغ تشينغ بأكملها، وكانت إجراءات حمايتها محكمةً للغاية.
'مثيرةٌ للفضول، مثيرةٌ للفضول حقًا'. فكر غو شانغ وهو يفرك ذقنه ويزيد من سرعته. كانت طائفة تشانغ تشينغ هي الأقرب إلى قصر هوا جي، وكانت أيضًا هدفه الأول.
بعد عشر دقائق، وصل غو شانغ برفقة هونغ مي إلى سفح جبل. كان اليوم هو موعد إقامة طائفة تشانغ تشينغ لمراسم قبول التلاميذ الجدد، لذا ازدحم سفح الجبل بالبشر. لاحظ غو شانغ أن كل من هنا يمتلك عروق الداو، مما يجعله مناسبًا للزراعة.
كانت الحركة عند سفح الجبل صاخبةً وفوضوية. وبينما كان يهم بالصعود، هبطت اثنتا عشرة هيئة من السماء فجأة. كانوا يرتدون ثيابًا موحدة، وعلى أكمامهم طبعة لشجرة الخضرة الأبدية.
صاح أحد تلاميذ طائفة تشانغ تشينغ في الهواء بصوتٍ جهوريٍّ وصل إلى مسامع الجميع: "اليوم، تجند طائفتنا تلاميذ جددًا، نرجو منكم المشاركة بنظامٍ ودون إثارة الضوضاء. إن طائفة تشانغ تشينغ مكانٌ للزراعة الهادئة، وكل من يثير جلبةً سيعاقب بشدة".
على الفور، ساد الهدوء سفح الجبل الذي كان يعج بالفوضى. سارع عدة تلاميذ من طائفة تشانغ تشينغ بالتحرك وبدأوا في إجراء امتحان القبول. كان الزراع الشبان يتقدمون بخطىً مترددة وقلوبهم تخفق. سمع غو شانغ جملةً تتردد بينهم: "انضم إلى طائفة تشانغ تشينغ، واحصل على زراعةٍ لثلاثة آلاف عام".
كان ذلك يعكس ثقة طائفةٍ كبرى، فبمجرد الدخول إليها، وبغض النظر عن المؤهلات، كانت الطائفة تضمن للمرء أن يرتقي إلى العالم الثالث في غضون مئتي عام ويحصل على عمرٍ يناهز ثلاثة آلاف عام.
وبينما كان غو شانغ يتأمل في ذلك بإعجاب، اقترب منه شخصٌ فجأة. ضيّق غو شانغ عينيه بينما همس الرجل: "أيها الأخ، لديّ طريقةٌ خاصة تضمن لك دخول طائفة تشانغ تشينغ بنسبة مئة بالمئة!".
نظر إليه غو شانغ وقال: "وماذا بعد؟".
ابتسم الرجل وقال: "طالما يمكنك الدفع، يمكنني أن أجعلك تدخل طائفة تشانغ تشينغ!".
رد غو شانغ ببرود: "أوه". ثم أومأ إلى هونغ مي التي تقف خلفه، فانطلق الاثنان محلقين نحو بوابة الجبل في الأعلى.
وقف الرجل مذهولًا فجأة. 'ما هذا الذي يفعله؟ هل سيدخل هكذا ببساطة؟ إن ذلك أشبه بالبحث عن الهلاك عمدًا'. فكيف لطائفةٍ عريقةٍ ذات سمعةٍ وقوةٍ ومكانةٍ مثل طائفة تشانغ تشينغ أن تسمح للناس بالدخول بهذه السهولة؟
"همف، أريد أن أرى كيف ستموت". توقف الرجل عن الترويج لخدماته، ووجد صخرةً جلس عليها، وراح يراقب المشهد التالي بهدوء.
وما إن حلق غو شانغ ورفيقته إلى منتصف جبل طائفة تشانغ تشينغ، حتى امتد ضوءٌ ذهبيٌّ إلى الخارج وأحاط بهما على الفور. نظر الرجل الجالس على الصخرة بأسفٍ وقال في نفسه: 'إنها تشكيلة حماية الجبل الخاصة بطائفة تشانغ تشينغ، أليس هذان الأحمقان ميتين لا محالة؟ كان من الأفضل له أن يعقد صفقةً معي!'.
لقد رأى الرجل عددًا لا يحصى من الناس، واستطاع أن يرى أن غو شانغ ليس فقيرًا. كما أنه يعلم أن الأثرياء أغبياءٌ عمومًا، لكن بعد كل هذه السنوات من التجوال في العالم، كانت هذه هي المرة الأولى التي يصادف فيها شخصًا بهذا الغباء.
'هاه؟'. ثم حدث ما لم يستطع فهمه. وفقًا للقواعد التي وضعتها طائفة تشانغ تشينغ، كان من المفترض أن يُقتَل هذان الشخصان على يد تشكيلة حماية الجبل في الثانية التالية، لكن لم يحدث أي شيءٍ حتى الآن. ازداد حيرةً وهو يرى الشبحين يختفيان عند قمة الجبل.
أمام المبنى عند قمة الجبل، سحب غو شانغ قوته. ببساطةٍ، لم يتمالك نفسه، وحطّم ما يسمى بتشكيلة حماية الجبل مباشرة. أخذ هونغ مي معه وتقدم للأمام. وبعد المرور عبر عدة مبانٍ، توقف فوق سحابةٍ، وكانت تحته ساحةٌ واسعة.
نمت في تلك الساحة شجرةٌ خضراء ضخمة، يبلغ سمكها عشرات الأمتار وارتفاعها أكثر من ألف متر. كانت الشجرة تطلق حيويةً في كل الأوقات، وبمجرد اقترابه من المكان، شعر غو شانغ بالراحة.
"إنها رائعةٌ حقًا!". أخذ نفسًا عميقًا ثم هبط للأسفل، بينما تبعته هونغ مي كأداةٍ صامتة. بعد بضع ثوانٍ، حط غو شانغ تحت الشجرة الخضراء. وفي اللحظة التي لامست فيها قدماه الأرض، ظهرت كفٌ فجأة واندفعت مباشرةً نحو صدره.
ومن خلف الكف، برز شبح رجلٍ يرتدي ثيابًا بيضاء. كان يبدو في هيئة فتى يافع، لكن صوته كان صوت شيخٍ طاعنٍ في السن: "يا فتى، الغرور الزائد لا يُحمد عقباه".