الفصل المائة والخامس والخمسون: شيطان الصقيع
____________________________________________
كان باي رو كو خاطفًا في حركته، فما إن شكّل بيده ختمًا داويًا حتى اهتدى إلى موضع فرن زهرة الزنبق الأرجوانية. ودون أي توقف، حشد ما حوله من دماءٍ وطاقة، واندفع نحو الفرن بكل ما أوتي من قوة.
صاحت هوا وو سه محذرةً وهي تراه: "لن أسمح لك بذلك!"، وسارعت إلى اعتراض طريقه. ومن خلفها، انطلقت زهرةٌ ضخمةٌ وهي تدور في الهواء، وتناثرت بتلاتها الوردية حاملةً معها قوة داو جبارة، لتندفع صوب باي رو كو الذي لم يتوقف عن التحليق.
قهقه باي رو كو باستهزاءٍ قائلًا: "أيتها الحمقاء، حتى في المستوى الخامس عشر تتفاوت القوى وتتباين". ثم مد كُمَّي ردائه فجمع كل البتلات المتناثرة دون أن تصيبه قوّتها بأذى. وبنقرةٍ من إصبعه، انطلق خيطٌ من غازٍ أبيض دفع هوا وو سه إلى الوراء آلاف الأمتار، وكانت تلك القوة من الشدة بحيث اهتز قصر تشه هوا بأكمله.
اغتنم باي رو كو تلك الفرصة ليسرّع من انتقاله الفوري، فصرخت هوا وو سه في غضب: "اللعنة!". ثم وقفت تفكر للحظة وقد أدركت أن مجيئه لم يكن عبثًا، وأن سرًا غامضًا يكمن وراء فرن زهرة الزنبق الأرجوانية. ودون تردد، أقدمت على حرق روحها لتُعظّم من قوتها، فاندفعت إلى الأمام محاطةً بلهيبٍ أرجواني كثيف.
فتح باي رو كو ذراعيه على وسعهما وقال: "هلمّي". وفي تلك اللحظة، انفجرت الجزيرة التي يقع عليها قصر تشه هوا انفجارًا مدويًا، ومن أعماق الأرض، بدأ ضوءٌ أبيض يصعد ببطء، حتى استقر في النهاية بين يدي باي رو كو.
حدّق في الفرن الصغير الذي بين يديه وضحك قائلًا: "إذًا هذا هو فرن زهرة الزنبق الأرجوانية؟ إن فيه لشيئًا عجيبًا". ثم هتف بكلماتٍ غامضة: "يا داو السماء والأرض، لقد تم الأمر! أيها الشيطان الخبيث، غذِّ الأرواح وأضلّها! يا طاقة الروح، تجلّي بلا حدود!".
أخذت قوة الداو التي في جسده، مع طاقة الدم التي جمعها للتو، تتدفق بلا توقف إلى فرن زهرة الزنبق الأرجوانية، بينما كان باي رو كو يتمتم بكلماتٍ أثيرية غير مسموعة. ورغم أن هوا وو سه قد اندفعت نحوه، إلا أنها وصلت بعد فوات الأوان.
مع الكلمات التي نطق بها باي رو كو، وتدفق قوة الداو وطاقة الدم التي أطلقها، توهج فرن زهرة الزنبق الأرجوانية فجأةً ببريقٍ جليدي. ولمع فيه ضوءٌ أزرق خاطف، وفي لحظةٍ واحدة، انخفضت حرارة قصر تشه هوا بأكمله انخفاضًا حادًا، وتكوّنت طبقة من الصقيع على كل النباتات.
كان الأمر المرعب أن الحرارة واصلت انخفاضها دون أي بادرة للتوقف. تجمدت الأعشاب البرية المحيطة بالجزيرة وتكسرت، وتحولت مياه النهر القريب بما فيها من أسماكٍ وقشرياتٍ إلى جليدٍ في لمح البصر.
لم يتمكن حتى المزارعون من الصمود أمام هذا الصقيع القاتل، فكل من كان في المستوى العاشر فما دونه لقي حتفه على الفور بعد أن تجمدت شرايين قلبه. كانت سرعة التجمد مذهلة، فلم تمنحهم حتى فرصةً للفرار من الجزيرة. ولم يتبقَ على قيد الحياة سوى مئة شخصٍ أو يزيد قليلًا، جميعهم في بدايات المستوى الحادي عشر.
نظرت هوا وو سه إلى كل شيءٍ وقد تجمّد على الأرض، ثم صرخت في وجه باي رو كو بذعرٍ وغضب: "ما الذي تفعله بحق السماء؟".
مدّ باي رو كو كفه، فطفا فرن زهرة الزنبق الأرجوانية في الهواء مواصلًا نفث الهواء البارد. وقال وعيناه خاليتان من أي مشاعر: "هذا مجرد غيضٍ من فيض".
ثم أردف قائلًا: "ألا تعلمين؟ إن هذا الشيء من صنع أحد صاقلي الأسلحة القدامى في طائفة تشانغ تشينغ. فمنذ ثلاثمئة ألف عام، ظهر شيطان صقيع في عالم الداو، كان ينمو بسرعةٍ مذهلة، وقد حصد أرواحًا لا تُعد ولا تُحصى. حتى أقوى الخبراء في المستوى الخامس عشر عجزوا عن اختراق دفاعه أو تفادي صقيعه".
"في النهاية، وحّدت طائفة تشانغ تشينغ صفوفها مع العديد من القوى في عالم الداو لقمعه، فصقل سلفنا العظيم فرن زهرة الزنبق الأرجوانية، وختم شيطان الصقيع هنا. إن هذا الوحش غريبٌ جدًا، فقوته تنمو في كل لحظةٍ تمر".
أنهى باي رو كو كلامه، فقالت هوا وو سه بوجهٍ شاحب: "ما الذي تسعى إليه بحق الجحيم؟". لقد كان هذا الرجل مجنونًا تمامًا. إذا كان شيطان الصقيع في المستوى الخامس عشر قبل ثلاثمئة ألف عام، فما مدى القوة التي بلغها الآن؟ وكيف لهم أن يوقفوه؟
رفع باي رو كو رأسه إلى السماء، وقبل أن ينطق بكلمة، تجسّد خيالٌ فجأةً بينهما. قال غو شانغ وهو يبسط يديه بابتسامة: "إنه يريد قتلي. لم أتوقع منك هذه السرعة، فقبل أن أتحرك، كان هذا العدد الكبير من أهل قصر تشه هوا قد لقي حتفه".
قال باي رو كو كلمةً بكلمة: "وأنت ستموت أيضًا".
نظرت هوا وو سه إلى وجه غو شانغ الشاب، وشعرت بالهالة المنبعثة منه والتي تدل على أنه في المستوى الثالث عشر، فشعرت بالحيرة. لِمَ كان باي رو كو يخشاه إلى هذا الحد؟ بدا خائفًا منه أشد الخوف، وهذا أمرٌ غريب لا بد أن وراءه سرًا.
تراجعت خطوتين إلى الوراء، مستعدةً للمغادرة في أي لحظة. لقد مات كل أهل قصر تشه هوا، وكل ما يمكنها فعله الآن هو الحفاظ على ما تبقى من قوة القصر والعودة للانتقام. لكن شيطان الصقيع ذاك، إن لم يقم أحدٌ بإخضاعه هذه المرة، فإن عالم الداو بأسره سيتجمد بسببه.
تنهد غو شانغ قائلًا: "الموت؟ لأكون صريحًا، أنا أتطلع إلى ذلك اليوم". لقد عاش طويلًا بما فيه الكفاية، وأصبح يتوق إلى الموت كثيرًا.
سخر باي رو كو منه قائلًا: "هاها، لسانك سليطٌ لا أكثر".
نسي غو شانغ أمره للحظة وقال: "حسنًا، أنا صلبٌ في مواضع أخرى أيضًا". ثم حوّل بصره ببطء من باي رو كو إلى جماعة الناجين من قصر تشه هوا وقال: "قبل هذا، قام أحدهم بلعني".
ألقى نظرةً على الجماعة، واجتاحت قوة اليوان الجبارة كل من كان هناك. شهق أحدهم من الرعب وأضاف بسرعة: "يا له من أمرٍ رهيب!". بينما عانق آخر كتفيه واحمر وجهه خجلًا وهو يتمتم: "ما هذه القوة؟ لِمَ أشعر وكأنني عارٍ تمامًا وأحدهم يحدّق فيّ!".
أظهر رجلٌ ملتحٍ ابتسامةً منحرفة، ونظر إلى غو شانغ نظرةً متحديةً وهو يقول: "يا للعار، لقد رآني عاريًا! أيها الشاب، لِمَ لا تستمر؟ افعلها مرة أخرى!". أما البقية، فقد تملكهم الخوف، فقوة اليوان تلك فاقت مستواهم بمراحل، وشعروا وكأن سكينًا قد وُضعت على رقابهم، مما أصابهم بهلعٍ شديد.
ابتسم غو شانغ وقال: "وجدته!". فتحرّكت قوة اليوان ورفعت هوانغ وان في الهواء. وفي تلك اللحظة، تحوّل باي رو كو على الجانب الآخر إلى شيخٍ هرم، غزا الشيب شعره، ثم هوى على الأرض جثةً هامدةً لا حراك فيها. لم يُرد غو شانغ أن يمنحه فرصةً أخرى للهرب، فتدخل مباشرةً في مجرى عمره، وفعل الشيء نفسه مع ثلاثة أسياد آخرين من المستوى الرابع عشر.
ارتعدت هوا وو سه في مكانها من الخوف وهي تتساءل: "أي فنٍ هذا؟". لقد كانوا جميعًا في المستوى الخامس عشر، لكنها لم ترَ شيئًا، ومع ذلك مات هؤلاء الأربعة في لمح البصر. إن هذا الأسلوب أشد فتكًا من صقيع شيطان الصقيع نفسه.
لم يكن هناك وقت للتفكير، فحلّقت في السماء مباشرةً، فالبقاء على قيد الحياة هو الأهم. وسواء كان شيطان الصقيع أو غو شانغ، فهي لا تستطيع إيقاف أيٍ منهما، فالأفضل لها أن تغادر أولًا. وفي تلك اللحظة، لم تعد تكترث لأمر هوانغ وان التي رفعها غو شانغ في الهواء.
لكن ما إن ارتفعت قليلًا، حتى أمسكت بها قوةٌ جبارة وسحبتها إلى الأسفل بقسوةٍ وهيمنة. ابتسم غو شانغ وقال وهو يبتلع أرواح باي رو كو والآخرين ليزيد من قوة اليوان لديه: "يا سيدة القصر، لم أفعل شيئًا بعد، فلم العجلة في الرحيل؟".
صرخت هوا وو سه فجأة: "أيها السيد، شيطان الصقيع! إن لم تتحرك، فسيخرج!". وبالفعل، أصبح الضوء المنبعث من فرن زهرة الزنبق الأرجوانية في الهواء أشدَّ وهجًا، وبلغ الصقيع المنبثق حوله ذروته، حتى أن خبراء المستوى الثالث عشر لم يعودوا قادرين على تحمله. كل هذا وهو لم يولد بعد، فجسد شيطان الصقيع الحقيقي لم يظهر حتى الآن.