الفصل المائة والتاسع والسبعون: ارتقاءٌ جديد
____________________________________________
في العالم الفاني، وعلى امتداد سلسلة جبلية في أقصى شرق دولة غو، كان شابٌ وسيمٌ يغط في نومٍ عميقٍ تحت ظل شجرة. ولو ألقى امرؤٌ نظرةً من الأعالي، لأصابه العجبُ الشديد، فقد كانت السلسلة الجبلية بأكملها مرصعةً بالقبور.
تنتشر في كل بقعةٍ منها مقابرٌ لا تُحصى، تتفاوت في أحجامها ما بين كبيرٍ وصغير. وحتى في الظهيرة، حين تسكب الشمس أشعتها الساطعة على تلك الربوع، كان المكان يبعث في النفس شعورًا غريبًا مشوبًا بالرهبة.
أما الشاب، فكان يغط في نومه ويشخر دون توقف، غير عابئٍ بما حوله. وفي تلك الأثناء، ظهر شقٌ فضائيٌ في الهواء ببطء، ومنه انبثقت يدٌ هزّت الشاب النائم برفق. وفي اللحظة التالية، سقطت قلادةٌ من اليشم من السماء، واستقرت على التراب بجوار الشاب.
بدأت اليد بالانسحاب ببطء، وكادت أن تختفي تمامًا. وفجأة، أمسكت بها يدٌ أخرى، وقال صاحبها وعلى وجهه ابتسامة جامحة: "كيف تجرؤ على القيام بفعلٍ خسيسٍ كهذا أمامي أنا، لين فان؟ يا لك من وقحٍ وجاهلٍ حقًا!".
حدّق الشاب بعينيه وجلس من فوره، لكنه ما إن أدرك حقيقة المشهد أمامه حتى سارع بترك اليد التي أمسكها، ثم قال بسرعة: "لم أرَ شيئًا، ولا أعرف شيئًا، وداعًا".
'أليس هذا شقًا فضائيًا؟' هكذا فكر في نفسه وقد تملكه الذعر 'نحن في العالم الفاني، فكيف يظهر شيءٌ كهذا هنا؟ يجب أن تعلم أن أضعف من يستطيع فتح شقٍ فضائيٍ يكون في العالم العاشر على الأقل. لا يمكنني تحمل تبعات إغضابه، لا يمكنني أبدًا'.
أغمض لين فان عينيه بإحكام وكوّر جسده على نفسه، متظاهرًا بالجهل المطبق. بدت على الكف المنسحبة علامات الذهول، ثم ارتفع منها الإصبع الأوسط ببطء. بعد ذلك، اختفى الشق الفضائي تمامًا، وتلاشت معه اليد.
بعد أن تيقن من رحيل الطرف الآخر كليًا، لم يتحرك لين فان من مكانه، فقد كان يعلم أن الكثير من الشخصيات العظيمة تهوى شن الهجمات المباغتة، لذا كان التواضع في مثل هذه المواقف أسلم السبل. مستلقيًا على الأرض، راح عقله يتشعب في الأفكار كعادته.
'لماذا بدت لي الرائحة مألوفة إلى هذا الحد؟' تساءل في قرارة نفسه 'يبدو وكأنني قابلت هذا الشخص في مكان ما من قبل'. لم يكن في ذاكرته سوى شخصٌ واحدٌ قويٌّ قادر على تمزيق شقوق الفضاء، وهو شوان هوانغ. لكنه استبعد أن يكون رئيسه، فليس من طبعه أن يمزح معه بهذه الطريقة.
'إذن، من عساه يكون؟ هل هو ليو تشينغ الذي كان يسرع في طريقه قبل قليل؟' ثم نفى الفكرة قائلًا: 'هذا مستحيل أيضًا، فلا بد أن ذلك الفتى لا يزال هناك يعمل جاهدًا على ترسيخ أساساته، ولا يملك وقتًا للهبوط إلى هنا وممازحتي'.
بعد تفكيرٍ طويل، أطلق لين فان تنهيدة عميقة، ثم نهض فجأة وكأن نبعًا انفجر من تحته، وصاح: "تذكرت!". اتسعت عيناه كأنهما جمرتان متقدتان، وواصل تحليله قائلًا: "هذا المذاق، وهذه الهالة، إنهما يطابقان تمامًا ما لدى سيدي الشاب!".
شعر لين فان بشيء من الإحباط وهو يتمتم: "لقد عاد سيدي الشاب خلسة، ولكن لمَ لم يتحدث معي؟ هل تخلى عني؟". وفي خضم أفكاره، تذكر فجأة أن سيده الشاب قد ألقى له بشيء. وبعد أن تفقد محيطه بعينيه، لم يلبث أن وجد القلادة.
تملكت الدهشة لين فان وهو يتأمل قلادة اليشم في يده، فقد كانت تنبعث منها طاقة الموت باستمرار. إنها قطعةٌ ذات فائدةٍ عظيمةٍ للجثث المتحركة، فارتداؤها لفترة طويلة من شأنه أن يزيد من قوته ببطء. ولو أُلقيت على الأرض، لتحولت كل الجثث في محيط مئة متر إلى جثث متحركة في أقل من مئة عام.
'إن هذا لكنزٌ ثمينٌ حقًا!' عض لين فان على القلادة بقوة وهو يقول ببعض التأثر: "لا يزال سيدي الشاب سخيًا كعادته".
أما غو شانغ، الذي كان على وشك الرحيل، فقد ارتسمت على وجهه نظرةٌ قاتمة. لم يكن قلقه منصبًا على لين فان، فبصفته جثة متحركة، كان عمره لا نهائيًا من الناحية النظرية. لكن قلادة اليشم تلك لم تكن للزينة فحسب، بل كانت أداة داو متخصصة من الطراز الرفيع حصل عليها من هو شيان تشين.
لم تكن القلادة تحتوي على كمية هائلة من طاقة الموت فحسب، بل كانت تخفي بداخلها أسلوب زراعةٍ مصممٍ خصيصًا للجثث المتحركة، وهو الأسلوب ذاته الذي جعل الثعلب الأسود يزداد قوة يومًا بعد يوم. لم يكن غو شانغ يعلم إن كان لين فان سيكتشف السر الكامن بداخلها يومًا ما.
لم يكن غو شانغ في مزاجٍ يسمح له بتنبيهه، فتنهد قائلًا: "لكل امرئٍ مصيره، ولا سبيل لإجباره على سلوك دربٍ معين". ثم استدار عائدًا إلى هذا العالم، وانغمس في زراعته من جديد.
تقول الحكمة في دوائر الزراعة إنه بمجرد أن يرتقي المرء فوق العالم العاشر، فإن زيارته للعالم الفاني وتلوثه بهالته يؤثران سلبًا على ممارسته. وهذه المرة، لاحظ غو شانغ بوضوح أن سرعة زراعته قد تباطأت، لكنه لم يكترث كثيرًا، فقد كانت لديه من الحيل ما يكفي لجعل هذا التأثير في نطاقٍ مقبول.
ابتسم وأغمض عينيه بإحكام، واستمر في ممارسته مع نُسَخه التسع بجانبه، متجهًا نحو ذروة المستوى الخامس عشر. حين يبلغ الزارع هذا المستوى، تتباطأ سرعة ممارسته عمومًا، ويستغرق الارتقاء في كل عالم آلاف السنين.
لكن غو شانغ كان يتمتع بمضاعفة سرعة تدريبه مئة مرة، فضلًا عن مباركة نُسَخه التسع. وإلى جانب تعرضه للشمس كل يوم، والاستفادة الكاملة من التمثيل الضوئي، كان مستوى زراعته يرتفع بوتيرة أسرع بكثير من أقرانه في المستوى الخامس عشر.
وبعد مرور خمسين عامًا، ارتقى مرة أخرى وبلغ المستوى المتوسط من عالمه، ثم انقضى مئة عامٍ أخرى ليصل إلى أعاليه. وبعد ثلاثمئة عام، بلغ غو شانغ أخيرًا ذروة المستوى الخامس عشر، وهي القوة القصوى في هذا العالم، وقد ارتقى تحكمه في الفضاء إلى مستوى جديد.
بعد استخدامه لعنصر الضرر، ازدادت قوته الشاملة مرة أخرى، لتصل إلى المستوى العشرين. كان كل شيء يسير نحو الأفضل. وفي الشهر الثالث بعد بلوغه ذروة المستوى الخامس عشر، خرج غو شانغ من عزلته تمامًا، مستعدًا لاستكشاف عالم الخلود الأوسع، أو حتى الذهاب إلى النهر الأسود إن لم يتمكن من اختراق الحواجز.
وفي الجبل القاحل خارج القرية، استعاد غو شانغ مظهره الأصلي، مرتديًا قميصًا أزرق، وسيفًا طويلًا على ظهره، وعشبة ذيل كلبٍ في فمه. وضع يديه خلف عنقه، وسار إلى الأمام ببطء، في هيئةٍ توحي بالسكينة واللامبالاة.
بعد خطواتٍ قليلة، سقط ظلٌ أسود من السماء فجأة، وهوى نحوه بسرعة فائقة. ألقى غو شانغ نظرة، فإذا به الذئب الأسود، لكن هيئته كانت تبعث على الشفقة. كانت ثياب الفتى ممزقة وجسده مغطى بالدماء، ويبدو أنه تعرض لضربٍ مبرح.
أمسكه غو شانغ ببراعة، وسحق قوة الارتطام التي جلبها معه، ثم سأله بهدوء: "ما الذي يجري؟". وفي الوقت نفسه، استُهلكت قوة داو في جسده باستمرار وهي تساعد الذئب الأسود على التعافي من إصاباته.
بعد أن استعاد وعيه، بدا الذئب الأسود وكأنه يعاني من ألمٍ شديدٍ في ظهره، وكانت الدموع تنهمر من عينيه. جثا فجأة على ركبتيه وهو ينتحب: "أنا آسف، أنا آسف!". أدرك غو شانغ أن أمرًا جللًا قد وقع.
بقي وجهه هادئًا كما هو، بل ارتسمت على زاوية فمه ابتسامةٌ خفيفة، وسأل بنبرةٍ لطيفة: "أخبرني، ماذا حدث؟". ثم احتضن رأس الذئب الأسود برفق وربت على ظهره، كما لو كان يواسي فتى حزينًا.
كانت الدموع تترقرق في زوايا عيني الذئب الأسود، وكان من الواضح أنه غارقٌ في حزنٍ عميق. صرخ بصوتٍ متهدج: "يا سيدي الشاب! أنا آسف يا شوان هوانغ!".