الفصل المائة والحادي والتسعون: صيرورة التنين
____________________________________________
لم يظهر أمامه أي إشعارٍ من النظام حينما استعمل تلك القدرة الخفية، ولم تطرأ على جسده أي تغييراتٍ تُذكر، ودامت تلك الحالة الخالية من أي شعور عشر دقائق كاملة. انتاب غو شانغ شعورٌ بالأسى لبرهة، وساورته الشكوك التي لم تلبث أن تحولت إلى حيرةٍ عميقة.
'من المنطقي أن يُحدث تحسين سلالتي ألف مرةٍ تغييرًا جذريًا، فمهما كنتُ مجرد شرغوفٍ في أصلي، أما كان من المفترض أن أتحول إلى ضفدعٍ عظيم الشأن؟ أو ربما علجومٍ فريد؟ أو هل كان هناك بصيص أملٍ في أن أحمل قطرةً من دماء التنين؟'
استمر في التفكير مليًا، وقد اعتراه شعورٌ بالخيبة. 'أيعقل أنه حتى بعد ألف تحسين، ما زلتُ عاجزًا عن إيقاظ سلالةٍ دمويةٍ خارقة؟'
وبينما كان غارقًا في حالة الإنكار واليأس هذه، طرأ على جسده تغييرٌ مفاجئ وسريع. لقد أحس بوضوحٍ لا مثيل له بطاقةٍ غريبةٍ تُستثار في كيانه، وتتدفق بسلاسةٍ نحو دمائه، لتصطبغ بها كل قطرةٍ تجري في عروقه، بما في ذلك أكياس الدم التسعة!
وفي الآن ذاته، انبثق في عقله سيلٌ من المعلومات التي لا تفسير لها. "ذاكرةٌ موروثة؟" لم يكد غو شانغ يصدق ما يحدث، فقد كان الأمر يفوق كل تصوراته. 'هل ما زال بوسعي في مثل حالتي هذه أن أطلق العنان لسلالةٍ دمويةٍ عظيمة؟'
فمنطق الأمور يقول إن من يملكون ذاكرةً موروثةً هم سلالة كائناتٍ بالغة القوة، مثل شوان هوانغ، الذي ظهر في أسلافه شيطان كلابٍ من المستوى الخامس عشر! أو هو شيان تشين، التي تعد العبقرية الأولى في عشيرة الثعالب، إذ تملك ذاكرةً موروثةً أغنى من تلك التي يملكها شوان هوانغ، فقد أنجبت سلالتها يومًا ما كائناتٍ جبارة نجحت في بلوغ العالم الخالد.
تصفّح غو شانغ المعلومات الجديدة التي طرأت في ذهنه، ولم يتفاجأ بما رآه. فبعد تحسين سلالة الشرغوف ألف مرة، حصل على مهارةٍ موروثةٍ بالغة الضعف تُدعى "تحول التنين الإلهي". وبممارسة هذا الفن، يستطيع مواصلة تحسين سلالته الدموية، والارتقاء بها إلى آفاقٍ جديدة.
والجدير بالذكر أنه بعد هذا التحسين الهائل، تحول من شرغوفٍ إلى أفعى سوداء صغيرة. ووفقًا لما ورد في تلك الذاكرة، فإنه إذا أتقن فن تحول التنين الإلهي وبلغ به الذروة، فبإمكانه أن يرتقي بسلالته إلى أقصى حدودها، ليصبح ذروة سلالته، الأفعى المحلقة.
الأفعى المحلقة. إنها تلك الأفعى المجنحة التي ورد ذكرها في الأساطير. وحين تعلق الأمر بممارسة الفنون القتالية، استعاد غو شانغ هدوءه المعتاد، ولم يكن في حالةٍ مزاجيةٍ تسمح له باختبار ماهية الأفعى السوداء الصغيرة التي تحول إليها، فآثر أن يظل جالسًا في كهفه، وبدأ في إضافة النقاط لتطوير فن تحول التنين الإلهي.
يتألف هذا الفن من خمسة عشر مستوى، وكلما ارتقى مستوى واحدًا، تغيرت سلالته الدموية مرةً وارتقى في سُلّم التطور. بالنسبة للوحوش العادية، فإن الوقت الذي يتطلبه إتقان هذا الفن طويلٌ جدًا، حتى أن المستوى الأول وحده يستلزم مئة ألف عامٍ من التدريب الشاق.
وما إن استهلك قليلًا من دمه، حتى بلغ فن تحول التنين الإلهي المستوى الأول، وزادت قوته بعض الشيء، لكن مظهره الخارجي لم يتغير. واصل إضافة المزيد من النقاط دون توقف، فارتقى إلى المستوى الثاني، ثم الخامس، ثم التاسع.
لم يتوقف إلا بعد أن استهلك كل الدم المخزون في أكياس الدم السبعة التي في جسده، ليبلغ بذلك المستوى الخامس عشر من فن تحول التنين الإلهي. وفي تلك اللحظة، شعر بتغييرٍ هائلٍ يعتري جسده، فقد تضاعفت قوته الجسدية عدة مراتٍ، وظهر في عقله سيلٌ جديدٌ من المعلومات.
لقد أصبح الآن أفعى محلقة، يملك أبسط أشكال سلالتها، وقد نبتت على ظهره أجنحةٌ تمكنه من التحليق في السماء والغوص في باطن الأرض. غير أن سرعتها كانت محدودة، ولا تُقارن بقدرته على اختراق الفضاء. لذا، كانت الفائدة التي جلبتها له هذه السلالة محدودةً إلى حدٍ ما.
وفقًا للذاكرة الموروثة، فإنه إذا حسّن سلالته مرةً أخرى، فسيتحول إلى أبسط أشكال التنانين. لكنه الآن لا يملك أي أساليب أخرى لتحسين سلالته. في هذا العالم، لا تزال عشيرة التنانين عرقًا نبيلًا للغاية، ولم يظهر لها أثرٌ في العالم الفاني قط، ولا يوجد سوى أسطورتين أو ثلاثٍ عنها في عالم الداو.
معظم تلك الأساطير تروي حكايات أناسٍ محظوظين حصلوا على دماء التنين صدفة، ثم شقوا طريقهم بقوةٍ ليغيروا أقدارهم. أما عن عشيرة التنانين الحقيقية، فلم يظهر منها تنينٌ واحد. لم يكن غو شانغ قد استوعب بعد كل المعلومات المتعلقة بالعالم الخالد، لكنه كان يملك موسوعةً حيةً عنه.
لوّح بيده، فظهر أمامه فجأةً رجلٌ عجوزٌ يرتدي رداءً أبيض، كان تشين وو شنغ من المستوى العشرين. لم تكن هوية هذا العجوز بسيطةً في حياته، فقد كان زعيم طائفةٍ مرموقة، ويتمتع بسمعةٍ عظيمةٍ في أرجاء العالم الخالد، لكن ذلك كان منذ زمنٍ بعيدٍ جدًا، أما الآن، فقد اندثر إرث طائفته منذ أمدٍ طويل، وأصبح هو وحيدًا بلا سند.
ومع ذلك، كان عقله يزخر بالكثير، ومعرفته واسعةٌ كبحرٍ لا قرار له. وفي عيني غو شانغ، لم يكن سوى محرك بحثٍ بشري. "هل هناك أي أسلوب داو يمكنه تحسين السلالة الدموية، أو بعض فنون تحول التنين التي تمارسها شياطين الأفاعي أو الأسماك؟" طرح غو شانغ سؤاله مباشرةً دون مقدمات.
ذُهل تشين وو شنغ للحظة، ثم راح يبحث بجنونٍ في ذاكرته عن المعلومات المطلوبة. "على حد علمي، لا يوجد شيءٌ كهذا في العالم الخالد بأسره، فالسلالة التي يولد بها المرء قدرٌ محتوم، ولا سبيل لتغييرها."
ثم استدرك قائلًا وعيناه تومضان ببريقٍ خافت: "لكنني سمعتُ عن فن تحول التنين!" تحركت أفكار تشين وو شنغ، فظهرت سطورٌ من الكلمات أمام عيني غو شانغ. "هذا فن داو انتزعته من شيطان أفعى من المستوى التاسع عشر منذ زمنٍ بعيد، لكنه لا يحتوي إلا على المستويات الثلاثة الأولى."
تأمل غو شانغ تلك الكلمات وهو يستمع إليه. كان اسم هذا الفن مرتبطًا بالفعل بتحول التنين: "تبدلات التنين السماوي الستة". وكما يوحي الاسم، فإنه يتألف من ستة مستويات، وكلما ارتقى المرء مستوى، تنقّت دماؤه. كان لهذا الفن متطلباتٌ صارمةٌ للغاية، إذ يجب أن يكون الممارس من الكائنات المائية ذات الحراشف، وأن تكون سلالته الدموية من مستوى معين.
شرع غو شانغ فورًا في إضافة النقاط بعد أن قرأ ما يكفي. كان هذا الفن قويًا بحق، فقد استهلك عشرة بالمئة من إجمالي دمه دفعةً واحدة، ليرتقي بفن تبدلات التنين السماوي إلى المستوى الأول. تغيرت سلالة الأفعى المحلقة التي كان عليها مرةً أخرى.
شعر غو شانغ بوضوحٍ أن قوته قد ازدادت مجددًا. بمجرد أن أتقن المستوى الأول، حطم قيوده وتحول إلى تنين. وفي الحال، ظهرت في عقله ذكرياتٌ بسيطة، كانت القدرات التي يملكها كتنين: استدعاء الريح والمطر، وامتطاء السحاب والضباب، وجمع الحسنات.
كانت القدرتان الأوليان واضحتين تمامًا، أما القدرة الأخيرة، فكانت تعني فعل الخير وجمع الحظ السعيد. وإذا كانت الحسنات التي يجمعها كبيرةً بما فيه الكفاية، فإنها ستعود عليه بفوائد لا حصر لها، ليس في الزراعة فحسب، بل في جوانب أخرى أيضًا. ولحسن حظه، فإن فعل السيئات لن يؤثر على حسناته، وإلا لشعر غو شانغ أن هذه المهارة عديمة الجدوى.
لم يكتفِ غو شانغ بالتحول إلى تنين، بل واصل ممارسة فن تبدلات التنين السماوي الستة. كان على يقينٍ أنه إذا استمر في تحسين سلالته، فسيصبح ذلك التنين الإلهي الأسطوري الذي طالما سمع عنه! تنهد بعمق، وومضت في عينيه نظرةٌ ملؤها العزم. "لنضف المزيد من النقاط!"
بعد أن تحسنت سلالته، ازداد إجمالي كمية الدم في جسده بشكلٍ كبير، وأصبحت كمية الدم التي يستهلكها للارتقاء إلى المستوى الثاني ضئيلةً مقارنةً بالسابق. هذه المرة، لم يستهلك سوى عشرين بالمئة من دمه ليحقق اختراقًا جديدًا.