الفصل المائتان والثاني والثلاثون: نقطة الارتقاء
____________________________________________
بعد انقضاء فترةٍ من القتل الوحشي، لم يصمد في الأرجاء سوى بضعة تلاميذ من طائفة سيف تشينغ فنغ. فكل من كان يجرؤ على التقدم للهجوم، كانت النسخة تتصدى له بحزم. وبفضل قوته الجسدية الهائلة وطاقته التي لا تنضب، انطلق يضرب خصومه ببراعةٍ وسرور.
أحس يي زيتيان بالخدر يسري في أوصاله، وبينما كان يرمق الجثث المتناثرة من حوله، اعتصره شعورٌ مرير بالأسى. لقد قدم هؤلاء التلاميذ العاديون لنجدته، فكان مآلهم أن يفقدوا حياتهم.
لقد كان يتحمل جزءًا من المسؤولية عن مصيرهم! في تلك اللحظة، اعتصرت قلبه مشاعرٌ متضاربة ومعقدة.
وبعد لحظاتٍ من الترقب، دنا منه ذلك الطيف المألوف بخطى وئيدة. رفع يي زيتيان رأسه، وأخذ يتأمل الآخر في صمتٍ عميق. كان ذلك السيد المنتمي لطائفة التنين على قدرٍ باهرٍ من الوسامة، حتى إنه فاق رفيق سكنه شياو مينغ قبل أن يسافر عبر الزمن. أما ثيابه، فكانت غاية في الأناقة، تضفي عليه مظهر الخالدين الذين هبطوا من السماء.
"أيمكنك أن تخبرني، لِمَ ترغب في قتلي؟"
"وهل بيننا حقًا صراعٌ يستحيل حله؟"
'لم أستطع فهم الأمر حقًا، فهذه هي المرة الأولى التي ألتقي فيها بهذا الرجل، فلمَ إذن يصرُّ على قتلي بهذا الحسم في كل مرة؟ طوال العامين والنصف الماضيين منذ قدومي إلى هذا العالم، لم أحِد عن جادة الصواب، ولم يمت على يدي سوى قلة قليلة. لقد قضيت معظم وقتي في صقل فن السيف! لا يسعني أن أدرك أين أسأت إلى هذا الشخص.'
حدّق فيه غو شانغ بعينيه السوداوين الواسعتين دون أن ينبس ببنت شفة. وفي النهاية، لم يحصل يي زيتيان على الجواب الذي ينشده، وغاب عن الوعي.
حين استعاد وعيه من جديد، جلس في مكانه شارد الذهن، وقد غمرت ملامحه نظرةٌ جامدة، واستوى قلبه فلا موج فيه ولا حياة. لقد أدرك أنه لم يعد يملك أي خيارٍ على الإطلاق! فبعد أن أعاده سجل الموت، وجد نفسه قد عاد بالزمن عشر دقائق قبل موته. كان هذا الخط الزمني يتوافق تمامًا مع فضاء الخلق خاصته، مما يعني أن هذه الدقائق العشر لا طائل منها.
فما أن يقتله ذلك السيد ثماني مراتٍ أُخر، حتى يواجه الموت المحتوم.
'إن الفجوة بيننا لهائلة حقًا!' فكر في نفسه بيأس، 'فقوة هذا الرجل تتجاوز بلا شك مستوى السيد الأعظم، وليس تجاوزًا طفيفًا، بل تفوقًا ساحقًا يسبقه بأشواط. الفارق في القوة بيننا شاسعٌ جدًا، ومهما حاولت، فلن أستطيع الإفلات من قبضته.'
وبينما كان يقلب الأفكار في رأسه مرارًا وتكرارًا، لمعت في ذهنه فكرةٌ مجنونة. فمع كل موت، يعود بالزمن عشر دقائق إلى الوراء. فإذا مات سبع مراتٍ متتالية، سيعود سبعين دقيقة كاملة. إن هذا الوقت الطويل كافٍ ليمنحه فرصة للاستعداد في مكانٍ آخر!
وما إن خطرت له هذه الفكرة حتى نفذها على الفور، فأنهى حياته بنفسه دون أدنى تردد.
وكما توقع تمامًا، فبعد أن مات سبع مراتٍ متتالية، نجح في العودة سبعين دقيقةً إلى الوراء. من منظورٍ ما، كان بوسعه أن يكسب لنفسه ما يزيد على ساعةٍ من الحياة. ولو لم تكن رغبته في النجاة عارمة، لكان بإمكانه أن ينعم بحريةٍ وجيزة.
نهض من مكانه وتوقف عن التدريب. خرج يي زيتيان من غرفة الزراعة، وسار في اتجاهٍ عشوائي بخطى بطيئة. كان عليه أن يجد حلًا في غضون ساعة ونيف، وإلا فسيظل الموت في انتظاره.
ومضى الوقت شيئًا فشيئًا. وبعد نصف ساعة، وصل يي زيتيان إلى سفح جبلٍ شاهقٍ وحده. كان هذا المكان لا يزال ضمن نفوذ طائفة سيف تشينغ فنغ.
تذكر على نحوٍ غامض أن هذا الجبل كان غنيًا بنوعٍ خاص من الأعشاب الطبية التي تُستخدم في صقل دواءٍ ثمين، ولهذا السبب، كانت الطائفة قد فرضت سيطرتها الكاملة عليه، فلا يجرؤ أحدٌ على الاقتراب منه في الأحوال العادية.
عند سفح الجبل، تقدم منه تلميذان من مستوى الأستاذ، وانحنيا له باحترامٍ قائلين: "تحياتنا أيها الزعيم!"
"لقد جئت لألقي نظرةً فحسب، لا تشغلوا بالكم بي." لوّح يي زيتيان بيده، ثم طأطأ رأسه وواصل سيره صاعدًا نحو الجبل.
في طريقه، بدأ يي زيتيان يحلل وضعه بدقة. 'خلال عامين ونصف في هذا العالم، وصلت زراعتي إلى مستوى السيد الأعظم، وحصلت على خمس استدعاءاتٍ بالمجمل.'
'في المرة الأولى، استدعيت إله السيف. وعندما ارتقيت إلى العالم المكتسب، كان الشيء الذي استدعيته هو منظورٌ إلهي، يسمح لي بتعديل مجال رؤيتي ضمن نطاق ثلاثمئة متر.'
'وبعد أن ارتقيت إلى عالم شيان تيان، حصلت على قدرة سجل الموت، ومعها حصلت على إعادة عرضٍ مجانية للحظة الموت. وعندما ارتقيت إلى مستوى السيد الأعظم...'
عندما وصلت أفكاره إلى هذه النقطة، تجمد يي زيتيان في مكانه للحظة. فبعد أن فتش في كل زوايا ذاكرته، لم يستطع العثور على أي معلومةٍ حول الشيء الذي استدعاه عندما ارتقى إلى مستوى السيد الأعظم.
'كيف لا أتذكر؟' تساءل في حيرة، 'في حالتي الراهنة، لا ينبغي أن يحدث شيءٌ كهذا. هل يمكن أن يكون أحدهم يتلاعب بي؟ من هو؟ هل هو ذلك السيد؟'
أخذت الأفكار تتلاطم في رأسه، ولكن ما حدث قد حدث، ولم يعد التفكير في السبب مجديًا. وعندما وصل إلى منتصف الجبل، استند إلى جذع شجرةٍ ضخمة، ولَمَعَت عيناه فجأة: 'لعل هذا العائق الغامض هو أملي الوحيد!'
كان هذا الاحتمال واردًا جدًا. فلماذا نسي ما هو ذلك الشيء المستدعى؟ لا بد أن هناك سرًا غامضًا وراء هذا الأمر.
استند إلى جذع الشجرة، وأطرق رأسه مواصلًا توسيع نطاق تفكيره، في محاولةٍ يائسةٍ للعثور على السبب وإنقاذ حياته.
مرت الدقائق ببطءٍ شديد. وسرعان ما ظهرت حوله تلك النسخ التي ألفها، فأحكمت سيطرتها على كل الاتجاهات من حوله، وحاصرته بالكامل.
ثم هبط طيفٌ برشاقةٍ من السماء. من عساه يكون غير ذلك السيد؟
'ما هو ذلك الشيء المستدعى بحق الجحيم؟' رفع يي زيتيان بصره، فالتقى بنظرات غو شانغ. لم يتحدث أي منهما، وللحظةٍ بدا وكأنهما على تفاهمٍ تام.
واصل غو شانغ تغيير الأقدار عكس إرادة السماء، وواصل يي زيتيان الموت. هذه المرة، شعر بوضوحٍ أن وعيه يتلاشى بسرعة.
'هذه هي المرة العاشرة!' تغير المشهد من حوله، وعاد مرة أخرى إلى عشر دقائق خلت. في هذه اللحظة، كان لا يزال يسير على الطريق الضيق في هذا الجبل.
وفجأة، انبثقت بعض المعلومات في ذهنه. مع تبقي حياةٍ واحدةٍ فقط، عرف يي زيتيان أخيرًا ما هو الشيء الذي استدعاه عندما ارتقى إلى مستوى السيد الأعظم.
'نقطة ارتقاءٍ عشوائية!'
لقد كان شيئًا خاصًا جدًا، فبعد الحصول عليه، يختفي تلقائيًا من ذاكرة المضيف، ولا يظهر إلا عندما يواجه المضيف أزمة حياةٍ أو موت، أو يجد نفسه في موقفٍ يائس.
وبعد استخدامه، يمكنه أن يُرغِمَ مادةً ما في جسده على الارتقاء مرةً واحدة. لم يكن بالإمكان تحديدها، فالأمر كان عشوائيًا بالكامل.
لم يكن يتوقع أن الأمر سيعتمد على الحظ مرةً أخرى. 'في مثل هذا الموقف، ما زال الأمر يعتمد على الحظ. يا له من نظامٍ لعوب.'