الفصل المائتان والخامس والخمسون: الخلود في أرض العدم
____________________________________________
بصفته المُبادِرَ بهذا النزال، لم يكن هناك من هو أدرى من غو شانغ بتقلّبات مشاعر ملك الأفاعي. وحين أدرك أن نظرة خصمه إليه تزداد لطفًا وإعجابًا، فهم في الحال مكمن الخلل؛ لقد كان أثر وسم الثعبان السماوي، ميزته الذهبية الثالثة التي طالما منحته انطباعًا حسنًا لدى الأفاعي.
يبدو أن قوة ملك الأفاعي هذا كانت طاغيةً لدرجة أن تأثير الوسم لم يظهر عليه في بادئ الأمر، غير أنه مع مرور الوقت الذي قضياه في المواجهة، بدأ وسم الثعبان السماوي يفرض سطوته ويؤدي دوره المنشود. رفع غو شانغ يده في إشارةٍ، فأمر نُسَخَه بالتوقف عن الهجوم.
ففي ضوء الوضع الراهن، كان على يقينٍ بأن ملك الأفاعي لن يضحي بحياته طوعًا من أجله، ولكنه في المقابل لن يبادر بمهاجمته أبدًا، مهما بدر منه من أفعال. انتقل غو شانغ آنيًا ليقترب منه أكثر، فنظر إليه ملك الأفاعي في هدوءٍ وقال: "يا صديقي، هل تحتاج إلى عوني؟"
كان الفارق بينهما شاسعًا حد العبث، فبسبب ضخامة ملك الأفاعي المهولة، كان غو شانغ في نظره لا يتجاوز حجم خليةٍ حية. قال غو شانغ بصوتٍ هادئٍ وهو يراقب كل حركةٍ من خصمه: "أحتاج منك أن تتخلى عن كل مقاومةٍ، وأن تدعني أقتلك."
تحدث ملك الأفاعي بنبرةٍ متواضعةٍ للغاية: "يا صديقي العزيز، لمَ تفعل هذا؟ إن كان قد بدر مني ما أثار اشمئزازك، فأخبرني به وسأصححه على الفور." شعر غو شانغ مرةً أخرى بقوة ميزته الذهبية التي لا تُقهر، فأنْ يتمكن وسم الثعبان السماوي من تحويل كائنٍ بهذه القوة إلى أحمقَ وديعٍ، لهو دليلٌ على جبروته المطلق.
رد عليه غو شانغ قائلًا: "لدي سببٌ وجيهٌ لقتلك. إن لم تمت، فسيؤثر ذلك عليّ تأثيرًا عظيمًا، لذا يا صديقي العزيز، أرجوك أن تموت." تردد ملك الأفاعي للحظة، ثم أومأ برأسه برفقٍ قائلًا: "لقد تخليت عن كل مقاومةٍ، يمكنك أن تهاجم كما تشاء."
كان هذا أقصى ما يمكنه تقديمه، إذ بدا من المستحيل أن يقدم على الانتحار بنفسه. لكن ما فعله كان كافيًا لغو شانغ، فقد أزال كل دفاعاته الجبارة، سامحًا لجراحه بأن تكون حقيقيةً ومؤثرة. وما إن بسط قوة اليوان خاصته، حتى اكتشف أن كل دفاعات ملك الأفاعي قد تلاشت بالفعل.
أطلق تنهيدةً خافتة، ثم تحول إلى شعاعٍ من ضوءٍ وانطلق مباشرةً نحو ملك الأفاعي، وفي أقل من نصف ثانية، فجّر نفسه. كان لهجومه ذاك إضافةٌ من مواهبه، فالضرر الناجم عن تفجيره الذاتي يفوق ضرر النسخة العادية بعشرة أضعاف، مما جعله الأسلوب الأمثل لتنفيذ الضربة الأخيرة.
انتشرت قوةٌ هائلةٌ في الأنحاء، فقد كان هجومه عنيفًا لدرجة أنه دمّر مئات الكواكب المحيطة به بشكلٍ غير مباشر، وهذا على الرغم من المسافة الهائلة التي تفصل بينه وبينها عبر عوالم خالدة لا حصر لها. استُهلك حجر البعث، فظهر غو شانغ في مكانه سليمًا، ثم فجّر نفسه من جديد.
ظل ملك الأفاعي ثابتًا في وجه هجماته، لا يبدي حراكًا، وبدا جسده الضخم كتمثالٍ مهيبٍ وعيناه خاليتان من أي شعور. أخذت الجراح على جسده تزداد خطورةً، وقوة حياته تتضاءل شيئًا فشيئًا، إلى أن فجّر غو شانغ نفسه للمرة الخامسة.
عندها، تحول ملك الأفاعي إلى شعاعٍ ساطعٍ من الضوء انطلق نحو المجرة الشاسعة فوق رأسه، ثم تناثر في كل اتجاهٍ بعد أن بلغ ارتفاعًا معينًا، كرشقات الألعاب النارية. لاحظ غو شانغ أن جسده قد تقطّع إلى أجزاءٍ تحولت إلى كواكب صغيرة متتابعة، كانت تلك الكواكب مقفرةً تمامًا، خاليةً من أي أثرٍ للحياة، لا تضم سوى أرضٍ صلبةٍ وبحرٍ لا نهاية له.
في العالم الخالد، عندما يموت كائنٌ قويٌّ فوق المستوى الحادي والعشرين، يأخذ معه عالمه الصغير ويسقط في النهر الأسود، مُشكّلًا عوالم سريةً متنوعة. أما الوحوش الشرسة في الخارج، فإن أجسادها تتحول بعد موتها إلى كواكب صغيرة متعددة.
في الماضي السحيق، كانت الكواكب التي تتشكل من أجسادهم تلد الحياة بمرور الزمن، أما الآن، فلم تعد تظهر أي حياةٍ، لا على الكواكب المتكونة طبيعيًا ولا تلك التي تحولت إليها أجسادهم. بعد أن انتهى عرض الألعاب النارية ذاك، انقطع خيط السببية الذي كان أمام عيني غو شانغ تمامًا.
في الثانية التالية، بدأت أساليب زراعة الخالد الحر ذي الكوارث العشرة آلاف تعمل من تلقاء نفسها في جسده، ثم حدث ما لم يكن في حسبانه. فبعد أن نشط الباب السحري، كان جسده يطير في الأصل باتجاه العالم الخالد، وكان يتوقع أن يعود إليه، ثم يرتقي عاليًا ليُشكّل عالمه الصغير ويتحول إلى نجمٍ في السماء، ليصبح بذلك فردًا من الخالدين.
ولكن في هذه اللحظة، وجد نفسه يحلق صعودًا في كون المجرات، وكانت سرعته تتزايد باطراد، حتى عبر بحر النجوم اللامتناهي في لمح البصر. استمر هذا التحليق لوقتٍ طويلٍ جدًا، ولم يكن قادرًا على الحركة خلاله، مكتفيًا بعدّ الثواني في عقله.
عندما توقف أخيرًا، كان شهرٌ كاملٌ قد انقضى، وقد وجد نفسه قد دُفع قسرًا إلى منطقةٍ مجهولة. لم تكن هنا مجراتٌ زرقاء، بل لم يكن هناك أي لونٍ على الإطلاق، مجرد بقعٍ من العدم. وبعد أن مكث هنا عشر ثوانٍ كاملة، ظهرت في ذهنه فجأةً معرفةٌ هائلةٌ لم يألفها من قبل.
'أرض العدم! العالم المقدس الأسمى الذي يحتضن أقوى الخالدين. بعد أن تصبح خالدًا هنا، ستكون قوة جسدك مئة ضعف قوة نظرائك في نفس العالم، وستكون محصنًا ضد جميع هجمات الخالدين والوحوش الشرسة.'
'فقط الخالدون الذين سلكوا درب الخلود وصعدوا في كون المجرات هم المؤهلون للمجيء إلى هنا. والأهم من ذلك، يجب أن يمتلكوا حظًا عظيمًا، وإلا، حتى لو استوفوا الشرطين السابقين، سيعودون إلى العالم الخالد ليصبحوا خالدين هناك.'
بمجرد أن رأى كلمة "الحظ"، فتح غو شانغ الفضاء المظلم على الفور. وفي خضم ماء البخور اللامتناهي، وقف لوحٌ حجريٌّ ضخمٌ بثباتٍ في المحيط، بينما اختفت كل العملات النحاسية التي جمعها من قبل. تساءل في نفسه: 'هل يمكن أن تكون العملات النحاسية قد تحولت إلى هذا اللوح الحجري، وأن نور الحسنات قد حقق قفزةً نوعيةً، مما منحني هذا الحظ القوي وأوصلني إلى هنا؟'
كان كل شيءٍ سهل الفهم، وبعد أن استوعب الأمر، أغمض غو شانغ عينيه واسترخى جسده، وبدأ يشعر بقوة الفراغ. تحركت أفكاره، فظهرت أمامه فجأةً ظلمةٌ هائلة. 'يمكنني اختيار صياغة العالم الصغير على هيئة كوكبٍ أو يابسة.'
بعد تفكيرٍ قصير، قرر مباشرةً أن يكون عالمه الصغير كوكبًا. ثم تدفقت إلى ذهنه معلوماتٌ كثيرةٌ حول التفاصيل الدقيقة لخلق العالم الصغير، حيث كان بإمكانه تحديد اليابسة والمحيطات، والغابات والمراعي، والوديان والتلال، وكل شيءٍ آخر. كان الأسف الوحيد هو أنه لا يستطيع خلق الحياة.
بعد أن فكّر في الأمر، استعار مباشرةً نموذج كوكب الأرض وأعاد تشكيل تضاريسه هنا. مد يده وأشار، فظهر قمرٌ ضخمٌ خارج الكوكب، وفي مقابله، بزغت شمسٌ. كانت هذه كلها أوهامًا خلقها، ووظائفها الحقيقية أبعد ما تكون عن وظائف النجوم الأصلية، لكنها كانت قادرةً على محاكاة جزءٍ من عشرة آلاف جزءٍ من قدرتها.
ولكن مع تحسن مستواه وزيادة قوته، ستصبح الأوهام التي يخلقها أكثر واقعيةً. 'لقد تم إنشاء العالم الصغير، وأخيرًا، سيندمج الجسد فيه، وسأصعد إلى السماء في خطوةٍ واحدة!' وبقليلٍ من الترقب، أغمض غو شانغ عينيه، وتحول إلى أشعة ضوءٍ لا حصر لها تساقطت على مناطق مختلفة داخل عالمه الصغير.