الفصل الثلاثمائة والسابع والعشرون: مَنيّةٌ قبل بلوغِ المُراد
____________________________________________
"ما الذي حدث؟" تساءل تشين لي في حيرةٍ بالغة، وكأن روحه قد انخلعت من جسده. كيف تبدل العالم أمام عينيه في طرفة عين؟ وأين القاعدة التي شيدها بعناء؟ وأين جحافل جنود الزيرغ التي أنتجها؟ لِمَ اختفى كل شيء؟ غرق في ذهولٍ عميقٍ وعجزٍ تام.
ابتلع ريقه بصعوبة وأصدر أمره على عجلٍ، "أيها النظام، أعد عرض ما جرى، أريد أن أرى ما حدث!".
ولأن النظام كان وفيًا لسيده، سرعان ما استجاب لأمره، فظهرت أمامه شاشة افتراضية تعرض مشهدًا بانوراميًا لقاعدة الزيرغ. قبل دقائق معدودة، كان كل شيءٍ آمنًا ومستقرًا، لم يطرأ عليه أي تغيير يُذكر. ولكن بعد برهة وجيزة، وتحت ناظريه مباشرةً، استحالت القاعدة بأكملها إلى عدم، وهوى هو من البرج الشاهق ذي الطوابق التسعة.
ولو لم يكن جسده قد خضع لعدة تقويات، لكان قد لقي حتفه في ذلك السقوط المريع! همس لنفسه برعبٍ، "يا إلهي، أي كائنٍ رهيبٍ قد استفززت؟" وبقلبٍ يرتجف من الخوف، أصدر أمره الأخير دون تفكير، "أيها النظام، افتح بوابة الانتقال، أريد العودة إلى موطني!".
تحت وطأة أمره، انشق الفضاء من حوله عن صدعٍ مائلٍ. ألقى تشين لي نظرةً حذرةً حوله، لكنه لم يلحظ أي وجودٍ غريب. تنهد بارتياحٍ ثم ولج مسرعًا في الشق الفضائي واختفى عن الأنظار.
على مقربةٍ من محيطٍ لا نهاية له، انبثق جسد تشين لي فجأةً من الهواء. كانت تلك البقعة تعج بقواعد الزيرغ المكتظة، والتي تفوق بكثيرٍ تلك التي كانت في هذا العالم. نقر تشين لي بأصابعه، فتحول جسده إلى شعاعٍ من ضوءٍ انطلق نحو أكبر قاعدةٍ للزيرغ تستقر في قاع المحيط.
لم يكن هذا سوى نسخةٍ صغيرةٍ منه، أداةٌ يستخدمها لاستكشاف العوالم الجديدة وجمع الموارد. وفي داخل حاضنته، فتح جسده الأصلي المبلل عينيه. وبينما استعاد المشهد المروع الذي شهده قبل قليل، اشتعل فضوله وقال، "إنها المرة الأولى التي أواجه فيها خطرًا بهذا المستوى منذ سنواتٍ طويلة."
ثم أصدر أمره للنظام، "أيها النظام، حلل لي ذلك الهجوم، إلى أي مستوى ينتمي؟" انبثقت شاشة عرضٍ ضخمة فجأة من جانب الحاضنة، وظهرت عليها نسبة مئوية متغيرة، بدأت من واحدٍ بالمئة ثم ازدادت تدريجيًا حتى بلغت مئة بالمئة، وحينها حصل على إجابته.
لقد هوجم المضيف من قبل أقوى كائنٍ في هذا العالم، وتُشير التقديرات إلى أن الهدف في ذروة العالم الثامن والعشرين.
أمام هذه الإجابة، اهتز كيان تشين لي من فرط الإثارة، وهتف قائلًا: "ذروة العالم الثامن والعشرين! كنت أعلم أن النظام لن يتركني في هذا الفراغ طويلًا. بعد أن عشت منيعًا لفترةٍ مديدة، ظهر أخيرًا عدوٌ يستحق الاهتمام."
لقد أمضى في هذا العالم مئات الآلاف من السنين، بدءًا من كفاحه في قريةٍ صغيرة، ثم تطور ببطءٍ معتمدًا على قاعدةٍ بدائية، ليحتل عالمًا فانيًا تلو الآخر، وهذا العالم تلو الآخر. وبعد نهب موارد لا حصر لها، وصل مستوى زراعته بالفعل إلى ذروة العالم الثامن والعشرين، ولم يقتصر الأمر عليه، بل كان تحت إمرته عددٌ هائلٌ من الجنود والقادة في نفس مستواه.
بسبب قيوده الذاتية، لم يجد سبيلًا للوصول إلى عالم الخلود، العالم الأقوى على الإطلاق، لذا كان يشعر دائمًا أن حياته تكتنفها الوحدة والصقيع.
"إذن، الفضاء الغريب الذي طاردته النسخة هو على الأرجح عالم الخلود." قال تشين لي بيقينٍ تام بعد أن ألقى نظرةً على البيانات التي جمعتها نسخته. كانت تلك حقيقة لا تقبل الشك، فمثل هذه الموارد الغنية لا يمكن أن توجد إلا في عالم الخلود الأسطوري.
"رحلةٌ جديدةٌ على وشك أن تبدأ، يا عالم الخلود، انتظر دمارك!" وبعد ضحكةٍ جامحة، شرع تشين لي فورًا في سلسلةٍ من الإجراءات والتحضيرات.
في عالم الخلود، بذل غو شانغ القليل من قوته للحفاظ على الشق الفضائي مفتوحًا، فلو لم يتدخل، لكان الصدع قد تلاشى. تحولت قوة اليوان الجبارة إلى خيطٍ من فكره طارد تشين لي، ورأى كل المشاهد التي جرت هناك.
علق غو شانغ بإعجابٍ، "إنه مشهدٌ مهيبٌ حقًا! لقد تطور إلى هذا الحد دون أن يُحدث أي ضجة." منذ اللحظة الأولى التي رأى فيها ذلك الرجل، أدرك أنها مجرد نسخةٍ صغيرةٍ للطرف الآخر، نسخةٌ خاليةٌ من أي وعيٍ حقيقي، أشبه بجهازٍ آلي.
وهكذا، حتى لو قضى على هذه النسخة، فلن يتمكن من التأثير على الجسد الأصلي الذي يقف خلفها. وصادف أنه كان يشعر بالفضول الشديد تجاه هذا الرجل، لذا استخدم خيطًا من فكره لمطاردته وكشف حقيقته.
'لدى هذا الرجل الكثير من الأتباع الأكفاء تحت إمرته.' لقد رأى خيط الفكر كل شيءٍ بوضوح، بما في ذلك قوة تشين لي الخاصة، والوجود المرعب الكامن في قواعد الزيرغ المحيطة. حتى تحت الأرض، كان هناك مخلوقٌ ضخمٌ للغاية.
'هل سيساعدك هذا الشيء على التحول، أم سيقتلك؟' فكر غو شانغ مليًا. تبدو الميزة الذهبية التي يمتلكها هذا الرجل جيدة، ولو احتفظ بها، قد تكون ذات فائدةٍ له، ولكنها لن تكون كبيرة، فهو لا ينقصه شيءٌ تقريبًا الآن.
"من الأفضل أن يموت، وهكذا يطمئن بالي." ثم أضاف في نفسه، 'فهذا الرجل يشبه إلى حدٍ كبير المسافرين عبر الزمن. إذا نجحت في التخلص منه، فمن المرجح أن أحصل على ميزة ذهبية جديدة. وهذه المزايا عالمية، حتى في العالم الحقيقي، مما قد يسرع من وتيرة استيعابي للسبب والنتيجة.'
سافر عقله عبر فضاءاتٍ لا تُحصى، وثبّت تركيزه على جسد تشين لي البعيد. تنهد غو شانغ، واستخدم مباشرةً قدرته على تغيير الأقدار التي تتحدى السماء. "لتتضاعف سنوات عمره المتبقية!".
في قاعدة الزيرغ التي لا نهاية لها، أعد تشين لي جميع قواته الهجومية. ولكي يحقق إنجازًا في عالم الخلود، حشد هذه المرة ما يقرب من تسعين بالمئة من قوته. لقد نشر مئات المليارات من جميع وحداته القتالية، بالإضافة إلى بعض القواعد المتنقلة الضخمة التي تسمح له بالقتال لفترةٍ طويلة.
وقف في السماء، ومد يده اليمنى وأشار إلى الأمام بخفة. "اقتلوا، دمروا أي مخلوقٍ ترونه، والتهموا أي مواردٍ تجدونها!"
مع كلماته، بدأت مخلوقات الزيرغ التي لا حصر لها من حوله تتقدم بجنون. انفتحت شقوقٌ فضائيةٌ متصلةٌ بعالم الخلود قسرًا، ثم استمرت في التوسع، لتشكل في النهاية بوابةً فضائيةً ضخمة. عبرت مخلوقات الزيرغ المتنوعة الفراغ وسارت بخطى سريعة.
اهتزت ثياب تشين لي قليلًا، ثم تحولت إلى رداءٍ أبيض ناصع. أمسك بيده سيفًا طويلًا يلمع بضوءٍ أزرق، وبلغت هيئته ذروة الشموخ. صرخ بفخرٍ، "لو لم أولد أنا، تشين لي، لكان درب التفوق ليلًا سرمديًا!".
بعد أن عاش في وحدةٍ لسنواتٍ طويلة، وجد أخيرًا بعض المرح. كيف لا يكون متحمسًا؟ حتى لو مات في خضم هذه المعركة، فسيكون راضيًا تمامًا. فالبقاء هنا كان مملًا للغاية. مع القدرات التي يمتلكها، لم يعد لديه أي رغباتٍ قويةٍ يسعى لإشباعها. الآن الخيار الوحيد المتبقي هو ملء الفراغ الذي يعتريه.
أغمد سيفه الطويل، ووضع يديه على خصره، واستعد للتوجه إلى عالم الخلود مع جيشه الجرار.