الفصل الثلاثمائة والسابع والخمسون: استعداد
____________________________________________
وفقًا للمعلومات التي حصل عليها طاردو الأرواح الذين أُرسلوا للتحقيق، فإن الشيطان القابع في قصر سيد المقاطعة ينتمي دون شك إلى المستوى الثالث. وبعد أن تيقّن غو شانغ من هذا الأمر، عقد العزم على خوض المحاولة، غير أنه كان بحاجةٍ إلى بعض الاستعدادات قبل أن يتدخل بنفسه.
أصدر أمره، فدبّت الحركة في أهل القرية وطاردي الأرواح القاطنين في الجوار، وانطلقوا يبحثون بجنونٍ في الجبال المحيطة عن أصنافٍ شتى من النباتات. كانت النباتات التي طلبها غو شانغ صغيرةً للغاية، كالأعشاب وأزهار البراري، كما استعان ببعض طاردي الأرواح ذوي القدرات الخاصة للمساعدة في تسريع نموها.
وما إن أحضروا له تلك النباتات حتى وقف ينفخ فيها الروح واحدةً تلو الأخرى. وبسبب قصر أمد نموها، كانت كل نبتةٍ منها على قدرٍ كبيرٍ من الهشاشة، فحتى تلك التي نجحت في التحول كانت ضعيفةً للغاية، بل إن بعضها كان أقوى بقليلٍ من البشر العاديين، وبعضها الآخر أوهن منهم.
بعد أن منحها هيئاتها الجديدة، أصدر غو شانغ أوامره مباشرةً، طالبًا منها أن تهاجمه بكل ما أوتيت من قوة. وفي اللحظة التي انقضّت فيها عليه، تفعلت ميزته الذهبية الأخرى، وهي الهجوم المضاد بعشرة أضعاف الضرر، فارتدت عليها كل هجماتها بعشرة أمثال قوتها. وتحت وطأة هذه القوة الجبارة، لم تملك تلك الشياطين أي قدرةٍ على المقاومة، ولقيت حتفها في الحال.
واصل غو شانغ تكرار هذا الفعل بصبرٍ نافد، وبعد انقضاء نصف يوم، بلغ عدد الشياطين التي قضى عليها ما يربو على المليون، وكان السبب الرئيسي في هذا البطء هو أن خطوات بث الروح كانت معقدةً وتستغرق وقتًا، وإلا لكانت وتيرته أسرع من ذلك بكثير.
لقد مات أكثر من مليون مخلوقٍ ميتةً مأساوية، وأسهمت أرواحها في منحه مئة حجرٍ من أحجار البعث. عند هذه النقطة، كان نصف نباتات الجبل قد أُبيد، غير أن أفواجًا من النباتات الصغيرة الأخرى كانت لا تزال تُنقل إليه تباعًا من مناطق مختلفة، ولم يدع غو شانغ أيًا منها يفلت من مصيره، فاستمر في حصد أرواحها بلا هوادة.
كانت أحجار البعث إحدى مزاياه الذهبية أيضًا، إذ يمكنه استخدامها للعودة إلى الحياة بكامل طاقته. ومنذ أن امتلك هذه الميزة، لم يستخدمها إلا مراتٍ معدودة، أما الآن وقد كانت قوته واهنةً نسبيًا، فربما يجد نفسه مضطرًا لاستخدامها مرارًا هنا. وإذا ما تمكن من جمع المزيد من أحجار البعث، فسيغدو بوسعه التوجه إلى مقر قيادة طاردي الأرواح.
كان المشهد مروعًا ودمويًا إلى أقصى حد، فقد تراكمت خلفه أعدادٌ هائلةٌ من جثث الشياطين، وتناثرت الدماء في كل مكان. ولحسن الحظ، كان بعض طاردي الأرواح ذوي القدرات الخاصة يساعدونه في إزالة الآثار، كما نُصبت عدة تشكيلات سحرية للتعامل مع الفوضى العارمة التي خلّفها، وإلا لما مضى وقتٌ طويلٌ قبل أن تمتلئ القرية بأكملها بشتى أنواع الجثث، وتفوح منها رائحة الدماء النفاذة.
وبعد يومين من العمل الدؤوب، تمكن غو شانغ من جمع ما مجموعه خمسمئة حجرٍ من أحجار البعث، وعندها فقط أنهى هذا النشاط. هزّ رأسه مفكرًا في نفسه 'أكثر من خمسمئة فرصةٍ للبعث، بالإضافة إلى أوراقي الرابحة المتنوعة، لا بد أن يكون الأمر مضمونًا'. ثم انطلق على الفور متوجهًا صوب مملكة تشو.
وفي فناء دارٍ فسيحٍ بهيّ، كان شابٌ يرتدي رداءً أزرق يجلس أمام الباب مغمض العينين غارقًا في تفكيره، بينما وقف بجانبه عدة خدمٍ في صمتٍ مطبقٍ يترقبون أوامره في هدوء. لم يكن أحدٌ منهم يعلم أنه ما إن أغمض الشاب عينيه، حتى تجلى في ذهنه مشهدٌ شاسعٌ لسماءٍ مرصعةٍ بالنجوم لا نهاية لها، تتلألأ فيها كواكبٌ لا حصر لها.
كان يطفو في تلك السماء الزرقاء الباهتة حين مرّ أمامه شعاعٌ من ضوء، ثم خرج منه قائدٌ عام يرتدي درعًا كاملًا وبدت على وجهه نظرةٌ قتاليةٌ شرسة. وما إن ظهر القائد حتى جثا على ركبةٍ واحدةٍ وقال بأدبٍ جم: "تحياتي سيدي!".
هرع غو فنغ إليه وأنهضه قائلًا: "أيها القائد العام ليو، لا داعي لهذه الرسميات!". كان هذا تابعه الوحيد في الوقت الحاضر، وكان عليه أن يكسب ولاءه. ثم أردف قائلًا: "لقد أمضيت الأيام الماضية أتدرب على فن التهام السماء والأرض الذي علمتني إياه. وبفضل امتصاص كمياتٍ هائلةٍ من جوهر اللحم والدم، ارتقيت الآن بزراعتي إلى أعلى مستوى في هذا العالم، ولم يتبق لي سوى خطوةٍ واحدةٍ لدخول عالم لا مثيل له، وأصبح سيدًا من الأسياد النادرين".
ورغم الإنجاز الذي حققه، لم تظهر على وجه غو فنغ أي علامةٍ من علامات الفخر، بل كان مفعمًا بالقلق. "ولكن وفقًا للأنباء التي بلغتي في الأيام الأخيرة، فإن هذا ليس عالمًا خالصًا لفنون القتال، بل تحدث فيه شتى أنواع الحوادث الغريبة في الخفاء، ويبدو أشبه بعالمٍ للخالدين حيث تظهر الشياطين والوحوش بلا انقطاع".
استحضر غو فنغ المعلومات التي عرفها فشعر بقشعريرةٍ تسري في أوصاله. لقد اختفت بلدةٌ يقطنها مئات الآلاف من السكان بين عشيةٍ وضحاها، وبحثت الحكومة عنها ستة أشهرٍ كاملةٍ دون جدوى، وبعد فترةٍ من الزمن، مُنع تداول الخبر تمامًا.
وفي المنطقة الساحلية الجنوبية، تضررت ثلاث مدنٍ كبرى من أمواج المد العاتية، حيث خرج ثعبانٌ عملاقٌ من الماء، وفتح فمه ليبتلع ملايين البشر في لحظة. وقد قُتل لاحقًا على يد رجلٍ يحلق على سيف، فصُبغت شوارع المدن الثلاث وأزقّتها باللون الأحمر القاني. وغيرها من الحوادث المروعة التي لا تُعد ولا تُحصى.
لقد تمكن بفضل مكانة والده الخاصة من الاطلاع على العديد من الأحداث السرية في هذا العالم، وكانت تلك الأوصاف مرعبةً بحق، وما علم به لم يكن سوى غيضٍ من فيض. لم يستطع أن يتخيل الأهوال التي يمر بها أهل هذا العالم، وبعد أن أدرك ذلك، شعر على الفور بإحساسٍ عميقٍ بالخطر، فقد كان يعلم أنه لا يملك أي وسيلةٍ للتعامل مع أيٍ من هذه الكوارث.
قال القائد العام ليو بصدق: "اطمئن يا سيدي، فمهما حدث، سأظل دائمًا سيفك القاطع الذي يذود عنك كل الأخطار!". كان الرجلان قد التقيا للتو، وبصراحة، لم يكن يكنّ لغو فنغ مشاعر قوية، وما كان سبب ولائه هذا إلا نتيجة للسمات الإضافية التي منحها إياه النظام.
تنهد غو فنغ بعمق، فخلال هذه الفترة، اختبر قوة القائد العام ليو، ووجد أنها بالفعل أقوى منه بمئات المرات، ولكن هذا وحده لم يكن كافيًا لمواجهة تلك الأزمات. 'في الوقت الحاضر، الشيء الوحيد الذي يمكنني الاعتماد عليه كليًا هو النظام'.
بصفته مسافرًا عبر الزمن جاء إلى هذا العالم الغريب، أحضر معه نظامًا، لكن هذا النظام لم يتفعّل بالكامل إلا بعد مرور ما يقرب من شهرين. كان اسم النظام "نظام استدعاء المسؤولين المدنيين والقادة العسكريين"، وفي كل مرةٍ يكمل فيها مهمة، يحصل على فرصة استدعاءٍ واحدة، ويمكنه تجميع هذه الفرص لاستدعاء مسؤولين وقادةٍ أقوى.
لقد رأى قائمة الاستدعاء، وكانت تضم العديد من الأسماء، لكنه لم يعرف أيًا منهم، مما جعله عاجزًا عن الكلام. لم يكن أمامه خيارٌ سوى الاعتماد على حدسه السادس والمضي قدمًا خطوةً بخطوة. سأل غو فنغ: "أيها القائد العام ليو، هل حققت أي تقدمٍ مؤخرًا؟".
أجاب ليو فنغ بصدق: "هذا العالم يخلو من الطاقة الروحية، لكنه مفعمٌ بنوعٍ غريبٍ من طاقة الضوء. لقد قضيت هذه الفترة أحاول تحويل هذه الطاقة، ولم أجد وقتًا للتدريب". أومأ غو فنغ برأسه متفهمًا، ثم قال: "حسنًا أيها القائد العام ليو، لقد راودني شعورٌ سيءٌ مؤخرًا، لذا عليك أن تبقى بجانبي في الخارج".