الفصل الثلاثمائة والأربعة والثمانون: السير على مهل
____________________________________________
قالت تشين لينغ إر دفعة واحدة بنبرة متلهفة: "حياتنا هانئةٌ الآن يا أخي، فلمَ المخاطرة وفعل كل هذه الأمور؟ ولماذا نسعى نحن إليهم وقد تخلوا عنا في المقام الأول؟ لقد كان الذنب ذنبهم".
ثم أردفت بحرقة: "وبعد كل هذه السنوات الطوال، لم يكلفوا أنفسهم عناء البحث عنا، وهذا إن دل على شيء، فإنما يدل على ضآلة شأننا في قلوبهم". لقد كشف سيل كلماتها هذا لغو شانغ عن مكنونات صدرها وما يجول في خاطرها في تلك اللحظة.
لكنها عادت لتقول بنبرة أكثر هدوءًا: "وماذا لو عثرت عليهم؟ لن أكون معهم، سأعيش مع أخي ما تبقى لي من عمر". ثم عانقت ذراع غو شانغ بقوة وهزتها برفق، وكأنها تستجدي منه الموافقة.
مد غو شانغ يده وربت على رأسها برفق ثم نهض واقفًا، وقال بصوتٍ هادئٍ وحاسم: "يؤسفني يا لينغ إر، ولكن لدي أسبابي الخاصة، ويجب عليّ أن أفعل هذا".
ثم استدرك قائلًا: "لكن لا تقلقي، لن أجبركِ على البقاء معهم إن لم ترغبي بذلك. وإن أرادوا هم الاعتراف بكِ يومًا ما، فلن يكون الأمر بهذه السهولة". نظر إلى السماء المرصعة بالنجوم فوقه وردد هذه الكلمات في صمت.
'إن طلب الأمنية لا يتعدى كونه لم شملٍ عائلي، والأمر يعتمد على الظروف'. كان غو شانغ ليفعل ذلك حقًا لو كان ممكنًا، فعلى الرغم من أن الوقت الذي قضاه مع هذه الفتاة كان قصيرًا، إلا أنه بات يعتبرها فردًا من عائلته من جميع النواحي.
وبوصفها كذلك، لن يسمح لها أبدًا بأن تعاني أي ظلم، فماذا لو كان والداها في غاية القوة؟ في عينيه، لم يكن لذلك أي قيمة تذكر.
عندما رأت تصميمه، قالت تشين لينغ إر: "إذا كان الأمر كذلك، فأنا أدعم أخي. سأبذل قصارى جهدي في التدريب وأسعى جاهدة لأكون عونًا له في أقرب وقتٍ ممكن". قبضت على يديها الصغيرتين وتحدثت بحزمٍ شديد.
"وأنا أتطلع إلى ذلك اليوم أيضًا". قالها غو شانغ وعلى وجهه ابتسامة، ثم أخرج زوجًا من النظارات الشمسية من فضاء نظامه ومدّ يده بها إليها قائلًا: "خذي هذه الآن، فرغم أنها ليست ذات نفعٍ عظيم، إلا أنها قد تضفي على حياتكِ بعض المرح".
أخذتها تشين لينغ إر بحماس ظاهر وقالت: "هل هذه النظارات الشمسية هي نفسها التي يمتلكها السيد أو زاوا؟" فأجابها: "الوظائف العامة متشابهة، لكن هناك العديد من الاختلافات الدقيقة".
"لا يهم، إنها رائعة! شكرًا لك يا أخي!" وضعت النظارات على عينيها بحماس، وراحت تتأمل البيانات المختلفة التي ظهرت أمامها، فازدادت إثارتها وبهجتها. لقد سُحرت بهذا الشيء منذ أن رأته أول مرة عند أو زاوا ميد نايت، وكثيرًا ما كانت تلح على غو شانغ طوال العام الماضي للحصول على واحدة، لكنه كان يرفض لأسبابٍ شتى. لم تتوقع أبدًا أن يهديها أخوها واحدة هذه الليلة، لقد كانت مفاجأة سارة بحق.
ومضى الزمن على وقعه المعتاد، فانقضت أربع سنواتٍ أخرى في لمح البصر. بلغ عدد البلدان الخاضعة لسيطرة غو شانغ إحدى وعشرين دولة، وأصبحت قوة طاردي الأرواح التي بين يديه أشد بأسًا.
وفي مستشفى بي شان للأمراض العقلية، نجح في فتح قلوب أكثر من خمسين مريضًا، مضيفًا إلى جعبته ما يربو على خمسين قدرةً جديدة من العدم، مما جعل قوته عصية على الفهم، غريبة ومتقلبة.
والجدير بالذكر أنه على الرغم من مرور أربع سنوات، لم يظهر أي جديد من جانب غو فنغ. لقد انقضت خمس سنواتٍ كاملة منذ آخر مهمةٍ أصدرها له النظام، حتى كادت الأزهار التي ينتظرها أن تذبل.
لقد أراد هو نفسه أن يزيد من قوته ببطء وتأنٍ، لكن وتيرة التقدم كانت بطيئة للغاية، فلم يجد بدًا من الاعتماد على طريقة امتصاص الدماء المستمرة هذه لتحقيق تحسنٍ هائلٍ في قوته.
لقد أدت أربع سنوات من التطوير إلى تحسين قوته الإجمالية بشكلٍ كبير، حيث استُبدلت جميع القوات العادية تحت إمرته بآليين، وأصبحوا مسؤولين عن استكشاف المناطق الخطرة وتنفيذ العمليات الصعبة وجمع المعلومات، مما أدى إلى زيادة معدل نجاة المقاتلين وتقليل وفياتهم بشكلٍ ملحوظ.
في ظل هذا الوضع، استقرت نفسية غو شانغ تدريجيًا، ولم يعد متشبثًا بتحقيق أمنية هذا الجسد كما كان من قبل، بل تبنى موقفًا أقرب إلى اللعب بهذا العالم. فبعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد، لم يعد لديه وسيلة لتسريع التقدم، وكل ما يمكنه فعله هو الاعتماد على الحظ.
ولكن الواقع غالبًا ما يكون ساخرًا وبغيضًا، فعندما تسعى جاهدًا وراء شيءٍ ما، تواجهك الصعاب والعقبات، أما إن هدأت نفسك وتجردت من رغباتك، فإن المتاعب هي التي تأتي إليك.
لم يكد غو شانغ يهنأ بهدوئه لبضعة أشهر حتى واجه كيانًا غريبًا آخر ذا قوةٍ هائلة. ففي إحدى الممالك التي سيطر عليها للتو، انبثق وحشٌ من باطن الأرض بقوةٍ تبلغ المستوى الثامن، وطوّق البلاد بأكملها.
وفي غضون يومٍ واحدٍ فقط، تسبب في خسائر بشرية تقدر بالمليارات، ومُزِّقت البلاد إربًا. تصدعت الجبال وغطت الدماء الأرض، وعاش الناس في بؤسٍ ما بعده بؤس.
لم يقتصر الأمر على ذلك، بل كانت قوة هذا الكيان الغريب لا تزال تتوسع بجنون. وفي اليوم الثاني، وصلت إلى البلد المجاور، وبدأت قواه الخبيثة تدعم نباتات وأشجار تلك المملكة، مسببةً تلوثًا أعمق وأخطر.
عند حدود مملكة ليو، كان غو شانغ يحلق في الهواء، ناظرًا إلى الأرض التي يلفها الظلام أمامه، فهز رأسه عاجزًا عن الكلام وتمتم: "كل ما أردته هو أن أنعم بقسطٍ من الراحة، فلماذا يبدو الأمر بهذه الصعوبة؟"
قال ليو شينغ تاو الذي كان يقف بجانبه مرتديًا درع المعركة: "لقد مرت ست وعشرون ساعة منذ ظهور هذا الكيان الغريب، ولا يزال يتسلل بقوته إلى المناطق المحيطة".
"بفضل قوة الآليين الذين تحت إمرتنا، قمنا باستطلاع أولي للموقف. هذه هي المعلومات المحددة، تفضل بالاطلاع عليها يا سيدي". وبينما هو يتحدث، أخرج ليو تشينغ تاو قطعة من البلور ذات شكلٍ بديع.
لقد طُوّرت كل هذه المنتجات التقنية بمساعدة أو زاوا ميد نايت. فبسبب هويته الغامضة، كان يمتلك معرفة واسعة بشتى العلوم العجيبة، وبمجرد ظهورها، أحدثت ثورة تقنية في هذا العالم. على الرغم من أن تأثيرها لم يكن واضحًا جدًا، إلا أنها أثرت على جميع جوانب الحياة اليومية للناس، لكن نظرًا لخصوصية هذا العالم، اقتصر هذا التأثير على الطبقة العليا من المجتمع.
مد غو شانغ يده وأخذ البلورة، فتدفق منها سيلٌ من المعلومات مباشرة إلى عقله، واستوعبه في لحظة. وبعد برهة، زاد صمته عمقًا، ثم تساءل: "إذًا، لقد تحول كل من في تلك البلاد إلى جثثٍ متحركة؟"
في ليلة واحدة، ظهر ضوء أسود من العدم في مكان يُدعى مملكة تشانغ شنغ. وحيثما اجتاح الضوء، أصيب أكثر من ستين بالمائة من الكائنات الحية بالعدوى وتحولت إلى وحوش. ازدادت لياقتهم البدنية عشرات المرات، وأصبحوا أقوياء وسريعين للغاية.
ولم يقتصر الأمر على ذلك، فالسائل الذي يغطي أجسادهم شديد التآكل والعدوى، فبمجرد أن يلامس أي هدف هذا السائل، يتحول إلى وحشٍ مثلهم. إنها تشبه رجال السحالي، سوداء بالكامل، ولها ذيل طويل خلفها، وفم مسطح يضم ما يقرب من خمسمائة سنٍ حاد، وعينان حمراوان مستديرتان.
ووفقًا للمعلومات التي جُمعت حتى الآن، فإن الناس العاديين يكتسبون قوة المستوى الأول بعد الإصابة بالعدوى، بينما تزداد قوة طاردي الأرواح بمقدار مستويين إلى ثلاثة. وفي الوقت الحالي، من المفترض أن أقوى الكائنات في هذه البلاد لا تتجاوز المستوى السابع. وفي هذا العالم، فإن أي كيانٍ غريبٍ يمكنه التأثير على بلدٍ بأكمله في لحظة، بغض النظر عن قدرته أو نوع الكارثة التي يمكن أن يسببها، يُصنف بشكلٍ جماعي على أنه كيانٌ من المستوى الثامن.
"بما أننا فهمنا الوضع، فلنتحرك مباشرة ولا نضيع المزيد من الوقت". هز غو شانغ رأسه ورفع يده اليمنى متخذًا وضعية القتال. فهم ليو شينغ تاو ما يعنيه، فأمسك بزرٍ أخضر وضغطه دون تردد.
في اللحظة التالية، ظهرت أعدادٌ هائلةٌ من الآليين السود خلفهما، وانطلقوا في الصباح الباكر مستخدمين أجهزة الدفع، وهم يرتدون دروعًا ذات قوة دفاعية مذهلة، راسمين خطوطًا ساطعة في السماء.
قال ليو شينغ تاو بصمتٍ بجانبه: "اطمئن يا سيدي، لقد تجاوز عدد قواتنا الآلية عشرة مليارات. وبدعمٍ من مختلف أسلحة الطاقة، يمكننا بالتأكيد القضاء على كل هذه الوحوش. وإذا فشلت المحاولة الأولى، فسنلجأ فورًا إلى الوسيلة القصوى".
عندما ذكر الوسيلة القصوى، ارتجفت عينا غو شانغ على غير عادته. كانت هذه الوسيلة المزعومة هي قنبلةٌ نووية أخرجها، وهي حاليًا تحت سيطرة ليو شينغ تاو. كانت القوة التفجيرية لهذه القنبلة هائلة جدًا، ووفقًا لحساباته، يمكنها تدمير بلدٍ بأكمله في ثانيتين، ويمكن للإشعاع النووي أن يغطي نصف البلاد بالكامل، مما يترك آثارًا بعيدة المدى.
"حسنًا". لم يعترض غو شانغ، ففي الآونة الأخيرة، أصبح موقفه من تحقيق أمنيته سلبيًا بعض الشيء، إذ بات يتصرف بلامبالاة ولا يهتم بأي شيء، طالما أنه لا يؤثر على هدفه، فلا بأس.
تقدم عددٌ كبيرٌ من الآليين السود بسرعة، وسرعان ما اشتبكت القوات الأمامية مع الجثث المتحركة في مملكة ليو. أُطلق على هذه المخلوقات اسم "المسوخ" لعدواها الشديدة ومظهرها البشع، فبمظهرهم وحده، كان وصفهم بالمسوخ هو الأنسب.
تحول البشر إلى مسوخٍ يبلغ طولهم مترين وتتسم أجسادهم بعضلاتٍ صلبة، أما الحيوانات المختلفة، فقد استحالت وحوشًا ضخمة تغطي أجسادها حراشف خضراء، في حين لم يطرأ أي تغييرٍ على النباتات.
فعّل الآليون أسلحتهم الحرارية من مسافة بعيدة، وبمجرد الضغط على الزناد، انطلقت أشعة ضوئية قصيرة من فوهات المدافع على أكتافهم، وسقطت على الموجة الأولى من الجثث المتحركة.
بعد فترة من التجربة، حصل الآليون على جميع المعلومات المتعلقة بالمسوخ، لذا كانوا يعرفون نقاط ضعفهم، فسقطت كل هجمةٍ شعاعيةٍ بدقة على رؤوس الجثث المتحركة.
صاحت الجثة المتحركة التي أُصيبت صرخة حادة وتراجعت خطوتين إلى الوراء، وظهرت فجوة عميقة على جبهتها، لكن هذا كان كل شيء، فهذا المستوى من الهجوم لم يتمكن من إلحاق ضررٍ حقيقيٍ بها، بل أعاق تقدمها فقط.
بعد أن أُصيبت، زأرت الجثة المتحركة بغضب، وتدفق سائل لزج من فمها، ثم قفزت عاليًا واندفعت نحو جيش الآليين في المقدمة. رفع الآلي الأسود يده اليمنى بهدوء، وفي اللحظة التالية، انطلق سهم ضوئي أكثر كثافة، مصحوبًا بدخانٍ خفيف، وقضى على رأس الجثة المتحركة بضربةٍ واحدةٍ نظيفة.
كان القطع أملسًا، وانتشرت رائحة شواءٍ في الهواء. امتص السلاح الحراري تلقائيًا الطاقة الخاصة في الجو، وأكمل شحنه في ثانيتين، ثم أطلق الهجوم الثاني. وبسبب العدد الهائل لقوات الآليين، وفي أقل من ثانيتين، لقيت الموجة الأولى من الجثث المتحركة التي واجهوها حتفها جميعًا.
ماتت كل جثةٍ متحركةٍ بنفس الطريقة تمامًا، وامتلأت الأرض بالجثث مقطوعة الرأس. ثم انطلقت أسرابٌ من الخلف، حشراتٌ ميكانيكية طائرة تشبه النحل، وحطت على جثث المسوخ وبدأت في امتصاصها.
وكأنها أسرابٌ من الجراد، التهمت الجثث المتحركة بسرعةٍ أينما مرت، دون أن تترك وراءها أي سائلٍ أو نسيجٍ جلدي، واختفت تمامًا. ستحمل هذه الحشرات الميكانيكية أنسجة الجثث المتحركة ليعود بها أعضاء المعهد لتحليلها.
وعندما ينجحون في تحليلها، يمكنهم استخدام جينات هذه الجثث المتحركة لإنتاج عقاقير تحسين الجينات الخارقة، وتحويل الناس العاديين قسرًا إلى جثثٍ متحركة، ولكن بسبب الطبيعة الخاصة لعقاقير تحسين الجينات، سيحتفظ هؤلاء الناس العاديون بوعيهم وتفكيرهم الأصليين، وحتى بذاكرتهم.
"سيدي، يبدو أننا حققنا نتائج جيدة خلال هذه الفترة". نظر ليو شينغ تاو إلى جيش الآليين القوي أمامه، ولم يسعه إلا أن يصفق بيديه، ففي أقل من خمس ثوانٍ، مات أكثر من ثلاثة ملايين جثة متحركة بين أيديهم، ولم يتكبدوا أي خسائر، وهو أمر يستحق الاحتفال بالفعل.
"لا يوجد بينهم أي فردٍ من المستوى الثاني، فبماذا نفخر؟ أرى أنك قد اعتدت على التنمر على الضعفاء مؤخرًا، فعندما نواجه خصمًا حقيقيًا فقط يمكننا اختبار قوتنا الحقيقية. الضعفاء لا فائدة منهم لنا".
تنهد غو شانغ وصحح موقفه، ثم أردف: "دعهم يواصلون التقدم ولنرَ إن كان هناك أي خصومٍ جديرين بالاهتمام". على الرغم من أن جيش الآليين قوي جدًا وعدد أفراده كبير، إلا أنه بمجرد مواجهة تلك الكائنات الفردية ذات الأعداد الهائلة، من المقدر ألا يكون له تأثير قتالي كبير، وقد استعد غو شانغ لهذا الأمر مسبقًا.
تنحنح ليو شينغ تاو بخفة، ثم أصدر أمرًا بمواصلة التقدم. تحرك جيش الآليين إلى الأمام بسرعة، مستعيدًا باستمرار الأراضي التي احتلتها الجثث المتحركة، ولكن حتى لو قُتلت جميعها، ظلت أراضي مملكة ليو سوداء ومليئة بالهالات السلبية المختلفة.
فأي شخص عادي يبقى هنا لفترة طويلة سيثير ذلك في نفسه مشاعر سلبية مختلفة بسرعة، ويتحول إلى وحشٍ غير عقلاني. وقبل أن يتم تطهير هذا المكان، لا يمكن أن يوجد إلا في شكل منطقةٍ محظورة.
ومع استمرارهم في التقدم، واجه جيش الآليين المزيد والمزيد من الجثث المتحركة، وأصبحت أنواعها أكثر اكتمالًا، ليس فقط من البشر، بل من مختلف الحيوانات أيضًا.
كانت القوة الشاملة للحيوانات أقوى بكثير من قوة الناس العاديين، فكلاهما من المستوى الأول، لكن جيش الآليين كان يحتاج إلى عشرة أفرادٍ لإطلاق النار على نفس الهدف لقتل حيوانٍ على الفور، بينما عند مواجهة الناس العاديين، كان يكفي إطلاق طلقة واحدة لحل المشكلة تمامًا، مما يوضح الفجوة الهائلة بين الاثنين. ومع تقدم الفريق، بدأت الجثث المتحركة من طاردي الأرواح في الظهور تدريجيًا، ومن خلال لقطات المراقبة، رأى غو شانغ أيضًا الكثير من الأشياء الممتعة والمثيرة للاهتمام.