الفصل الأربعمائة والثاني والثلاثون: القتل في الحال
____________________________________________
عقب مغادرته الفندق، ما لبث غو شانغ أن وصل إلى صرحٍ شاهقٍ أشبه بالملاعب الرياضية. وما إن لمحَهُ شابٌ أصلع يقف عند المدخل حتى أسرع نحوه وهو يحمل مجلدًا في يده، وهتف بحماسٍ ظاهر: "يا سيد تشانغ!". وحينما اقترب منه، خفض صوته وهمس قائلًا: "لقد جلبتُ لك طقم درعٍ أساسي، ورغم تواضع مستواه، فإنه يملك كل القدرات اللازمة، وأثق أنه سينال رضاك".
أومأ غو شانغ برأسه وسار خلفه، فاستطرد الشاب قائلًا: "هذه القاعة هي الأشهر في الجزيرة بأكملها، وقد استأجرتُ لك مقصورةً خاصةً هنا لعرض الدرع". قاده الرجل الأصلع إلى زاويةٍ قصيةٍ، ثم وضع يده على الجدار وضغط عليه برفق. وعلى الفور، انفتح بابٌ خفيٌ في الجدار ببطء، فدلجا معًا إلى الداخل.
أغلق الشاب الباب خلفهما بحذر، ثم ناوله المجلد الذي كان يحمله وقال بصوتٍ خفيض: "ليس أمامنا سوى نصف ساعة، وأثق أنك تدرك جيدًا أن تجارة الدروع بين الأفراد أمرٌ محظورٌ يعاقب عليه القانون بشدة".
أومأ غو شانغ برأسه ثم فتح المجلد في هدوء، فلم يجد بداخله وريقاتٍ، بل علبةً صغيرةً ورقيقة. بادر الشاب إلى الشرح قائلًا: "هذا عنصرٌ توصل إليه الاتحاد البشري حديثًا، فبمجرد أن يرتبط بدمك، يمكن تخزينه في جسدك. وحين تدعو الحاجة، بوسعك تفعيل الدرع بفكرةٍ واحدةٍ عبر الاتصال العصبي".
كان الشاب يقف عند الباب يرمق ساعته بين الحين والآخر بينما يواصل شرحه، فأدرك غو شانغ مقصده. فتح العلبة الصغيرة، وسرعان ما وقع بصره على ما يشبه قطرة ماءٍ بداخلها. فالدروع المتداولة في السوق قبل تحديد مالكها تكون على هذه الهيئة السائلة، ولا تتغير إلا بعد أن تلامسها قطرةٌ من دم صاحبها.
وبفضل اكتشاف هذا العنصر تحديدًا، دخل انتشار الدروع وتطورها مرحلةً سريعةً من النمو. فوحدهم أصحاب المواهب الفذة من يملكون الوقت والجهد لدراسة ما يُعرف بالآليات الضخمة، فهذه الآليات أكبر حجمًا، والقوة التي يمكن أن تطلقها تفوق قوة الدروع بأشواط.
فضلًا عن وظائفها الخاصة التي لم يكشف عنها الاتحاد البشري صراحةً، مما يجعلها سلاحًا أفضل من الدروع دون أدنى شك. لم يتردد غو شانغ، فاستل قطرةً من دمه وأسقطها فوق العنصر السائل، فلاحظ في الحال أن تلك القطرة قد تلاشت واختفت عن الأنظار.
وفي اللحظة التالية مباشرةً، أحس غو شانغ بوجود مادةٍ غريبةٍ تجري في جسده، مادةٌ ذات طبيعةٍ معدنيةٍ اندمجت كليًا في دمائه. وأدرك أنه بات قادرًا على استخدامها متى شاء، فهي في حالتها الطبيعية تصل إلى انسجامٍ تام مع الجسد، دون أن تشكل أي خطرٍ على حياته أو سلامته.
وما إن رأى الشاب أن غو شانغ قد أتم الأمر، حتى انفجر في ضحكةٍ عالية، ونقر على رأسه الأصلع بخفةٍ قبل أن يفتح الباب خلفه بعزم. وفي لمح البصر، اندفعت إلى الداخل مجموعةٌ من الجنود يرتدون عتاد الاتحاد البشري، وقد صوبوا أسلحتهم المتطورة مباشرةً نحو غو شانغ.
تقدم القائد منهم خطوة إلى الأمام وقال بصوتٍ حازمٍ: "لقد انتهكت المادة مائتين وستة وخمسين من دستور الاتحاد البشري من خلال بيع وشراء الدروع عبر قنواتٍ خاصة. وبناءً عليه، فإني ألقي القبض عليك الآن باسم قسم إنفاذ القانون الاتحادي، وإن بدرت منك أي مقاومة، فسنطلق عليك النار في الحال".
لم يعبأ غو شانغ بكلمات القائد، بل ظل يستشعر بهدوءٍ التغيرات التي تجري في جسده. لاحظ القائد تجاهله، فكرر أمره بنفاد صبرٍ: "اجثُ على ركبتيك حالًا، وضع يديك خلف رأسك، واخضع للتحقق من هويتك!".
ومع ذلك، استمر غو شانغ في تجاهله التام. علا صوت القائد بنبرةٍ تهديديةٍ أخيرة: "أكرر للمرة الأخيرة، اجثُ على ركبتيك حالًا، وضع يديك خلف رأسك، واخضع لتفتيشنا". ثم أضاف بصرامةٍ قاطعة: "وإن قاومت، فلنا الحق في قتلك في الحال".