الفصل الرابع مائة والخامس والثلاثون: أكاديمية الآليات
____________________________________________
يكمن السبب الرئيس في نمو قوته الأُسيّ الجبار، الذي كان يضاعف قدراته الجسدية قسرًا في كل يومٍ يمضي. فبعد مضي عدة أشهر، أصبحت قوته تضاهي قوة بعض الرجال الخارقين، بل إنها كانت لتزداد سرعةً لو أنه بادر إلى التدريب أو تناول بعض العقاقير الوراثية. فطالما وُجد أساسٌ متين، فإن قوته سترتقي وتحلق بلا حدود.
وحتى إن لم يحرك ساكنًا، فمع مرور الأيام، كان مصيره المحتوم أن يغدو الكائن الأقوى في هذا العالم بأسره. إن الدرع الآلي الذي يسحقه بلكمةٍ واحدةٍ لم يكن أمرًا هيّنًا على الناس العاديين، فحتى لو تحكم المرء بأكثر الآليات تطورًا في العالم، لما استطاع بلوغ هذا الأثر.
ولو استعادت الطاقة الروحية حيويتها حقًا وظهرت وحوشٌ جبارة، لكانت هذه الآليات قادرةً على الصمود لبعض الوقت، ولكن الخطر سيحدق بهم إن استمرت تلك الوحوش في الارتقاء والتطور. فبتقنية الآليات الحالية لدى الاتحاد البشري، السبيل الوحيد لمواصلة التقدم يكمن في إيجاد مواد أكثر تطورًا لدمجها، لكن الحصول على مثل هذه المواد كان صعب المنال.
ما لم يؤدِ إحياء الطاقة الروحية إلى ظهور مواد جديدة في العالم تفي بالمتطلبات، عندها فقط سيتمكن البشر من امتلاك القوة لمواجهة الأزمات المختلفة. لكن في ظل الظروف الراهنة، لم يكن تطوير الجيل الأول من الآليات بالأمر السهل، فوفقًا للمستوى الحالي من التطور العلمي والتقني، سيستغرق الأمر عقودًا حتى لو حُشدت موارد الكوكب بأكمله.
لم يكن غو شانغ مستعدًا لتسليم تقنية الآليات التي بين يديه إلى الاتحاد البشري، فقد خطط في المرحلة الأولى أن يكون مجرد متفرج، يراقب عن كثب خطوات تطور استعادة الطاقة الروحية. وبالطبع، إن ظهر بطلٌ لطيف، فتى أقدارٍ مقدرٌ له النجاح، فلن يتردد في الاقتراب منه واللهو معه قليلًا، فرغم امتلاكه للعديد من المزايا الذهبية، فمن ذا الذي يزدري الحصول على المزيد منها؟
بعد أن صاغ كبار قادة الاتحاد البشري مجموعةً من السياسات المدروسة، سرعان ما وصلت الأخبار إلى غو شانغ. أصدرت قيادة التعليم في الاتحاد أمرًا يلزمه بالانتقال إلى أكاديمية أخرى، وكان التخصص الذي سيدرسه هو تصنيع وتطبيق أحدث الآليات، حيث سيُعتبرون الدفعة الأولى من الطلاب في هذا المجال.
بدت الأخبار الرسمية واضحة، إذ سيستغرق إتمام هذا التخصص خمس سنواتٍ على الأقل، الثلاث الأولى منها للنظريات، والسنتان الأخيرتان للتطبيق العملي. وكان هذا التطبيق يعني الدخول إلى معاهد الأبحاث المختلفة التابعة للاتحاد البشري لإجراء تجارب تصنيع الآليات، مع توفير موارد من جميع أنحاء العالم وامتيازات دراسية سخية.
لم يكن الالتحاق بهذه الأكاديمية مكلفًا، بل إن الولاية والحكومة الاتحادية ستقدمان دعمًا ماليًا سنويًا للطلاب. تجاوزت المنحة الطلابية وحدها العشرة ملايين سنويًا، وفي لحظةٍ واحدة، أصبح هذا التخصص حديث الجميع ومطمحهم. لكن المؤسف أن القبول فيه لم يكن يعتمد على الدرجات، بل كانت الأكاديمية هي التي تختار طلابها وتتواصل مع من يستوفي شروطها.
ومهما بلغت قوة النفوذ الذي يمتلكه البعض، لم يكن هناك سبيلٌ لدخول هذه الأكاديمية وهذا التخصص بسلاسة. شارك غو شانغ الخبر مع عائلته، فغمرت الفرحة والديه، وسارعت والدته بالاتصال به قائلة: "يا شياو مينغ، ما رأيك في ابنة عمتك لي؟".
"أجل، أعرفها. بمجرد أن نشرتُ خبر قبولك في أكاديمية الآليات بين معارفي، بادرت عمتك لي بالاتصال بي، وقالت إنها تود أن تعرفك على ابنتها..." ثم تابعت حديثها بحماس: "أتذكر أنها كانت فتاةً صغيرةً هادئة الطباع، وجميلة المظهر. هل أنت مهتمٌ بالأمر؟ بصراحة، لقد كبرت الآن، وبإمكانك التفكير في هذا الموضوع".
أُصيب غو شانغ بالدهشة، فلم يتوقع قط أن يواجه مثل هذا الموقف. فأجاب بوجهٍ خالٍ من أي تعابير: "ليس لدي أي خططٍ كهذه في الوقت الحالي، فلنؤجل الأمر الآن، على الأقل حتى أتخرج". لقد أتى إلى هنا ليرتقي بنفسه، فكيف له أن يجد متسعًا من الوقت لمثل هذه الأمور.
"حسنًا، لقد خمنتُ أنك ستقول الشيء نفسه، ولذلك رفضتُ الأمر مبدئيًا". زادت كلماتها من دهشة غو شانغ وصمته. "حسنًا، لن أزعجك أكثر. استعد جيدًا، فقد قرأتُ في الرسالة أن الدراسة ستبدأ بعد يومين. لا تتأخر..." قالت إنها لن تزعجه، لكنها استمرت في الحديث لنصف ساعةٍ كاملة، تردد فيها وصاياها وتحذيراتها، وكان والده يقاطعها بين الحين والآخر ليضيف بعض الكلمات المليئة بالاهتمام بمستقبله.
أخيرًا، وبعد أن أُنهيت المكالمة، تنفس غو شانغ الصعداء. يا إلهي، لقد كان إجراء مكالمة هاتفية أصعب من مواجهة خصمٍ قوي. هز رأسه وأمر الجندي الآلي الذي استدعاه حديثًا بتوضيب أمتعته، ثم طلب من إر غو أن يشتري له تذكرة إلى مدينة أكاديمية الآليات. لم تكن لديه نية لإرسال إحدى نسخه للدراسة أو رفض الدعوة، فالاندماج في الاتحاد البشري ورؤية الأمور من منظورهم قد يسهل عليه لمس جوهر هذا العالم وإيقاظ علاقاتٍ سببية جديدة.
بعد يومٍ واحد، وصل بنجاح إلى المدينة التي تقع فيها أكاديمية الآليات. كانت هذه الأكاديمية أحدث صرحٍ يُبنى في التاريخ، فلم يستغرق تشييدها سوى يومين ونصف اليوم. امتدت على مساحة شاسعة، واحتوت على كافة أنواع البنى التحتية والمرافق الحيوية. وبعد تأسيسها، ارتفعت أسعار العقارات المحيطة بها بسرعة، لتصبح موازية لأسعار المنطقة المركزية في عاصمة الاتحاد البشري.
استخدم غو شانغ الأموال التي بحوزته لشراء شقةٍ قريبة لتسهيل تنقله من وإلى الأكاديمية. فمع وجود إر غو، قرصان الإنترنت العبقري، كان الحصول على بعض الأموال أمرًا في غاية السهولة. بمعنى آخر، طالما أنه في هذا العالم الحديث، فلن يقلق بشأن المال أبدًا، وكما هو الحال في العوالم الأخرى، كان الذهب عملةً صعبةً في معظم الأحيان، وكان بإمكانه استبداله في متجر النظام باستخدام نقاط الشهرة التي يجمعها.
رتب أغراضه على عجل، وبعد أن ألف البيئة المحيطة، حان وقت التسجيل. عندما وصل إلى بوابة الأكاديمية، كانت مكتظةً بالسيارات الفاخرة، أما الطلاب فكانوا قلة، لا يتجاوز عددهم الاثنين أو الثلاثة، ولم يظهر طالبٌ جديدٌ إلا بعد فترةٍ طويلة. في المقابل، كان المتفرجون كثرًا، وما إن يظهر طالبٌ حتى يحيطوا به من كل جانب.
حين اقترب غو شانغ من البوابة، أسرع إليه أحد الحراس وسأله بعجلة: "هل أنت طالبٌ هنا؟". "نعم". "أرني إشعار قبولك، هيا أسرع!".
فتح غو شانغ هاتفه بسرعة وأراه الإشعار. فقال الحارس بسرعةٍ أكبر: "حسنًا، تفضل بالدخول، أسرع بالدخول". بعد أن تأكد من هويته، دفعه إلى الداخل ثم أغلق البوابة الحديدية الصغيرة بإحكام. عندما نظر غو شانغ خلفه، رأى حشدًا من الناس يرتدون بزاتٍ سوداء ووجوههم تملؤها الحماسة، يهرعون نحوه ويلوحون له، لكن الحراس منعوهم جميعًا من التقدم.