الفصل الأربعمائة والسابع والثلاثون: مواصلة الاستكشاف
____________________________________________
ما إن وُقِّع العقد حتى بادر تشاو دا هاي بإخبار غو شانغ أن الدراسة الفعلية لن تبدأ قبل شهرٍ كامل. وأوضح له أن السبب الرئيسي وراء هذا التأجيل يعود إلى وجود أحد المرافق الحيوية في الأكاديمية التي لم يكتمل بناؤها بعد، فضلًا عن أن استقدام بعض المعلمين المرموقين يتطلب بعض الوقت.
وأضاف أن هؤلاء المعلمين، شأنهم شأن تخصصاتهم المتنوعة، هم قادةٌ في مجالاتهم، ولا يتمتعون بقدراتٍ فائقةٍ فحسب، بل يملكون مواهب استثنائية في حقل التعليم أيضًا. إلا أن ظروفهم الشخصية تحول دون التحاقهم بأكاديمية الآليات على الفور، ويعمل الاتحاد البشري جاهدًا على تذليل العقبات التي تواجههم.
"لقد قُيِّدت معلوماتك رسميًا في سجلات الأكاديمية، تذكَّر أن تحضر إلى قاعة الدرس بعد شهرٍ من الآن لنبدأ التدريس رسميًا". ثم أردف قائلًا: "بالمناسبة، لقد أرسلت إليك المعلومات المتعلقة بالآليات الضخمة، وعليك أن تتقنها تمامًا، بل حبذا لو تدربت عليها إن أمكن. سيُعقد تقييمٌ بعد بدء الدراسة، وإن استوفيت المعايير، فستحصل على منحةٍ إضافيةٍ لا بأس بها".
أومأ غو شانغ برأسه موافقًا، ثم غادر أكاديمية الآليات حاملًا متاعه. وفي طريقه خارجًا من مبنى التدريس، لمح ذلك الشاب مجددًا، فقد كان لا يزال منغمسًا في ألعابه على العشب. وما إن رأى غو شانغ حتى لوّح له بيده ملقيًا التحية قبل أن يعود إلى ما كان يفعله، فما أسعد رفاقه بمثل هذا الزميل حقًا.
عندما بلغ البوابة الرئيسية، فتحها له حارس الأمن بوجهٍ بشوشٍ. وقبل أن يمضي غو شانغ في طريقه، دنا منه الحارس وهَمس في أُذنه قائلًا: "أيها الشاب، ما زلت في مقتبل العمر، وتجاربك في الحياة قليلة، ومن الطبيعي أن يثير كل شيءٍ فضولك". واستطرد بنبرةٍ حكيمة: "لكن تذكّر أن المرء لا يحيا لإشباع رغباته فحسب، فكل أولئك الذين يقتربون منك في الخارج لهم مآرب أخرى، لذا عليك أن تمحصهم بعناية، وإياك أن تدفن موهبتك".
رمق غو شانغ الرجل بنظرةٍ ملؤها الدهشة، فمثل هذا الكلام لا يصدر عن حارس أمنٍ عادي. وفي تلك اللحظة، جاءه صوت إر غو الذكي عبر سماعة الأذن موضحًا: "يا سيدي، إنه العميد الأول لأكاديمية الآليات".
"لا تقلق يا سيدي العميد، فلا أحد يدرك أهمية التمسك بالمبادئ وتجنب الإغراءات أكثر مني". لقد كان غو شانغ صاحب هدفٍ واضح، ولم يكن ليضيع وقته في أمورٍ هامشية قبل أن يحقق غايته المنشودة.
تجمد الرجل الأربعيني في مكانه للحظات، فلم يتوقع أن تُكتشف هويته بهذه السرعة، خاصةً أن خطاب تعيينه الرسمي من الاتحاد البشري لم يصدر بعد. هز رأسه مفكرًا: 'فتى مثيرٌ للاهتمام حقًا'. ثم عاد إلى مقعده وأغلق البوابة بإحكام في انتظار وصول الطالب التالي.
لقد شهد في شبابه، حين كان في منصبٍ رفيع، سقوط العديد من الشبان في فخ إغراءات الدنيا، فانغمسوا فيها حتى أضاعوا أنفسهم. كان يدرك أكثر من أي شخصٍ آخر أن من يدخلون هذه الأكاديمية هم نوابغ الأمة وأمل مستقبل الاتحاد البشري، ولم يكن ليسمح لأهل الدنيا بأن يفسدوا نقاء هؤلاء الفتية.
لكنه لم يتوقع قط أن قلوب هذا الجيل من الفتية لم تعد نقية كما كانت، فالبيئة التي نشؤوا فيها قد قضت على براءتهم منذ زمن. وما إن ابتعد غو شانغ عن بوابة الأكاديمية حتى أحاطت به حشودٌ من الناس مجددًا، لكنه لم يأبه لهم، واستخدم قوته الجبارة ليدفعهم بعيدًا بفظاظة، ثم انطلق راكضًا حتى اختفى عن أنظارهم.
ترك خلفه جمعًا من الناس وقد علا الذهول وجوههم. تساءل أحدهم: "على ماذا تغذى هذا الفتى؟ لم نستطع إيقافه ونحن خمسة عشر رجلًا!". صاح آخر: "تذكرت وجهه، يبدو أنه لي زي مينغ، الحاصل على أعلى درجة في امتحان القبول الوطني لهذا العام!". ثم صرخ ثالث بحماس: "أسرعوا! أذكر أن تخصص هذا الطالب هو الميكانيكا، يجب ألا ندع موهبة كهذه تفلت من أيدينا!".
وعلى الفور، تخلوا عن مكانهم وانطلقوا يطاردون غو شانغ في الاتجاه الذي سلكه. وبعد بضعة منعطفات، تخلص غو شانغ منهم بسهولة، ثم ابتاع فطيرةً من الطريق وأكلها قبل أن يعود إلى شقته.
"إر غو، هل لاحظت أي معلوماتٍ غير طبيعية؟" وكان يقصد بالمعلومات غير الطبيعية أي حيواناتٍ أو نباتاتٍ أو بشرٍ طرأ عليهم تغييرٌ كبيرٌ ومفاجئ. صمت إر غو لثانيتين قبل أن يجيب بصوتٍ إلكتروني: "أُبلغ سيدي أنه لم يُعثر على أي شذوذٍ حتى الآن".
أومأ غو شانغ برأسه وهو يقضم قطعةً كبيرةً من الفطيرة المحشوة بالنقانق والتوابل الحارة، ثم قال: "إن وجدت أي شيء، فأبلغني على الفور!". تمدد على أريكة شقته وعقد ساقيه، ثم شغل التلفاز الذي كانت جميع قنواته تبث أخبارًا عن عودة الطاقة الروحية. ففي الأيام الخمسة الماضية، كانت تلك الأخبار تُعرض بشكلٍ متكررٍ بهدف توعية العامة بما يحدث.
'وماذا لو اعتاد الجميع على الأمر؟' فكر غو شانغ وهو يمضغ طعامه. 'فحين تقع الكارثة فجأة، تكون ردة فعل البشر دائمًا أبعد ما تكون عن الخيال'. ثم فتح متجر النظام ليرى إن كان هناك أي أدواتٍ مثيرة للاهتمام.
وما إن فتحه حتى دوّى صوت إر غو فجأة: "سيدي، لقد اكتُشف مخلوقٌ مميزٌ في مدينة ليو شا!". نهض غو شانغ من مكانه بسرعة وقال: "لم أتوقع أن يظهر الهدف بهذه السرعة، أرشدني إلى هناك فورًا".
ترك غو شانغ خلفه نسخةً آليةً، وأخفى هويته، ثم انطلق نحو مدينة ليو شا مستخدمًا مختلف وسائل النقل التي وجدها له إر غو دون أي عوائق. كانت مدينة ليو شا منطقة بلدية لا تتمتع باقتصادٍ متطور، وموقعها ناءٍ وبعيد، فلم تكن مزدهرة كالمناطق الساحلية، بل كانت محاطةً بغاباتٍ بكرٍ شاسعة. وبسبب فقرها بمناجم الفحم وموارد الحديد والحجر، أخذ عدد سكانها يتناقص في العامين الماضيين.
بعد وصوله إلى هناك، استقل غو شانغ سيارة أجرةٍ وتوجه إلى حديقةٍ قريبة. "سيدي، الهدف على بعد خمسمائة مترٍ إلى الأمام". نظر غو شانغ في الاتجاه الذي أشار إليه، فرأى جناحًا صغيرًا. وبفضل بصره الحاد، استطاع أن يرى بوضوحٍ كلبًا أسود يربض في وسطه، بدا من سلالة الكلاب البلدية.
"كلب؟" شعر غو شانغ بألفةٍ كبيرةٍ ما إن رأى هذا المخلوق. أسرع بالصعود وجلس بجانب الكلب الأسود. شعر الكلب بقدومه، فحرك أذنيه، ثم رفع رأسه قليلًا وألقى عليه نظرة. لقد منحته الرائحة التي تفوح في الهواء شعورًا بالراحة، كما أن هذا الإنسان بدا مميزًا، فلم يهرب، بل ظل راقدًا في مكانه بهدوء، يهز ذيله من حينٍ لآخر تعبيرًا عن سعادته.
"سيدي، قبل ساعةٍ من الآن، رصدتُ عبر كاميرات المراقبة القريبة شعاعًا من الضوء الأسود يخترق جسد هذا الكلب، وبعدها تحسنت بنيته الجسدية بشكلٍ ملحوظ". وأكمل إر غو: "لقد أوشك هذا التحسن على الانتهاء، لكن العملية استهلكت الكثير من طاقته الذهنية، ولهذا يبدو خاملًا الآن".