الفصل الأربعمائة والخامس والخمسون: عقد العزم
____________________________________________
بعد أن انقضت ساعتان أو ثلاثٌ وهو غارقٌ في زراعته، تملّك غو شانغ إحساسٌ مفاجئٌ، فما كان منه إلا أن زاد من وتيرة تدريبه دون وعي. ومضت عيناه الأفعوانيتان ببريقٍ ذهبيٍّ، وتقطّب جبينه في تركيزٍ عميق، ثم مدّ يده إلى حرشفةٍ بجانبه وأخرج منها كتلةً كبيرةً من لحم ودم شيطان الأخطبوط، فابتلعها دفعةً واحدةً دون تردد.
تحت تأثير هذا اللحم والدم الفاخر، بدأت زراعته ترتقي بخطى متسارعة. وفي أقل من ثانيتين، تكثفت قوته بسرعةٍ هائلة لتشكل داخل جسده جسمًا أسطوانيًا ذهبيًا بحجم الإبهام، كان ذلك ما يُعرف بالنواة الشيطانية، أو كما يسمونها في عالم البشر، النواة الذهبية.
مع هذا الارتقاء، ازدادت قوته الشملة زيادةً عظيمة، وكان هذا النمو الأُسيّ مرشحًا لأن يزداد قوةً مع مرور الوقت. لكن غو شانغ لم يتوقف عند هذا الحد، بل واصل تدريبه بجدٍ أكبر، وقد أتاحت له هذه العملية فهمًا أعمق لقوانين السماء والأرض في هذا العالم، فعدّل أسلوبه ليزيد من سرعة زراعته عشرة أضعاف.
إن خبرته التي اكتسبها من عوالمه العديدة قد أثرت معارفه بشكلٍ لا يصدق، فلم يعد يخفى عليه شيءٌ من الحقائق العظمى والفرص الثمينة التي يخبئها هذا العالم بين طياته. لقد كانت قدرته على الاستيعاب هي الأقوى في هذا العالم دون منازع، فمهما كان الجسد الذي يسكنه ضعيفًا، كان قادرًا على تطويره بسرعةٍ فائقة.
في اليوم التالي، وبينما كان غو شانغ منغمسًا في تدريبه، قَطَعَ سكونه صياحٌ عالٍ، تلته صرخةٌ مدويةٌ دوت في أذنيه. قطّب حاجبيه بضيقٍ وأنهى تدريبه على الفور، فقد نسي كم مضى من الوقت منذ أن حظي بفرصةٍ للتدريب بهدوءٍ وتركيزٍ كهذا، حتى إنه كاد يدمن هذا الشعور بالانغماس التام.
نشر وعيه في الأرجاء، وسرعان ما أدرك حقيقة ما يجري في الخارج داخل حدود أرضه. كان هناك حبارٌ أسود ضخمٌ يضرب مياه البحر بجنون، وقد حطّم أكثر من نصف كهفه وقتل وجرح المئات من شياطينه الصغار، حتى إن العديد من قادته لقوا حتفهم على يده وابتلع لحومهم ودماءهم في مشهدٍ دمويٍّ مروع.
كان طول هذا الحبار عشرين قدمًا، وقد بلغت قوته مرحلة النواة الذهبية، فاستغل زراعته الجبارة ليعيث في رجاله فسادًا دون أي رادع. ارتسمت على وجه غو شانغ نظرةٌ خاليةٌ من أي تعابير، ثم تحرك مباشرةً نحو خارج الكهف، فقد كان قد أخفى هالته عمدًا أثناء تدريبه، ولأن قوة الشيطان أمامه كانت أضعف من أن تكتشف وجوده.
وما إن ظهر غو شانغ حتى توقف الحبار عن هجومه على الفور.
هتف الحبار وهو يهز ذيله الضخم مقتربًا من غو شانغ: "كنت أظن أن ملككم قد رحل، لكنه ما زال هنا. كان لك في السماء سبيل، لكنك أبيت إلا أن تغوص في بحر الشقاء الذي لا قرار له". ثم أردف بغطرسةٍ وهو يهز قوته بعنفٍ في محاولةٍ لإخضاعه: "أيها الثعبان المائي النتن، أنت الذي قتلت الأخطبوط الصغير الذي حظي برضا سيدي الملك، أليس كذلك؟"
في الأصل، لم يكن ملك الحبار يأبه لأمر غو شانغ، فقد كان أداؤه مع شيطان الأخطبوط واضحًا للعيان، وبدا هذا الثعبان المائي ضعيفًا بالفعل. لكن بعد أن علم بقدرته على قتل روح الأخطبوط، غير ملك الحبار رأيه وقرر أن يضمه إلى صفوفه كأحد قواده، وقد أتى الحبار اليوم حاملًا هذا الأمر.
قبل أن يستعرض الحبار قوته كاملةً، شعر بضغطٍ مرعبٍ جعل روحه كلها ترتعد، حتى إن النواة الشيطانية الكامنة في جسده اهتزت بعنف. لم يسبب هذا الضغط أي أثرٍ سلبيٍّ على غو شانغ، بل على العكس، ارتد على الحبار وألحق به ضررًا بليغًا، وكان ذلك بفضل قدرته على عكس الضرر بعشرة أضعاف.
صرخ الحبار في رعبٍ: "أيها الثعبان الشيطاني الصغير!" ثم تراجع خطوتين إلى الوراء بشكلٍ لا إرادي، ونظر إلى غو شانغ من بعيدٍ وقال: "أنت محظوظٌ حقًا، فسيدي الملك بحاجةٍ الآن إلى تابعٍ كفؤ. إن انضممت إلينا، ستتولى قيادة عشرة آلاف جندي!" وأضاف: "وإن أحسنت الأداء في المستقبل، قد يعلمك سيدي الملك بنفسه ويساعدك على الارتقاء بزراعتك دفعةً واحدة".
لم يأبه غو شانغ لكلماته، بل دار حوله واقترب منه ببطء، وكشّر عن أنيابه وعيناه تلمعان بجشعٍ لا يخفى على أحد. في تلك اللحظة، أطلق العنان لقوته كاملةً دون أي تحفظ، فشعر الحبار بقوته التي بلغت مرحلة النواة الذهبية، وتغير لون وجهه في الحال.
قال الحبار بدهشةٍ: "لم أكن أتوقع أنك قد ارتقيت إلى مرحلة النواة الذهبية! حسنًا، حسنًا جدًا! بوجودك، أصبح لدى سيدي الملك خمسة عشر سيدًا في هذه المرحلة، وهذا يكفي لغزو أراضي الخصم". في رأيه، كان تعيين ثعبانٍ مائي نتن في مرحلة بناء الأساس قائدًا مغالاةً في تقديره، أما الآن وقد ارتقى، فلم يعد هناك أي مشكلة.
تجاهله غو شانغ تمامًا، فخلال ليلةٍ واحدةٍ، تضاعفت قوته، وبفضل قدراته المتعددة، كان التفوق على الشيطان الذي أمامه أمرًا محسومًا. اندفع نحوه وأحدث جرحًا في جسده بضربةٍ عابرة، ثم امتص دمه بالكامل. وفي لمح البصر، تحول الحبار إلى سمكةٍ يابسةٍ بسرعةٍ مذهلة.
بعد أن انتهى من كل ذلك، ارتقى غو شانغ مرةً أخرى ليبلغ المستوى المتوسط من مرحلة النواة الذهبية. فبجسد إله الدم، ما دام هناك دماء كائنٍ قوي، يمكنه تجاهل القواعد وزيادة قوته قسرًا. بعد امتصاص دمائه كلها، كان الحبار قد فارق الحياة تقريبًا، وحصل غو شانغ على جميع ذكرياته من دمائه.
لقد كان هذا الحبار أحد قادة ملك الحبار الذي بلغ ذروة مرحلة النواة الذهبية، وكان يسيطر على عشرة آلاف جنديٍ ويتمتع ببعض النفوذ في هذه المنطقة. في الوقت الحالي، كان ملك الحبار يستعد لقتال ندٍ له في نفس مستواه، ولذلك أمر رجاله بتجنيد جميع ملوك الشياطين الصغار في منطقته، فالحروب دائمًا ما تخلف خسائر فادحة.
كانت المعارك في هذا المستوى تعتمد على القوة القتالية العليا، ولم يكن لعدد الأتباع أي تأثيرٍ يذكر، فالمجندون الجدد ليسوا سوى وقودٍ للمعارك. وبدلًا من خسارة رجالهم، فضلوا التضحية بأولئك الذين لا تربطهم بهم أي مشاعر.
ابتسم غو شانغ وقال لنفسه: 'مثيرٌ للاهتمام، كلا الشيطانين في ذروة النواة الذهبية. إن ابتلعتهما معًا، أظن أن زراعتي سترتقي إلى ذروة هذه المرحلة دفعةً واحدة'. ثم استدار ونظر إلى رجاله الذين تكبدوا خسائر فادحة، وأمرهم بمواصلة حراسة المنطقة والتدرب بجد، ثم انطلق نحو أرض ملك الحبار مسترشدًا بذكريات الحبار الذي قتله.
لم يكن لديه حاليًا أي وسيلةٍ ليصبح إله الإيمان، لذا لم يكن أمامه سوى البدء في تحقيق أمنيته الأولى بأسرع ما يمكن. كان عليه أن يتحدى كائناتٍ تزداد قوةً باطراد، ويمتص دماءها ليرتقي بزراعته قسرًا، وفي أثناء ذلك، كان يحصد بعض الأرواح ليجمع عددًا كبيرًا من أحجار البعث التي ستكون أساس تحدياته القادمة.
بهذه الطريقة، كان واثقًا من قدرته على إتمام مهمته الأولى في وقتٍ قصير. وفي الوقت نفسه، وباعتباره يسيطر على أحد المحيطات الأربعة الكبرى في عالم الزراعة، فإن سيطرته الكاملة عليه قد تكشف له عن أسلوب الإيمان الذي يوصله إلى الألوهية. لقد كان هذان الدربان يدعمان ويعززان بعضهما بعضًا.