الفصل الخمسمائة والأربعون: قبل اللقاء
____________________________________________
وخلال سعيه الدؤوب هذا، حصد قدرًا وفيرًا من الخبرات، إلا أنها لم تزد من قوته شيئًا. ولسبب غامض، ظلت قوته حبيسةً عند حد المئة ضعف، على الرغم من أن خبراته قد بلغت تمامها منذ أمد بعيد. حقًا، لم يستطع غو شانغ إدراك كنه السبب وراء ذلك الجمود.
وبعد انقضاء بضعة أيام، كان قد قضى على معظم الوحوش التي تجوب الجبال المحيطة. وسعيًا منه لتسريع وتيرة عمله، شرع يوظف طاقته الكامنة بحكمة، محولًا إياها إلى نسخٍ منه الواحدة تلو الأخرى. كانت تلك النسخ تضاهي جسده الأصلي في القوة، وتملك كل واحدة منها جناحين يبرزان من ظهرها.
وما إن أصدر أمره لتلك النسخ بالقضاء على الوحوش، حتى تسارعت وتيرته على نحوٍ ملحوظ. وبفضل طاقته الإجمالية الحالية، بات بوسعه أن يستحضر ما يربو على ألف نسخةٍ في المرة الواحدة. لم يكن استحضار النسخ بالأمر العسير على غو شانغ قط، فقد خبر ذلك مرارًا وتكرارًا، وكانت العملية برمتها تجري في منتهى السلاسة.
وما هي إلا لحظات حتى تغدو تلك النسخ أدواته المثلى، بعد أن يزرع فيها بعض الذكريات العشوائية لتوجيهها. ومع مرور الوقت، أخذت سرعة النسخ تتزايد باطراد، وكان غو شانغ يستمر في استحضار المزيد منها لتنضم إلى المهمة. غير أن هذا العالم كان شاسعًا للغاية.
وبعد ثلاثة أشهر، بلغ عدد النسخ التي يستحضرها غو شانغ في آن واحد ثلاثين ألف نسخة. وعند هذه النقطة، وصلت بعض نسخه أخيرًا إلى أطراف هذه الأرض. ففي الشمال من مساكن البشر، قضت تلك النسخ على جميع الوحوش الضخمة في تلك الأنحاء، ولم تترك خلفها سوى أشلائها الممزقة.
وبعد أن أمّن منطقةً طاهرةً من الوحوش، واصل غو شانغ تقدمه نحو المناطق الممتدة على كلا الجانبين وفي الخلف. رفرف بجناحيه وحلّق وحيدًا نحو أقصى بقعة في الشمال، ليجد نفسه أمام نهر جليدي لا تدرك العين منتهاه. كانت درجة الحرارة شديدة الانخفاض، ولم تكن هناك أي كائنات حية تعيش في تلك الأصقاع.
لم يقتصر الأمر على ذلك، بل كانت الثلوج الكثيفة تتساقط على مدار السنين، إلا أن ندف الثلج كانت تذوب في الحال فور ملامستها الأرض، دون أن تترك أثرًا أبيض واحدًا. تأمل غو شانغ المشهد الخلاب أمامه، ثم عاد يوظف طاقته مجددًا محاولًا تكثيف بوابة تقوده إلى خارج هذا المكان.
شعر باستجابة إيجابية هذه المرة، فمع استنزاف طاقته، ظهر أمامه شرخٌ صغير في الفضاء. وعندما أراد مواصلة توسيعه، شعر بقيدٍ هائلٍ يكبح جماحه من جديد. لقد كانت مفاجأة سارة بالنسبة له، فمهما حاول في السابق، لم يتمكن قط من فتح أي بوابة إلى العالم الخارجي.
'يبدو أن القضاء على الوحوش هو السبب'. كان حجم هذا الشرخ يبلغ ربع حجم البوابة التي استدعاها في المرة الأولى، وكان قد قضى لتوه على ربع الوحوش القوية في هذا العالم. وبعد أن بلغ هذه المرحلة، ازداد غو شانغ يقينًا بأن مفتاح مغادرته يكمن في تطهير هذه الأرض من كل الكائنات القوية. أما إرادة الآلهة، فذاك أمرٌ آخر يستدعي التمحيص.
مرّ الزمن ببطء، وقد أوكل غو شانغ المهمة بأكملها إلى نسخه، بينما أخذ هو يتأمل كل شيء في سكون فوق الجبال الثلجية في الشمال. لطالما شعر بأن هذا الفضاء لم يكن بسيطًا؛ فالفضاء الأول كان يعج بالأشباح، والثاني كان غابة لا نهاية لها تملؤها وحوش قوية بلا حكمة، أما الثالث فكان عالمًا طبيعيًا.
حاول أن يربط خيوط الأحداث ببعضها لعلّه يستنبط معلومة مفيدة، ولكن للأسف، كانت المعلومات التي بحوزته شحيحة جدًا. ومهما حاول التكهن، كانت تنقصه دائمًا المعلومات الجوهرية. وهكذا انقضت ثلاثة أشهر أخرى، وبلغ إجمالي عدد نسخ غو شانغ مئة ألف نسخة.
كانت طاقته تتزايد يومًا بعد يوم، وأصبح بإمكانه فعل المزيد من الأشياء. لكن ما أثار أسفه هو أن قدراته كانت معقولة ومنطقية، ولم تمنحه أي قدرات خاصة خارقة، كالاختفاء عن الأنظار، أو نفث النيران، أو الطيران التلقائي، أو الانتقال الآني. كل ما كان بوسعه فعله هو خلق الكائنات والمواد.
وبعد أن أمضى ستة أشهر كاملة في الفضاء الثالث، تلقى غو شانغ أخيرًا أخبارًا سارة. لقد تمكن أخيرًا من القضاء على جميع الوحوش القوية في هذا العالم. فوق النهر الجليدي، رفرفت مئات النسخ بأجنحتها وحلّقت إلى جانبه، وخلفها طابور طويل من النسخ الأخرى التي كانت تحلّق بسرعة فائقة.
"أيها الجسد الأصلي، لقد تم تطهير المنطقة المستهدفة." "+١..." "+١..."
توالت التقارير من النسخ الواحدة تلو الأخرى، وبعد أن استمع إلى بضع كلمات، نفد صبر غو شانغ. وبفكرة واحدة، استعاد جميع النسخ التي أمامه، ثم زاد من سرعته وحلّق عائدًا إلى قبيلة البشر.
في عمق الغابة المورقة، كان غو شانغ يرفرف بجناحيه عائمًا في الهواء. وما إن لمحه البشر، حتى سارع البطريرك إلى استدعائهم جميعًا للخروج. خلال الأشهر الستة الماضية، لم يجرؤ أي عدو على غزوهم، وعاشوا في أمان لم يسبق له مثيل. ولم يقتصر الأمر على ذلك، بل انهمكوا في جمع الموارد بجنون، مسرّعين من وتيرة تكاثرهم، حتى اتسع نطاقهم كثيرًا.
نظر الجميع إلى ذلك الطيف المحلّق في السماء بنظرات تملؤها الحماسة والتقديس، فقد كانوا يدركون أن كل ما ينعمون به الآن قد جلبه لهم هذا الملاك. رفع البطريرك رأسه إلى السماء، وانسابت الدموع من مآقيه، بينما تشبثت الفتاة التي بجانبه بذراعه بقوة، وكأنها لا تصدق عيناها.
ألقى غو شانغ نظرة على الحشود الكثيفة تحته وقال بصوت هادئ: "لقد قضيت على حشود الوحوش في الخارج. ولوقت طويل قادم، لن يكون للبشر أعداء يهددون وجودهم". ثم أردف قائلًا: "آمل أن تغتنموا هذه الفرصة، وأن تجدوا سبيلًا لتقوية أنفسكم، وإلا فإن هذا الوضع سيتكرر في المستقبل، وسيظل البشر أضعف الحلقات بين جميع الأجناس".
وبعد أن ألقى بكلماته القليلة تلك، لم يطل المكوث. ظهر أمامه شرخ أسود، ثم وسّعه بيديه إلى الجانبين، لتبدو البوابة ذاتها مرة أخرى. ودون أي تردد، طوى جناحيه وخطا إلى داخل تلك البوابة المظلمة.
وما إن غادر، حتى انطلق البشر جميعًا يهللون ويهتفون بحماس، وكانت معظم كلماتهم تمجد مآثره العظيمة. واحتفالًا بحلول هذا اليوم، قرر البطريرك أن يطلق عليه اسمًا خاصًا: يوم الحياة الجديدة. وفضلًا عن ذلك، أمر بنحت تمثال ضخم لغو شانغ.
وقد تولى البطريرك بنفسه تدوين مختلف المآثر الأسطورية المتعلقة بغو شانغ، وكل كلمة نطق بها، وأطلق على ذلك الكتاب اسم "كلمات الإله". وبعد أن نسخ منه أعدادًا لا تحصى، وزّعه على الناس، وألزمهم بتلاوة محتواه بخشوعٍ في الصباح والظهيرة والمساء، تخليدًا لذكرى منقذ البشرية الذي ظهر هنا، الملاك الجليل!
بعد أن دخل غو شانغ البوابة السوداء هذه المرة، لم ير أي مشاهد غريبة، وظل وعيه صافيًا طوال الوقت. لم يعد العالم خلفه يلتف ببياض ناصع لا نهاية له، بل كانت العملية برمتها أشبه بعبوره المعتاد بين العوالم، مجرد دخول وخروج.
وما إن غادر الفضاء الثالث، حتى وجد غو شانغ نفسه يقف عند سفح قصر ضخم. كان هناك حارس يرتدي درعًا ذهبيًا يقف عند الباب، ولم يبدُ عليه أي دهشة من ظهوره المفاجئ. ثم ناداه قائلًا: "يا ابن القدر، إن الإله يريد رؤيتك!"