الفصل الرابع والستون: حصاد الداو
____________________________________________
أرخى غو شانغ قبضته، فانساب الثعبان الأخضر ببطءٍ نحو كتفه، وأطلَّ برأسه الصغير من هناك، ثم أخرج لسانه المشقوق ومضه ومضًا، بينما انطلقت من فم غو شانغ كلمات بدت وكأنها صوت الثعبان نفسه: "أيا أنتما، أما أنا وهذا الثعبان، فلم نتعرض لكما بسوء، أليس كذلك؟"
رمقه الشاب بنظرةٍ متفحصة فتوقف عما كان يفعله، وما لبثت أن ارتسمت على شفتيه ابتسامة ساخرة، وقال بلهجة متعالية:
"إن من شيمتي، وأنا زارعٌ، أن أصرع الشياطين والوحوش. وحتى لو لم تؤذِ هذه الأفاعي أحدًا اليوم، فإنها ستفعل غدًا أو بعد غد، وما أفعله الآن ليس إلا حمايةً للناس وضمانًا لسلامتهم."
جذبت أخته الصغرى التي تقف إلى جواره طرف ردائه، وهمست بصوت يملؤه الشك: "يا أخي الأكبر، ألا تبدو هذه الأفاعي ملكًا له؟"
لكنه رد عليها ببرود وازدراء أشد: "زارعٌ يصاحب وحوش الجبال! ما هو بالرجل الصالح أبدًا. وبدلًا من أن ننتظر حتى يؤذي الناس في المستقبل، من الأفضل أن أقتله الآن فأضع حدًا لهذا الأمر كله."
أومض في يده وميض برق خاطف، لكن أخته الصغرى ترددت وقالت بقلق: "يا أخي الأكبر، هل أنت واثق من قدرتك على هزيمته؟"
أجابها الشاب بثقة مطلقة: "إنه لم يبلغ المرتبة التاسعة إلا لتوه، أما أنا فقد أمضيت فيها ما يزيد على أربعة أشهر، وقتله أهون عليَّ من قتل كلب."
شعر في تلك اللحظة بجاذبية لا تقاوم في هيئته، وتخيل المشهد في ذهنه: 'بعد أن أقضي على هذه الوحوش ثم أتخلص من ذلك الفتى الوسيم، ستذرف أختي الصغرى دموع التأثر والانبهار.'
في تلك الأثناء، مرّر غو شانغ يده على حراشف الثعبان الأخضر، ثم انحنى وجلس على الأرض في هدوء تام، وقد استشعر نية القتل العارمة تنبعث من هذا الشاب، فداعبته فكرة ساخرة: 'يا للسخرية. أصبحت أنا هدفًا لمهمة صرع الشياطين والقضاء على الشر؟ لم أفعل شيئًا قط.'
ثم رفع رأسه وقال وهو يبتسم: "ما دمت تستمتع بهذا، فسأدعك تقتل حتى تشبع."
فرقع أصابعه، وفي اللحظة التالية، زحفت من خلفه أفاعٍ شتى ألوانها وأشكالها، وتحولت إلى خطوط متدفقة انقضَّت على الشابين الواقفين أمامه، فيما يُعرف بتكتيك بحر الأفاعي.
صاح الأخ الأكبر بغضب وقد علت وجهه صفرة ممتقعة: "إنها خدعة شيطانية بالفعل!" ثم مد يده ليحمي أخته الصغرى خلفه وقال: "تراجعي أنتِ أولًا، سأقضي عليها ثم نواصل رحلتنا."
ضرب الأرض بقوة، فانفجر البرق من يده، وارتجفت الأفاعي القليلة في المقدمة وتطايرت بعيدًا، لكن مئات الأفاعي خلفها اندفعت موجةً تلو الأخرى بلا هوادة، بينما كان غو شانغ يواصل استدعاء المزيد منها، مراقبًا الشاب أمامه بعناية.
كانت كل أفعى من تلك الأفاعي تمتلك واحدًا بالمئة من قوته، وقد اكتسبت خصائص الزاهدين، ورغم خلو أجسادها من قوة الداو، إلا أنها لا تزال قادرة على إلحاق الأذى بالفتى.
ولكن لسوء الحظ، لم تحظَ هذه الأفاعي العادية بميزة نقيض السلالات، وقد تمكن جسد الداو الخاص بالشاب من صد جميع هجماتها. غير أن عدد الأفاعي لا نهائي، ومصيره الموت عاجلًا أم آجلًا، إنها مسألة وقت لا أكثر.
أدرك الفتى ذلك، فهتف بصوت عالٍ: "يجب أن نقضي على الرأس أولًا!"
أطلق أقواسًا من الكهرباء قتلت العديد من الأفاعي المحيطة به، ثم اندفع نحو غو شانغ والبرق يومض حول جسده، ورغم أن الأفاعي العادية في طريقه كانت تنهش جسده، إلا أن جسد الداو خاصته تصدى لكل هجماتها. وفي غضون ثلاث ثوانٍ، أصبح على بعد مترين فقط من غو شانغ.
'لديه بعض الذكاء، ولكن ليس الكثير.' فكر غو شانغ وهو يراه يقترب.
وفجأة، انطلقت من خلف غو شانغ تسعة رؤوس أفاعٍ شرسة وهاجمت الشاب من زوايا مختلفة. كانت قوة هجوم رؤوس الأفاعي التسعة هي قوته هو، قوة مقاتل حقيقي من المرتبة التاسعة، وكل هجوم كان بكامل قوته.
والأهم من ذلك، أن ميزة نقيض السلالات قد أثمرت. فبعد ثلاث هجمات خاطفة من رؤوس الأفاعي، طار جسد الشاب في الهواء، وتدفق الدم من فمه، وكاد جسده أن يتمزق إربًا، ولولا ورقة تعويذات تركها له سيده، لكان قد لقي حتفه في تلك الهجمات الثلاث.
'هل هذا الشيء بشر؟' تساءل الفتى في رعب وقد أدرك أخيرًا حقيقة الموقف، وأيقن أنه سيموت لا محالة إن لم يستخدم حركته القاضية.
تراجع الشاب خطوة إلى الوراء فجأة، واستجمع قواه، وألقى نظرة حاقدة على غو شانغ، ثم تحول جسده كله إلى شعاع من البرق وهو يصرخ: "مت!!"
كانت هذه أقوى هجماته، وقد أخبره سيده ذات مرة أنها قادرة على قتل زارع في المستوى الأدنى من العالم التالي. صحيح أنه سيصبح ضعيفًا ككلب بعدها، لكنه لم يعد يكترث. اندفع شعاع البرق نحو غو شانغ، وعندما أوشك على إصابته، غمرت الفرحة حاجبَي الشاب.
'ما إن أقتله، حتى أُصاب بجروح بالغة، وحينها سيتوجب على أختي الصغرى أن تحملني على ظهرها، وتضمد جراحي، وتعتني بي...' لقد رأى بالفعل رؤيا جميلة للمستقبل.
دوى صوت رعد هائل، وتشققت الأرض في المكان الذي كان غو شانغ يقف فيه، وفي اللحظة التالية، ظهرت حفرة بعرض مئة متر، واهتزت الجبال، وقُتلت كل الأفاعي العادية في الجوار.
وعندما انقشع الدخان والغبار، كان وجه الفتى شاحبًا وهو يتمتم بيأس: "اللعنة، لقد أخطأته بفارق كبير." لم يتوقع أنه على الرغم من سرعته، تمكن الآخر من المراوغة.
من بعيد، سار غو شانغ نحوه بهدوء، ورؤوس الأفاعي التسعة تلتف خلفه وعيونها تطلق نظرات شرسة. لقد كان البرق قويًا بالفعل، ولو أصابه، لربما خُدش جلده قليلًا.
فبعد اختراق زراعته، تعززت قوة جسده مرة أخرى، ناهيك عن تشي الحقيقي الذي تشبّع به على مدى عشرة آلاف عام من التدريب. شعر أنه بمقارنته بأمثال لين تانغ، لا يزال بإمكانه قتل سيد في قمة عالم التحول بصفعة واحدة.
اقترب غو شانغ من الشاب وقال بسخرية: "حان وقت الاستماع لتهويدتك."
انطلق رأسان من رؤوس الأفاعي، وعضّا كتفي الشاب ورفعاه في الهواء. في هذه اللحظة، كان جسد الفتى مغطى بالجراح وعاجزًا تمامًا عن المقاومة.
حمله غو شانغ إلى حيث تقف أخته الصغرى في البعيد، وقال ببراءة مصطنعة: "أخبريني بأساليبكما، وإلا... يا فتاة، لا أظنكِ ترغبين في أن يُقتل رفيقكِ على يدي بهذه الطريقة، أليس كذلك؟"
كانت الأخت الصغرى في حالة ذهول تام طوال القتال، ولم تستعد وعيها إلا عندما سمعت كلمات غو شانغ. قالت على الفور: "سأخبرك، هل يمكنك أن تطلق سراح أخي الأكبر؟"
أومأ غو شانغ برأسه مبتسمًا وقال: "أنا، وانغ إر غو، رجل يفي بكلمته!!"
ثم وضع الشاب برفق على الأرض. وفي سبيل إنقاذ أخيها الأكبر، لم تعد الأخت الصغرى تكترث بما يسمى محرمات الطائفة.
وبعد عشر دقائق، حصل غو شانغ على جميع أساليب الداو التي تعرفها الفتاة، بما في ذلك أسلوب الداو الذي تمارسه، والذي يُدعى "فن داو الرعد السماوي".
استدار غو شانغ، ونظر إلى الشاب المحتضر، وتنهد قليلًا وقال: "أيها الشاب، أنت لا تريد لرفيقتك أن تتأذى على يدي، أليس كذلك؟"
ارتعش جسد الفتى على الأرض، وتدفق الدم من فمه، ولم يستطع منع نفسه من السعال، وهو يفكر في قرارة نفسه: "يا له من وحش."
تراجعت الأخت الصغرى خطوتين إلى الوراء، والخوف يملأ قلبها.
نظر غو شانغ إليهما بنشوة وقال: "إذن أخبرني بأساليب الداو التي تعرفها. ما أنا إلا طالب علم بسيط، متعطش للنهل من معين المعرفة."
تردد الفتى للحظة، ولكن من أجل أخته الصغرى، كان مستعدًا للتخلي عن كل شيء. وبعد بضع دقائق، حصل غو شانغ على مجموعة كاملة أخرى من أساليب الداو،
وكانت طريقة دخول عالم الداو لا تزال هي "فن داو الرعد السماوي"، بما في ذلك الحركة القاضية التي استخدمها الشاب للتو.
"استخدام كل قوتك لتوجيه هجمة شاملة، وبعد استخدامها، تسقط في منطقة فراغ بلا قوة..." 'هذا ما يسمى بالآثار الجانبية،' فكر غو شانغ، 'يغدو المرء بعدها خاويًا من أي قوة. لا بأس به على الإطلاق.'
ثم قال لهما بامتنان: "حسنًا، شكرًا جزيلًا لكما على جهودكما. قد نلتقي مجددًا إن حالفنا الحظ."
أمسك غو شانغ بالقناع على وجهه، وخطا خطوة أعمق في الغابة. وما كادت الأخت الصغرى تتنفس الصعداء، حتى هوت تسعة رؤوس أفاعٍ من السماء، ولم يُسمع بعدها سوى صرخة فزع مدوية.
سار غو شانغ مبتعدًا وهو يشعر بالطاقة تتجمع في وسم الثعبان السماوي بين حاجبيه، وحلّل الموقف بهدوء: "الطاقة التي تجمعت هذه المرة لا بأس بها، لكنها لا تكفي لاستعادة جميع إصاباتي."
لقد حصل هذه المرة على الكثير من أساليب الداو من هذين الاثنين، معظمها مرتبط بالرعد، وتتمتع بقوة هجومية هائلة، وكانت غنيمة جيدة للغاية.