الفصل السابع والستون: مساعدة البلاد، لا قلق في الوقت الحالي
____________________________________________
مرّت موجةٌ من قوة الداو على زاوية فمه، فمسحت ما علق بها من أثر، ثم نهض غو شانغ وسار بخطواتٍ وئيدة نحو باب الدار. وفي الخارج، كان لي يوان يتقدم ببطء، يرافقه رجلان في منتصف العمر، وما إن وصلوا حتى قال لي يوان بصوت هادئ:
"يا سيدي المفوَّض، حامي الإمبراطورية، ذاك هو غو فان". سمع غو شانغ كلماته، فألقى عليهم نظرة فاحصة، وقدّر في نفسه أن 'السيد' الذي ذكره لي يوان لا بد أنه المفوَّض بولاية شان تشوان، وهو زارعٌ من العالم الثاني.
أما حامي الإمبراطورية، فلا شك أنه المسؤول الأعلى في قسم قمع الشياطين بتشو العظمى، بل وخبيرٌ من العالم الثالث. كان ليو شون، حامي الإمبراطورية، يرتدي زيًا رسميًا، وقد أخذ يرمق غو شانغ بنظراتٍ متفحصة، ثم همس لنفسه: 'إن هيئة هذا الفتى لَتبعث على الارتياح حقًا'.
ولسببٍ غامض، سرى في داخله شعورٌ عميق بالسكينة، فقد أسره وجه غو شانغ والهالة المنبعثة منه أسرًا شديدًا، حتى تولّدت في نفسه رغبةٌ عارمة في حمايته ورعايته، رغبةٌ لم يجد لها تفسيرًا. هزّ رأسه بعنف محاولًا طرد هذه الأفكار من عقله، لكنه اكتشف أنه عاجزٌ عن ذلك، فتمتم باهتمام متزايد: 'أمرٌ عجيب'.
وهكذا، ازداد شغفه بغو شانغ أكثر فأكثر، ثم مد يده فظهر من العدم حجرٌ لاختبار الموهبة، وقال: "تعال، لنجرّب اختبار موهبتك مرة أخرى". حدّق غو شانغ في الخاتم الذي يزين إصبع ليو شون، وخمّن أنه قد يكون أداة التخزين الأسطورية التي سمع عنها، ثم تناول الحجر ووضعه في كفه تحت أنظار الجميع.
تكرر المشهد ذاته، ودون أي مفاجأة، كانت النتيجة لا تزال تشير إلى عالم الداو التاسع. لمعت عينا ليو شون للحظة، ثم نظر إلى مرافقه الموثوق الذي يقف بجانبه، وألقى نظرة خاطفة على لي يوان، وقال بنبرةٍ صارمة وحاسمة وقد علت وجهه سحابة من التجهم:
"هذا الأمر يجب أن يُحفظ في سريةٍ مطلقة! إن علم به غريبٌ، فلن أقتله، بل سأقتلكما أنتما الاثنان. أما أنت يا لي يوان، فذلك الحارس من قسم قمع الشياطين الذي علم بالخبر، تصرف معه بنفسك". أحنى لي يوان رأسه وقال بجدية بالغة: "لن نخيّب أمل سيدي حامي الإمبراطورية أبدًا!".
كان الحارس الذي أشار إليه ليو شون هو صاحب المتجر، وأدرك لي يوان في قرارة نفسه أن حامي الإمبراطورية يولي غو فان اهتمامًا يفوق كل تصوراته. لوّح ليو شون بيده قائلًا: "اذهبا الآن وانشغلا بأموركما، سأتحدث معه على انفراد"، ثم أمسك بثياب غو شانغ وسار به نحو فناء الدار الداخلي.
عند المدخل، رفع المفوَّض بولاية شان تشوان حاجبيه وقال: "يبدو أن حامي الإمبراطورية يهتم بهذا الفتى أكثر من اللازم"، فأومأ لي يوان رأسه موافقًا وهمس: "ففي النهاية، هو عبقري"، لكن ردة فعل ليو شون كانت مبالغًا فيها بالفعل.
تنهد الرجلان ثم قال أحدهما للآخر: "هيا بنا، ولنحرص على السرية التامة، فلو تسرب هذا الأمر حقًا، فسنقع في ورطةٍ لا مخرج منها". لقد كان حامي الإمبراطورية الذي يخدمانه رجلًا لا يعرف الرحمة، بل هو أشد قسوة من القسوة ذاتها.
وفي فناء الدار، كان غو شانغ يسير جنبًا إلى جنب مع ليو شون الذي بادره بالقول: "إن هيئتك تعجبني، وقد أحببتك كثيرًا"، فابتسم غو شانغ وأجابه بمزحة: "عذرًا، لكنني أهوى النساء". لقد زادت ألفته مع الأفاعي، لكنها لم تصل إلى ذروتها بعد، لذا لم يكن يعرف إلى أي مدى سيصل تأثره حامي الإمبراطورية، وكان عليه أن ينتظر ويرى.
ضحك ليو شون وقال: "أيها الفتى الداهية، إن لسانك لَيعرف كيف ينسج الكلام"، فخفّت الأجواء بينهما. وصلا إلى طاولة الطعام، فتنهد ليو شون وقال: "إن موهبتك لَتتحدى السماء حقًا. من حسن حظك أنني جئت اليوم لأتأكد بنفسي، ولم أحضر معي سوى رجالي الموثوقين، فلو كان الأمر بيد غيري، لقضيت النصف المتبقي من حياتك في بؤسٍ وشقاء".
تكلم بنبرةٍ ملؤها الأسى، فضاقت عينا غو شانغ وقال: "يا سيدي التشين غوه، ماذا تقصد بكلامك هذا؟". جلس ليو شون على الدرجات الحجرية القريبة وابتسم قائلًا: "إن وجود قسم قمع الشياطين بحد ذاته أمرٌ جيد وله مغزى، لكن الرجال الذين يسيطرون عليه ليسوا كذلك. موهبتك استثنائية، فكيف لهم أن يسمحوا لك بالنمو والتطور دون عوائق؟".
رفع رأسه إلى السماء وقال بتهكم: "أولئك القوم لن يسمحوا بظهور أي شخصٍ خارج عن سيطرتهم". لم تظهر أي مشاعر على وجه غو شانغ، فقد بدا له الأمر طبيعيًا، ولو كان في مكانهم لفعل الشيء نفسه، فكل خطرٍ يجب أن يُستأصل من جذوره.
تابع ليو شون حديثه وقد خفت صوته: "منذ تأسيس قسم قمع الشياطين، وهو يخدم العائلة المالكة. كل خبير من العالم الثالث فما فوق في القسم قد وقّع عقدًا مع العائلات المالكة الأربع، متعهدًا بالحفاظ على مصالحها! عندها فقط تصل الموارد إلى يديك. أما إن قاومت ورفضت التوقيع، فليس أمامك سوى طريق واحد: الموت".
خفض رأسه ومد يده اليمنى، فتمزق كُمّه كاشفًا عن حرف 'تشين' منقوشٍ على جلده، وقال: "هذا الشيء ليس منقوشًا على جسدي فحسب، بل على روحي أيضًا. متى شاءت العائلة المالكة، يمكنها قتلي في أي وقت. بالطبع، لن يقتلوا أداة مفيدة مثلي بسهولة".
فهم غو شانغ ما يرمي إليه، فسأل: "وماذا عن الخبير الأسطوري من العالم الخامس، سي مينغ؟". لمعت عينا ليو شون وقال بحماس: "العالم الخامس هو أيضًا مرتبةٌ يصل إليها المرء خطوة بخطوة. عندما كان السيد سي مينغ شابًا، زرعت العائلة المالكة هذه العلامة فيه، لكنه لم يرضخ، بل سعى باستمرار للتحرر. بعد أن اخترق إلى العالم الخامس، بدا وكأنه حطم نوعًا من القيود، وأصبح قادرًا على التحرر من سيطرة العائلة المالكة ضمن نطاق معين".
ثم أردف بنبرةٍ ملؤها الإعجاب: "قبل اختراق السيد سي مينغ، كان قسم قمع الشياطين مجرد نصلٍ في يد العائلة المالكة، نقضي على الشياطين في الظاهر، لكن أهدافنا الحقيقية في الواقع كانت تلك العائلات والطوائف القوية التي تضاهيها قوةً، فالحفاظ على السلطة الإمبراطورية كان هو الأهم. لكن عندما اكتسب السيد سي مينغ قوة العالم الخامس، أصبحنا أحرارًا نسبيًا. كل هذا بفضل السيد سي مينغ".
غرق غو شانغ في تفكير عميق، فقيود العائلة المالكة لا تبدو قوية إلى هذا الحد. ثم قال: "يا سيدي ليو شون، آمل أن أستخدم موارد قسم قمع الشياطين لأزرع ببطء. امنحني هوية عادية، وهذا يكفيني". ألقى عليه ليو شون نظرة جانبية وقال: "أيها الفتى الداهية، وإلا فلماذا تظنني أمرتهما بكتمان الأمر؟".
كلما قضى وقتًا أطول مع هذا الفتى، لم يستطع إلا أن يفكر في مصلحته، وألا يرغب في أن يمسه أي ضرر. انحنى غو شانغ بأدب وقال: "شكرًا لك يا سيدي". فجأة، قال ليو شون: "آه، لقد تجاوزتُ الأربعمائة عام، وأنت في الخامسة عشرة من عمرك فقط. ما رأيك لو اتخذتني جدًا لك؟". صُعق غو شانغ وتساءل في دهشة: 'جدًا؟؟؟'.
انفجر ليو شون ضاحكًا عندما رأى تعابير وجهه وقال: "هاها، كنت أمزح معك فحسب، وقد صدقتني بالفعل!"، فشعر بفرحةٍ غامرة تغمر قلبه. هز رأسه بقوة ثم نهض واقفًا وقال:
"من الآن فصاعدًا، كل موارد قسم قمع الشياطين في تشو العظمى تحت تصرفك. سأجد لك مساعدًا يعينك، ولا داعي للقلق بشأن ولائه. عدا ذلك، سأساعدك على التغطية على أمرك وأجعل العائلة المالكة تتغاضى عن وجودك... وأيضًا، الفن الشرير الذي تزرعه خطيرٌ للغاية، أنصحك بالتخلي عنه سريعًا والبدء من جديد". كان قد رأى فن اللحم والدم السري الذي يمارسه غو شانغ.
أجابه غو شانغ بجدية بالغة، جدية لم يعهدها من قبل: "لقد فهمت. شكرًا لمساعدتك يا سيدي! حين أبلغ مبتغاي في الزراعة، سأساعدك على كسر أغلالك!". على الرغم من أن ليو شون كان يعامله بهذه الطيبة بسبب ألفته مع الأفاعي، إلا أنه ظل يشعر بأن شيئًا ما ليس في محله،
وإن لم يقدم للطرف الآخر وعدًا، فلن يهدأ له بال. سعد ليو شون لسماع ذلك أكثر، وقال: "حسنًا، سأعود الآن. لقد تحريت عن كل شيء يخص عمك وخالتك، وسيرسل إليك أحدهم المعلومات المفصلة قريبًا. هما محتجزان حاليًا في سجن مقاطعة جين جون".
نادى عليه غو شانغ من خلفه: "أه، هل لديك المزيد من خواتم التخزين؟ أعطني واحدًا". عند سماع ذلك، قال ليو شون بأسف شديد: "ربما تقصد أدوات الداو المكانية، أليس كذلك؟ لم أسمع بها إلا في الأساطير، وحتى الآن، لم أرَ أيًا منها. ما رأيته سابقًا كان مجرد قدرة من قدرات عرق الداو لدي". هز ليو شون رأسه، وغادر الفناء الصغير.