الفصل السبعمئة: ثلاثون عامًا
____________________________________________
عند مخرج السماء التاسعة، وخارج أسوار القصر الشاسع، خرج شاب يرتدي ثيابًا بيضاء بخطى وئيدة، يحمل على ظهره سيفًا ويقود كلبًا. كان الشاب ممشوق القوام، وعلى وجهه ندبة غائرة، وتفيض منه هالة من القسوة التي لا ترحم. أما الكلب الذي كان بصحبته، فكان أبيض كالثلج، يسير رافعًا رأسه في زهو وكبرياء.
"هذه هي السماء التاسعة، نقطة البداية والنهاية لعالم اللعبة بأسره." تمتم الشاب في قرارة نفسه وهو يسترجع رحلته. ففي السماوات السابقة، خاض العديد من الزنزانات وأدرك أن السماوات من الأولى حتى الثامنة لم تكن سوى قرى للمبتدئين على نطاق أوسع، وأن السماء التاسعة وحدها هي العالم الحقيقي الذي يليق باللاعبين أمثاله.
'لا أعلم أين ذلك الرجل العظيم الآن...' فكر الشاب وهو يستشعر الطاقة الروحية الغنية التي تغمر المكان، فتلاطمت في صدره أمواج من المشاعر. لقد وصلت الرسالة التي بثها غو شانغ عند دخوله السماء التاسعة إلى جميع اللاعبين، ولم يكن أحد منهم يتوقع أن يتمكن شخص ما من بلوغ هذا المكان في مثل هذا الوقت القصير منذ انطلاق اللعبة.
ورغم أنه لم يكن يعرف هوية ذلك الخبير، إلا أن الشاب كان بوسعه أن يتخيل مدى القوة التي يمتلكها. "ولكن، ما نفع كل تلك المزايا؟ أنا على ثقة بأنه لن يمر وقت طويل قبل أن أسحقك سحقًا تامًا، وأصبح أقوى رجل في هذا العالم!" وبينما كان يتحدث، انبعثت منه ثقة عارمة، أخذت الطاقة الروحية من حوله ترتجف مع هيبته، متحولة إلى أوهام مهيبة.
منذ بلوغه المستوى الأول، اكتسب قدرة جبارة، فكلما قاتل ازداد بأسًا وشجاعة. طالما أنه يخوض معركة مع أحدهم، يمكنه زيادة خبرته بشكل هائل، وكلما كان خصمه أقوى، زادت الخبرة التي يحصل عليها. وليس هذا فحسب، بل إنه يمتلك أثناء القتال قدرة خارقة أخرى، وهي الدفاع المنيع. فمهما بلغت قوة خصمه، لا سبيل لإلحاق أدنى ضرر به.
بفضل هذه القدرة، كان يزداد جرأة مع كل معركة يخوضها، ويكتسب خبرة قتالية متراكمة ترفع من قوته باستمرار، حتى تمكن بأنفاسه الأخيرة من الصعود مباشرة إلى السماء التاسعة. وحتى هذه اللحظة، لم يكتشف بعد أين تكمن حدوده القصوى في القتال.
"يا سيدي، أريد أن أقاتل خبيرًا حقيقيًا." قال الشاب ضاحكًا بصوت عالٍ وهو يهز مقود الكلب في يده، ثم تحول إلى خيال خاطف وحلّق بعيدًا في الأفق. أما الكلب الذي بجانبه، فلم يكن يمتلك أي قدرات خاصة، بل كان مجرد جرو عادي، لكنه أصبح أقوى جسديًا بعد أن غمره سيده بقوته السحرية.
لم يستطع الكلب الأبيض الصغير، الذي كاد يختنق من وطأة القوة السحرية، إلا أن يطلق نباحًا متلاحقًا وسريعًا. وعند سماع صوت الكلب، اتسعت ابتسامة الفتى أكثر. وبعد أن حلق لبضع ثوانٍ، ظهر أمامه فجأة طيفٌ وسد طريقه.
قال شيخ ذو لحية بيضاء بجدية: "الطيران محظور في أرجاء السماء التاسعة." كانت عيناه تومضان ببريق خفي، وجسده كله يفيض بهالة روحية أثارت دهشة الشاب.
'مثير للاهتمام، أهذا هو الرجل القوي من السماء التاسعة...' وفقًا لإدراكه، كانت قوة الشيخ الحقيقية تعادل المستوى الثمانمئة وثلاثين! وهذه قوة تفوق بكثير قوة مبتدئ مثله لم يتجاوز المستوى الثمانمئة بعد.
"أيها الشيخ، قاتلني." فرك الشاب كفيه ببعضهما، متلهفًا لتجربة قوته. نبح الكلب الأبيض الصغير بجانبه مرتين بمهارة عندما رأى هذا المشهد، ثم تحول إلى شعاع من الضوء واندفع داخل سيف الشاب، فقد كان السيف يضم حيز تخزين فريدًا يمكنه استيعاب الكائنات الحية، على عكس غيره من حيزات التخزين.
وفي كل مرة كان الشاب يخوض قتالًا، كان الكلب الأبيض الصغير يدخل إلى السيف لتجنب المخاطر. كانت المعركة بين الاثنين على وشك الاندلاع. وبعد أن تبادلا النظرات، استل الشاب سيفه ووقف منتصبًا، وتدفقت خيوط من طاقته الروحية من سيفه وانتشرت في الأجواء المحيطة.
بفارق المستوى الهائل بينهما، تمكن الشيخ بسهولة من تدمير هجومه، ثم مد إصبعًا واحدًا وقيد جسد الشاب في مكانه. ولكن ما إن أتم هاتين الحركتين، حتى اكتشف فجأة أن مستوى الشاب قد ارتفع مباشرة من ثمانمئة إلى ثمانمئة وخمسة. هذا التغير أذهل الشيخ للحظات...
"نعم، نعم، أنت بارع حقًا أيها الشيخ. لقد مكنتني من تحقيق هذا التقدم الكبير. أنا ممتن لك جدًا." بعد أن ألقى نظرة على مستواه وخبرته المتزايدة، بدا الفرح على وجه الشاب أكثر وضوحًا. ورغم أنه كان لا يزال عاجزًا عن الحركة، لم تظهر عليه أي علامات للإحباط، بل استمر في التحدث إلى الشيخ، محاولًا إثارة رغبته في القتال.
"هاجمني كما تشاء، افعل ما يحلو لك، أنا أؤمن بك أيها الشيخ، يمكنك بالتأكيد أن تثير حماستي!" بعد بضع ثوانٍ من المواجهة، توصل الشيخ إلى تخمين حول قدرته، فتوقف عن مهاجمة الشاب واكتفى بتقييده في الهواء بقوته الخاصة. ومهما حاول الشاب استفزازه، لم ينبس ببنت شفة، بل جلس متربعًا في الهواء بصمت، وأغمض عينيه متأملًا.
بعد لحظات، أقبل غو شانغ مرتديًا درعًا أصفر. "سيدي، هذا هو الوافد الجديد الذي صعد من الأسفل، وهو ثاني لاعب بشري يدخل السماء التاسعة." ما إن رأى الشيخ غو شانغ، حتى نهض مسرعًا وحياه، ثم شرح له الموقف.
"فهمت، يمكنك العودة إلى المخرج." بعد أن صرف الشيخ بكلمات مقتضبة، اقترب غو شانغ من الشاب، محدقًا فيه باهتمام، بينما استمرت قوته السحرية تحوم حوله.
'يمكنه أن يزداد قوة من خلال القتال، وبهذا القدر الهائل.' لم يكن لدى غو شانغ أدنى شك في أنه لو قاتله لبعض الوقت، لنجح الفتى في اختراق مستواه وتجاوزه قوة. لكن لحسن الحظ، طالما أنه لم يهاجمه، فلن تندلع المعركة المزعومة، ولن يكون لذلك أي تأثير على مستواه.
"أنت سيده..." تفاجأ الشاب قليلًا عند رؤية غو شانغ، ثم سرعان ما طرأت على باله فكرة جعلته أكثر حماسة: "أأنت أول لاعب يدخل السماء التاسعة!" ثم أردف بصلف: "رغم أنك أقوى مني الآن، أنا متأكد من أنه لن يمر وقت طويل قبل أن أطأك بقدمي وأجعلك تتلوى تحت رحمتي!"
أطلق الشاب العنان للسانه مرة أخرى، مستمرًا في استفزاز غو شانغ، في محاولة لإثارة رغبته في الهجوم. فمنذ نعومة أظفاره، كان يملك قلبًا تنافسيًا، ولم يكن يرغب في أن يتخلف عن الآخرين في أي شيء. كان يرى أن هذا الرجل لم يتمكن من أن يصبح أول لاعب يدخل السماء التاسعة إلا لأنه كان محظوظًا، ولو أنه حصل على قدرته في وقت أبكر، لكان أسرع منه بكثير. لقد كان مجرد سباق انطلق فيه الآخر أولًا!
لم ينظر غو شانغ إليه، بل ظل يفكر في الموقف الذي أمامه. وبعد ثانيتين من التفكير، فرك صدغيه، ووقف أمام الشاب، وأخرج صولجان "رو يي" الأخضر. "أدعو أن تكون لي ذا نفع." نظر غو شانغ إلى الشاب من علٍ، وتحدث بعينين باردتين.
"كما تتمنى، كما ترغب، اتبع إرادتي، وستظهر روحك قريبًا!" ومع ترديد التعويذة، أطلق الصولجان هالة من النور، وتعزز حظ غو شانغ بشكل أسطوري. وبهذه القوة، استخدم على الفور تقنية الإخضاع مرارًا وتكرارًا على الشاب. لكن النتيجة كانت كما واجهها مع أراضي المستقبل، فحتى مع الزيادة المفاجئة في الحظ، لم يتمكن غو شانغ من إخضاع الشاب بنجاح.
بعد ذلك، جرب أساليب أخرى لاستعباد قلوب الناس، لكنها جميعها باءت بالفشل قبل أن يتبدد تأثير الصولجان. وبعد مواجهة دامت أكثر من عشر دقائق، لم يجد غو شانغ مفرًا من التخلي عن الفكرة. فمن الواضح أن هذا الشاب كان تمامًا مثل أباطرة المستقبل الخمسة، لا يخضع لسيطرته أبدًا.
بعد أن ظل صامتًا لثانيتين أخريين، أخرج غو شانغ حبة خضراء صغيرة من يده. "ماذا تنوي أن تفعل؟ استسلم، فتعاويذك لا تجدي نفعًا معي. لم لا تطلق سراحي وندخل في مواجهة صريحة لمئتي جولة؟ حينها ستعرف من هو التابع ومن هو السيد!" قال الشاب بتعابير متعجرفة، غير مكترث بسلامته.
تجاهله غو شانغ وأدار الحبة الخضراء في يده، وتحت شعاع من الضوء، امتُص الشاب على الفور إلى داخلها. "صحيح أنني لا أستطيع إخضاعك، ولكن هناك طرق للحفاظ على قوتك الحالية دون تغيير." إن قدرة هذا الفتى مذهلة حقًا، فمهاجمته بالقوة قد تجعله يزداد قوة باطراد، والتخلي عنه ليس خيارًا واقعيًا، خاصة أنه يعرف الآن نواياه الحقيقية.
لقد نشأت فجوة وكراهية بينهما بالفعل. وقبل إيجاد حل محدد، لم يكن أمام غو شانغ سوى تقييده في الفضاء الذي بين يديه. طالما أنه لا يخرج ويقاتل الآخرين، فلن يتمكن بطبيعة الحال من زيادة قوته، وسيبقى مستواه عند الثمانمئة وخمسة إلى الأبد. وبهذا المستوى، لا يزال مجرد تابع ضئيل الشأن لا يمكنه إثارة أي موجات.
'هناك الكثير من الأمور الغريبة في هذا العالم، لذا يجب أن أكون أكثر حذرًا.' وبينما كان يضع الحبة جانبًا، تذكر غو شانغ الكف الأسود الذي ظهر في وقت سابق. كانت هذه الأشياء فريدة للغاية، حتى أنها تضاهي مهنة القدر الخاصة به. فهو نفسه لا يستطيع الصمود أمام خصم من المستوى الثمانمئة وثلاثين وهو في المستوى الثمانمئة فقط، ناهيك عن عدم تلقي أي ضرر واكتساب قوة هائلة.
"شنيع، هذا أمر شنيع للغاية." بالنسبة له، كان هذا العالم بالتأكيد الأكثر تفرّدًا وغموضًا بين كل العوالم التي خاضها. استمر الزمن في المضي قدمًا، ومرت ثلاثة أشهر كاملة منذ وصول غو شانغ إلى السماء التاسعة. لقد جمع ما يقرب من ألف خبير تتراوح مستوياتهم بين تسعمئة وألف، وسيطر عليهم من خلال تقنية الإخضاع، وشكل قوة أولية.
أُنشئت العديد من المباني في منطقة مخرج السماء التاسعة، خصيصًا لمراقبة الوافدين الجدد إلى هذا العالم. بالإضافة إلى ذلك، انقسم رجاله إلى مجموعات وتوجهوا إلى مناطق أخرى، وأسسوا معاقل متتالية لتوسيع شبكتهم، وسيستخدمون قوتهم للبحث عن المزيد من موارد التدريب لغو شانغ، والتي ترتكز بشكل أساسي على حبوب الخبرة المتنوعة.
أما البقية، فكانوا يبحثون عن الوحوش القوية أو الشخصيات الأخرى في اللعبة. وكل فترة، كان غو شانغ يعود للتعامل معهم لاكتساب قدر كبير من الخبرة. ورغم أن التأثير لم يكن كبيرًا مقارنة بالزنزانات، إلا أنه كان بمثابة فائدة إضافية. خلال هذه الفترة، ارتفع مستوى غو شانغ إلى ألف وخمسين. كلما تقدم في المستويات، تباطأت سرعة ترقيته، لكن مع كل ترقية، كانت قوته الإجمالية تتضاعف عدة مرات، فكانت جهوده ومكاسبه لا تزال متناسبة طرديًا.
في وقت متأخر من تلك الليلة، قام غو شانغ بفرز المعلومات التي جمعها، واستعد لمغادرة هذا المكان ودخول منطقة أعمق. فمستوى الزنزانات في هذه الأنحاء كان محدودًا، وإذا أراد أن يصبح أقوى، فعليه الذهاب إلى منطقة ذات هالة روحية أغنى ومناطق أكثر تحديًا، أي التوجه نحو مركز السماء التاسعة.
بعد أن اتخذ هذا القرار، أطلق غو شانغ سراح السيدة ذات العظام البيضاء التي كان يحتفظ بها. "زوجي!" ما إن ظهرت، حتى لم تتمالك السيدة نفسها وعانقت غو شانغ، ونظرت إليه والدموع تترقرق في عينيها.
"سيدتي، اتبعيني." تظاهر غو شانغ بالنظر إليها بعاطفة، ثم أخذها خارج المنزل إلى مساحة مفتوحة. أمامهما، كان هناك أكثر من عشرة وحوش تحتضر. "اقتليهم، وسيستمر مستوى السيدة في الارتفاع حتى يصل إلى التسعمئة." ثم أردف بصدق: "من الصعب حقًا عليّ أن أغامر هنا بمفردي، وأحتاج فقط إلى السيدة لتأمين المؤخرة لي."
"زوجي، أنا على استعداد لفعل أي شيء من أجلك." أومأت السيدة ذات العظام البيضاء برأسها دون تردد، ثم قتلت تلك الوحوش المتبقية على الأرض. ومع اكتسابها الخبرة، رفعت مستواها بسرعة إلى تسعمئة وثلاثين.
"أرجوكِ ساعديني في مراقبة ذلك المكان، وسيكون هناك بعض الرجال لمساعدتك." أشار غو شانغ إلى مخرج السماء التاسعة في الأفق، وربت بلطف على ظهر السيدة. كانت العلاقة بينهما خاصة جدًا، فرغم أن لدى غو شانغ العديد من الأتباع، إلا أنهم كانوا يلبون متطلباته بقوتهم فقط، ولم يكن لديهم أي مواهب قوية أخرى لخدمته.
أما السيدة ذات العظام البيضاء، فكانت تتمتع بخبرات عديدة، بعضها غني جدًا في التجارب الاجتماعية، وهو ما شعر به غو شانغ في تعامله السابق معها، فكانت الشخص المناسب لمساعدته. أمسك غو شانغ بمعصمها بلطف، وتلفظ ببعض الكلمات المعسولة ليوجهها نحو مهامها ويفهمها مسؤولياتها.
"زوجي، طالما أنا على قيد الحياة، لن أفلت أي شخص يأتي من العالم السفلي." ثم أضافت: "كل ما يملكونه هو ملك لزوجي..." بعد بضع دقائق، ردت السيدة ذات العظام البيضاء، التي فهمت كل شيء، بكلمات تنم عن قسوة شيطانية.
ضحك غو شانغ قائلًا: "وجود جميلة مثلكِ يكفيني." وبينما كان يثير مشاعر السيدة، انهار العالم أمامه بسرعة. في اللحظة التالية، ومع إشعارات نظام اللعبة، عاد إلى عالمه الأصلي مرة أخرى. ولكن هذه المرة، ظهر أمامه فضاءان مختلفان تمامًا؛ الأول هو فضاء لعبة شين غوانغ السابق، والثاني هو عالم الدروع الذي أتى إليه.
أتاه إشعارٌ من النظام يخبره بأن فترة التبريد القادمة ستمتد لثلاثين عامًا. بعد أن ألقى نظرة على الإشعار، اختار غو شانغ الفضاء الثاني بحسم. فقد تحول فضاء لعبة شين غوانغ إلى أطلال ولم يعد له أي قيمة. أما العالم البشري الثاني، فكان مختلفًا، ففي كل جانب منه، كان هناك مجال كبير للمناورة، والعديد من الأشخاص الذين يمكن استغلالهم، مما يمكن أن يخلق له قيمة أكبر ويجلب له المزيد من الفوائد.