الفصل السبعمئة واثنان وأربعون: إله الأرواح الشريرة (الجزء السادس)
____________________________________________
كان الرجل يرتدي درعًا أحمر قانٍ وعباءة زرقاء تتدلى خلفه، فبدا مهيبًا وقويًا كأحد قادة الجيوش القدامى. لم يكن يضع خوذة على رأسه، لكن وجهه كان خاليًا من أي ملامح، فبدا كرجل بلا وجه. أمسك بصولجان في يده، وراح يرمق غو شانغ أمامه بنظرة ملؤها الفضول.
"هل تفاجأت برؤيتي؟" لم يكن غو شانغ واثقًا تمامًا من حقيقة هذا الخصم. هز الرجل المدرع عديم الملامح رأسه موافقًا: "مفاجأة حقيقية حقًا. فعلى مر عصور لا تُحصى، قلة نادرة هم من استطاعوا بلوغ المستوى الثاني من العالم الافتراضي قادمين من المستوى الأول للعالم الحقيقي وهم محتفظون بوعيهم الذاتي."
"أما أن ينمو أحدهم مثلك، خطوة بخطوة من الضعف إلى القوة، ليبلغ مستوى يفوق قوتي، فهذا أمر أشد ندرة." بدا صوته في هذه اللحظة مشحونًا بعاطفة جياشة لم يستطع إخفاءها.
رمش غو شانغ بعينيه، وارتسمت على وجهه فجأة نظرة غريبة وهو يقول: "هذا يعني إذن أن هناك آخرين بلغوا نفس مستواي، بل وربما كانوا أقوى مني."
"ذلك ما قلته بالفعل، لكن كل واحد منهم يمتلك ورقته الرابحة الخاصة. إنهم يتفوقون عليك الآن في كل جانب من الجوانب، ولا مجال للمقارنة بينك وبينهم على الإطلاق."
أثار أولئك الأقوى منه اهتمام غو شانغ، فحدّق مباشرة في الرجل عديم الملامح أمامه وقال: "دعك من هذا الهراء، وأخبرني، كيف لي أن أدخل المستوى الثالث من العالم الغريب؟ أو ما هي مهمتك هنا؟"
ثم أتبع سؤاله بآخر أكثر تحديدًا: "هل هزيمتك ستسمح لي بالمرور؟ أم أن هناك غاية أخرى لوجودك؟"
أومأ الرجل عديم الملامح برأسه إيماءة خفيفة. "بالفعل، إحدى مهامي هي منع أي مخلوق من دخول عالم المستوى الثالث. وطالما أنك قادر على هزيمتي، فستحصل على معلومات أولية عنه، وسأتولى أنا إرسالك إلى هناك سالمًا."
"بإمكانك أن تعتبرني كائنًا آليًا، فمهمتي الوحيدة في هذا العالم هي حراسة هذا المستوى." ما إن أنهى كلامه، حتى أدرك غو شانغ على الفور أن هذا الكائن أشبه بحارس بوابة في عالم لعبة ما.
"إذن، فلنبدأ." أومأ غو شانغ برأسه وقبض على يديه، ثم تحول إلى خيال خاطف واندفع نحو الرجل عديم الملامح. كان يدرك منذ البداية أن قوة خصمه أدنى من قوته بكثير، لكن سرعان ما حدث ما لم يكن في الحسبان.
فقبل أن يلتحم الخصمان، ارتفعت قوة الرجل عديم الملامح بشكل هائل، وفي لمح البصر تقريبًا، اخترق حاجز المستوى عشرة آلاف وبلغ نفس ذروة القوة القتالية التي وصل إليها غو شانغ.
"مهما بلغت قوتك، فإن عالمي وقدرتي سيظلان دائمًا على نفس مستواك."
"يمكن اعتبار هذه المعركة الأكثر عدلًا، فما عليك سوى هزيمتي ونحن على نفس المستوى ليُحتسب لك النصر." ثم أردف قائلًا: "لكن هذه الخطوة بعينها كانت بعيدة المنال بالنسبة للكثيرين، إذ قلة هم من تمكنوا من الوصول إليّ بعد تجاوز كل عقبات الأرواح الشريرة."
دفعت لكمة الرجل غو شانغ للخلف عشرات الأمتار، وبعد أن استعاد توازنه، غرق في تفكير عميق. كان لكلامه وجاهته، ففي النهاية، لم يمتلك أحد غيره تلك القدرة الفريدة على العدوى التي تغير فكر الآخرين وتجعلهم يدينون له بالولاء المطلق، مما مكنه من تفكيك قوة الأرواح الشريرة من قمتها إلى قاعدتها.
وبهذه الطريقة، فإن كل من يصل إلى هذا الرجل عديم الملامح هو، بلا استثناء، عبقري العباقرة وقوي الأقوياء.
"ما رأيك؟ هل تود الاستسلام؟" سأل الرجل عديم الملامح وهو يرى غو شانغ غارقًا في شروده.
"صحيح أن قوتنا متطابقة تقريبًا، لكن في الخفاء، وبمباركة العالم الوهمي من المستوى الثاني، ما زلت أتفوق عليك بقليل، وهذا القليل يكفي ليجعلني في منزلة لا تُقهر."
ضحك غو شانغ باستهزاء واندفع نحوه مجددًا: "طالما أننا على نفس المستوى، فممَّ عساي أن أخشى؟" لقد خاض معارك لا حصر لها في رحلته من الضعف إلى القوة، فكيف له أن يستسلم بهذه السهولة؟
التحم الاثنان مرة أخرى، وأطلق التحام قبضاتهما وأقدامهما موجة عاتية من القوة. هلكت أرواح شريرة كثيرة في أعقاب هذه المعركة، مما زاد من قوة غو شانغ بشكل غير مباشر، لكن الرجل عديم الملامح في المقابل ارتقت قوته هو الآخر بموجب نفس القاعدة.
صار مشهد قتالهما يزداد عنفًا يومًا بعد يوم، ودُمرت تضاريس لا حصر لها. تحول الخصمان إلى خيالين خاطفين يجوبان العالم الدائري من المستوى الثاني بلا توقف، وخلال تلك الفترة، دُمرت العديد من برك الأرواح الشريرة، ودُفنت حيوات عدد لا يحصى منها.
لكن ما أثار دهشة الرجل عديم الملامح هو أنه باستثناء المرة الأولى التي صد فيها غو شانغ، فقد ظل الأخير بعدها لفترة طويلة يتمتع بدفاع محكم لا يمكن اختراقه، مهما حاول الأول الهجوم أو رد الفعل.
بعد برهة، لمح الرجل ثغرة في دفاع غو شانغ، فسدد لكمة حاسمة إلى الأمام، لكنها لم تكن سوى ثغرة تعمد غو شانغ كشفها. ففي لحظة هجومه، كشف الرجل هو الآخر عن ثغرات عديدة في دفاعه.
اغتنم غو شانغ الفرصة وأطلق العنان لكل قوته، وركله في صدره. لكن في تلك اللحظة، ضحك الرجل عديم الملامح ورفع ساقه اليمنى في نفس الوقت، فاصطدمت القدمان وتراجع كلاهما في آن واحد.
"أنت قادر على محاكاة وعيي القتالي، ليس هذا فحسب، بل والتنبؤ بخطوتي التالية أيضًا." نظر إليه غو شانغ بعاطفة غريبة. أومأ الرجل عديم الملامح: "بإمكانك أن تعتبرني نسخة أخرى أقوى من ذاتك. فإن أردت دخول المستوى الثالث، عليك أولًا أن تهزم تلك الذات الأقوى."
"جانبنا الآخر هو عدونا الدائم. أتمنى أن تستوعب هذه الجملة دائمًا."
"أي هراء تتفوه به." هجم غو شانغ مجددًا. هذه المرة، استمر الاشتباك بينهما طويلًا، يومًا، وعشرة، وشهرًا، وعشرة أشهر. ثم عشر سنوات، ومئة، وألف عام. لم تتوقف المعركة بينهما منذ تلك اللحظة.
طافت هيئتاهما المتشابكتان أرجاء العالم الافتراضي من المستوى الثاني بأكمله، ودمرت توابع قتالهما البنية التحتية والمباني الأساسية للعالم بأسره. كما أن تسعة وتسعين بالمئة من برك الأرواح الشريرة قد أُصيبت بضرر دائم على يديهما.
نتيجة لذلك، تناقص عدد الأرواح الشريرة التي تولد على مدى مئات السنين بشكل ملحوظ لعدم وجود برك ترشدها. علقت الأرواح القادمة من العالم الحقيقي عند ملتقى المستويين الأول والثاني.
أدى هذا الانسداد الطويل إلى تضخم غريب في منطقة الالتقاء. وبعد مئتي عام أخرى، توقف الرجل عديم الملامح أخيرًا. شعر بالحالة الغريبة التي آل إليها هذا العالم، فلوح بيده وقال: "لقد فزت."
بصفته حارس المستوى الثاني من العالم الافتراضي، والذي يُدعى أيضًا إله الأرواح الشريرة، كانت لديه مهمة أخرى تتمثل في الحفاظ على استقرار نقطة الالتقاء بين العالم الافتراضي، والعالم الحقيقي، والعالم الغريب.
لم يكن بوسعه أن يقف مكتوف الأيدي وهو يرى هذا العدد الهائل من الأرواح عالقًا عند ملتقى العالمين دون معالجة. وبحركة من يده، استُعيدت برك الأرواح الشريرة التي دمرت على الفور.
وفي غضون ثوانٍ معدودة، انبثقت أعداد لا حصر لها من الأرواح الشريرة ذات المستوى الأدنى في جميع أنحاء العالم الافتراضي الدائري من المستوى الثاني.