الفصل الثاني والتسعون: ملك الأشباح الأسود
____________________________________________
أطلق الذئب الأسود أنينًا خافتًا، فوضع غو شانغ يده على بطنه وراح يمسّد فروه برفقٍ ولين. ثم قال بابتسامةٍ هادئة: "من الآن فصاعدًا، لن تفارقني". وبعدها، نقل إليه أسرار أسلوب امتصاص الروح.
اتسعت عينا الذئب الأسود للحظات، وقد غشاه شعورٌ بالذهول والبلادة، ولكنه لم يلبث أن استعاد وعيه بعد ثلاث دقائقٍ قصيرة. فهتف بصوتٍ متهدجٍ من شدة الانفعال: "يا للهول! شكرًا جزيلًا لك!". ثم شبك كفيه معًا، وقال بلهجةٍ تملؤها الجدية والامتنان، متذكرًا أن هذه هي الطريقة التي يعبر بها البشر عن شكرهم.
ضَيَّقَ غو شانغ عينيه وهو يتأمل الذئب، فقد لمح من مسافةٍ بعيدةٍ طبيعته الفريدة. كان هذا المخلوق يمتلك لمسةً من الداو، وبدايات حكمةٍ تتشكل في وعيه، بل إنه كان يحاول جاهدًا أن يكتشف كيفية المضي في درب الزراعة. لو مُنح مئة عام، لصار ذئبًا أبيض آخر بقوةٍ لا يستهان بها.
وفوق كل ذلك، شعر غو شانغ بهالةٍ مألوفةٍ جدًا تنبعث من الذئب الأسود، هالةٌ تشبه إلى حدٍّ بعيدٍ تلك التي تحيط بشوان هوانغ. كانت الصلة غامضة وغير واضحة، لكنه تيقن من وجود قاسم مشترك بينهما. فقال له غو شانغ باسمًا: "من الآن فصاعدًا، سأدعوك الذئب الأسود!".
بعد أن أطلق عليه اسمه الجديد، طفا جسد غو شانغ في الهواء، وحلّق بخفةٍ نحو الحصان الأبيض الذي كان يتقدم الركب. تبعه الذئب الأسود بخطواتٍ وثيقة، ولم يلتفت إليه سون تشنغ ورفاقه إلا بنظرةٍ عابرة. لم تكن الخيول تعدو بسرعةٍ كبيرة، فلحق بها الذئب دون عناء، ومضى الركب في طريقه.
كان غو شانغ يخطط هذه المرة للاستيلاء على طائفةٍ كبرى في تشو الكبرى، وهي بوابة رعد الرياح والنار. كانت هذه الطائفة تحتل مكانةً محوريةً في عالم الزراعة بأسره، وقد شاركت في الحرب الأخيرة بين البشر والشياطين وتكبدت خسائر فادحة.
لكن من ماتوا من أتباعها كانوا مجرد زارعين من العالمين الأول والثاني، وهو ما لم يؤثر على قوتها القتالية الحقيقية. والواقع أن جميع الطوائف والعائلات في الممالك الأربع قد عانت من خسائر مماثلة. وبعد ساعاتٍ قليلة، توقف الركب عند سفح جبلٍ منخفض.
"سيدي، أمامنا الآن جبل الغراب الأسود. وما إن نعبره، حتى نصل إلى مناطق نفوذ بوابة رعد الرياح والنار". ألقى غو شانغ نظرةً سريعةً على الجبل الذي لم يكن يبدو مهيبًا، لكن المعلومات التي بحوزته كانت تؤكد وجود أشباحٍ قويةٍ تسكنه، وأن الجبل بأكمله يقع تحت سيطرتها.
قيل إن قلةً نادرةً من زارعي العالم الثالث استطاعت الخروج منه بسلام، وحتى أولئك الذين بلغوا العالم الرابع لم ينجوا من أذاه تمامًا. لوّح غو شانغ بسوطه قائلًا: "لنسلك طريقًا آخر، استمروا في السير". فاتجه نحو طريقٍ جانبي، وتبعه سون تشنغ والآخرون في صمت.
لم يكن غو شانغ يخشى ما في جبل الغراب الأسود، لكنه لم يرغب في إضافة أي متاعبٍ لمهمته. كان هدفه هو السيطرة على بوابة رعد الرياح والنار، وعقد تجمعٍ سريٍّ لعالم الزراعة، وإحكام قبضته على ثمانين بالمئة من قوة تشو الكبرى، ولم يكن هناك مجالٌ لأي خطأ.
بعد دقائق معدودة، وصلوا إلى سفح جبلٍ آخر، كان شاهقًا ومعزولًا. وبينما كانوا يسيرون بسرعةٍ حول الممر الجبلي، هبت فجأةٍ عاصفةٌ هوجاء من العدم، وتغيرت معالم الدنيا من حولهم في لحظة.
امتلأ الأفق بسحابةٍ كثيفةٍ من الدخان الأسود حجبت عن غو شانغ رؤية أي شيء، وانتشرت في الأجواء هالةٌ من البرود المخيف. ثم تردّد في أرجاء المكان صوت ضحكةٍ ساخرةٍ انبعثت من قلب الدخان: "أيها الحشرات الصغيرة الظريفة، ما دُمتم قد أتيتم، فلا تفكروا في الرحيل!".
رفع سون تشنغ حاجبيه، فقد كانت تلك الضحكة تشبه إلى حدٍّ كبيرٍ ضحكة سيده الشاب. وحين انقشع الضباب الأسود، وجد غو شانغ ورفاقه أنفسهم في سهلٍ أسود قاحل. وفي السماء فوقهم، كان هناك عرشٌ تنينٍ يجلس عليه رجلٌ يرتدي رداءً أسود من حرير التنين.
لوّح الرجل بكمه وصرخ: "اقتلوهم!". فظهرت خلفه كتيبةٌ من الجنود، كانوا طوال القامة، أقوياء البنية، ويرتدون دروعًا ثقيلة، ويحملون رماحًا طويلة. كان كل واحدٍ منهم يتمتع بمستوى زراعةٍ يفوق العالم الثاني، وقد أقبلوا نحوهم بخطواتٍ ثقيلةٍ أحدثت دويًا مكتومًا، وكان عددهم يناهز الثلاثة آلاف.
نظر غو شانغ إلى ذلك الجالس فوق رأسه وسأله بهدوء: "هل أنت الشبح الذي يسكن جبل الغراب الأسود؟". كانت الهالة المنبعثة منهما متطابقة، مما أكد شكوكه. فاحمر وجه الرجل في رداء التنين غضبًا وصاح: "اللعنة! عليك أن تناديني بملك الغراب الأسود!".
عصفت ريحٌ قويةٌ أخرى، أطاحت بسون تشنغ ورفاقه وجعلتهم يتراجعون بعنف، بينما أطلق الذئب الأسود صرخة ألمٍ حادة. لوّح غو شانغ بيده قائلًا ببرود: "ما الداعي لإيذاء الأطفال؟". ثم أطلق حاجزًا من الطاقة صد تلك العاصفة الهوجاء.
خفض ملك الأشباح الأسود رأسه وأصدر أمره مجددًا: "اسحقوه!". كانت الكتيبة العسكرية قد أصبحت على بعد أقل من مئة مترٍ منهم. تنهد غو شانغ وقال في سخريةٍ خفية: "مجرد حيلٍ سخيفة". ثم حدّق أمامه مباشرةً، وفي اللحظة التالية، انطلق شعاعٌ من الضوء الدموي مباشرةً نحو التشكيل العسكري.
كان هذا مجرد هجومٍ عاديٍ من مهارته الجديدة التي تعتمد على قوة النظر. فما إن لامس شعاع النظر أولئك الجنود، حتى تآكلت أجسادهم في لمح البصر، وتحولوا إلى خيوطٍ من الدخان الأسود طفت نحو ملك الغراب الأسود الشبح في الأعلى.
في أقل من ثلاث ثوانٍ، لم يبقَ من الجنود الثلاثة آلاف سوى حطامٍ متناثر. نظر ملك الأشباح إلى ذلك المشهد باهتمامٍ متزايدٍ وقال: "مثيرٌ للاهتمام، هذه هي المرة الأولى التي أقابل فيها شخصًا مثلك". ثم لوّح بكفيه، فظهرت عشر كتائب أخرى، بنفس هيئة الجنود السابقين وقوتهم، لكن عددهم هذه المرة بلغ ثلاثين ألفًا.
"ثلاثون ألف مقاتلٍ من العالم الثاني؟" تسمّر غو شانغ في مكانه للحظة، فهذا العدد الهائل يكاد يضاهي القوة الإجمالية لعالم الزراعة بأسره. أدرك سون تشنغ ما يفكر فيه سيده، فأسرع يوضح: "سيدي، يبدو أن نطاق سيطرة هذا الشبح قد اتسع، ففي العادة لا يمكنه التحرك إلا في محيط جبل وو الأسود".
أومأ غو شانغ برأسه وقد فهم الأمر، ثم واصل إطلاق شعاع النظر، فاجتاح الضوء الدموي الملتهب كل شيءٍ في طريقه. كان لا يزال هجومًا عاديًا، لكن الجنود عجزوا عن مقاومته، وفي أقل من دقيقة، أبيدوا جميعًا عن بكرة أبيهم.
حدّق ملك الأشباح الأسود في غو شانغ وقال: "لديك قوة داو هائلة". لقد رأى بوضوحٍ أن كل شعاعٍ يطلقه غو شانغ يستهلك قدرًا عظيمًا من قوة الداو، وهو أمرٌ لا يتناسب أبدًا مع مستوى زارعٍ من العالم الثالث! لقد كان مسخًا حقيقيًا.
رفع غو شانغ رأسه وقال بتحدٍ: "وماذا في ذلك؟". وفي اللحظة التالية، انطلق من عينيه شعاع نظرٍ أكثر حرارةً وقوة. لم تتغير ملامح ملك الأشباح، لكن جسده تآكل بسرعةٍ مذهلة، وتحول إلى خيطٍ رفيعٍ من الدخان.
ثم ما لبث أن ظهر جسده مجددًا بجوار غو شانغ، جالسًا على عرشه كما كان. وضحك بصلفٍ وغرور: "في هذا العالم، أنا خالدٌ لا أموت، وجنودي كذلك. فبأي وسيلةٍ عساك تقاتلني؟ ما دمت قد أتيت إلى هنا، فلا تحلم بالخروج!".
أطلق غو شانغ شعاعًا آخر قتله في الحال، لكنه نظر حوله ليجد أن ظل ملك الغراب الأسود الشبح قد ظهر على يساره مرة أخرى. وفي السهل، ظهر المزيد من الجنود، خمسون كتيبةً كاملة، أي ما مجموعه مئة وخمسون ألف مقاتل، جميعهم من العالم الثاني.
ابتسم ملك الأشباح بوقاحةٍ قائلاً: "اقتل كما يحلو لك، سأدعك تستمتع بالقتل حتى تشبع". كانت نبرة صوته ونظرته تحملان قدرًا كبيرًا من الخبث والاستفزاز.
أجاب غو شانغ بنبرةٍ قاتمةٍ: "صحيحٌ أنك خالدٌ في عالم الأشباح هذا، لكن طالما مُتَّ مراتٍ كافية، واستهلكت ما يكفي من طاقتك، فسوف تسقط في سباتٍ عميق". بما أن هذا الشيء كان لئيمًا إلى هذا الحد، فلا بد من تلقينه درسًا لن ينساه، فالعصا لمن عصى.
انطلقت أشعة النظر بلا توقف، فقوة الداو لديه كانت لا نهائية، ولم يكن يخشى هذا المستوى من الاستهلاك على الإطلاق. استمر الجنود وملك الغراب الأسود في الموت مرارًا وتكرارًا، ثم يعودون للحياة في مكانٍ آخر، وهكذا دواليك.
بعد فترةٍ وجيزة، كان غو شانغ قد قتلهم عشر مراتٍ متتالية. تغير وجه ملك الغراب الأسود الشبح مرارًا، وهمس في ذهول: "يا له من مسخٍ شاذ!". لم يكن بوسعه حتى أن يتخيل هذا القدر الهائل من استهلاك الطاقة الروحية. لقد كان الأمر غريبًا، غريبًا إلى حدٍّ لا يصدق.