دائما ما يتم أخذ ثمن مقابل ما يقدمه القدر
“أنا نكرة، ليس لدي وقت للإستمتاع بسطوع الشمس.
“لم يستطِع والداي مساعدتي، ولستُ ذو درجة عالية من التعليم أيضًا. لم أملِك أي خيار أخر سوى أن أنجح بمفردي في المدينة.
“لقد تقدمت للعديد من الوظائف، لكن لم يوظفني أحد أبدًا. ربما لأنني لست جيدًا في التعبير عن نفسي، ولست أفضل مُحاوِر. أعتقد أنني لم أظهر القدرات الكافية.
“ذات مرة، أكلت رغيفَي خبز خلال فترة ثلاثة أيام. كان الجوع يبقيني مستيقظًا في الليل. على الأقل دفعت إيجار شهر مقدمًا، لذلك لم أضطر لمواجهة رياح الشتاء الباردة في الخارج.
“أخيرًا، عثرت على وظيفة في مشرحة المستشفى، أحرس الموتى.
“الليل في المستشفى أكثر برودة مما أمكنني تخيله على الإطلاق. كانت أضواء الممر مطفئة، تاركةً كل شيء مُكتَنفًا في الظلام. بالكاد كنت أرى قدمي، والضوء الوحيد الظاهر أتى من الغرف.
“يا إلهي، لقد كانت الرائحة مريعة. رائحة الموت عالقة في الهواء. ومن وقت لآخر، توجب علينا المساعدة في نقل الجثث إلى المشرحة.
“إنها ليست الوظيفة الأكثر روعة، ولكنها وضعت الخبز على الطاولة. بالإضافة إلى ذلك، سَمَحَ لي وقت الفراغ في الليل بالدراسة. غامر القليل من الناس بالذهاب إلى المشرحة، لكن عندما فعلوا، يكونون هناك لتسليم الجثث أو أخذها للمحرقة، كان عليّ أن أستغني عن الكتب لأنني لم أستطع تحمل تكاليفها، ولم أر أي أمل في توفير ما يكفي لها.
“لكن كان عليَّ أن أشكر العامل قبلي على مغادرته فجأة، لأن ذلك سمح لي بالحصول على هذه الوظيفة.
“حلمت بالعمل في نوبة النهار. فَـالنوم أثناء النهار والإستيقاظ في الليل جعل جسدي ضعيفًا ورأسي ينبض.
“ذات يوم، تم إحضار جثة جديدة.
“مما سمعته، إنها جثة العامل السابق قبلي الذي غادر فجأة.
“أثار الاختفاء الغامض للعامل السابق فضولي، وبمجرد أن غادر الآخرون الغرفة، فتحت الخزانة وكشفت عن كيس الجثة بصمت.
“لقد كان رجلاً عجوزًا، مع بشرة بيضاء مزرقة وتجاعيد مغطية لوجهه. لم تنفع الإضاءة السيئة إلا بجعله يبدو أكثر إرعابًا.
“لم يكن لديه الكثير من الشعر. ومعظمه أبيض. لقد جُرِدَ من ملابسه، لم تُترك حتى قطعة قماش واحدة عليه.
“كَـرجل ميت بدون عائلة، لم يتمكن الحمالون من مقاومة الفرصة للإستفادة من الرجل.
“رأيت علامةً غريبة على صدره. علامةٌ سوداء مزرقة. لا يمكنني تفسير شكلها حقًا، حيث كان الضوء خافتًا جدًا في ذلك الوقت.
“مددت يدي ولمست العلامة، فقط لأدرك أنه لم يوجد شيء مميز عنها.
“ناظرًا إلى العامل السابق، لم يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كان سينتهي الأمر بي مثله عندما أكبر…
“بعدها وعدتُ جثته بأنني سأكون معه في رحلته الأخيرة، آخذه إلى محرقة الجثث ثم إلى أقرب مقبرة مجانية. لم أستطِع ترك البيروقراطيين يلقون به في النهر أو أرضٍ منسية ما مثل القمامة.
“علمت أنه سيتوجب على التضحية ببعض النوم، لكن ديو الحمد لله، كان اليوم التالي يوم أحد على كل حال. بإمكاني تعويض ما سأفقده من نوم حينها.
“بعد قول ذلك، قمت بغلق الكيس ودفعه مرةً أخرى إلى الخزانة.
“أصبحت الغرفة أكثر قتامةً وطالت الظلال…
“منذ ذلك اليوم، كلما أغمضت عيناي، يبتلعني ضباب كثيف.
“يخبرني شيءٌ ما أنني لست وحدي. شيءٌ ليس ببشري حقًا قادم لأجلي. لكن لا أحد يستمع. يعتقدون أنني فقدت عقلي في هذه الوظيفة؛ يقولون أنني بالحاجة إلى طبيب…”
نظر أحد العملاء الجالسين في الحانة إلى الراوي الذي توقف فجأة وسأل: “و؟”
توقف الراوي فجأة عن حكايته، مما تسبب في جذب إنتباه زبونٍ ما في الحانة. كان هذا رجل في منتصف الثلاثينيات يرتدي معطفًا من القماش الخشن الباهت وسروال أصفر شاحب. شعره مسرح للخلف، وقبعة أرصوصة غامقة خشنة على جانبه.
لقد بدا وكأنه عادي، مثل بقية المقامرين في الحانة، بخصلات داكنة وعيون زرقاء ثاقبة. ليس وسيمًا بشكل خاص، لكنه ليس قبيحًا أيضًا. لم يبرز عنه شيءٌ يلفت الإنتباه.
كان الراوي فتًى صحي قوي في أواخر سن المراهقة، بأطرافٍ طويلة وملامح منحوتة يمكن أن تجعل رُكبتا أي فتاة ترتجف. شعره القصير ذو اللون الأسود العميق وعيناه الزرقاوتان اللامعتان أضافا فقط إلى جاذبيته.
نظر الصبي بتوقٍ إلى كأس النبيذ الفارغ أمامه وأطلق تنهيدة عميقة.
“وثم؟”
“تركت وظيفتي وعدت إلى الريف لأخبركم بهذا الهراء.” رد الفتى بإبتسامة خبيثة على وجهه.
تفاجأ الزبون.
“هل كنت تكذب علينا للتو؟”
“هاها!” ثار الضحك حول البار.
ومع ذلك، فإن الضحك لم يدُم طويلًا حيث نظر رجل في منتصف العمر بصرامة إلى الزبون المُحرَجِ قليلاً وعلق، “أنت لست من هنا، أليس كذلك؟ لوميان يختلق قصة مختلفة كل يوم. في الأمس، كان رجلًا مفلسًا تركته خطيبته، وهو اليوم حارس موتى!”
“نعم، يتحدث عن قضاء ثلاثين عامًا شرق نهر سيرينزو ثم ثلاثين عامًا على يمينه. إنه مليء بالهراء، ذلك الفتى!” أضاف زبون منتظم آخر.
كل الرجال هنا هم مزارعون من قرية كوردو، يرتدون سترات باهتة اللون.
انحنى الفتى ذو الشعر الأسود، لوميان، إلى الأمام على منضدة البار ووقف على قدميه. ابتسم بابتسامة متلاعبة وصرَّح: “كما تعلمون جميعًا، لست أنا من اختلق هذا. إنها أختي التي تكتب هذه الحكايات. إنها كاتبة في عمود صحيفة يعرف بإسم روايات أسبوعية أو شيء من ذلك القبيل.”
بعد قول هذا، استدار لوميان، فتح ذراعيه على نطاق واسع، وإبتسم بإشراق نحو الزبون الأجنبي.
“يبدو أنها قد صنعت قصة فريدة.
“أنا آسف لأنك أسأت الفهم.”
ابتسم الرجل الغير لافت للنظر الذي يرتدي قميص التويد البني ووقف.
“يا لها من قصة مثيرة للاهتمام.
“كيف لي أن أدعوك؟”
“أليس من باب الأداب العامة أن تُعَرِّفَ عن نفسك قبل الاستفسار عن هويات الآخرين؟” رد لوميان، معيدًا الإبتسامة الرجل.
أومأ الأجنبي برأسه.
“اسمي ريان كوس.
“هؤلاء هم رفاقي، فالنتين وليا.”
الجملة الأخيرة أشارت إلى الرجل والمرأة الجالسَينِ بجانبه.
فالنتين، رجل في أواخر العشرينات من عمره بشعر أشقر ناعم وعينان زرقاوتان، إرتدى صدرية بيضاء وسترة زرقاء من التويد وبنطلون أسود. من الواضح أنه قد وضع جهدًا كبيرًا في تنسيق ملابسه، كما لو كان يجهز نفسه لموعد خاص.
كان لديه نظرةٌ باردةٌ إلى حدٍّ ما على وجهه، حتى أنه لم يلقِ نظرة على المزارعين والرعاة من حوله.
ليا، من ناحية أخرى، كانت شابة ملفتة للنظر ذات شعر طويل رمادي فاتح مربوط في كعكة متقنة وحجاب أبيض يعلو رأسها.
طابقت عيناها شعرها وكانت تنظر إلى لوميان بابتسامة مفتوحة، من الواضح أنها قد استمتعت بنقاشهما السابق.
في وهج مصابيح الغاز داخل الحانة، أظهرت المرأة المسماة ليا أنفها الحاد وشفاهها المنحنية بشكل مذهل. كانت بالتأكيد فتاة مذهلة في الريف مثل كوردو.
إرتدت فستانًا أبيضًا دافئًا من الكشمير ذو ثنيات، معطف صغير أبيض فاتح وزوج من أحذية مارسيليا. وجد جرسان فضيان صغيران مثبتان على حجابها وحذائها. لقد رنوا أثناء دخولها الحانة، مما جذب انتباه الكثيرين– وخاصة الرجال.
في نظرهم، هذا النوع من الملابس العصرية لم يمكن رؤيتها إلا في المُدن الكبرى، مثل العاصمة الإقليمية بيجور أو حتى العاصمة ترير.
أعطى لوميان إيماءة إقرار للأجانب الثلاثة.
“الاسم هو لوميان لي. يمكنكم مخاطبتي بِـلوميان.”
“لي؟” صاحت ليا.
“ما الخطب؟ هل لديك مشكلة مع إسم عائلتي؟” سأل لوميان بنظرة فضولية على وجهه.
أخذ ريان كوس على عاتقه أن يشرح نيابةً عن ليا، “إسمك الأخير مخيف تمامًا. لقد فقدت السيطرة على صوتي تقريبًا الآن.”
مُلاحظًا التعبيرات الحائرة للمزارعين والرعاة من حوله، تابع: “الناس الذين صادفوا البحارة وتجار البحر يعرفون مقولةً تدور في البحار الخمسة: أُفَضِلُ أن ألتقيَّ وجها لوجه مع أدميرالات القراصنة أو حتى الملوك على مواجهة رجل يدعى فرانك لي.
“الاسم الأخير لذلك الشخص هو أيضًا لي.”
“هل هو حقا مخيف لتلك الدرجة؟” استفسر لوميان.
هز ريان رأسه ردًا على ذلك.
“لست متأكدًا تمامًا، ولكن إذا كانت هذه الأسطورة موجودة، فلا يمكن أن تكون بعيدةً عن الحقيقة.”
مُغَيرًا المواضيع قال لِـلوميان، “شكرا على القصة. إنها تستحق شرابًا. ماذا تريد؟”
“كأس من لافي فاغتي.” لم يماطل لوميان وإستقر مرة أخرى في مقعده.
جعد ريان كوس جبينه.
“لافي فاغتي… شراب أفسنتيني؟
“يجب أن أذكرك أن الأفسنتين ضار بجسم الإنسان. مثل هذا الكحول يمكن أن يؤدي إلى الجنون والهلوسة.”
“لم أتوقع أن تصل موضات ترير إلى هنا.” تدخلت ليا بابتسامة.
أجاب لوميان على تعليقها بإيجاز.
“إذن فَـسُكانُ ترير أيضًا يستمتعون بلافي فاغتي…”
“بالنسبة لنا، الحياة صعبةٌ بالفعل بما فيه الكفاية. لا داعي للقلق بشأن المزيد من الضرر. هذا المشروب يمكن أن يُهَدِئ أذهاننا.”
“حسنًا.” انحنى ريان إلى الخلف في كرسيه والتفت إلى النادل. “كأس من لافي فاغتي وكأس آخر من كور إيبيك.”
الكور إيبيك هو مشروب كحولي قوي مشهور ذو أصل فاكهي تم تقطيره إلى الكمال.
الرجل النحيف في منتصف العمر الذي كشف أكاذيب لوميان قال. “أعطِني كأسًا من لافي فاغتي أيضًا. بعد كل شيء، كنتُ أنا من أخبرك عن الحقيقة توًا. يمكنني حتى أن أخبرك بالحقيقة حول وضع هذا الطفل!” حدق إلى لوميان، يتجرأه على الإعتراض. “أيها الأجنبي، يمكنني أن أرى أنه ما زال لديك شكوك حول صحة تلك القصة.”
“بيير، أنتَ ستفعل أي شيء من أجل كأسٍ مجاني من الكحول.” رد لوميان، متجهما.
قبل أن يتمكن ريان من الرد أضاف لوميان، “لماذا لا يمكنني سرد قصتي والحصول على كأس إضافي من لافي فاغتي؟”
“لأن لا أحد يعرف ما إذا كان ينبغي تصديقك أم لا.” ابتسم بيير، “القصة المفضلة لأختك لإخبارها للأطفال هي الفتى الذي صَرَخَ ذِئب. الناس الذين يكذبون طوال الوقت يفقدون مصداقيتهم في نهاية المطاف.”
هز لوميان كتفيه وراقب النادل وهو يدفع كوبًا من الكحول الأخضر الفاتح أمامه. “حسنا.” قال لوميان بِـلا مبالاة.
إلتفَتَ ريان إلى لوميان.
“ألا بأس بذلك؟”
“بالتأكيد، ما دامت محفظتك قادرة على تحمل ذلك.” أجاب لوميان بمرح.
“في هذه الحالة، كأس آخر من لافي فاغتي.” قال ريان بإيماءة.
أضاء وجه بيير بابتسامة.
“أيها الأجنبي الكريم، يجب أن تبقى بعيدًا عن هذا الشخص.” قال، مشيرًا إلى لوميان. “إنه الفتى الأكثر خُبثًا في القرية بأكملها.
“قبل خمس سنوات، أحضرته أخته أورور إلى القرية.” تابع بيير. “لقد بقيَّ هنا منذ ذلك الحين. هل يمكنك أن تتخيل؟ لقد كان مجرد فتًى صغير في الثالثة عشرة من عمره في ذلك الوقت. كيف يمكن أن يذهب إلى المستشفى ليصبح حارس جثث؟ أقرب مستشفى موجود في داريج يقع عند سفح الجبل. سيستغرق الوصول إلى هناك قضاء فترة بعد ظهر كاملةً سيرًا على الأقدام.”
“أحضرَتْهُ إلى القرية؟” استفسرت ليا، صوتها تشوبه الريبة.
أمالت رأسها، مما تسبب في رنين أجراسها.
أومأ بيير برأسه في تأكيد.
“انتقلت أورور إلى هنا منذ ست سنوات. بعد عام، ذهبت في رحلة وأحضرت هذا الصبي معها. قالت أنها وجدته على الطريق، طفلٌ جائعٌ بلا مأوى. لقد خططت لتبنيه.
“ثم أخذ الاسم الأخير لأورور، لي. حتى إسمه، لوميان، أعطته له أورور.”
“لا أتذكر حتى ما كان إسمي قبل أن تعطيني أورور هذا الإسم.” لوميان، غير المنزعج من الكشف عن هذا، إبتسم وأخذ رشفة من الأفسنتين.
من الواضح أن ماضيه لم يضايقه على الإطلاق.