الفصل 105: العودة إلى التل (1)
أطلق يوتا صافرة تقدير عندما رأى الكرة تنطلق إلى الجانب الأيمن من الملعب وتخرج من الملعب لتسجل هدفًا. ثم تحول وجهه الودود إلى ابتسامة، وشعر بلمسة من الإثارة.
"يبدو أننا حصلنا على وحش في السنة الأولى." تمتم، وحوّل نظره إلى الشخص المعني وهو يشق طريقه ببطء حول القواعد.
"ضربة رائعة لكوهاي." علق ماكوتو على القاعدة الثالثة، ممدًا يده لضربة عالية عندما مر كين من جانبه.
"شكرا لك يا كابتن."
صفع كين يده في طريقه إلى القاعدة الرئيسية مبتسمًا. كان بإمكانه أن يدرك أنه بضربة واحدة من مضربه نجح في جذب انتباه لاعبي الفريق الأول.
لم يكلف نفسه عناء النظر إلى أكيرا الذي كان على الأرجح يغلي على التل الآن. طالما أنه كان جيدًا بما فيه الكفاية في الرمي، فيجب أن يكون قادرًا على تأمين مركز الرمي المتميز على الفور حيث كان أكيرا ضاربًا سيئًا وكان يجلس في المركز التاسع في ترتيب الضرب.
وكان المدرب هانادا هو الأكثر حماسًا من بين المجموعة، حيث رأى فجأة أن فرصته في الوصول إلى البطولة الوطنية ترتفع بشكل كبير.
"شكرًا لك سينباي على إرسال هذه العجينة الوحشية لي."
أشاد المدرب بوالد كين في داخله، وعدّ نجومه المحظوظة لأن لاعباً مثل كين قد يقرر القدوم إلى مدرسة عامة بدلاً من إحدى مدارس البيسبول المرموقة.
عاد كين إلى الملعب، ليقابله زملاؤه في الفريق بابتسامات متألقة ونظرات إعجاب. تمكن المدرب هانادا من إظهار وجهه الجامد مرة أخرى، ولم يكشف عن أي شيء.
بالطبع لن ينطبق هذا إلا على أولئك الذين لم يعرفوه جيدًا. كانت عينا كين متجهتين إلى يده اليمنى التي كانت تحمل الحافظة بشكل مرتجف.
كلما كان المدرب متحمسًا، كانت يده ترتجف دون وعي.
ظهرت ابتسامة صغيرة على وجه كين وهو يتجه إلى المقعد ويجلس عليه. ولم يمض وقت طويل قبل أن يتحدث شيرو في أذنه بحماس، ويعيد تمثيل المسرحية بشكل درامي.
قال كين ببساطة، متوقعًا أن يخرج الضارب التالي بسرعة: "اذهب واحضر معداتك".
ذهب كين أيضًا وأمسك بقبعته وقفازه، وأدار كتفه لتخفيفهما.
"3 خارج. تبديل."
صاح الحكم من الملعب، مما دفع اللاعبين الأساسيين في الفريق الثاني إلى الوقوف. لقد تم تعيينهم جميعًا في مواقعهم قبل بدء المباراة، على الأرجح بناءً على التقييمات التي أجراها المدربون في اليومين الأخيرين.
لم يكن الأمر مهمًا جدًا بالنسبة لكين لأنه لم يكن يخطط أبدًا للسماح لهم باللعب.
"لن أتنازل عن أي نقطة في هذه الجولات الثلاث."
كان عليه أن يقدم أداءً ممتازًا ويعزز مكانته في التشكيلة الأساسية، ويخلع أكيرا من عرشه ويحتل مكانه الصحيح.
دخل كين إلى الملعب وضبط قبعته، ثم توجه نحو التل. استدار ونظر إلى القاعدة الرئيسية، وشعر بموجة من الحنين تهدده بالتغلب عليه.
كان هذا هو نفس المكان الذي لعب فيه عدة مرات، لكن هذا كان مختلفًا، لقد كان مختلفًا. لم يعد مصابًا فحسب، بل أصبح أيضًا لاعبًا أفضل بكثير من ذي قبل بفضل النظام.
وبينما كان الشكل الوسيم لتاتسويا أوياما، أحد التوأمين القاتلين للسيدات، يسير نحو صندوق الضرب، شعر كين بإحساس هادئ من الهدوء يغمره.
"كين، هل سنقوم بتسخين ذراعك؟" سأل شيرو وهو يرتدي ملابسه الخاصة باللاعبين.
وفي الوقت نفسه، كان أكيرا في حالة مزاجية سيئة للغاية أثناء جلوسه على مقاعد البدلاء في الفريق الأول. فقد حدق في اللاعب الذي كان في عامه الأول والذي أحرجه، وأرسل رميته الأولى في الهواء وكأنها لم تكن شيئًا.
"أوه، من كان يظن أن أكي سوف يخرج من الملعب في أول رمية ضد لاعب في عامه الأول؟"
"هاهاها إنه يتمتع بالروح!" أجاب ماكوتو وهو يضحك من أعماق قلبه.
"أتساءل ما مدى جودة رمياته؟" تأمل يوتا وهو يفرك ذقنه بفضول.
بعد القيام ببعض رميات الإحماء، أومأ كين برأسه. لقد حان الوقت لإظهار مهاراته للجميع.
تقدم تاتسويا نحو اللوحة وأمسك بمضربه بإحكام. وكان هو وشقيقه من الضاربين الرئيسيين لفريق يوكوهاما بفضل سرعتهما المذهلة وقدرتهما على لمس الكرة.
جلس شيرو القرفصاء، وشعر بقليل من التوتر. أثناء عمليات الإحماء قبل المباراة، لم يلتقط سوى ثلاث كرات من رميات كين، وكانت جميعها مختلفة تمامًا.
ومع ذلك، عندما رأى التعبير الهادئ والحازم على وجه كين، تمكن من الهدوء قليلا بعد فترة.
"دعونا نستهدف الكرة أولاً. أحتاج إلى محاولة التعود على رمياته."
وضع شيرو قفازه خارج منطقة الضرب، وتلقى إشارة من كين.
بدأ كين في تحريك يديه بطريقة مميزة، فقام بتثبيت قدمه وجلب ركبته نحو صدره. وفي اللحظة التالية، امتدت قدمه اليسرى ولامست الأرض، ثم طارت ذراعه مثل السوط.
ووش
دينغ
تم ضرب الكرة، وتجاوزت كين على التلة وتجاوزت القاعدة الثانية حيث كان يوسوكي يقف. وبسهولة معتاد عليها، انحنى يوسوكي بهدوء وألقى الكرة إلى القاعدة الأولى في حركة واحدة.
"هاه؟"
وإلى دهشته، تمكن تاتسويا من الوصول إلى القاعدة الأولى بأمان، متجاوزًا القاعدة بحوالي 10 أمتار، مما يُظهر مدى سرعة تسارعه.
كانت إحدى المسرحيات التي قام بها مئات المرات سبباً في تراخي يوسوكي، فقد قلل من تقدير سرعة الضارب الأول، ولم يسترجع الكرة بإحساس بالاستعجال.
"آسف كين." صاح يوسوكي، وشعر بالارتباك قليلاً. لقد كانت لعبة سهلة للغاية، لكنه أفسدها، مما زاد من الضغط على كين.
لوح كين بيده رافضًا الاعتذار. بالطبع كان من الجيد أن يخرجوا تاتسويا من القاعدة الأولى، لكن هذه لم تكن المشكلة.
بينما كان يهدف إلى قفاز شيرو، انتهت الكرة في الواقع على بعد بضع بوصات إلى اليمين.
ومع ذلك، لم يظهر كين أي قلق على وجهه. يجب على الآس أن يكو
ن هادئًا ومتماسكًا مهما كان الموقف، ولم يكن هناك داعٍ لأن يكون مكتئبًا في مثل هذا الوقت.