الفصل 107: ثق بي يا أخي (1)
144 كم في الساعة!؟
اتسعت عينا المدرب هانادا من عدم التصديق بعد رؤية الرقم الغريب على مسدس الرادار.
كيف يمكن لطالب في السنة الأولى من المدرسة الثانوية يبلغ من العمر 15 أو 16 عامًا فقط أن يمتلك مثل هذه القوة؟
فجأة، أعاد هيروكي تقييم الشخص الموجود على التل، وكان مندهشًا للغاية من السرعة المفاجئة لدرجة أنه لم تتح له حتى فرصة توجيه الكرة.
"لعب جيد. أعطني لعبًا آخر."
وبدلاً من أن يخاف من السرعة الشديدة للكرة، شعر هيروكي بروحه القتالية تشتعل. فلم يكن من المعتاد أن يواجه المرء مثل هذه الكرات السريعة ضد طلاب المدارس الثانوية، ناهيك عن طلاب السنة الأولى.
"ههه، ليس عليك أن تخبرني مرتين." رد كين، ووجهه لا يزال يحترق بالإصرار.
كان شيرو لا يزال ينظر إلى الكرة في قفازه، ولم يلاحظ حتى أن كين كان ينتظره على التل.
"انتهى الوقت من فضلك."
طلب كين وقتًا مستقطعًا لأنه من الغريب أن صائده لم يتمكن بعد من اللحاق بالمبارات.
"شيرو، تعال إلى هنا." أشار كين، وحصل أخيرًا على انتباهه.
مثل الحمل الصغير الضال، شق طريقه نحو التل.
"ك-كين، لماذا لم تخبرني أنك قادر على الرمي بهذه السرعة؟" اشتكى. "لست متأكدًا حتى من أنني أستطيع الإمساك بهم بشكل صحيح."
"لا تقلق. فقط ضع قفازك في منتصف منطقة الضربة التالية، وسأتأكد من وصول الكرة إلى هناك."
"أوه وبالنسبة للكرة الثالثة..." وضع كين قفازه على فمه وهمس في أذن شيرو، فقط ليتلقى نظرة مرتبكة ردًا على ذلك.
"حسنًا، عد إلى مكانك." أبعد شيرو بعيدًا مثل حيوان صغير.
وبعد أن شكر الحكم، عاد أخيراً إلى مكانه وانتظر استئناف اللعب.
كان المدرب هانادا والمدرب المساعد يحبسان أنفاسهما، وكانا يأملان ألا تكون الكرة الأخيرة مجرد صدفة، لذا فقد تابعا المباراة باهتمام شديد.
لم يكن الأمر يقتصر على هذين الاثنين فقط، بل كان كل اللاعبين في مقاعد البدلاء وأولئك الموجودين في الملعب يركزون أعينهم على كين على التل. كان أشبه بشجرة طويلة تقف بشموخ، لكنها كانت محاطة بهالة من الخطر. (تاكاجي يترجم حرفيًا إلى "شجرة طويلة" باللغة اليابانية)
"يلعب!"
أمر الحكم باستئناف اللعب، ما دفع كين إلى البدء في عملية الإيقاف.
عندما بدأ المباراة، سارع تاتسويا، الذي كان متقدمًا في القاعدة الأولى، إلى سرقة القاعدة الثانية. وبدا الأمر وكأن الجميع نسوا أنه كان في القاعدة الأولى، بما في ذلك المدربان.
تحرك شيرو قليلاً، لكن لم يكن هناك أي طريقة تمكنه من تشتيت انتباهه في تلك اللحظة. إذا حرك قفازه ولو بمقدار إنش واحد، فلن يكون قادرًا على ضمان قدرته على التقاط الكرة المتجهة نحوه.
من ناحية أخرى، تجاهل كين العداء. كان تركيزه الكامل منصبًا على شيء واحد، مواجهته مع هيروكي.
صوت صفير
كان صوت ضرب الهواء ثم سقوط الكرة في القفاز يرن في آذان الجميع.
"ضربة ثانية."
هذه المرة، كانت الأجواء في مقاعد البدلاء للفريق الأول مهيبة.
نادرًا ما فشل هيروكي في ضرب الكرة التي كان يضربها. في الواقع، لم يتعرض أبدًا للضرب في المدرسة الثانوية، مما جعله لعنة على الرماة في بداية تشكيلة الضرب.
إن حقيقة أنه أضاع الكرة بشكل مذهل أشارت إلى أن كين كان هو اللاعب الحقيقي.
"147 كيلومترًا في الساعة... هل هو وحش؟" تمتم المدرب المساعد.
"ههه..." لم يستطع هيروكي إلا أن يضحك، وهو يشد قبضته على المضرب.
"اجلبه!"
كان تاتسويا جالسًا الآن بأمان على القاعدة الثانية، وقد أومأ بعينيه عدة مرات في حيرة. وعادةً ما كان يتلقى بعض الهتافات كلما سرق قاعدة، لكن يبدو أن الجميع نسوه.
نظرًا لأنه كان معتادًا على كل هذا الاهتمام، وخاصة من الإناث، لم يستطع إلا أن يشعر بالاختناق.
لقد أخذ زمام المبادرة مرة أخرى، وكان ينوي سرقة قاعدة أخرى وإجبار الدفاع على الدفع.
"إذا لم تنتبه لي فسوف أسرق الجولة بأكملها."
أمسك كين الكرة بالقفاز، ووضعها على صدره. كانت عيناه تراقبان القفاز الذي وُضِع أسفل منطقة الضرب مباشرة، بالقرب من الأرض.
وبدون تردد، بدأ في لف الكرة مرة أخرى.
لاحظ شيرو أن الكرة كانت أبطأ قليلاً من الكرة السابقة، لكنه رأى مسارها فأصيب بالذعر. وبدلاً من التوجه نحو قفازه، كانت الكرة تتجه مباشرة إلى منتصف منطقة الضرب.
"ماذا أفعل؟ ماذا أفعل؟" أصيب بالذعر في داخله، وشعر وكأن الزمن قد تباطأ.
"ضع قفازك أسفل منطقة الضرب ولا تحركه مهما حدث. ثق بي يا أخي."
ترددت في ذهنه تعليمات كين السابقة. كانت غرائزه تصرخ به ليرفع قفازه، لكن كلمات كين كانت تقول العكس.
بشكل عام، يحتاج الثنائي المكون من رامٍ ومُلتقط إلى اكتساب الخبرة والثقة فيما بينهما قبل تقديم مثل هذا الطلب. ولكن نظرًا لأن هذه كانت المرة الأولى التي يلعب فيها الثنائي مع بعضهما البعض، فقد كانت المهمة صعبة للغاية.
رغم أنهما كانا صديقين، بل وجلسا جنبًا إلى جنب في الفصل، إلا أن ذلك كان اليوم الثالث فقط من المدرسة الثانوية. إلى أي مدى يمكن للمرء أن يثق في شخص لم يعرفه سوى لبضعة أيام.
إذا لم يحرك القفاز واستمرت الكرة في مسارها الحالي، فمن المحتمل أن تضربه مباشرة في صدره، وهو أمر مؤلم إلى حد ما حتى مع وجود واقي الصدر.
ومع ذلك، إذا حرك قفازه وانتهى الأمر بالكرة أسفل منطقة الضرب، فإن جوهرة تاجه كانت موجودة في منطقة إطلاق النار.
بعد نقاش عقلي جاد، قرر شيرو أخيرًا الاحتفاظ بقفازه حيث هو. إذا تعرض لضربة في صدره، فلن يصبح عاجزًا على الأقل، أو يخاطر بإنها
ء سلالة عائلته بالكامل في هذه العملية.
"لعنة عليك يا كين." شد على أسنانه، وركز نظره على الكرة.