الفصل 112: القرارات (2)
"لو كنت هناك، ربما كنا قادرين على الحصول على مثل هذا اللاعب." قال المدرب في داخله بحسرة.
نظرًا لأن الفريق كان في مرحلة متقدمة من التصفيات المؤهلة لبطولة كوشين الربيعية في ذلك الوقت، فقد كان مشغولًا للغاية بالفريق الرئيسي ولم يتمكن من حضور الاختبارات المفتوحة. كما وثق في كشافيه ومدربيه المساعدين لاختيار اللاعبين المناسبين للفريق.
لكن يبدو أنه قد أعطاهم قدرًا أكبر من اللازم من الفضل. فقد تحول نظره إلى ناوكي، الرجل الأنيق الذي كان يقف أمامه.
"ناوكي. ربما لا أحتاج إلى أن أخبرك، لكن أي شخص يستطيع أن يتعلم اللعب باليد الأخرى في مثل هذا الإطار الزمني هو عبقري. دعنا لا نذكر جانب الموهبة، فقط الإرادة والتصميم على القيام بمثل هذا الشيء من أجل الاستمرار في لعب البيسبول يتحدثان كثيرًا عن أخلاقيات العمل والشخصية التي يتمتع بها."
نهض المدرب من مقعده، وشعر وكأنه تقدم في العمر عشر سنوات بسبب هذه المحادثة. استدار ونظر من النافذة إلى اللاعبين الذين كانوا ينظفون ملعب التدريب وينتهون من العمل استعدادًا لليوم.
وبعد أن تنهد بعمق مرة أخرى تحدث المدرب مرة أخرى.
"لا أستطيع أن ألوم الشاب على رفضه عرضك. فبهذا القدر من العزيمة، لن يستسلم مهما قال له أي شخص. يبدو أننا فقدنا لاعبًا جيدًا."
الآن فقط أدرك ناوكي الموقف الذي وقع فيه. فقد اعتقد أنه كان يقدم له خدمة عندما طلب منه التوقف عن اللعب، بل وعرض عليه مكانًا في الفريق كمكافأة.
ومع ذلك، أدرك الآن مدى أنانيته في هذه اللحظة. لم يكتف بعرقلة عزم الطفل، بل ربما أهانه بشدة.
"آمل أن يظل يكافح من أجل التحسن." قال نايوكي بعد فترة من الوقت، وهو يشعر بالندم على أفعاله.
بحلول الوقت الذي استعاد فيه دايتشي وعيه، كان يقف بالفعل أمام غرفة نومه. لقد سار دون أن يدري طوال الطريق من مكتب المدرب في حالة ذهول بعد أن سمع ما لم يكن ينبغي له على الأرجح أن يسمعه.
لقد ضغط على قبضته بقوة، وهو يشعر بمزيج من الألم والإحباط.
لماذا لم يخبرني بذلك؟ ألسنا إخوة؟
'لا أفهم…'
لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يخفي فيها كين معلومات عنه، لكن هذه المرة كانت مؤلمة أكثر من المرة السابقة. ربما كان ليظل في الظلام لو لم يسمع محادثة المدرب.
"دايتشي هل أنت مستعد؟"
عاد كويتشي إلى الحاضر، وصاح، مما أخرجه من أفكاره.
"نعم، تفضل."
***
دوى صوت جرس المدرسة، ثم تبعه خطوات مسرعة للطلاب الذين كانوا سعداء بإنهاء يومهم الدراسي. لقد مر ما يقرب من شهر منذ بدء العام الدراسي، لذا فقد بدأ معظم طلاب السنوات الأولى في الاستقرار.
لم يبدو أن كين قد سمع الجرس وهو ينظر من نافذة الفصل الدراسي كما كان يفعل منذ سنوات مضت، غارقًا في التفكير. كان في حالة من التمزق حاليًا، لا يعرف الاتجاه الذي يجب أن يسلكه للمضي قدمًا.
كان انتقاله إلى الفريق سلسًا، ويرجع الفضل في ذلك على الأرجح إلى معرفته السابقة بزملائه في الفريق وبعض المساعدة من مهاراته الجوية الكاريزماتية. ومع ذلك، واجه كين معضلة.
كان يريد الفوز بالبطولة الوطنية هذا الصيف دون أدنى شك، ففي النهاية كان مصدر رزق والديه على المحك. ولهذا لم يكن هو فقط من يحتاج إلى التحسن، بل كان يحتاج إلى تحسين أداء زملائه في الفريق.
"كين، ألن تأتي؟" سأل شيرو وهو ينقر على كتفه.
"هممم؟" استدار كين أخيرًا ورأى أن الفصل بأكمله كان بالفعل في منتصف المغادرة، باستثناء أولئك الذين كانوا في مهام التنظيف.
فكر للحظة قبل أن يجيب: "استمر، فأنا بحاجة إلى القيام بشيء سريع جدًا".
اعتقد شيرو أن الأمر غريب، لكنه قرر أن يفعل ما أُمر به. لم تكن هذه هي المرة الأولى التي يغرق فيها كين في التفكير لدرجة أنه يتجاهل ما يحدث من حوله.
انتظر كين حتى غادر شيرو قبل أن ينهض ويأخذ أغراضه.
"إنه للأفضل..." تمتم، وكان تعبيره الآن مليئًا بالعزم.
وبعد ذلك، خرج من قاعة الدرس إلى القاعة.
كانت آي كوياما تراقب الصبي الطويل الوسيم وهو يغادر الفصل الدراسي، وكانت أفكارها مشوشة. بعد انضمامها إلى نادي البيسبول كمديرة، اعتقدت أنها ستتمكن من رؤية كين كثيرًا، بل وحتى التفاعل معه بشكل منتظم. لكن هذا لم يكن الحال.
تحول تعبيرها إلى خيبة الأمل بعد عدم قدرتها على التحدث معه مرة أخرى.
كلما كان يتدرب، لم ينظر إليها قط، وكان يبدو دائمًا حريصًا على التحسن. ومع ذلك، كان هذا هو النوع من الأشياء التي جذبتها إليه.
لم تكن تحب هؤلاء الرجال الذين يطاردونها، أولئك الذين يريدونها فقط لمظهرها. أرادت آي رجلاً قويًا وعاطفيًا، شخصًا لديه هدف.
مررت آي أصابعها بين أطراف شعرها، وهي تفكر في الرجل المثالي بالنسبة لها. وكلما فكرت في الأمر، كلما ظهرت في ذهنها صورة كين الطويلة والرشيقة، مما تسبب في احمرار وجهها أكثر.
دون أن يدرك وجود معجبه الذي بقي في الفصل، سار كين نحو مكتب هيئة التدريس بكل عزم. وبفضل ساقيه الطويلتين، تمكن من الوصول إلى نهاية القاعة في الطابق الأول في الوقت المناسب.
لقد وصل بالصدفة عندما كان المدرب هانادا على وشك الدخول.
"مدرب، هل لديك لحظة؟"
"آه." قفز المدرب هانادا من الخوف تقريبًا عندما رأى الصبي الذي كان أطول منه يظهر فجأة.
لقد استولى على قلبه، وهو الشيء الذي كان يفعله في كثير من الأحيان عندما كان يرى كين.
"أوه... هذا أنت كين. تفضل بزيارة مكتبي." أشار بيده ودخل من الباب.
تبعه كين، وتحرك عبر المساحات الصغيرة بين المكاتب حتى وصل إلى المكتب القريب من النافذة في الزاوية الخلفية. وقد أعجب بالمجلدات والملفات المنظمة المكدسة بدقة على السطح الصغير.
"ماذا يمكنني أن أفعل لك يا كين؟ هل يتعلق الأمر بمركز الآس؟ أعلم أنك في عامك الأول فقط، لكن ثق بي فأنا أعلم أنك قادر على القيام بذلك. لديك المهارات التي تمكنك من قيادتنا إلى عمق البطولة الوطنية." قال المدرب هانادا، وكان صوته يبدو قلقًا بعض الشيء.
هز كين رأسه، "لا يا مدرب، الأمر لا يتعلق بهذا. أنا سعيد لأنك اخترتني لأكون البطل."
تنهد المدرب بارتياح، وشعر بأن ثقلاً قد ارتفع عن كتفيه. كان مدركاً لمدى الضغط الذي يقع على عاتق أفضل لاعب في الفريق، وخاصة إذا كان هذا اللاعب في عامه الأول فقط.
ومع ذلك، عقله تعثر بعد سماع كلمات كين التالية.
"يوسوكي يعاني من إصابة
خطيرة، وأخشى أنه إذا لم يتم فحصها قريبًا فقد يؤدي ذلك إلى تدمير فرصته في اللعب مدى الحياة."