الفصل 23: مؤشرات الضرب (1)
بعد لم شملهم المؤثر، طلب والد كين منه أن يذهب للاستحمام قبل الإفطار. ونظرًا لقرب بداية الموسم، فلن يضطر إلى مغادرة المدينة لفترة من الوقت، لذا سيكون لديهم متسع من الوقت للالتقاء.
أومأ كين برأسه، بعد أن تمكن أخيرًا من تهدئة نفسه.
بعد مرور حوالي 30 دقيقة، رن جرس الباب. وجه كريس نظرة استفهام إلى زوجته، لكنها أشارت له بالإجابة على الباب.
كان معدة دايتشي تقرقر بصوت عالٍ وهو يفكر في ما ستطبخه والدة كين للإفطار هذا الصباح. كل هذا الجري جعله يشعر برغبة شديدة في تناول الطعام.
"هل يمكنني مساعدتك؟" فجأة سمع صوت عميق يتحدث بلغة يابانية غريبة مكسورة عندما فتح الباب.
نظر دايتشي بخوف إلى الرجل الطويل ذو الشعر المجعد والفك المحدد. باستثناء عينيه، بدا الشكل وكأنه أجنبي، أو ربما نصف ياباني.
شعر بأن معدته تتقلب جزئيًا بسبب الجوع، ولكن في الأغلب بسبب خوفه من الشخص البالغ غير المألوف الذي أجاب على باب صديقه.
"أوه... أنا هنا لرؤية كي كيه-كين." تلعثم دايتشي، وشعر بوجهه يحمر وهو يحاول التحدث.
"أوه؟" رفع كريس حاجبه، وحدق في دايتشي باهتمام.
"عزيزي، أنت تخيف الصبي المسكين. هيا يا دايتشي، لقد انتهى كين للتو من الاستعداد." دفعت يوكي زوجها جانبًا وأشارت للصبي ليدخل بتعبير دافئ.
"آه، آسف آسف. لم يسبق لكين أن استقبل صديقًا من قبل، لذا شعرت بالدهشة قليلاً." رد وهو يشعر بالخجل قليلاً من تصرفاته.
انحنى دايتشي لفترة وجيزة قبل أن يندفع إلى الداخل. لحسن الحظ، كان كين ينزل الدرج بالفعل حتى لا يضطر إلى التعامل مع أي جو محرج.
جلس الرجال الثلاثة على الطاولة بينما أحضرت يوكى الأطباق إلى الطاولة. ربما لأن والد كين كان في المنزل، كان إفطار اليوم باهظ الثمن.
عجة على الأرز، لحم الخنزير المقدد، الخبز المحمص، والأسماك المقلية.
"واو عزيزتي، لقد تفوقت حقًا على نفسك اليوم." قال كريس باللغة الإنجليزية، وهو ينظر إلى الطعام المنتشر ببريق في عينيه.
"لا تظن أنها فعلت كل هذا من أجلك يا أبي. كل هذا بفضل دايتشي." رد كين ساخرًا بابتسامة وقحة باللغة الإنجليزية بطلاقة.
تصلب كريس للحظة قبل أن يرمي رأسه للخلف ضاحكًا على النكتة غير المتوقعة. ثم قام بتجعيد شعر كين وألقى ابتسامة عريضة في اتجاهه.
"منذ متى أصبحت وقحًا هكذا"
كانت والدة كين تبتسم أيضًا من الأذن إلى الأذن، ولا تمانع أن تكون موضعًا للنكتة طالما أن ولديها على وفاق. ثم انتقل انتباهها إلى دايتشي الذي بدا مرتبكًا تمامًا وهو يراقب الثنائي، خاصة بعد سماع اسمه.
"آهم. ماذا لو تحدثنا باللغة اليابانية أثناء وجودكما في صحبتنا؟" وبخته وهي تجلس بجانب دايتشي وتمنحه ابتسامة دافئة.
"أُووبس."
غطى كين وكريس أفواههما في نفس الوقت، مدركين خطأهما. الآن فقط يمكن للمرء أن يرى أوجه التشابه بينهما في المظهر، وخاصة حول العينين والأنف.
تصرف الثنائي بشكل جيد طوال بقية الإفطار، وكان الجو إيجابيًا حيث تناول الجميع بعض الأطعمة اللذيذة. تحول الموضوع بسرعة إلى لعبة البيسبول حيث كان كين وكريس من عشاقها.
تحدث كريس عن اللاعبين الذين كان يستكشفهم أثناء غيابه خلال الأسبوعين الماضيين. وقد أوصى بثلاثة لاعبين لحضور معسكر التدريب القادم لفريق يوكوهاما ووريورز في غضون أسابيع قليلة.
"كين، أخبرتني والدتك أنك بدأت في ممارسة التمارين الرياضية وأخذ لياقتك البدنية على محمل الجد." قال كريس بعد لحظة، وتحول وجهه إلى الجدية.
"نعم، نحن نركض مسافة 11 كيلومترًا يوميًا ونقوم بأشياء أخرى مثل تمارين البطن والضغط وحتى تمارين المرونة." أجاب كين بين اللقيمات.
"أوه؟" لم يستطع كريس أن يمنع نفسه من النظر إلى هذه الكلمات بإعجاب، وشعر بإحساس بالفخر يتدفق من داخله. ومع ذلك، توقف بعد لحظة، وشعر بشيء غريب.
"انتظر، هل قلت أننا؟" سأل مع رفع حاجبه.
كان كين في منتصف لقمة مليئة بالطعام، فأشار فقط إلى دايتشي الذي كان منعزلاً بينما كان يأكل بشراهة. وفجأة رأى إصبعًا يشير إليه مما تسبب في ذعره وكاد يختنق بطعامه.
"هل تتدرب مع كين أيضًا؟ هل أنت أيضًا في فريق البيسبول؟" وقع نظر كريس على دايتشي، وكأنه يفحص كتفيه العريضتين وجسده. لقد جعلته عادته القديمة كمدرب وكشاف يحلل الناس بعين احترافية.
"لا سيدي." تلعثم دايتشي، وشعر بعدم الارتياح من النظرة المتعمقة.
"لا؟ لا لماذا؟" سأل كريس بارتباك، نبرته العميقة جعلته يشعر وكأنه استجواب.
"آه. نعم، أنا أتدرب مع كين، ولكنني لست في فريق البيسبول." رد بسرعة، وشعر باحمرار وجنتيه.
قال كين بعد أن ابتلع طعامه بنجاح: "يتمتع دايتشي بردود أفعال جيدة حقًا، وأعتقد أنه سيكون لاعبًا رائعًا. كما تمكن من لمس 90% من الكرات في قفص الضرب الذي تبلغ سرعته 110 كيلومتر في الساعة على الرغم من أنه لم يحمل مضربًا في حياته قط".
رد كريس على ذلك بصفارة، وضيقت عيناه.
"ماذا لو أخذتكما إلى قفص الضرب بعد المدرسة اليوم حتى أتمكن من التحقق من أدائكما؟" اقترح كريس. كلما تم الحديث عن لعبة البيسبول، كان دائمًا متحمسًا.
"نعم من فضلك!" كاد كين أن يقفز من مقعده من شدة الإثارة. كان هذا بالضبط ما يحتاجه كلاهما، بعض النصائح حول الضرب حتى يتمكنا من الانضمام إلى فريق البيسبول.
"عزيزي، سيحتاج دايتشي إلى التحدث مع والديه قبل أن يتخذ قراره، لا يمكننا أن نأخذ طفل شخص آخر دون إذن." قاطعته يوكي قبل أن ينفعل الجميع. كان من الواضح أنها كانت الوالدة العقلانية.
عند ذكر والديه، انكمش دايتشي قليلاً. ومع ذلك، في اللحظة التالية، أمسك بقبضته بقوة، بتعبير حازم.
"لا بأس، سأحصل على إذن من والدتي. ليس لدينا الكثير من المال." أجاب دايتشي وهو يشعر بالحرج. لقد شعر بالفعل أنه عبء بسبب تناوله طعام عائلة كين، لذلك كان مترددا في ذكر أي شيء.
ولكنه أراد الذهاب حقًا. أراد أن يلعب البيسبول مع كين، ويفعل أي شيء ممكن للانضمام إلى فريق البيسبول.
نظر كريس إلى دايتشي، وشعر بلمحة من الشفقة تتسلل إلى قلبه. وجه نظره إلى كين الذي بدا أيضًا وكأنه يرتدي نفس التعبير مثله، قبل أن يفتح فمه.
"لا تقلق بشأن المال أيها الشاب. ماذا لو كنت تهدف إلى أن تصبح محترفًا وتسدد لنا المال حينها؟"
احمر وجه يوكي للحظة وبدا وكأنها على
وشك أن تقول شيئًا ما. ومع ذلك، فإن ابتسامة وغمزة من زوجها جعلت الكلمات تتردد في حلقها.