الفصل 270: العقبة (2)
في نهاية الشوط السابع، بدأ فريق أوساكا اللعب بضاربه الثالث. وكان كل من أوساكا ودايتشي قد تمكنا من الوصول إلى القاعدة في الشوط الرابع، إلا أنهما لم يتمكنا من تحويل ذلك إلى أي نقاط.
اقترب كين من التل واتخذ موقعه، وابتسامة تتشكل على وجهه.
"دعنا نرى كيف ستمسك رمياتي الآن؟" فكر بغطرسة.
وبما أن أوساكا قد اكتشف طريقة لالتقاط رمياته من خلال حركاته في الرمي، فقد كاد كين أن يقع في العقاب في هذه المباراة. ولولا السرعة الهائلة لرمياته، لكان قد سقط في الفخ.
ولكن الآن بعد أن عرف ما كان يفعله هؤلاء الرجال المزعجون، سيكون قادرًا على استخدامه لصالحه.
"الضارب الثالث، الرامي، ياتسو"
دخل ياتسو إلى صندوق الضرب، وكان جسمه الضخم يشغل مساحة كبيرة. كان تعبير وجهه جادًا لدرجة أنه كان يصرخ بأنه يريد ضرب الكرة.
أدرك يوتا ذلك فأمر برمي الكرة خارج منطقة الرمي. أومأ كين برأسه وعدل قبعته. لقد حان الوقت الآن لكي تؤتي ثمار صبره.
رفع كين ركبته اليسرى ومد كوعه الأيسر قليلاً قبل أن يتقدم للأمام ويمد ذراعه.
في اللحظة التي رأى فيها ياتسو هذا، اتسعت عيناه وظهرت ابتسامة غير محسوسة على ملامحه.
'ها هو!'
طارت الكرة نحو الخارج، لكنها بدأت تزحف ببطء نحو الضارب الأيمن. وحين أدرك ياتسو أنها ليست كرة شوكية، كان الأوان قد فات.
دينغ
طارت الكرة عالياً في الهواء لكن المسافة كانت بائسة.
"مِلكِي!"
نادى يوتا، وخلع قناع الصياد واتخذ بضع خطوات إلى الأمام، ووضع نفسه مباشرة تحت الكرة.
باه
"خارج!"
أعلن الحكم خروج ياتسو من الملعب، تاركًا إياه مذهولًا يحدق في كين على التل بلا تعبير. وكأنه يريد إخفاء السر، قام كين بتفعيل مهارة وجه البوكر، لكن تحت عينيه كان تعبيرًا ساخرًا.
"هذا ما تستحقه." فكر، وعيناه ترقصان من المتعة.
لم يتمكن ياتسو من العودة إلا سيرًا على الأقدام إلى الملعب، متخطيًا دايتشي الذي كان في طريقه إلى صندوق الضرب.
"اعتقدت أنه كان يرمي كرة شوكية لأن مرفقه برز للخارج." قال بصوت ضعيف.
لم يكن متأكدًا ما إذا كان ذلك عن قصد أم لا، لكن الحقيقة هي أنه كان خارجًا.
"سأضع ذلك في الاعتبار" قال دايتشي.
لم يكن سلوكه المرح في السابق مؤثرًا على الإطلاق. وبما أن فريقه كان متأخرًا بفارق هدفين، فقد تكون هذه هي الفرصة الأخيرة التي سنحت له لتسجيل بعض النقاط.
"الضارب الرابع، الماسك، دايتشي."
خطا دايتشي نحو صندوق الضرب، ولم يترك كين على التلة مطلقًا. كان يحدق فيه مثل حيوان مفترس تم دفعه إلى الزاوية، على استعداد للضرب في اللحظة التي يرى فيها ثغرة.
ولكن كين لم يكن خائفا.
لقد رأى هذا التعبير على وجه دايتشي من قبل، على شاشة التلفزيون أثناء لعبه كلاعب محترف. كان هذا هو نفس التعبير الذي كان عليه عندما ضرب الكرة في الشوط الفاصل في تلك الليلة عندما أفسد دوائه وانتحر.
لقد حان الوقت لإنهاء هذه المباراة.
شعر بتأثيرات المواجهة تسري في جسده، فتملأ عضلاته بالقوة. كان إحساسًا رائعًا، وبصراحة، كان أشبه بالإدمان.
ومع ذلك، كان تفكيره منصبًا على أمر واحد فقط: إخراج أخيه.
قام كين بأداء حركته السريعة وأرسل الكرة بسرعة مذهلة، ووجهها إلى الهدف بعيدًا حيث كان قفاز يوتا ينتظره.
دينغ
"خطأ"
انطلقت الكرة بسرعة هائلة نحو الجانب الأيمن من الملعب، خارج القاعدة الأولى. وكانت القوة الهائلة التي اكتسبتها الكرة بمثابة تذكير بمدى خطورة دايتشي عندما يستخدم المضرب.
بدأ الجميع في الحشد يشعرون بالقلق، خاصة عندما تم عرض سرعة الملعب على الشاشة الكبيرة.
"161 كم/ساعة؟ ألم يلعب هذا الرجل 7 جولات بالفعل؟"
"قدرة هذا الرجل على التحمل مجنونة."
كان كريس جالسًا على حافة مقعده وهو يشاهد المبارزة بين أبنائه. لم يكن يريد أن يفوت لحظة واحدة من هذه المعركة، فهي ستكون قصة رائعة يرويها لأحفاده يومًا ما.
"هاه؟ الأحفاد؟" هز رأسه. لماذا كان يفكر في مثل هذا الشيء الآن؟
عند العودة إلى الملعب، بدا الأمر وكأن الشرر يتطاير بين الأخوين. أحدهما عازم على إجبار الآخر على الخضوع ببطء، والآخر يحاول شق طريقه عبر مضرب معدني.
دينغ
"خطأ"
دينغ
"خطأ"
شاهد الحشد بينما استمر الاثنان في المبارزة ذهابًا وإيابًا، ولم يبدو أن أيًا من الجانبين سيستسلم.
في كل مرة يرتكب فيها دايتشي خطأً في التعامل مع الكرة، كانت الكرة تتقدم أكثر فأكثر، وتهدد بالوصول إلى السياج لتسديد ضربة قوية. وبدا الأمر وكأنه يستطيع رؤية الكرات، لكن التوقيت كان خاطئًا بعض الشيء.
ومع ذلك، بعد كل ضربة، بدا الأمر وكأنه يتحسن.
عند رؤية هذا، شعر كين بأن حدسه يرتجف للحظة. لقد أدرك أنه لا يستطيع الاستمرار في هذا النوع من الهجوم، ليس إذا كان يريد ضرب دايتشي.
على الرغم من أن هذه هي المباراة الثالثة بينهما، إلا أنه لم يتمكن بعد من إخراج شقيقه. وبينما قد يزعم البعض أن إخراجه كان نتيجة مماثلة، فإن هؤلاء الأشخاص ليسوا من الرامين بالتأكيد.
"سأضربه..." فكر كين، وعيناه تضيقان عندما بدأ التصميم يملأ جسده.
كان لديه حيلتين في جعبته، إحداهما أقل خطورة إلى حد ما.
"دعنا نحاول ذلك أولاً." قال كين وهو يحرك كيس الصمغ في يده.
في اللحظة التالية، جهز نفسه وأدى حركته، وقام برفع مرفقه الأيسر عمدًا قليلاً أثناء ضرب الكرة.
أضاءت عينا دايتشي وكان على وشك أن ينطلق بكل ما أوتي من قوة. ومع ذلك، في اللحظة التالية تغيرت عيناه، مدركًا أن هذا ليس اللعب الذي كان يبحث عنه.
وفي عرض ماهر للقوة والبراعة، نجح في تغيير مسار المضرب في منتصف الضربة، ودفعه إلى الأعلى نحو الكرة.
دينغ
اصطدم المضرب بالكرة، مما أدى إلى دفعها في الهواء مباشرة فوق رأسي يوتا والحكم ثم إلى الأرض خلفهما.
"خطأ."
صرخ الحكم، لأنه لم يسبق له أن رأى مثل هذه الضربة في حياته.