الفصل 295: لقاء صدفة (1)
في صباح اليوم التالي، استيقظ كريس مبكرًا وارتدى إحدى أفضل بدلاته. وعلى الرغم من مناقشاته مع زوجته في الليلة السابقة، إلا أنه ما زال يشعر بقدر كبير من التوتر وهو يحدق في نفسه في المرآة.
ماذا ستكون النتيجة اليوم؟ هل سيمنعه مفوض الهيئة الوطنية للتشغيل من الحصول على وظيفة في نفس القطاع بدافع الكراهية؟
ومع ذلك، هز كريس رأسه في اللحظة التالية قبل أن تظهر ومضة من العزم على ملامحه.
إذا لم يتمكن من العثور على عمل هناك، فسوف يبحث عن مكان آخر.
وبعد أن استقرت أفكاره، نزل كريس الدرج وسرعان ما استقبلته زوجته التي كانت قد جلست بالفعل لتناول قهوتها الصباحية.
عادة لم تكن من الأشخاص الذين يستيقظون مبكرًا، لكنها اليوم ابتسمت وقدمت له كوبًا من القهوة للسفر.
"شكرًا عزيزتي." قال بابتسامة قبل أن يضع قبلة على قمة رأسها.
"أين الأولاد؟"
"خارجون في جولتهم الصباحية."
أومأ كريس برأسه وأخذ رشفة من قهوته.
"يجب أن أغادر الآن. سيستغرق الأمر حوالي ساعة للوصول إلى طوكيو"
"أتمنى لك رحلة آمنة." قالت يوكي بابتسامة مشرقة.
قال الاثنان وداعا لبعضهما البعض قبل أن يتجه كريس إلى السيارة.
"أخبر الأولاد أننا سنتناول الهامبرجر على العشاء غدًا في المساء" قال مبتسمًا.
اتسعت عينا يوكي، لكنها ابتسمت بشكل رائع ردًا على ذلك.
كان كريس يطهو الهامبرجر على الشواية فقط في المناسبات الخاصة. كان هذا كل ما احتاجته يوكي لتعرف أنه قد اتخذ قراره بالفعل بترك الوظيفة بغض النظر عن العواقب.
وهكذا شق كريس طريقه إلى المقر الرئيسي لهيئة البث الوطنية في طوكيو، حيث يعمل حاليًا. كانت الرحلة هادئة حيث كان عقله مشغولاً بالتفكير في كل سيناريو، وكأنه يستعد ذهنيًا للمواجهات.
عند وصوله، سار عبر الأبواب الزجاجية الأوتوماتيكية، فوجد نفسه في بهو الفندق المألوف. توقف للحظة قبل أن يستنشق نفسًا عميقًا من أنفه ويخرجه من فمه ليهدأ.
"حسنًا، عليّ فقط أن أزيله مثل الضمادة." قال في داخله.
صباح الخير كريس، كيف كانت إجازتك؟
تحدثت سيدة كبيرة السن في الاستقبال من خلف مكتبها أثناء مروره.
"أ-آه، كان الأمر جيدًا، شكرًا لك مييو. أنا في عجلة من أمري هذا الصباح، آسفة."
لم يكن يريد أن يبدو وقحًا، لكنه لم يشعر برغبة في الدخول في محادثة في هذه اللحظة. لذا بعد بضع كلمات غير ضرورية، واصل المضي قدمًا، محاولًا الحفاظ على عقليته.
لحسن الحظ، كان الوقت مبكرًا بما يكفي بحيث لم يكن هناك سوى عدد قليل من الأشخاص في المكتب في هذا الوقت. كان رئيسه معروفًا ببدء يومه مع شروق الشمس، لذا كانت هذه الفرصة مثالية.
تنهد كريس الصعداء بعد رؤية الرجل ذو البدلة من خلال نافذة مكتب رئيسه وتقدم للأمام ليطرق الباب.
"ادخل."
أشار له الصوت العميق بالدخول.
"آه كريس، ما الذي أتى بك مبكرًا اليوم؟ كنت أعتقد أنك ما زلت في إجازة لقضاء بعض الوقت مع عائلتك."
أصبح صوت ساكاي تومو أكثر إشراقا عندما رأى كريس يدخل، لكنه كان ذكيا بما يكفي ليرى أن هناك شيئا خاطئا في ملامحه.
"أممم، بخصوص هذا يا سيدي..."
أطلق ساكي ضحكة صغيرة قبل أن يشير إليه بالجلوس، "تعال، دعنا نتحدث قليلاً."
لم يستطع كريس أن يمنع نفسه من الابتسام بسخرية. كان من الواضح أن المفوض قد أدرك بالفعل أن هناك خطأ ما، وربما كان تمثيله سيئًا للغاية.
امتثل، فجلس على المقعد المعروض وتحرك قليلًا ليشعر بالراحة. ولأنه طويل القامة، فقد كان يشعر دائمًا بعدم الارتياح في الكراسي التي يوفرها المكتب.
أغلق ساكاي باب مكتبه قبل أن يتجه ببطء نحو مكتبه ويجلس. وبعد لحظة، وجه نظره نحو كريس وابتسم بهدوء.
"إذن، ماذا يمكنني أن أفعل لك اليوم؟" بدت كلماته صادقة، الأمر الذي كان كريس ممتنًا له.
تردد كريس قليلاً، لكنه تمكن أخيرًا من العثور على الكلمات التي أراد قولها.
"لن أدور حول الموضوع. لقد أتيت إلى هنا للاستقالة من منصبي كمستشار للشؤون الخارجية."
ظل يحدق في وجه ساكاي، باحثًا عن أي علامات انفعال. ومع ذلك، كان الرجل الذي تجاوز الخمسين من عمره أشبه بتمثال حجري، ولم يظهر أي تغيير في تعبير وجهه.
بعد لحظات قليلة من الصمت، جلس الرجل الأكبر سنا في كرسيه وأطلق تنهيدة صغيرة.
"إنه لأمر مؤسف حقًا. ولكن ماذا يمكن أن أفعل؟"
لقد بدا وكأنه لم يكن يتحدث إلى أحد على وجه الخصوص.
"أممم، هل تريد أن تعرف سبب رفضي يا سيدي؟" تحدث كريس الذي بدأ يشعر بالحرج قليلاً. لم يكن يريد أن يكوّن رئيسه انطباعًا خاطئًا.
"لا لا، لا بأس، كل العلامات كانت موجودة بالفعل. كنت أعلم أنك كنت دائمًا مترددة بعض الشيء في قبول الدور لأنك ستكون بعيد عن عائلتك." توقف صوته وكأنه يتذكر ذكريات قديمة.
"ل-لذا فأنت لست منزعجًا؟"
"منزعج؟ لا، لا، بل إنني أحسدك يا كريس... أن تتمكن من اتخاذ مثل هذا القرار لصالح عائلتك. إنه شيء أتمنى لو فعلته منذ سنوات عديدة".
كانت عيون ساكي مليئة بالحزن عندما فكر في قراراته الخاصة.
تنفس كريس الصعداء قليلاً، سعيدًا لأن الأخبار لم تسبب خلافًا بينهما.
"آه، إذا كنت تبحث عن وظيفة أخرى... ابق هنا لمدة 20 دقيقة أخرى وسأقدم لك شخصًا ما."
"إيه؟"
من بين كل السيناريوهات التي مر بها خلال رحلته التي استغرقت ساعة واحدة إلى المكتب هذا الصباح، لم يكن هذا قريبًا بأي حال من الأحوال من الطريقة التي سارت بها أي من هذه السيناريوهات. كان مستعدًا لتلقي اللعنات أو إطلاق الأسماء، لكن هذا كان بعيدًا كل البعد عن توقعاته.
ولكنه لم يرفض، ولم يكن هناك أي ضرر في الاستماع إلى المفوض، فهذا أقل ما يمكنه فعله.
طق طق
"أوه لقد وصلت مبكرًا!" صاح ساكاي، مركّزًا انتباهه على الوافد الجديد.
التفت كريس ببصره ليرى رجلاً أكبر سناً بشعر رمادي أصلع وله ذقن صغيرة. بدا الرجل مألوفاً للغاية.