الفصل 313: عن قرب (1)
ارتسمت ابتسامة على وجه كين عندما سمع كلمات والده التالية. أخيرًا، حان الوقت لإظهار مهاراته في إلقاء الكرة.
"حظا سعيدا." مد كين قبضته إلى هيروكي الذي ابتسم له.
"أنت أيضًا كين، دايتشي."
أرسل هيروكي تحية في طريقه قبل أن يتجول مع المجموعة الأخرى.
وضع كين ذراعه حول دايتشي وهمس.
"هذه فرصتنا لإثارة الإعجاب والانضمام إلى الفريق".
أومأ دايتشي برأسه موافقًا. نظرًا لأنه لم يتم اختياره في التشكيلة الأولية أمس، كان عليه أن يُظهر مواهبه اليوم وإلا فإن آماله في المنافسة جنبًا إلى جنب مع كين ستنتهي.
بمجرد وصولهم إلى الحظيرة، استدار المدرب وتحدث.
"حسنًا، يبدو أن لدينا 5 لاعبين و4 لاعبين في مركز الاستقبال." قال وهو يراقب مجموعة اللاعبين أمامه.
"سنضم إلى الفريق ثلاثة لاعبين كحد أقصى ولاعبين اثنين في مركز الالتقاط، مما يعني أنكم ستتنافسون ضد بعضكم البعض. يجب على لاعبي الالتقاط ارتداء معداتهم، بينما يقوم الرامون بتدفئة أذرعهم."
انطلق اللاعبون إلى العمل باستخدام المعدات المتاحة لهم.
كان كين قد ترك مع بقية الرامين الذين بدأوا في أداء تمارين الإحماء. وقد تعرف على كاي ولاعب آخر في السنة الثالثة يُدعى ساتوشي سوبارو. وكان سوبارو هو البطل في العام الماضي في بطولة آسيا للبيسبول التي خاضها المنتخب الوطني.
كان طول الرجل متوسطًا وكان لديه حواجب حادة على شكل سيف، مما أعطاه تعبيرًا شرسًا. كان شعره الفوضوي مخفيًا تحت قبعته، مما أعطاه هالة أكثر رقيًا وخطورة.
كان قد قاد المنتخب الوطني إلى الفوز على فريق تايبيه الصيني في نهائيات بطولة آسيا للبيسبول. وبفضل رمياته الديناميكية والدقيقة، نجح في إبقاء الفريق خاليًا من أي نقاط حتى نفد قوته في الشوط السابع.
على عكس أغلب فرق البيسبول في المدارس الثانوية، كان الفريق الوطني يضم عادةً راميًا مبتدئًا وراميًا احتياطيًا وراميًا ختاميًا. كان هذا أقرب إلى طريقة عمل الفرق الاحترافية، مما يقلل الضغط على أكتاف اللاعب المتميز.
كان كين يعلم أن ساتوشي سيكون التهديد الأكبر له في هذه الاختبارات، ومع ذلك لم يشعر بالإحباط.
على الرغم من أن ساتوشي كان لديه مجموعة واسعة من الكرات، إلا أنه كان يفتقر إلى الكرة السريعة القاتلة التي يمتلكها كين. هذا لا يعني أن رمياته لم تكن فعالة، بل إن رميات كين كانت أكثر تأثيرًا.
انتقل نظر كين إلى بقية اللاعبين في التشكيلة ولم يتمكن من التعرف عليهم.
"يبدو أننا سنتنافس مع بعضنا البعض مرة أخرى، كين." جاء صوت من خلفه، مما أثار دهشته.
استدار ليرى مراهقًا بشعر مربوط على شكل ذيل حصان. ومع ذلك، كان هذا هو الشيء الوحيد الذي لا يُنسى في ملامحه.
كان هذا الرجل متوسط الطول ومتوسط البنية، حتى صوته بدا متوسطًا.
"من هو هذا الرجل؟" سأل في قلبه.
"هذه المرة سيكون الأمر مختلفًا على الرغم من ذلك..." قال المراهق، وظهرت نظرة مصممة على وجهه العادي.
"بالتأكيد، حظا سعيدا."
استدار كين بسرعة قبل أن يتم اكتشاف أمره. لم يكن يريد أن يبدو وقحًا أو يحرج الرجل لأنه نسي من هو.
وفي الوقت نفسه، لا يمكن إلقاء اللوم عليه.
"أشك في أن والدة هذا الرجل ستكون قادرة على التعرف عليه في حشد صغير."
"حسنًا، اصطفوا جميعًا. أريد أن أرى رمياتكم." أعلن المدرب تاكاشي، مما جذب انتباه الجميع.
قام اللاعبون بما طُلب منهم واتخذوا مكانًا عند العلامة. نظرًا لوجود أربعة لاعبين فقط، وجد كين نفسه بدون شريك. ومع ذلك، لم يثير ضجة لأنه كان متأكدًا من أن المدرب لديه شيء آخر يخطط له.
ومن الغريب أنه لاحظ للتو أن المدرب كان يرتدي واقيًا للصدر، ثم قناعًا للوجه.
"إيه؟! هل سيلتقط المدرب رمياتي؟"
والآن بعد أن نظر إليه، بدا المدرب وكأنه غير قادر على ارتداء المعدات. وهذا يعني أنه اكتسب خبرة كبيرة في القيام بذلك في الماضي.
"سنقوم بإلقاء 10 رميات للإحماء ثم 15 رمية أخرى قبل التحرك على طول الخط."
ومع ذلك، اقترب من المكان الشاغر أمام كين وأرسل له ابتسامة.
"ابدأ عندما تكون مستعدًا!" أعلن قبل أن ينحني.
طقطقة طقطقة طقطقة
في اللحظة التي جلس فيها القرفصاء، سمع صوت تكسير العظام، مما تسبب في قيام الجميع بتحريك رؤوسهم في اتجاه المدرب.
كان فك كين مفتوحا على مصراعيه، ولم يكن الوحيد.
أطلق المدرب تاكاشي بعض التذمرات غير المريحة قبل أن يصل أخيرًا إلى الوضع الصحيح.
"حسنًا؟ ماذا تنتظر؟ ارمي!"
رفع كين فكه بسرعة واتخذ الوضع المناسب. وبفضل سمة الشجاعة التي يتسم بها، سرعان ما تبخرت أي مشاعر خوف كان يشعر بها في وقت سابق وهو يحدق في المدرب.
بدأ ببطء، وألقى بعض رميات الإحماء وزاد تدريجيا القوة التي يستخدمها.
كان المدرب تاكاشي موهوبًا، حيث كان يلتقط الكرة بسهولة ويعيدها بسهولة. وكان ذلك على النقيض تمامًا من سنه.
بعد الانتهاء من رميته العاشرة، أومأ كين برأسه نحو المدرب. من الآن فصاعدًا، ستكون هذه هي النقطة التي تبدأ منها المباراة الحقيقية.
وبما أن المدرب لم يقم بأية إشارات، قرر كين رمي الكرة السريعة مباشرة في المنتصف لإظهار سرعته ودقته.
تغيرت الهالة المحيطة بكين فجأة عندما تحول وجهه إلى مظهر جاد. بدا أن القوة والعزيمة تتسربان من شخصيته، وتلونان المكان بتوهج سماوي.
رفع كين ركبته اليسرى ولف جسده، على استعداد للضرب.
عندما تقدم للأمام وثبت قدمه اليسرى، اتسعت عينا المدرب عندما شعر بإحساس بالخطر يقبض على جسده. ومع ذلك، لم يتراجع جسده الخبير، وتتبع الكرة وهي تغادر أطراف أصابع كين.
ووش
باه
"ممم"
شعر المدرب تاكاشي على الفور بأن يده بدأت تخدر، حتى بعد أن أمسك الكرة بشكل مثالي داخل قفازه. لم يستطع إلا أن يطلق تنهيدة صغيرة من الموافقة قبل أن يعيد الكرة إلى كين.
"مرة أخرى." قال وهو يجلس القرفصاء مرة أخرى.