الفصل 329: المشي بعد الظهر (1)
تبع كين شخصية آي خارج المنزل، ومر بجانب ناومي التي أرسلت له غمزة من خلف المنضدة. كان تعبيرها مليئًا بالتوقعات، على الأقل من وجهة نظره.
الآن فقط تذكر أن ناومي وأمه كانا يتآمران لجمعه مع آي منذ البداية.
ومع ذلك، لم يكن لديه الوقت للتفكير في هذا الأمر الآن. واصل طريقه خارج الباب إلى الشارع، وفي النهاية تبع آي على طول الطريق.
سار الاثنان في صمت لبعض الوقت ولم يكن هناك سوى صوت زقزقة العصافير في آذانهما ووقع أقدامهما على الرصيف.
على الرغم من أن آي لم تتحدث، إلا أن كين لم يشعر بالقلق في تلك اللحظة. في الواقع، لم يشعر بأنه مضطر لملء الصمت بالثرثرة، بل سار فقط بجانب المرأة التي طاردها لفترة طويلة في حياته السابقة.
لا، لقد كان هذا خطأً. لم يعد آي هو الشخص نفسه الذي كان يعتقد أنه يعرفه في ذلك الوقت.
على الرغم من أنه لم يتعرف عليها حقًا قبل أن يتراجع، إلا أن كين شعر وكأن المرأة التي بجانبه مختلفة. عندما نظر إلى صورتها الظلية بجانبه، صادف أنها استدارت في اتجاهه.
لقد انبهر على الفور بعينيها الزرقاوين المليئتين بالعاطفة. وشعر بكل جدران قلبه التي كانت تحرس قلبه تنهار في الحال، مستعدة لاحتضانها إذا ما قالت له الكلمة فقط.
كان شعورًا لم يختبره من قبل في حياته الثانية. شيء أثار مزيجًا من المشاعر والخوف والتوقعات والندم المستمر.
لقد أتيحت الفرصة لمن مر بأسوأ لحظات حياته للعيش دون ندم. ولكن أفكاره المسبقة عن عمره العقلي وحقيقة أن الفتاة التي أمامه لم تتجاوز السادسة عشرة من عمرها كادت تمنعه من ذلك.
ومع ذلك، عندما وقف على حافة إدراكه، استدار آي بعيدًا.
"سأنتقل إلى مدرسة جوشيبي الثانوية في طوكيو."
كان صوتها ناعمًا، لكنها كانت تخفي مشاعر لا يمكن وصفها.
بعد لحظة، حرك كين بصره إلى الطريق مرة أخرى، وشعر برعشة في قلبه. كانت كل الدلائل تشير إلى أنها تبتعد، لكن لم يكن أي من ذلك حقيقيًا حتى تلك اللحظة.
مرة أخرى، ساد صمت طويل بينهما، مما خلق جوًا كئيبًا.
"هل هذا ما كنت تتحدثين عنه تلك الليلة في أوساكا؟ عن مطاردة أحلامك." سأل كين، متذكرًا تعليقاته لها.
لقد أخبرها أنه يجب عليها أن تسعى لتحقيق أحلامها حتى لا تندم على ذلك في وقت لاحق من حياتها. في ذلك الوقت كان يتحدث من واقع خبرته، ولم يكن يفكر في عواقب كلماته.
"نعم…"
لم تشرح آي الأمر أكثر من ذلك. كان هناك جزء منها يريد من كين أن يقاتل من أجل بقائها، حتى لو كان ذلك يعني أنها مضطرة للتخلي عن حلمها.
ومع ذلك، كانت تعلم حدسيًا أنه لن يفعل مثل هذا الشيء أبدًا.
لقد كانا صديقين حقيقيين منذ بداية العام الدراسي، لكن علاقتهما لم تتطور كثيرًا، وكأنه كان متردداً طوال هذا الوقت.
وبينما كانت تسير، أطلقت آي ضحكة ساخرة، بدت قاسية على الأذنين.
"ربما أضيع وقتي فقط في التفكير في كل هذا."
كانت كلماتها رافضة، مما يدل على مدى قلة إيمانها بقدراتها. ربما كان هذا هو السبب وراء عدم التزامها بجدية تجاه شغفها.
لقد أصيب كين بالذهول، كيف يمكن لشخص يبدو مثاليًا في عينيه أن يكون لديه مثل هذه النظرة المتدنية لنفسه.
في تلك اللحظة بدا وكأن جسده يتحرك من تلقاء نفسه. أمسك بيد آي بقوة قبل أن يخطو أمامها بحركة سريعة.
لقد بدا وكأن الزمن توقف بينما كان المشهد يحدث.
لقد فوجئت آي بتصرفات كين القوية، ولم تكن تتوقع منه أن يقوم بمثل هذه الخطوة الجريئة. ومع ذلك، انتقلت نظرتها إلى وجهه الذي كان مليئًا بمجموعة من المشاعر.
كان فكه المنحوت مشدودًا وحاجبيه الكثيفين متشابكين، ومع ذلك كانت عيناه البنيتان العميقتان تعكسان شيئًا آخر.
لماذا لا تؤمن بنفسك؟
غمرها صوت كين العميق، مما تسبب في تجميدها في مكانها.
"هل يبدو غاضبًا؟" فكرت وهي تتفحص ملامحه عن كثب.
ولكنه لم يمنحها فرصة للتحدث، مما أجبرها على النظر إليه.
"لا يجب عليك أن تتحدث بهذه الطريقة، فهذا يشبه الاستسلام قبل المحاولة حتى."
اتسعت عينا آي عندما سمعت هذا، وشعرت أخيرًا وكأن شيئًا ما قد حدث بداخلها. كانت خائفة جدًا من الفشل لدرجة أنها لم تتخذ حتى الخطوة الأولى في ملاحقة أحلامها.
ومع ذلك الآن، حتى بعد أن قررت الالتحاق بمدرسة جوشيبي الثانوية، كانت لا تزال تتحدث كما لو أنها سوف تفشل.
ربما كانت هذه آلية دفاع عن النفس، حتى لا تتعرض للهزيمة إذا فشلت. أو ربما لم تكن لديها الثقة الكافية لتحقيق ذلك.
على أية حال، كان كين على حق. فما الفائدة من ملاحقة أحلامها إذا كانت تتوقع الفشل؟
بينما كانت آي تعالج هذا الأمر، تذكرت كل المرات التي رأت فيها كين في ملعب البيسبول. هل كانت هناك أي لحظة تراجع فيها عن كلامه؟
حتى في التدريب، هل توقف يومًا عن محاولة التحسن حتى يتمكن من مطاردة أحلامه؟
لا، ليس مرة واحدة.
لكنها لم تكن مثل كين، لم تكن قادرة على مواصلة التقدم بثقة عالية، كانت تفتقر إلى مثل هذه القدرة.
أثارت هذه الأفكار مشاعر كانت قد خزنتها في أعماق نفسها، وأجبرتها على النزول إلى مكان لا يستطيع أحد رؤيته. ومع ذلك، في اللحظة التالية، خرجت هذه المشاعر مسرعة.
تدفقت كل الضغوط والشكوك والمشاعر السلبية منها، مما تسبب في تدفق الدموع الدافئة على وجهها الجميل.
"أنا خائفة..."
لم تستطع آي أن تنطق سوى هاتين الكلمتين قبل أن تنهار وتبدأ في إخراج كل مظالمها. كان الأمر كما لو أن السد قد انكسر، فأطلق سراح كل مشاعرها المكبوتة.
رأى كين المرأة الضعيفة أمامه فجذبها إلى حضنه. كان هذا تصرفًا انعكاسيًا، لكنه بدا مناسبًا في تلك اللحظة.
وقف هناك بلا حراك ورأس آي تحت ذقنه بفضل فارق الطول بينهما. لم يتبادلا أي كلمات، ولم يسمع سوى صوت شهقات آي الرقيقة على صدره وهي تتخلى عن مخاوفها.