الفصل 374: الاستبدال (2)
بالطبع تجاهل ماسايوكي الرجل تمامًا، وحول انتباهه إلى الرامي الذي بدا مرتبكًا بعض الشيء من اللعبة غير المتوقعة.
فكر ماسايوكي وهو يراقب لاعبي الميدان بعينيه: "من المحتمل ألا ينجح الأمر نفسه مرة أخرى". لقد بدوا متيقظين، ومستعدين للانقضاض على أي شيء يدخل الملعب الداخلي.
"الضارب الثاني، وسط الملعب، ماسايوكي."
ورغم شعوره بالضغط، لم يتغير تعبير وجهه، بل واجه الرامي بلامبالاة باردة تقريبًا.
عاد أنطونيو إلى مكانه على التل مرة أخرى، وبذل قصارى جهده لاستعادة رباطة جأشه. وكان عليه أن يعترف بأنه قلل من شأن الضارب الأخير، لكن هذا سيتغير الآن.
أرسل إشارة إلى جييرمو خلف اللوحة وبدأ في لف.
ووش
باه
"ضرب!"
استنشق ماسايوكي نفسًا باردًا من الهواء بعد رؤية حركة الملعب.
كان رماة الغواصات، أو رماة الأسلحة الجانبية كما أطلق عليهم البعض، محدودين في ترسانتهم من الرمي. وبسبب حركة الرمي بزاوية منخفضة، لم يقم معظمهم إلا برمي الكرة السريعة والكرة الغارقة.
كان فقط الرماة الجانبيون العظماء حقًا هم من يستطيعون رمي الكرة التي اختبرها للتو بنجاح.
"المنزلق... قد يكون هذا مشكلة." قال ماسايوكي في قلبه، عابسًا لأول مرة في صندوق الضرب.
ووش
باه
"ضرب!"
باه
"ضربة قاضية!"
"تش."
اضطر ماسايوكي إلى ترك الملعب بعد ثلاث رميات فقط. لقد لعب ضد هذا النوع من الرماة مرتين فقط، ومع ذلك كان من الواضح أن هذا الرجل كان أفضل بكثير من هؤلاء الآخرين.
مر بجانب هيروكي وقال بضع كلمات.
"كن حذرا، الكرة تسقط أبعد مما كنت أعتقد."
"على ما يرام."
كان هيروكي يدرك بالفعل أن هذه الضربة ستكون صعبة. حتى لو واجه ماسايوكي صعوبة في لمس الكرة، فمن المرجح أن يواجه صعوبة أيضًا.
بدا ريكو وكأنه يشعر بخيبة أمل قليلاً بعد رؤية شريكه في الجريمة يتم إرساله مرة أخرى، على الرغم من أنه سرعان ما غير مساره.
"يبدو أنني قد أضطر إلى القيام ببعض التحركات بنفسي." فكر وهو يزيد تقدمه ببطء من القاعدة الأولى.
"الضرب في القاعدة الثالثة، القاعدة الأولى، هيروكي."
دخل هيروكي إلى منطقة الضاربين، بعد أن سجل ضربة قوية في الشوط الأول. وعلى الرغم من ذلك، فقد اهتزت ثقته بنفسه قليلاً، حيث كان عليه أن يواجه راميًا من الجانب لأول مرة في مسيرته كلاعب.
"دعونا نرى ماذا سيحدث."
رأى أنطونيو التقدم من صائده وأومأ برأسه بعد لحظات قليلة، وكانت عيناه تومضان بشكل غير محسوس.
دخل في لفته العميقة وأرسل الكرة نحو الخارج من منطقة الضرب، وبدا الأمر وكأنه خارج منطقة الضرب بمسافة ميل.
كان هيروكي في حيرة، على الأقل حتى رأى ريكو يسارع نحو القاعدة الثانية في محاولة لسرقة الكرة.
'هراء!'
كما لو كان مخططًا مسبقًا، كان جييرمو واقفًا بالفعل، حيث ظهر في المكان الذي كانت فيه الكرة. وفي حركة سلسة واحدة، حرك قدميه وأرسل رصاصة إلى خورخي على القاعدة الثانية.
'ليس جيدا.'
أصيب ريكو بالذعر بعد رؤية الرمية من الماسك. ولعن نفسه لكونه متسرعًا للغاية واستخف بالفريق الكوبي.
إن مجرد تقدمهم بثلاثة أشواط في الشوط الثاني لا يعني أنه يستطيع التعامل معهم كمجموعة من الخصوم الضعفاء. ولكن لسوء حظ ريكو، فقد تعلم هذا متأخرًا جدًا.
وبحلول الوقت الذي انزلق فيه نحو الحقيبة، كان خورخي بالفعل يضغط عليه بالكرة مخبأة بشكل آمن في قفازه.
مقبض
"خارج"
"3 خارج، التبديل."
"آه اللعنة."
لقد تم مسح ابتسامة ريكو من على وجهه، مما أسعد الفريق الوطني الكوبي الذي وجد تعبيراته قبيحة.
"يجب أن تكون أسرع من ذلك." قال خورخي بابتسامة شريرة.
بالطبع لم يستطع ريكو فهم الكلمات الإنجليزية الموجهة إليه، رغم أنه كان يشعر بالقصد وراءها. ومع ذلك، لم يكن تافهًا، بل كان يحب هذا النوع من الأجواء التنافسية أكثر من أي شيء آخر.
"دعنا نحاول مرة أخرى." أجاب باللغة اليابانية، وابتسامته المميزة عادت إلى وجهه.
وعاد اللاعبون اليابانيون إلى الملعب لبدء الشوط الثالث والنتيجة لا تزال 5-2 لصالح اليابان.
واصل كي ودايتشي دفاعهما الحديدي، ونجحا في منع هجوم الضاربين الكوبيين في الجزء العلوي من الشوط الثالث.
ومع ذلك، نجح أنطونيو بفضل رمياته الجانبية في إبقاء اليابان صامتة، على الرغم من تقدم بعض أفضل لاعبيها لمواجهة الملعب. وفشل هيروكي ودايتشي وإيتشيرو في السيطرة على الكرة، وسقطوا على التوالي.
قال المدرب تاكاشي وهو يمرر يده بين ذقنه كما يفعل عادة وهو غارق في التفكير: "الاختبار الحقيقي قادم".
أومأ كريس برأسه، وركزت عيناه على دايتشي.
كان ترتيب الضرب لدى الكوبيين يبدأ من الرقم 3، مما يعني أنهم سيواجهون التوأمين لوبيز في بداية هذه الجولة. وإذا تمكنوا من تحقيق ضربات قوية الآن، فمن المؤكد أن هذا سيجعل الأمور أكثر صعوبة في المستقبل.
عندما دخل مانويل إلى صندوق الضرب، أخذ دايتشي نفسًا عميقًا وهدأ نفسه. كان عليه أن يبذل قصارى جهده الآن وأن يحافظ على تقدمه بثلاث نقاط الذي حققه في وقت سابق.
ورغم أن ثلاثة أشواط لم تكن تبدو كثيرة، فقد كانوا يكافحون للتكيف مع الرامي ذي الذراع الجانبية. ومن كان ليعلم ما إذا كانوا قادرين على التكيف بحلول نهاية المباراة؟
ترددت كلمات كريس في رأس دايتشي بينما كان يضبط إطار تفكيره.
[ثق بمهاراتك وتولى المسؤولية.]
ظهرت لمحة من العزم على ملامحه وهو ينادي بالرمية التالية.
أومأ كي برأسه ردًا على ذلك قبل أن يرسل الكرة في الهواء نحو القفاز المفتوح خلف اللوحة.
ضاقت عينا مانويل وهو يشاهد الكرة تتجه نحوه.
'هاها، سهل للغاية.'
وفي لحظة واحدة، أدار جسده الكبير وأرسل ضربة قوية نحو الكرة، عازمًا على تدمير وجودها.
كانت عينا دايتشي مثبتتين على الكرة بينما كان ينتظر بفارغ الصبر.
'كسر! كسر!'
كان المضرب المعدني والكرة الجلدية في مسار تصادم لن ينتهي إلا بنتيجة واحدة وهي الطرد.
وووش
دينغ
"هاه؟"
بدلاً من الصوت الرنان الذي توقعه، تجمد مانويل للحظة. ولكن عندما رأى الكرة ترتد على الأرض بين القاعدتين الأولى والثانية، أسقط المضرب بسرعة وركض بأسرع ما يمكن.