الفصل 382: الاستيلاء (2)
طالما أن شخصًا واحدًا على الأقل حصل على ضربة، فسيكون لديه فرصة أخرى للضرب في الشوط التاسع.
لذا فقد راقب الكرة الأولى، وفحصها باهتمام شديد. كانت الكرة المنزلقة القاتلة على الفور، والتي بدا ضربها مستحيلاً تقريبًا.
"ضرب."
لم يتغير وجه كين أبدًا وعاد إلى وضعه الطبيعي. لم تكن هناك حاجة للتسرع في أي شيء.
باه
"كرة."
باه
"ضرب"
والآن بعد أن أصبحت النتيجة 1-2، أصبح في موقف صعب. ومع ذلك، فإن رؤية الكرات القليلة الأخيرة أعطته الثقة الكافية لمحاولة ضرب الكرة التالية.
دخل أنطونيو في لفته وأرسل غاطسًا آخر في طريق كين، هذه المرة من الداخل.
كانت عينا كين مثبتتين على الكرة وكان يعلم أن الزاوية كانت صعبة. حتى لو أصاب الكرة، فمن المرجح أن يكون من الصعب عليه أن يبعدها إلى مسافة كبيرة.
لقد ألوى جسده وتتبع مسار الكرة أثناء تأرجحه، وكان ينوي ارتكاب خطأ ضد الكرة وكسب المزيد من الوقت.
دينغ
لسوء الحظ، لم يحصل على ما يكفي من الكرة وبدلاً من ارتكاب خطأ، عادت الكرة مباشرة إلى الرامي. أطلق كين تأوهًا صغيرًا من الانزعاج قبل أن يرمي المضرب ويركض إلى القاعدة الأولى.
"خارج."
ومع ذلك، فقد تم التغلب عليه بسهولة بالرمي.
هز كين رأسه، لكنه قرر أن يكتفي بمجرد ملامسة الكرة.
"سأحصل عليه بالتأكيد في المرة القادمة." فكر.
بمجرد عودته، لم يكن أداء كل من آكي وكورو أفضل منه كثيرًا في محاولاتهما. وبينما نجح كورو في إفساد الكرة مرة واحدة، لم يصطدم آكي بأي شيء سوى الهواء.
"3 خارج، التبديل!"
وهكذا عادت اليابان إلى الملعب لتبدأ الشوط الثامن بنتيجة 6-5 لصالح كوبا. وكان من المقرر أن تواجه اليابان الضارب الثاني ريكاردو، وهو ما يعني أن التوأمين لوبيز لم يكونا بعيدين عنها كثيراً.
ولكن من غير المستغرب أن اللاعبين اليابانيين كانوا مملوءين بالثقة مع وجود كين على رأس القيادة الآن. وفجأة، لم يعد الحفاظ على بقاء الضاربين القويين أمراً صعباً.
بالطبع كان هذا على الأرجح نتيجة لكاريزمية كين، إلى جانب سمة الشجاعة التي يتسم بها. لكن هذا لم يكن سوى جزء من السبب.
كان كين لاعبًا يتمتع بثقة عالية، أو على الأقل هذا ما بدا عليه لمن شاهدوه. لم يظهر خوفه أو قلقه أبدًا عندما كان على التل، وكان يبدو وكأنه محارب شرس قبل المعركة.
"الضرب في المركز الثاني، الملعب الأيسر، ريكاردو"
لم يهدر دايتشي أي وقت، حيث ضرب الضارب الأول بكرة سريعة قوية جعلت عينيه تدور.
"ضرب!"
لم يكن الرجل قادرًا حتى على تعقب الكرة، ناهيك عن التأرجح في الوقت المناسب.
"ضرب!"
"ضربة قاضية!"
اضطر إلى التراجع بعد ثلاث كرات فقط. ولم يهدر أي رمية منذ ظهور كين على التل، مما أظهر مدى قوة ودقة فريق اليابان.
"الضرب في القاعدة الثالثة، القاعدة الثالثة، مانويل."
اقترب مانويل من صندوق الضرب، وكان تعبيره جادًا.
كان كين قادرًا بالفعل على اكتشاف الضعف في شكل الرجل الضخم، حيث رأى أنه كان خائفًا. بالنسبة له، لم تكن مواجهة خصم مثل هذا تحديًا على الإطلاق.
كان دايتشي لا يزال حذرًا من ضربات مانويل القوية في الجولة السابقة، ودعا إلى رمية أكثر أمانًا، لأنه لم يرغب في تجاوز الحدود منذ البداية. ومع ذلك، هز كين رأسه، فقد حان الوقت الآن للهجوم.
بدلاً من أن يشعر بالانزعاج، استطاع أن يقول أن أخاه كان لديه شيء في ذهنه.
"إيه؟ هل تريد كرة سريعة في المنتصف؟" كان دايتشي مذهولًا، ولم يكن يتوقع مثل هذا القرار من أخيه الهادئ والمتماسك عادةً.
ومع ذلك، فقد وثق في كين وبالتالي حصل على المنصب.
شعر كين بحرارة جسده تتصاعد من الإثارة قبل أن يرسل كرة سريعة مدمرة إلى أسفل الممر. كانت واحدة من أسرع رمياته على الإطلاق، حيث دارت بعنف قبل أن تدخل القفاز.
باه
"ضرب."
على الرغم من أن المسار كان سهلاً إلى حد ما، إلا أن مانويل لم يضرب حتى. لسبب ما، كان متردداً للغاية.
"مانويل! ماذا تفعل؟!"
صاح خورخي من جانب الملعب، وكانت نبرته مليئة بالانزعاج. من موقعه المتميز، كان ينبغي لشقيقه على الأقل أن يوجه ضربة واضحة.
"آه."
لم يبد أن مانويل قد استفاق من مزاجه إلا بعد سماع صوت أخيه. بدا الأمر وكأن الضغط الذي مارسه كين عليه قد تسبب في خسارته لجزء كبير من ثقته بنفسه.
ورغم أنه كان لا يزال حذرًا إلى حد ما، إلا أنه تمكن من تقويم وتصحيح شكله. وأمسك بالمضرب بقوة بينما ركزت عيناه على كين.
"أوه، هل أنت مستيقظ الآن؟" فكر كين مع ضحكة.
"حسنًا... يجب أن أسدد لك المبلغ السابق." تمتم.
لمعت عينا كين بإصرار عندما قبل قيادة دايتشي. هذه المرة كانت الكرة عبارة عن شوكة، تهدف إلى منتصف منطقة الضرب مرة أخرى.
وووش
باه
لقد أدت قوة مانويل المذهلة إلى إرسال مضربه في اتجاه المكان الذي تم رمي الكرة فيه في آخر رمية. ولو كانت الكرة سريعة بسرعة 90 ميلاً في الساعة بدلاً من كرة شوكية، لكان قد اصطدم بها وأرسل الكرة إلى المدرجات.
"ضرب."
"لعب رائع!"
أعاد دايتشي الكرة إلى كين الذي شعر بابتسامة ساخرة تتسلل إلى شفتيه. الكرة التالية سترسل مانويل إلى مقاعد البدلاء.
أومأ كين برأسه قبل أن يرفع ساقه ويتقدم للأمام بنية خطيرة.
انطلقت الكرة من بين أطراف أصابعه في مسار مستقيم، إلا أنها انفصلت عن الضارب في اللحظة الأخيرة.
ووش
باه
"ضربة قاضية!"
استمر مانويل في متابعة الكرة، وشعر بخيبة الأمل تغمره. لم يكن من المعتاد أن يعجز عن لمس الكرة عندما كان يضرب، وخاصة في المدرسة الثانوية.
لم يشعر ولو لمرة واحدة بأنه قادر على تسديد تلك الكرات التي تُلقى عليه. ولو لم تكن هذه بطولة كأس العالم، لكان قد شعر بمزيد من الاكتئاب.
وعندما غادر صندوق الضرب، أرسل نظرة أخيرة إلى كين وكأنه يريد أن يحرق ملامحه في ذهنه.
"أعتقد أن العالم مكان كبير." قال ذلك، معطياً كين الاحترام الذي يستحقه.