الفصل 399: اليابان ضد أستراليا (1)
بدأ الفريق الياباني في عمليات الإحماء، حيث قام المدرب بتوجيه الكرات الأرضية للاعبين وأجرى بعض التدريبات السريعة. وفي هذه المرحلة لم يكن هناك أي أثر للاعبين الأستراليين، حيث اختارت اليابان النزول إلى الملعب مبكرًا بعض الشيء.
مرة أخرى، كانت هذه إحدى مزايا كونها المباراة الأولى في اليوم، مما يسمح بفترة إحماء أطول. بالطبع كان هناك حد لمدى وصول المرء مبكرًا، وكانت المباراة ستبدأ في الموعد المحدد مهما حدث.
دونغ
"كين!"
صرخ المدرب، موجهًا الكرة إلى الأرض تجاهه.
التقط كين الكرة وأعادها مباشرة إلى أحد أعضاء الفريق الآخرين. بدأ يشعر براحة أكبر في مركزه كلاعب خط وسط بعد 5 مباريات، على الرغم من أنه كان يفضل اللعب كلاعب رمي.
لقد تقبل كل من ماسايوكي وريكو قدراته بسرعة كبيرة، حتى أن القائد أعطاه بعض النصائح خارج المباريات. كما كان طول قامته وأطرافه الطويلة مفيدًا أيضًا لهذا المنصب، حيث سمح له بمد يده أكثر من معظم اللاعبين.
كان سعيدًا أيضًا لأنه تم ترقيته في تشكيلة الضرب، حيث كان في المركز الخامس خلف دايتشي. وهذا يعني أنه أثبت نفسه بشكل كافٍ في المباريات الخمس الماضية.
لذا في الواقع، لم يكن لديه ما يشكو منه فيما يتعلق بدوره في الفريق. طالما استمر في الأداء، فستكون هناك أيضًا فرص للمشاركة كقائد هجوم.
بالطبع سيكون من المستحيل تقريبًا تكرار هذا الترتيب بمجرد أن يصبح لاعبًا محترفًا. ومن المرجح أن يركز على دور ما، سواء كان في الملعب الخارجي أو كلاعب رامٍ.
ربما يكون الأمر أنانيًا بعض الشيء، لكن كين كان يحلم باللعب في الدوريات الكبرى، وهو الأمر الذي سيواصل السعي لتحقيقه. ولحسن الحظ، لم يكن هذا الأمر يدعوه للقلق، على الأقل في الوقت الحالي.
على أية حال، فهو لا يزال في السنة الأولى من المدرسة الثانوية.
عندما انتقل كين إلى مؤخرة الصف للقيام بالمجموعة التالية من التدريبات، رأى الفريق الأسترالي يخرج من الأنفاق. كان أول ما لفت انتباهه هو تمثال عملاق...
"يا إلهي، هذا الرجل يبدو أكبر بكثير في الواقع." تحدث دايتشي، ووقف في الصف خلف كين.
كان طول الرجل 6'7 على الأقل.
كان أمامه مباشرة شخصية نشطة بالكاد وصلت إلى صدر العملاق.
"من هو هذا الطفل؟ لا تخبرني أن العملاق أحضر طفله معه؟!" تحدث آكي، وعيناه بارزتان من وجهه.
"بفففت-" كاد كين أن يختنق من ضحكته.
جلجل
"اووو~"
"هذا نيكو، لاعب خط الوسط الأسترالي أيها الأحمق. لقد تحدثنا عنه بالأمس في جلسة التصوير." رد ماسايوكي وهو يصفع آكي على مؤخرة رأسه.
يبدو أن القبطان كان منزعجًا لأن أكي لم ينتبه في اجتماعهم.
وعاد الفريق بعد ذلك بهدوء إلى عمليات الإحماء.
"نيكو، إنهم ينظرون إلينا." تحدث العملاق بصوت عميق بدا متوترًا إلى حد ما.
"آه؟ لا تقلق بشأنهم يا جيب. ربما لم يروا شخصًا وسيمًا مثلنا من قبل في حياتهم، هاهاها!" دفع نيكو صدره وضحك بحرارة.
"ممم، لا أعرف شيئًا عن هذا..."
"يا شباب، أسرعوا، لقد تأخرنا قليلاً." تحدث شخص يرتدي زيًا أخضرًا وذهبيًا، مما دفع اللاعبين إلى الإسراع.
كان هذا المدرب كوك، أحد الشخصيات البارزة في لعبة البيسبول الأسترالية. وكان هو السبب الرئيسي وراء التقدم الكبير الذي أحرزته أستراليا خلال الأعوام القليلة الماضية.
ثم حرك نظره نحو اللاعبين اليابانيين وتوقف عندما رأى وجهًا مألوفًا. وبدون أن ينبس ببنت شفة، سار نحوهم وصاح ببعض الكلمات.
"أوه تاكر!"
انتبه كين إلى أذنيه، مما لفت انتباهه إلى المدرب الذي كان تقترب منه.
"يا إيتاماي!" أعلن كريس، وابتسامة مشرقة تتشكل على وجهه.
"ما الذي يحدث بحق الجحيم؟" فكر كين، في حيرة من الأسماء التي أطلقها كل منهما على الآخر.
إيتاماي كانت الكلمة اليابانية التي تعني "الشيف"، ولكن من الواضح أن الرجل كان مدرب بيسبول، لذلك فهو لم يفهم سبب الاسم المستعار.
علم كين لاحقًا من والده أن المدرب الأسترالي لم يكن قادرًا على نطق اسم كريس الأخير، ولذلك أطلق عليه اسم تاكر بدلاً من تاكاجي. ورد كريس الجميل بأن أطلق على المدرب كوك لقب إيتاماي (الشيف).
وأما كيف تعرف الاثنان على بعضهما البعض…
لقد لعبوا البيسبول معًا في المدرسة الثانوية.
تصافح الاثنان بقوة قبل أن يتعرف كل منهما على الآخر. نظر كريس إلى الرجل الذي لم يره منذ سنوات عديدة، ومع ذلك بدا مألوفًا للغاية. لقد نمى لحيته، لكن حاجبيه البارزين وعينيه البنيتين كانتا كما يتذكرها تمامًا.
"من الجيد رؤيتك مرة أخرى يا دين." قال كريس بابتسامة حقيقية.
ابتسم دين كوك، وكان عليه أن يرفع رأسه لينظر إلى كريس الذي كان أطول منه بنصف قدم على الأقل.
"أتمنى لو أستطيع أن أقول نفس الشيء عنك يا صديقي، يبدو أنك لم تكبر يومًا واحدًا. ما الذي يطعمونك إياه في اليابان؟" صاح وهو يشعر ببعض الخجل.
وبما أن الاثنين كانا الآن في أوائل الأربعينيات من عمرهما، فقد كانت علامات الشيخوخة واضحة إلى حد ما.
"أوه هيا، أنت لا تبدو أكبر من 39 عامًا في هذه الأيام" قال كريس، وأطلق ضحكة خفيفة.
حرك ذراعه حول كتف دين وخرج من الملعب، واستمروا في محادثتهم.
أجاب دين وهو يشارك في الضحك: "أه، انصرف!"
"ومع ذلك، لم أكن أتصور أبدًا أنك ستنجح في التدريب. كنت أتمنى أن تأتي وتستكشف بعضًا من لاعبي فريقي". أضاف.
ابتسم كريس ردًا على ذلك، "حسنًا، لقد تغيرت الأمور. لقد أصبح لدي الآن ولدان".
"آه؟ كم عمر الآخر؟"
"في نفس عمر كين." أجاب، وأطلق ضحكة أخرى بعد رؤية التعبير المربك على وجه صديقه.
"لقد تبنيته، كلا ابنائي أصبحا في الواقع جزءًا من الفريق."
"حسنًا، هل هذا صحيح؟" بدا دين مصدومًا.
"حسنًا، بالطبع ستعرف ذلك إذا قمت بإجراء بحثك." أجاب كريس.