الفصل 421: الدفع (1)
بالطبع كان كين يشير إلى شيء اكتسبه بمساعدة سماته الأكاديمية الجديدة. فبعد مشاهدة جميع مباريات الولايات المتحدة في كأس العالم حتى الآن، تمكن من ملاحظة "عادات" معينة.
كانت هذه العادات غامضة لدرجة أن القليل من الناس كانوا ليلاحظوها، على الأقل ليس مع الكمية المحدودة من اللقطات المتاحة.
ورغم ذلك، كان كين قادراً على اكتشافهم.
"الضرب الخامس، الملعب الأيمن، كين."
دخل كين إلى صندوق الضرب، وألقى نظرة نحو ليو خلف اللوحة. ومرة أخرى، لم يوجه له تمثال الجليد حتى نظرة، كما لو كان تحته.
ولكن بدلاً من الغضب، ابتسم كين على نطاق واسع في قلبه.
"إن غطرستك سوف تكون سبب سقوطك." ضحك في داخله.
في اللحظة التي خطا فيها كين خطوة نحو صندوق الضرب، تحول وجه رايان إلى الجدية. كانت عيناه ترمقانه بنظرة شرسة قد يتوقع المرء أن يمتلكها أعداء القدر.
ولكن هذا لم يكن دراما خيالية، بل كانوا مجرد مراهقين يلعبون لعبة البيسبول.
"لا بد أنني جرحت كبرياءه في تلك المقابلة." فكر كين، وهو يشعر بقدر كبير من المتعة.
لقد بدا الأمر وكأنه سريالي تقريبًا عندما كان يواجه المعجزة الأمريكية التي اجتاحت البيسبول بقوة. بالطبع، لم يكن ذلك الشخص نفسه بعد، بل كان مجرد نسخة أصغر سنًا منه.
من المؤكد أنه لن تكون لديه أي فرصة ضد المعجزة لو كان في أوج عطائه.
بوضع وجهه الجامد، اتخذ كين وضعية خاصة به مع المضرب العائم خلفه، جاهزًا للضرب.
"لقد وصلت أخيرًا يا كين..." فكر رايان، ولم يرفع عينيه عن جسد كين أبدًا. كانت نظراته تعبر بوضوح عن مدى كرهه للرجل المتغطرس في صندوق الضرب.
لم يكتفِ بإذلاله في المقابلة، بل قام آخرون بمقارنة أداء كين بأداءه.
"كيف يمكن لهذا الأحمق الذي يهدر وقته في ضرب الكرة أن يكون بمثابة شمعة بالنسبة لي؟"
كانت هذه هي أفكاره الحقيقية. وبالنسبة لريان، فإن مثل هذه التصريحات حتى لو قيلت بشكل عابر كانت بمثابة صفعة على الوجه. فقد قضى حياته كلها في محاولة اللعب بهدف وحيد هو أن يصبح الأفضل.
أراد أن يدخل إلى الدوري الرئيسي ويصنع اسمًا لنفسه.
إذن من كان يعتقد هذا الأحمق العشوائي من اليابان أنه؟
"سأسحقك." تمتم وهو يضغط على أسنانه.
كما جرت العادة، أعطى ليو الإشارة، مما دفع رايان إلى الإيماء برأسه استجابة لذلك. أخذ نفسًا عميقًا ونظر نحو القاعدة الثالثة للحظة قبل أن يرفع ساقه ويرسل الكرة تطير من بين أصابعه.
كانت الكرة عبارة عن كرة سريعة ذات أربع طبقات، وكان مسارها متجهًا نحو الخارج. كانت إحدى تلك الكرات التي يمكن اعتبارها إما كرة أو ضربة، إلا أن الماسك خلف اللوحة كان ماهرًا بما يكفي لترجيح كفة الحظ لصالحه.
بينما كان وجه كين لا يزال مغطى بوجهه الجامد، اتسعت عيناه عندما رأى اللعب.
'ههه، كما هو متوقع.'
ثبت كين قدمه على الأرض، ولف وركيه وولد عزم دوران هائلاً بينما كان يهز مضربه في الهواء.
انفتحت عينا ليو فجأة عندما شعر بالمضرب يقترب ويزعج الهواء في المنطقة المجاورة. وفي اللحظة التالية رأى المضرب يطير في مجال رؤيته، في مسار تصادمي نحو الكرة.
وبدا أن الزمن يتباطأ لجزء من الثانية عندما التقت القوتين.
دوووووونغ!
مثل صوت الرعد، انطلق صوت المضرب، وتردد صداه في أرجاء الملعب. وتجمدت وجوه لاعبي الولايات المتحدة عندما شاهدوا الكرة تنطلق إلى الملعب بقوة كبيرة.
"أوه ...
"دعنا نذهب!"
"ضربة جميلة كين!"
"كياااا، هذا ابني!"
يوكي التي كانت ترتدي ألوانها الوطنية، قفزت لأعلى ولأسفل من شدة الإثارة.
تبع كين الكرة لبضع ثوانٍ من صندوق الضرب قبل أن يرمي مضربه على الأرض بجواره. وجه انتباهه إلى رايان على التل، لكنهما تبادلا النظرات بعد لحظة.
كان لديه الرغبة في رفع وجهه الجامد وإرسال ابتسامة مازحة إلى المراهق، ومع ذلك اختار أن يحفظها. لقد بدأت اللعبة للتو، وكان هناك متسع من الوقت لذلك في المستقبل.
في الوقت الحالي، سيكون راضيًا بالتعبير المربك والعاجز على وجه المعجزة.
لكن كين تفاجأ بعد رؤية النظرة الحادة من رايان.
ركض سانتياجو في وسط الملعب نحو الحائط الخلفي، وكانت عيناه مثبتتين على الكرة في الهواء. وعندما اقترب من الحائط، أدرك بسرعة أنه ليس لديه أي أمل في التقاط الكرة، لذا أبطأ من سرعته.
لم يكن بوسعه سوى مشاهدة الكرة وهي تطير إلى الصف الثاني من المدرجات الفارغة.
ولكن بدلا من أن يبدو عليه خيبة الأمل، بدا منبهرا.
"ممم، لم أتوقع أقل من ذلك."
قام فني الصوت بتشغيل بعض الأصوات من كشكه، مما أثار حماسة الجمهور. ورغم أنهم قد يكونون من مشجعي الفريق الأمريكي، إلا أن هذا الجمهور قد يقدر الضربة القوية التي تلقاها عندما شاهدها.
انهالت الهتافات والتصفيقات من المدرجات، على الرغم من أنها بدت وكأنها جائزة ترضية أكثر من أي شيء آخر.
ولكن كين لم يكترث. فقد ركض حول القواعد، مستمتعًا بأول ضربة قوية له ضد فريق الولايات المتحدة. ورغم أنه سجل عددًا لا بأس به من الضربات القوية في بطولة كأس العالم هذه وحدها، إلا أن أيًا منها لم يكن جيدًا مثل هذه الضربة.
لم يكن السبب وراء ذلك هو أن الولايات المتحدة كانت فريقًا صعبًا فحسب، بل كان أيضًا بسبب نجاحه في التغلب على اللاعب المعجزة رايان سميث. وكان السبب أيضًا هو أن جده كان يشاهد المباراة، حتى وإن كان هو المدرب الرئيسي للفريق المنافس.
وبينما كان يدور حول القاعدة الثالثة، ألقى نظرة على جده مارك ويليامز وأطلق ابتسامة صغيرة. كان بإمكانه أن يرى الفخر على وجه الرجل، لكنه سرعان ما اختفى بسبب موقعه.
"لقد وصل إلى هذا الحد..." قال مارك في داخله وهو يراقب حفيده حول القواعد.
لقد شعر بمزيج من المشاعر. الفخر والندم والانتصار، مما ترك طعمًا مرًا في فمه.