الفصل 448: الكرات السريعة، الكرات السريعة في كل مكان (2)
"لقد كان عرضًا رائعًا يا أخي. دعنا نحافظ على هذا الزخم." قال دايتشي وهو يبتسم له.
رأى كين شقيقه يبتسم له وشعر على الفور بتحسن. إذا كان هناك شيء واحد يعرفه أنه قام به بشكل صحيح دون النظام، فهو إنقاذ دايتشي من والدته المسيئة وإدخاله إلى عائلته.
"قل ذلك بعد وصولك إلى القاعدة." رد كين بغطرسة.
"آه، هذا يذكرني بـ..." تابع.
لم تسنح له الفرصة بعد لنقل المعلومات التي عرفها عن رايان إلى دايتشي. لم يكن هناك شك في أن المدرب سيخبر بقية الفريق، لكن دايتشي كان على وشك الضرب أولاً لذا فقد لا يكون لديه الوقت.
بحلول الوقت الذي وصلوا فيه إلى المخبأ، كان كين قد أوضح بالفعل الوضع العام لأخيه.
"هل يغير قبضته؟" كان دايتشي في حالة صدمة.
لم يسمع عن شيء كهذا من قبل، على الرغم من أنه كان لا يزال جديدًا في لعبة البيسبول.
بينما كان لا يزال يعالج هذه المعلومات، أمسك كين خوذة ووضعها على رأس دايتشي، فقط ليسمع همهمة الشكر.
أمسك دايتشي بمضربه وتوجه إلى الملعب، لكن عقله كان مشغولاً. لقد واجه صعوبة كافية في اختيار مسار كرات كين السريعة لأنها كانت تدور كثيرًا.
"الضارب الرابع، الماسك، دايتشي."
عندما خطى نحو صندوق الضرب، ألقى دايتشي نظرة خاطفة على ليو. لقد شعر بأن احترامه لقائد الولايات المتحدة قد زاد بشكل كبير.
أن يتمكن من الاعتماد بشكل كامل على غريزته وردود أفعاله لالتقاط رميات رايان، كان الأمر مثيرًا للإعجاب للغاية.
لم ينظر ليو إليه حتى، فقد كان يركز بشكل كبير على المهمة التي بين يديه. مع أسلوب ريان الجديد في الرمي، تطلب الأمر منه الكثير، ومع ذلك كان الأمر شيئًا لا يستطيع التعامل معه إلا هو. على الأقل بالنسبة لمن هم في سنه.
انحنى إلى وضع القرفصاء وأعطى إشارة للكرة السريعة المنخفضة.
أومأ رايان برأسه، وكان تعبير وجهه هادئًا. رفع ساقه قبل أن يتقدم للأمام ويمد ذراعه، مما أدى إلى طيران الكرة من بين أطراف أصابعه.
اتسعت عينا دايتشي وليو عندما طارت الكرة نحوهما. سرعان ما فقدت ارتفاعها وارتطمت بالأرض على بعد بضعة أقدام أمام لوحة القاعدة، مما أثار الغبار في أعقابها.
بفضل ردود أفعاله السريعة، نجح ليو في الاستحواذ على الكرة بعد الارتداد الثاني، وأمسكها أمام ركبته.
"كرة."
أطلق رايان تنهيدة ارتياح عندما قام ليو بتنظيف الملعب.
"آسف، لقد انزلق." صرخ رايان بصوت عالٍ.
بالطبع لم يكن الأمر كذلك، لكنه لم يكن يريد أن تكتشف اليابان تقنيته بهذه السرعة. لقد تصور القبضة التي استخدمها للتو ودون ملاحظة ذهنية بعدم استخدامها مرة أخرى.
لم يكن قد بدأ في استكشاف هذه التقنية إلا منذ بضعة أيام، لذا كان لا يزال هناك الكثير مما يجب حله. استعاد رايان الكرة من ليو وألقى عليه نظرة اعتذار، لو كان أي شخص آخر خلف اللوحة، لكان الأمر قد انتهى بكارثة.
ولجعل الأمور تبدو معقولة، أمسك بكيس الصمغ وبدأ يحركه في يده اليمنى، مما تسبب في التصاق المسحوق بأصابعه.
وبعد لحظات عاد إلى موقعه، منتظرًا الإشارة من ليو.
أومأ برأسه مرة أخرى، وأرسل نغمة أخرى أعلى قليلاً هذه المرة.
وووش
باه
"ضرب"
عبس دايتشي. لو كان عليه أن يشرح الكرة السريعة بكلمات قليلة، لكانت سريعة وغير منتظمة. كانت الدورانات الغريبة للكرة تجعلها تتحرك بشكل غريب في الهواء، مما يعطي الوهم بأنها قد تنكسر في أي لحظة.
فجأة، بدت كلمات كين وكأنها أصابت الهدف. سيكون من الصعب للغاية التنبؤ بمسار هذه الكرات، مما يعني أنه كان عليهم أن يهدفوا إلى شيء آخر.
لن تظهر الكرات المزعومة إلا مرة واحدة كل 10 رميات أو نحو ذلك. وإذا افترض أن أول رمية يلقيها على الأرض كانت واحدة، فهذا يعني أنه سيحتاج إلى الانتظار لمدة 8 رميات أخرى أو نحو ذلك للرمية التالية.
"تش."
نقر دايتشي بلسانه. سيكون من الصعب ملامسة الكرة، ناهيك عن ارتكاب خطأ في التعامل معها بشكل متتالي.
هل هذا حقا هو الخيار الوحيد المتاح لنا؟
بينما كان عقله يعمل، كان رايان قد بدأ بالفعل في التحضير.
باه
"ضرب."
تراجع تعبير وجه دايتشي مرة أخرى. لقد حاول مشاهدة الكرة هذه المرة بدلاً من ضربها، لكنه لم يجد أي إجابة كان يبحث عنها.
"هل الأمر يتوقف فقط على الحظ؟" فكر.
ولكن فيما يتعلق بالحظ، فقد اعتبر نفسه محظوظًا للغاية، على الأقل في الآونة الأخيرة. ففي البداية تبناه كين، ثم حصل على منحة دراسية في إحدى أفضل مدارس البيسبول في البلاد.
إذا أضاف نجاحه مع ميهو إلى المعادلة، فإنه قد يعتبر نفسه واحدًا من أكثر الأشخاص حظًا في اليابان، أو حتى في العالم.
أومأ برأسه، وأخذ نفسًا عميقًا من أنفه وأخرجه من فمه.
"أنا فتى محظوظ" تمتم.
وووش
باه
"ضربة قاضية!"
"آه..."
انحنى دايتشي وهو يلوح بالمضرب في الهواء، ليتلقى الضربة الثالثة على التوالي. ثم تحرك خارج صندوق الضرب وأطلق تنهيدة في طريقه إلى الخارج.
"ربما استنفدت كل حظي..." تمتم.
كين الذي كان قد دخل للتو نطاق السمع توقف فجأة وأمال رأسه في سؤال.
"هاه؟"
"ما الذي يتحدث عنه؟"
لوح دايتشي بيده رافضًا، وأعطاه "حظًا سعيدًا" غير متحمس من تحت أنفاسه.
هز كين رأسه قليلاً بسخرية قبل أن يحول انتباهه مرة أخرى إلى الميدان.
"الضرب الخامس، الرامي، كين."
في اللحظة التي أُعلن فيها عن اسمه، شعر بنظرتين شرستين موجهتين نحوه. كانت هذه هي الهجمة النارية والجليدية التي تلقاها في مباراتهم الأخيرة ضد فريق الولايات المتحدة.
"حسنًا، إذا لم تكن الجمال الجليدي والعنقاء النارية، آسف لإبقائك منتظرًا."
تحول وجه كين إلى ابتسامة متغطرسة عندما تحدث باللغة اليابانية.