الفصل 454: حان وقت التغيير (2)
عند رؤية هذا، قام بجمع يديه في قبضة، مقاومًا الرغبة في لكم الرجل القصير في وجهه. لولا حقيقة أن آكي قد حقق ضربة في المباراة السابقة ضد الولايات المتحدة، لما كان عليه أن يعض لسانه.
"لا تقلق يا أتسوشي." ظهر كين من الملجأ ووضع يده على كتف الرجل.
بالنسبة لكين، طالما أنه لم يسمح للولايات المتحدة بتسجيل أي نقاط، لم يكن يهم كم من الوقت يحتاج إلى اللعب. كان يرمي 200 كرة في اليوم، ولم يكن 12 جولة شيئًا.
كل ما احتاجوه هو فرصة واحدة لإرسال عداء إلى القاعدة، وسوف يتولى الباقي.
شعر أتسوشي بيد ثقيلة على كتفه فشعر بالراحة. كان هناك سطوع ينبعث من شكل كين الذي بدا مبهرًا، لكنه ملأه بالاطمئنان.
وبينما كان الفريق الياباني يعود إلى الملعب، كان ليو يلوح بمضربه على جانب الملعب. وكانت نظراته حادة وهو يحدق في كين بعزم في عينيه الخضراوين.
وبمجرد أن اتخذ الجميع أماكنهم، أعلن المذيع عبر مكبرات الصوت.
"الضارب الرابع، الماسك، ليو."
عند دخوله إلى صندوق الضرب، شعر ليو مرة أخرى بتزايد الضغط من كين على التل. كان شعورًا غريبًا بدا أنه يشعر به وحده.
ولكن هذه المرة كان أكثر استعدادًا. فبعد أن نجح في ضرب الكرة في أول محاولة له، أصبح لديه بعض الثقة في تكرار الأمر في هذه الجولة.
"دعونا نرى ما لديك هذه المرة."
استمتع كين بشعور تقوية عضلاته مرة أخرى تحت تأثير المواجهة. ومع زيادة درجتين، ارتفعت قوته البدنية إلى نطاق SSS في المتوسط.
ما هي أفضل طريقة للاستفادة من قوته المكتشفة حديثًا من استخدام الكرة السريعة.
يبدو أن دايتشي كان على نفس الموجة، داعياً إلى أربع طبقات نحو الخارج.
أومأ كين برأسه قبل أن يرفع ساقه ويتقدم للأمام، وذراعه تومض مثل السوط بجانبه. عندما تركت أطراف أصابعه، دارت مثل المجنون، مما أثر على مسارها.
"همف!"
أطلق ليو صرخة مكتومة، وبدا أن عضلاته أصبحت أكبر عندما تأرجح نحو الكرة.
شعر دايتشي بنسيم على وجهه عندما تأرجح المضرب بجانبه ودخل إلى منطقة الضرب.
وووش
باه
"ضرب!"
ما لم يكن المرء قد لعب البيسبول بنفسه، فلن يفهم الشعور الذي يشعر به عند ضرب الهواء فقط. فبينما كان الجسم مستعدًا لبعض المقاومة، إلا أنه عندما لم يتلق أي مقاومة، كان يشعر بالصدمة.
كان هذا الشعور، إلى جانب الإحراج، كافياً لإحداث موجة من الانزعاج.
ومع ذلك، كان ليو مثل إمبراطور الجليد عندما كان يوجه مشاعره إلى الداخل. بدأت البيئة المحيطة به تصبح باردة، وكأن موجة باردة ضربت لوحة القاعدة.
ارتجف دايتشي، وتراجع دون وعي بعيدًا عن شكل ليو في صندوق الضرب. وعلى الرغم من أن شمس الصيف لا تزال تتشبث بالأفق، إلا أن درجة الحرارة بدت وكأنها انخفضت بشكل كبير.
قام بالوقوف، وأرسل الكرة إلى كين على التل قبل أن يتخذ موقعه. نظر دايتشي إلى ليو بحذر وبدأ يفكر في الكرة التالية.
بالانتقال إلى كين على التل، كان تعبير وجه الرجل يقول كل شيء.
'كرة سريعة'
هز دايتشي رأسه في استياء. إذا كان بإمكانه فهم ما يريده كين، فهناك فرصة جيدة أن يتمكن ليو من ذلك. ومع ذلك، كان من واجبه اتخاذ القرار في نهاية.
"إنها 0-1 فقط، ولا ضرر من كرة سريعة أخرى." فكر قبل أن يعطي الإشارة.
أومأ كين برأسه قبل أن يجمع يديه معًا ويرفع ساقه. غرس قدمه بقوة، ورفع الغبار من الكومة في هذه العملية قبل أن يرفع ذراعه.
حتى من النظرة الأولى، كان بإمكان دايتشي أن يخبر أن هذه كانت أسرع كرة حتى الآن.
وووش
دينغ
'إيه؟'
توجهت عينا دايتشي إلى المكان الذي ذهبت إليه الكرة، ولم يصدق ما حدث تقريبًا. لحسن الحظ، انطلقت الكرة عبر الأرض إلى منطقة الخطأ، لكن كانت هناك سرعة كبيرة خلفها.
"خطأ."
"هل ضرب ذلك؟"
التفت دايتشي إلى ليو الذي كان لا يزال يرتدي قناعه البارد وبدا الأمر كما لو أن ما فعله كان طبيعيًا فقط.
"كيف يمكنه أن يلمس تلك الكرة السريعة التي تبلغ سرعتها 102 ميل في الساعة؟"
حتى أن كين بدا متفاجئًا من اتصاله، لكن ابتسامة تسللت إلى وجهه بعد لحظة.
"جيد، جيد جدًا..."
استعاد دايتشي كرة أخرى من الحكم وألقى بها إلى كين. وعندما رأى أن ليو بدأ في ضرب الكرات السريعة، تردد قليلاً في رمي الكرة الثالثة على التوالي.
إذا تمكن من الحصول على كرة منحنية مناسبة، فقد يكونون قادرين على الإمساك بالرجل على حين غرة.
ومع ذلك، عند النظر إلى الشكل الجليدي، كان لدى دايتشي حدس مفاده أنه لن يكون من السهل تحقيق مثل هذا الشيء.
"يا إلهي... هل أطلب كرة شوكية إذن؟ أو ربما كرة منزلق؟"
بينما كان دايتشي متوترًا بشأن الكرة التي سيستدعيها، أخرج كين إصبعيه بجانب قفازه، محاولًا جذب انتباه أخيه.
استغرق الأمر بضع ثوانٍ، لكن الرجل نظر في النهاية في اتجاهه. اتسعت عينا دايتشي من المفاجأة، لكنها تومضت أيضًا بالقلق.
"هل هو جاد؟ هل يريد رميها الآن؟"
شعر دايتشي بأن أعصابه بدأت تتوتر بينما كان يناقش داخليًا.
في النهاية، بدأ الوقت ينفد واضطر إلى مجاراة التيار. شد على أسنانه واتخذ وضعية معينة، طالبًا الكرة التي أرادها كين.
"هههه، كنت أعلم أنك ستثق بي." تمتم بسعادة.
ابتسم كين وهو يرفع ساقه، وركزت عيناه على القفاز الممتد خلف اللوحة.
"لا شيء يذهب."
طارت الكرة من بين أطراف أصابعه، ومسارها محدد.
ثبت ليو قدمه اليسرى وضرب الكرة بقوة، عازمًا على تسديدها فوق السياج بحركة سلسة واحدة. كان بوسعه بالفعل سماع هتافات الجماهير قبل أن يقوم بجولة انتصاره الحتمية حول القواعد.
ولكن في اللحظة التالية اتسعت عيناه من الصدمة.
وووش
…
باه
"ضربة S!"
شعر ليو أن العالم من حوله ينهار عندما ظهرت كلمة واحدة في مقدمة ذهنه.
"تغيير؟"