الفصل 479: العودة إلى الوطن (1)
"ماذا تعني؟ هل دخلت مرحلة هدوء المرض؟ ولكن السرطان في مرحلته الرابعة..." بدا كريس وكأنه استعاد وعيه في لحظة، إلا أنه كان يواجه صعوبة في فهم كلمات والده.
ابتسم مارك ببساطة وهز رأسه.
"أعني أن السرطان قد اختفى تمامًا..."
من بين الجميع على الطاولة، كان كين هو الوحيد الذي لم يبدو مصدومًا. على الرغم من أنه سرعان ما تظاهر بالدهشة بعد أن أدرك مدى غرابة الأمر بالنسبة للآخرين.
قام بترجمة ما قاله بسرعة إلى ميهو ودايتشي لأنهما لم يكونا يعرفان اللغة الإنجليزية، مما أثار دهشتهما. بالطبع كانا أكثر ارتباكًا لأنهما لم يعرفا أبدًا أن مارك مصاب بالسرطان في المقام الأول.
غطت يوكي فمها بينما بدأت الدموع تتساقط على خديها بينما كان كريس مصدومًا للغاية لدرجة أنه لم يتمكن من الرد.
"إنها معجزة." قال كين قبل أن ينهض من الكرسي ويعانق جده.
بدا أن أفعاله أذهلت الجميع، حيث سارعوا إلى فعل الشيء نفسه. استمر عناق كريس ومارك لفترة أطول من أي عناق آخر، مما أظهر مدى سعادته.
وبعد أن خرجنا من هذا الخبر الكبير، تحول المزاج إلى احتفالي.
شعر كريس وكأنه يركب على السحاب بعد فوزه بكأس العالم وبعد سماع أخبار تعافي والده.
طلبت المجموعة الطعام وتجاذبوا أطراف الحديث طوال الصباح، وتحدثوا عن أي شيء وكل شيء في حياة بعضهم البعض.
"إذن، ما هي خططك المستقبلية للأولاد؟" سأل مارك، وتحول نظره إلى كين ودايتشي.
"ماذا تقصد؟" سأل كين قبل أن يأخذ قضمة من البطاطس المقلية.
ابتسم مارك، "حسنًا... لقد لعب والدك في سنوات دراسته الثانوية في أمريكا قبل أن يعود إلى اليابان للالتحاق بالجامعة. إذا أردت، يمكنني أن أسحب بعض الخيوط..."
ولكن قبل أن يتمكن من الانتهاء، وقفت يوكي من على الطاولة ووجهها أحمر.
"بالتاكيد لا!"
كانت كلماتها عالية الصوت، مما تسبب في تحول انتباه الآخرين في المقهى إليها.
ابتسم مارك، قبل أن يلوح بيده رافضًا، "أنا أمزح! لا تقلق".
عندما رأى كيف أثار غضب يوكي، ضحك بارتياح. ذكّره رد فعلها بزوجته عندما تعلق الأمر بمناقشة أمور كريس. خف تعبير وجهه قليلاً عندما فكر فيها.
ومع ذلك، كان هناك شخص واحد يبدو أنه تأثر بكلمات مارك.
"أود أن أنهي دراستي الثانوية في اليابان... ولكن ربما لا تكون الدراسة الجامعية خارج المعادلة." قال كين بهدوء، وكأنه يختبر المياه.
لقد تلقى على الفور نظرة حارقة من والدته، مما تسبب في تقليص رأسه إلى أسفل استجابة لذلك.
"هاهاها!" ضحك مارك بصوت عالٍ، ووجد التفاعل مضحكًا.
من ناحية أخرى، بدا كريس متأملاً للغاية. لم يكن بوسعه أن ينكر موهبة ابنيه، خاصة بعد أن شاهدهما عن كثب أثناء بطولة كأس العالم.
يبدو أن يوكي شعرت بالتغير في مزاج كريس وأمسكت بذراعه دون وعي. كان من الواضح أنها كانت مترددة في احتمال سفر أبنائها إلى الخارج.
نظر كين إلى والده منتظرًا، رغم أنه لم يكن يتوقع إجابة بهذه السرعة.
"إن احتمالات الحصول على مهنة احترافية في البطولات الكبرى أعلى بكثير في الكليات الأمريكية..." فكر كريس بعمق في نفسه.
كانت المشكلة الوحيدة في الكليات الأمريكية هي أنها تكلف مبالغ باهظة للرسوم الدراسية. لم تكن الكليات الأمريكية غنية، ولم يقبل كريس المساعدة من والده في هذا الأمر، مما يعني أنه لم يكن هناك سوى حل واحد آخر.
"أنت مازلت في السنة الأولى من المدرسة الثانوية... ولكن إذا كنت تريد الذهاب إلى كلية أمريكية، عليك أن تحصل على منحة دراسية." قال وهو ينظر إلى كين ودايتشي.
أضاء وجه كين بالمفاجأة، وهو تناقض صارخ مع التعبير المربك على وجه دايتشي.
لم يفكر دايتشي مطلقًا في الالتحاق بالجامعة من قبل، وخاصة في أمريكا. كان الأمر مفاجئًا للغاية بالنسبة له لدرجة أنه لم يستطع فهمه في هذه اللحظة.
نظر سانتياغو إلى كين ودايتشي بحماس على وجهه. لم يكن يرغب في شيء أكثر من رؤية قريبيه الجديدين بشكل متكرر، ولن يتسنى له ذلك إلا إذا جاءا إلى أمريكا.
وكان مارك أيضًا يحمل نظرة ترقب على وجهه.
"استمر في اللعب كما أنت وأعتقد أنك ستحصل بسهولة على منحة دراسية هنا." أضاف بابتسامة.
بدا الأمر وكأن الجميع يتجاهلون يوكي التي كانت غاضبة في زاوية الطاولة بكل هذا الحديث عن رحيل أطفالها عن المنزل. كان من الواضح أنها ستجري محادثة طويلة مع كريس عندما يصبحان بمفردهما أخيرًا.
عند هذه النقطة الجديدة، شعر كين فجأة أنه يعرف الطريق إلى الأمام.
ورغم أنه قد يسلك الطريق الاحترافي الياباني، إلا أن الأمر سيكون أصعب كثيراً إذا ما اختاره أحد أندية الدوري الرئيسي. فإما أن يلعب في اليابان لمدة 9 سنوات، أو أن يكون جيداً بما يكفي لكي يكون أحد أندية الولايات المتحدة على استعداد لدفع رسوم الانتقال.
بالنسبة لكين الذي أراد لعب البيسبول على أعلى مستوى، كان الانضمام إلى أحد أندية الدوري الرئيسي هو حلمه.
احتفظ كين بكل هذه المعلومات الجديدة قريبة من قلبه. وكل ذلك سيكون بلا فائدة إذا لم يحسن من لعبه ويستمر في التحسن خلال العامين والنصف المتبقيين من المدرسة الثانوية التي تركها.
تحسن تعبير وجه يوكي بعد تغيير الموضوع، مما جلب معه جوًا متناغمًا. تحدث سانتياغو بسعادة مع كين بينما كان جده ينبح مثل رجل في نصف عمره.
مثل كل الأشياء الجيدة، كان لابد أن تنتهي. لقد ظلا يتحدثان لأكثر من ساعتين، مما يعني أن وقت الرحيل كان يقترب.
قال مارك مبتسمًا: "لقد استمتعت كثيرًا بالتدريب ضدك كريس. دعنا نفعل ذلك مرة أخرى بعد عامين".
عند ذكر مرور عامين، تغير وجه كريس قليلاً. وبما أنه كاد أن يفقد والده، لم يكن يريد أن تكون زياراتهما نادرة إلى هذا الحد.
"أوه، لا تنظري إليّ بتلك النظرة الحزينة. سأعود لزيارتك بعد بضعة أشهر بمناسبة عيد الميلاد." قال ذلك بخبث.
وهذا بالطبع جعل الجميع على الطاولة سعداء.