الفصل 481: القرار (1)
حدق كين في نافذة النظام أمامه لفترة طويلة، وكان عقله يسابق الزمن. كانت فكرته الأولية هي الضغط على خيار الرفض على الفور والذهاب مباشرة إلى السرير، على أمل أن يكون الأمر مختلفًا عندما يحاول غدًا.
إذا قبل الترقية، فسيخسر النظام لمدة تزيد عن عام ونصف. لم يلعب أي لعبة بدون النظام في حياته، لذا لم يكن متأكدًا من كيفية اللعب بدونه.
هل سيظل قادرًا على رمي كرات سريعة بسرعة 100 ميل في الساعة؟ ماذا عن الضرب؟
لقد كان هناك الكثير من الأمور المجهولة بالنسبة له لاتخاذ مثل هذا القرار الآن.
ومع ذلك، بدأت مخاوفه تطفو على السطح. كل تلك المرات التي اعتقد فيها أن النظام كان غشًا، أو شعر أنه لم يكن يلعب وفقًا للقواعد، أصبحت في مقدمة ذهنه.
لقد عرف الإجابة غريزيًا. بمجرد نجاح نظامه، سيصبح مجرد لاعب عادي.
"أنت لا شيء بدون النظام."
"سوف تصبح فاشلا مرة أخرى."
"أنت لا تستحق الحصول على هذه الفرصة الثانية."
شد كين على أسنانه من شدة الإحباط، محاولاً مقاومة الأصوات التي كانت تتردد في رأسه. والآن فقط بعد أن ظهر هذا السيناريو، بدأ القلق والاكتئاب يظهران مرة أخرى.
أغلق بسرعة نافذة النظام وحدق في مروحة السقف.
الحقيقة هي أنه سيقيد نفسه إذا لم يقم بتحديث النظام. يمكنه استخدام كلا من إكسير SSS، لكن سيتم تقييده عند SSS+ لجميع درجاته.
ورغم أن هذا قد يكون جيدا بما يكفي للعب بشكل احترافي، إلا أنه قد يحد بشدة من إمكاناته.
إذا نظرنا إلى الأمر من منظور شخصي، فمن المنطقي أن يتم الترقية في أقرب وقت ممكن. وكان هذا هو الحال بشكل خاص لأنه كان في عامه الأول في المدرسة الثانوية.
إن إنجاز هذه المهمة في وقت مبكر من شأنه أن يضمن له بذل قصارى جهده للتقدم بطلب الحصول على منحة دراسية في سنته الثالثة. وفي الواقع، كلما طال انتظاره، كلما كان وضعه أسوأ على المدى الطويل.
"إنه أمر كثير جدًا للتفكير فيه الآن..." فكر كين، وهو يشعر بصدغيه ينبضان من الصداع.
"ميكا، من فضلك استخدم بروتوكول النوم."
[مفهوم.]
مع ذلك، ذهب كين إلى النوم، وتراجعت مخاوفه في الوقت الحالي.
في صباح اليوم التالي، ذهب كريس لاستقبال يوكي من المطار، تاركًا كين ودايتشي بمفردهما.
"متى ستعود إلى المدرسة؟" سأل كين وهو يتناول بعض الأطعمة التي اشتروها من أحد المتاجر في وقت سابق.
"ربما بعد ظهر هذا اليوم." قال دايتشي، وبدا حزينًا إلى حد ما بشأن الأمر برمته.
أومأ كين برأسه. لقد فاتتهم بالفعل أول أسبوعين من الفصل الدراسي بسبب كأس العالم، مما يعني أن لديهم قدرًا لا بأس به من اللحاق بالركب.
وبما أن اليوم كان يوم الأحد، لم يكن لديهم سوى يوم واحد للاسترخاء قبل العودة إلى المدرسة.
ماذا تفعل اليوم؟
"أحتاج إلى الدراسة..." أجاب كين ببساطة.
مدد دايتشي جسده وتثاءب ردًا على ذلك، "حسنًا، حظًا سعيدًا في ذلك... سأذهب لأخذ قيلولة أخرى." قال، واختفى على الدرج في اللحظة التالية.
لم يستطع كين سوى هز رأسه والضحك. لم يكن لديه أدنى شك في أن الرجل كان على هاتفه طوال الليلة الماضية يرسل رسائل إلى ميهو.
أما كين، فقد كان جادًا بشأن الدراسة. ورغم أنه كان عادة ما يتذمر ويتذمر بشأنها، إلا أنه أصبح الآن يتمتع بالصفات الأكاديمية، مما جعل المهمة أسرع كثيرًا من أي وقت مضى.
"حان وقت الدراسة... كل شيء."
عاد كين إلى غرفته وبدأ أطول جلسة دراسية وأكثرها فعالية في حياته حتى الآن. بدأ في مراجعة المناهج الدراسية لهذا العام والعام المقبل، بهدف تدوين الملاحظات وتسجيل المعلومات في ذهنه.
لقد فعل هذا لأنه اتخذ قرارًا دون وعي منه بتحديث النظام. وإذا استخدم هذا الوقت للدراسة، فقد يوفر على نفسه الكثير من الألم والمعاناة في العام التالي بدون السمة الجديدة.
لم يقاطع كين إلا وقت العشاء حيث تناولت الأسرة وجبتها الأخيرة معًا قبل أن يضطر دايتشي إلى المغادرة. ولأن الجميع كانوا لا يزالون متعبين إلى حد ما، لم تتم مناقشة أي شيء ثقيل.
"لقد كان ممتعًا يا أخي... سأراك لاحقًا." قال دايتشي وهو يمد يده نحو كين.
"تذكر وعدنا." قال كين وهو يبتعد عن اليد ويتجه نحو العناق.
"ممم."
مع ذلك، أخذ كريس دايتشي إلى محطة القطار في سيارته، تاركًا يوكي وكين في المنزل.
"إلى أين تعتقد أنك ذاهب؟" قالت يوكي بصوت يبدو مشبوهًا إلى حد ما.
"هممم؟ سأدرس أمي فقط." أجاب كين. لا يزال عليه أن يستغل صفته الأكاديمية على أكمل وجه بينما يتمتع بها، وإلا فسوف يندم على ذلك.
لقد ذهلت يوكي. منذ متى كان ابنها من النوع المجتهد؟
"استمر إذن..." أجابت وهي تجلس على الطاولة. الآن فقط شعرت بمدى تغير أبنائها.
***
"ها هو! بطل كأس العالم!"
صرخ صوت شيرو بصوت عالٍ، مما أدى إلى تحويل انتباه الجميع في اتجاهه.
تجمد كين فجأة بعد سماع الصوت المألوف، لكنه شعر على الفور بانزعاجه. لسبب ما، حاول تخمين من كان أكثر إزعاجًا، أكي أم شيرو.
ومع ذلك، عندما أدار رأسه، انخفض فكه بشكل كامل تقريبًا.
كان يقف أمامه شيرو، لكنه بدا مختلفًا. لقد تغير شكله القصير والطفولي بشكل كبير، وأبرز ما في ذلك شكل جسده.
لقد تغير شكله المتواضع إلى مظهر خارجي لائق وعضلي قليلاً.
ولكن لم يكن هذا هو الأمر الأكثر إثارة للصدمة، فقد كان هناك شخص آخر يقف بجانب الرجل.
"كاوري؟!"
"مرحبا كين..."
نظر إلى الأسفل فقط ليرى شيرو ممسكًا بيد كاوري، كما لو كانا زوجين.
"لا تخبرني..."
التفتت شيرو إلى كاوري وهمست ببضع كلمات. ثم طبعت قبلة على خده قبل أن تمر وتترك كين في مكانه مصدومًا وغير قادر على الكلام.
نظر كين نحو شيرو بدهشة.
"كيف…؟"