الفصل 485: الرسالة (1)
"أردت فقط أن أشكرك على إلهامي لممارسة لعبة البيسبول مرة أخرى. انضممت إلى فريق مدرستي الإعدادية مرة أخرى وتمكنت من الانضمام إلى فريق الجامعة خلال أول شهرين."
قرأ كين الكلمات الموجودة على الصفحة وشعر بابتسامة تتسلل إلى شفتيه.
"لقد تعرفت على بعض الأصدقاء الجيدين في الفريق ومدربي لطيف للغاية، حتى لو قال أن رايان هو لاعب أفضل منك (إنه مخطئ)".
"لقد طلبت والدتي مني أن أضع كرة البيسبول التي تحمل توقيعك في إطار حتى أتمكن من الاحتفاظ بها بأمان. وفي كل مرة تصبح الأمور صعبة، سأرى الكلمات التي كتبتها وأذكر نفسي بألا أستسلم أبدًا. شكرًا لك على ثقتك بي، حتى لو لم أكن أؤمن بنفسي."
"معجبك رقم 1 - مايكل."
أمسك كين بالرسالة المكتوبة بخط اليد بإحكام، وشعر ببعض المشاعر الخام بعد قراءة الرسالة المؤثرة. وعلى الرغم من شعوره بالنقص، كان هناك صبي صغير يهتف له على الجانب الآخر من العالم.
لقد بدأ كل ما كان لديه من شفقة على نفسه يجف. وإذا لم يتمكن من انتشال نفسه من مأزقه، فهو لا يستحق أن يكون قدوة لروح طيبة مثل مايكل.
يصفع
صفع كين جانبي وجهه بقوة، وتردد صدى الصوت داخل غرفته. بدا أن نوبة الألم الحادة أيقظته، وأشعلت النار من الداخل.
"لا فائدة من الانغماس في الشفقة على الذات..." قال لنفسه.
بالتأكيد يمكنه الانتظار حتى عودة النظام بعد نصف عام، ولكن حينها سيكون في نفس الموقف عندما يحين وقت الترقية التالي. ولن تخفت أصوات الشك الذاتي هذه إلا مؤقتًا، ولن تختفي أبدًا.
وكانت هذه فرصته ليثبت لنفسه وللعالم أنه سوف يكون محترفًا، بكل الوسائل.
"لقد حان وقت الدراسة..." تمتم كين، وانتقل إلى مكتبه وقام بتشغيل الكمبيوتر المحمول الخاص به.
لحسن الحظ، كانت هناك أرشيفات لمباريات فريق كوشين متاحة على موقعه الإلكتروني. وبعد تنزيل مقاطع الفيديو من هذا العام والعام الماضي، حصل أيضًا على نسخ من مباريات فريق تحت 18 عامًا التي لعبها.
أمضى كين بقية الليل في مشاهدة لقطات المباراة، سواء في صندوق الضرب أو على التل. ولسوء حظه، لم يتمكن من رؤية الكثير من الاختلافات الصارخة.
عبس، وشعر كما لو كان يفتقد شيئًا ما.
نظرًا لأن جده قد اكتشف شيئًا ما، فهذا يعني أنه كان هناك بالتأكيد بعض الاختلافات. ومع ذلك، على عكس جده الذي كان يتمتع بذكاء هائل في اللعبة، كان يفتقر إلى الكثير.
"أحتاج إلى بعض المساعدة..."
أول شخص فكر فيه هو والده، ومع ذلك سيكون مرتبطًا بأعمال المنتخب الوطني تحت 18 عامًا بدءًا من الغد.
وكان جده أيضًا خارج القائمة لأنهما كانا يعيشان بعيدًا جدًا عن بعضهما البعض، مما يعني أنه لم يكن هناك سوى شخص واحد آخر يمكنه الوثوق به لمساعدته.
وضع كين حاسوبه المحمول جانباً ودخل إلى السرير، وحدق في السقف لبعض الوقت حتى شعر بالتعب الكافي لينام.
كان أحد الأشياء التي افتقدها بشدة هو بروتوكول نوم ميكا الذي اعتاد عليه كثيرًا. فبدلاً من الشعور بالنشاط بعد ست ساعات من النوم، احتاج كين إلى ثماني أو تسع ساعات على الأقل حتى يتمكن من العمل بكامل طاقته في صباح اليوم التالي.
في اليوم التالي، قضى كين بعض الوقت مع عائلته قبل أن يضطر والده ودايتشي إلى المغادرة إلى جامعة طوكيو.
"أعطهم الجحيم" قال كين مبتسما وهو يمد قبضته.
ضحك دايتشي، والتقى بقبضته.
"سنحضر لك البطولة."
وبعد ذلك، غادر الاثنان. وسيغيبان لمدة ثلاثة أسابيع تقريبًا بينما سيضطر كين إلى البقاء. ورغم أنه ما زال حزينًا بعض الشيء لعدم انضمامه للفريق، فقد تعهد بإظهار تحسن واضح بحلول الوقت الذي يعودان فيه.
كانت الساعة حوالي الحادية عشرة صباحًا يوم الأحد، وكان كين وأمه في المنزل بمفردهما. وبينما شعرت يوكي بالضياع بعض الشيء، قرر كين أن الوقت قد حان لبدء الخطوة الأولى لاستعادة لياقته.
"سأذهب للركض، سأعود قريبًا." صرح كين وهو يتجه خارج الباب قبل أن تتمكن والدته من الرد.
عبست يوكي ردًا على ذلك، ونفخت خديها بانزعاج.
على الرغم من عدم وجود ميكا كمدربة شخصية له بعد الآن، فقد تذكر كين جميع حيلها. حاول تكرار جلسات التدريب، لكنه اضطر إلى التوقف عن الجري عدة مرات.
كان كين يتنفس بصعوبة، وشعر وكأن رئتيه على وشك الانفجار من صدره.
"لماذا... هل هذا... صعب للغاية..." قال بين أنفاسه، وشعر ببعض الارتباك ينشأ.
عندما كان يمارس الجري، كان جسمه قادرًا على مواكبة هذا النوع من التمارين الرياضية. ولكن لسبب ما، كان الأمر مستحيلًا تقريبًا بدون هذا النظام.
أنهى كين جولته التي امتدت لعشرة أميال وكاد أن ينهار أثناء مروره عبر الباب.
"أنا... في المنزل." قال وهو يكافح من أجل التنفس.
"مرحبا بك يا هو-أنا؟"
نظرت يوكي برأسها من حول الزاوية ورأت كين على يديه وركبتيه، والعرق يتصبب من كل مسام جسده. لو لم تكن قلقة عليه، لكانت ألقته مباشرة في الحمام.
"هل أنت بخير؟" سألت بقلق.
"أنا... بخير." قال كين وهو يرفع جسده المنهك.
خلع حذائه ومشى ببطء نحو الحمام، ساقاه ترتعشان مع كل خطوة يخطوها.
شاهدت يوكي في صمت، على الرغم من أن وجهها أصبح قلقًا بعد لحظة.
في رأيها، ربما كان كين لا يزال مدمرًا بعد اكتشافه أنه لم ينضم إلى الفريق الوطني. ربما كان تدريبه الجنوني نتيجة لمحاولته معاقبة نفسه على فشله.
لقد شعرت بالحاجة إلى التحدث معه، لكن كلمات زوجها رنّت في رأسها مرة أخرى.
بالأمس في الليل، بعد أن ذهب الأولاد إلى السرير، سحبها جانبًا ليتحدث معها بضع كلمات.
"مهما فعلت، لا تدلل كين أثناء غيابنا."
قبل أن ترد، واصل كريس حديثه بتعبير جدي.
"هذه فرصة لكي يتعلم كين وينمو من هذه النكسة. لن يجد طريقه أبدًا إذا استمررنا في معاملته كطفل صغير."