تجمد جسده بالكامل للحظة، غير مصدق لما يقوله. وللتأكد من ذلك، ضغط على كتفه قليلاً، ودلكه بعمق، وهو ما كان عادة ما يسبب ألمًا عميقًا.
ولكن لم يكن هناك ألم حاد، بل كان الأمر كما لو كان يقوم بتدليك كتفه بعمق. والآن فقط أدرك ما حدث.
إذا لم تكن الغرفة المألوفة والنسخة الأصغر من والدته كافيتين لجمع قطع اللغز معًا، فإن كتفه غير المصاب كان القطعة الأخيرة.
سقط على الأرض بينما تسلل شعور بالارتياح والأمل إلى جسده، فسلب القوة من أطرافه. لم يكن كين متأكدًا من العام الذي حدث فيه ذلك، لكنه كان يعلم أن ذلك حدث قبل أن يصاب في كتفه، وكان ذلك أكثر من كافٍ.
لقد أتيحت له فرصة ثانية في الحياة، فرصة للعيش بشكل مختلف وعدم أن يصبح مجرد قشرة من الكائن البشري الذي كان عليه في السابق.
دارت أفكار كثيرة في رأسه وهو يبدو وكأنه ينحني على الأرض، لكن هذه الأفكار قاطعت في اللحظة التالية صوت فتح الباب.
دخلت والدته وكادت تبكي من الدهشة بعد أن رأت ابنها راكعًا على الأرض. وتغير وجهها من القلق وهي تركع بسرعة وتطمئن عليه.
"كين! هل أنت بخير؟ هناك شيء غير طبيعي، سأذهب بك إلى الطبيب." قالت بقلق، ووضعت يدها على كتفه.
"لا يا أمي! أنا بخير حقًا." تمكن كين أخيرًا من الخروج من شروده. رفع رأسه ونظر إلى والدته الحنونة، وارتسمت على وجهه ابتسامة مبهرة مليئة بالأمل والهدف.
لقد شعرت والدة كين بالدهشة قليلاً من التغيير المفاجئ، لكن وجهها أصبح أكثر رقة بعد لحظة. لقد احتضنته بحرارة وفركت مؤخرة رأسه.
لقد مر وقت طويل منذ أن رأت ابتسامة بريئة كهذه على وجه ابنها. لم تستطع منع نفسها من احتضانه بقوة. كانت قلقة عليه لفترة من الوقت الآن حيث قام بالانتقال الحتمي إلى أن يصبح مراهقًا.
بدأ ابنها الصغير يتحول إلى رجل، مما يعني أنه يتجنب إظهار المودة مثل الطاعون. فجأة شعرت وكأنها تعانق ابنها الصغير مرة أخرى، وتملأ قلبها بالدفء والرضا.
وبعد فترة من الوقت، تمكنت من كبح جماح مشاعرها غير المستقرة. وقفت على قدميها وابتسمت، ثم مسحت بلطف دمعة أفلتت من سيطرتها.
"اسرع واستعد، ستوصلك والدتك إلى المدرسة اليوم للتغيير" قالت بابتسامة.
أومأ كين برأسه، وابتسامته المبهرة لا تزال ملتصقة بوجهه.
اغتسل ونظف أسنانه قبل أن يتوجه إلى المكان الذي اعتاد أن يحتفظ فيه بحقيبته المدرسية. وكان يحاول طوال الوقت أن يتعرف على النقطة الزمنية التي عاد إليها.
بعد أن فتح خزانته، رأى ما كان يبحث عنه. بنطال أسود طويل وقميص أبيض وسترة، زي مدرسته الإعدادية سيكو.
اتسعت ابتسامة كين، فقد عاد إلى أيام المدرسة الإعدادية. بالنسبة له، كانت تلك من أفضل أيام حياته.
سرعان ما غيّر ملابسه قبل أن يتجه إلى الطابق السفلي حيث كانت والدته تنتظره. وعندما وصل إلى نهاية الدرج، نظرت إليه والدته من أعلى إلى أسفل قبل أن ترفع حاجبها في استفهام.
"لماذا ترتدي زي الصيف الخاص بك، إنه الربيع؟" قالت وهي تهز رأسها بغضب.
"لو لم يكن هذا أول يوم لك في السنة الأخيرة كنت سأجبرك على البقاء في المنزل... الآن اذهب بسرعة وغير ملابسك قبل أن تتأخر أكثر." أضافت بعد لحظة وهي تدفعه بعيدًا.
أضاءت عينا كين، بفضل إلحاح والدته، فقد عرف أخيرًا النقطة الزمنية التي عاد إليها بالضبط. وهذا من شأنه أن يجعل حياته أسهل كثيرًا.
"شكرًا لك يا أمي!" صاح في نفسه، وقفز إلى الطابق العلوي ليغير ملابسه إلى زي الشتاء. لحسن الحظ لم تدفعه والدته أكثر من ذلك وإلا لكان في حيرة من أمره.
لم تمر دقيقة واحدة حتى عاد كين إلى أسفل الدرج مرتديًا الزي الرسمي المناسب. أمسك بقطعة من الخبز المحمص من على الطاولة ووضعها في فمه، متجهًا نحو السيارة.
هزت والدته رأسها فقط، وأطلقت تنهيدة صغيرة. "لن أفهم المراهقين أبدًا." تمتمت، وأغلقت الباب في طريقها للخروج.
بعد حوالي 10 دقائق، وصلوا أخيرًا إلى المدرسة. نظر كين من النافذة حيث ظهرت مدرسته القديمة في الأفق.
كان هذا هو المكان الذي عاش فيه حلمه بلعب البيسبول يومًا بعد يوم، وكان حقًا ذروة شبابه. ومع ذلك، فقد كان هذا أيضًا المكان الذي انتُزع منه حلمه بوحشية.
ولكن الأمور ستكون مختلفة هذه المرة. والآن بعد أن أتيحت له فرصة
ثانية، لم يعد بوسعه أن يسمح للتاريخ بأن يكرر نفسه.