الفصل 590: الهدف (2)
بعد المدرسة، ركب الثنائي سيارة سيلفرادو الموثوقة وتوجهوا إلى فريق جلادييتورز للتدريب. والآن بعد أن تحدثا حقًا عن المستقبل، بدا ستيف أكثر تصميمًا، بدلًا من شخصيته المشاغبة.
كان كين يشعر بسعادة غامرة بعد أن نجح في توضيح الأمور. ففي اليابان كان له أخوه الذي ساعده في دفعه نحو الهدف النهائي، لكنه كان يفتقر إلى ذلك في أمريكا، على الأقل حتى اليوم.
لم يكن ستيف يتمتع بإمكانات جنونية فحسب، بل كان أيضًا من النوع الذي يعكس دوافع وأخلاقيات العمل لدى من حوله. وبخلاف كين الذي كان مهووسًا بالتدريب، لم يكن ستيف يحظى بيوم راحة حتى نهاية عامه الأخير.
مجرد التفكير في هذا الأمر جلب الابتسامة إلى وجه كين.
"أنت تفعل ذلك الشيء مرة أخرى..." تمتم ستيف، وسحب نظره مرة أخرى إلى الطريق.
"هاه؟ أي شيء؟" سأل كين مع الارتباك الواضح في لهجته.
"تلك الابتسامة المخيفة اللعينة الخاصة بك!"
كان كين في حيرة من أمره، فحرك يده إلى شفتيه. ثم أكد أنه كان يبتسم بالفعل لسبب ما. وشعر ببعض الخجل، فقام بخفض حاجب الشمس ونظر في المرآة.
ما رآه كان مجرد ابتسامته المعتادة. التفت إلى ستيف بوجه خالٍ من أي تعبير، "هل تسخر مني؟"
"إيه؟ ليس حقًا. أعني، بما أن طولك 6 أقدام و4 بوصات ووزنك 200 رطل، كان على الله أن يوازنك بطريقة ما." قال ستيف مازحًا، وعادت إليه ابتسامته المرحة.
رمش كين عدة مرات، وركز نظره على جانب وجه الرجل. نظر إليه من أعلى إلى أسفل قبل أن يلقي سطره التالي بوجه جاد، "يبدو أن الله أعطاك كل ذلك، ولكن ليس الذكاء".
تحول وجه ستيف إلى كين وكأنه أهان أسلافه. تبادل الاثنان النظرات قبل أن ينفجرا في الضحك. كانت الإهانة السوداء المفاجئة حادة للغاية، ومع ذلك وجدها الاثنان مضحكة.
كان الشيء الجيد في الصداقات الذكورية هو أنهم قد يتبادلون الإهانات الشنيعة مع بعضهم البعض، ومع ذلك يظلون رفاقًا، حتى لو وجدوا الفكاهة مدفونة تحت كل ذلك.
مع استمرار الرحلة، ساد الهدوء لبعض الوقت حيث جلس الاثنان في صمت. كان لدى كين بعض المخاوف التي كان يخفيها طوال الأسبوع الماضي، وهو أمر لم يكن يشعر بالراحة في التعبير عنه.
ومع ذلك، فقد شعر أن الديناميكية بينه وبين ستيف قد تطورت بما يكفي لإثارة هذا الموضوع.
"مرحبًا، هل هذه هي أفضل منافسة سنواجهها مع غلادييتورز؟" سأل كين.
"هممم؟ هل تقصد بطولة بي جي الأسبوع الماضي؟"
"نعم."
التفت ستيف إلى كين بنظرة غير مصدقة، لكنه سرعان ما تذكر أن الرجل كان في أمريكا منذ شهر تقريبًا. كان من المنطقي ألا يعرف.
"حسنًا، كانت عطلة نهاية الأسبوع الماضية بمثابة بطولة إقليمية لمدينة سان أنطونيو والمناطق المجاورة لها. لا ينبغي أن تفاجأ بعدم وجود العديد من الأسماء الكبيرة هناك." قال ستيف ببساطة.
أومأ كين برأسه، ولكن قبل أن يتمكن من السؤال، واصل ستيف حديثه.
"لكن مع فريق غلادييتورز، نشارك أيضًا في البطولات الوطنية مع بعض الفرق. ونظرًا لأنه نادي كبير إلى حد ما، فإننا نتلقى دعوات بانتظام إلى حد ما."
"أه؟ حقًا؟" أضاءت عينا كين. كان أكبر ما يقلق كين بشأن غلادييتورز هو مستوى المنافسة التي سيواجهونها. ومع ذلك، مع هذه المعلومات الجديدة، بدا الأمر وكأنه قلق بلا سبب.
"ممم. نحن في الواقع أحد أكبر الأندية في تكساس. هل سمعت عن Adidas؟" سأل.
"خط الملابس؟"
"نعم، إنهم يرعوننا فعليًا."
"ماذا؟! كيف لم أكن أعلم أن نادينا بهذا الحجم؟"
"حسنًا، لقد انضممت إلى الفريق منذ أسبوعين تقريبًا. في الواقع، لقد فاتتك الاختبارات التي حضرها ما يقرب من 200 شخص من فئتنا العمرية وحدها." رد ستيف ببساطة.
دخل كين في تفكير عميق. شعر ببعض الأسف لأنه فوت فرصة المشاركة في الاختبارات، لكن لم يكن لديه أدنى شك في أنه كان لينجح على أي حال. لكن حقيقة أن فريق جلادييتورز كان ناديًا كبيرًا في الواقع جعلته يشعر بالبهجة.
إذا كان بإمكانه مواجهة أفضل الفرق في البلاد، فلن يتمكن فقط من الوصول إلى كشافي الجامعات، ولكنه أيضًا لن يموت من الملل.
"شكرًا لك…"
"هممم؟" وجه ستيف نظره إلى كين لفترة وجيزة، فقط ليراه يضغط على قبضتيه بإثارة.
"لو لم تعرّفني على فريق السفر، لربما كنت قد فاتتني هذه الفرصة"، اعترف كين، وهو يشعر بالامتنان.
شعر ستيف أن وجهه أصبح ساخنًا قليلاً، "آهم. ما فائدة الأصدقاء، أليس كذلك؟"
"ممم."
جلس كين في صمت طيلة بقية الرحلة، وكان عقله مشغولاً. لقد كان من دواعي ارتياحه الشديد أن يعلم أنه لن يضطر إلى الانتظار بصبر حتى الانتهاء من المدرسة الثانوية لمواجهة منافسة لائقة.
"آه، دايتشي... لأول مرة أشعر أنني اتخذت القرار الصحيح." قال في داخله، وهو يفكر في أخيه وصديقته.
بعد أكثر من شهر من الانفصال عنهم، لم يشعر إلا الآن أن الأمر يستحق ذلك. ففي الأسبوع الماضي كان يتساءل باستمرار عما إذا كان قد اتخذ خطوة إلى الوراء باتخاذ هذا القرار.
كان يضحي برؤية الاثنين اللذين كانا يعنيان له الكثير، فقط ليضيع وقته في أمريكا. بالإضافة إلى الحنين إلى الوطن وافتقاده لأحبائه، فقد افتقد فريقه القديم والهدف الجماعي المتمثل في المنافسة في كوشين.
بصراحة لم يكن هناك شيء مثله هنا في الولايات المتحدة.
ولكن الأمور تغيرت الآن. ومع الفرصة التي سنحت له للمشاركة في بطولات كبرى مع فريقه الجديد، شعر كين بموجة من الإثارة والعزيمة. فهل تستطيع موطن البيسبول أن تتحدىه بنفس القدر الذي تستطيع به اليابان؟ لم يكن متأكداً.
الشيء الوحيد الذي أراد فعله الآن هو الاستمرار في التحسن، جنبًا إلى جنب مع صديقه.
"بمجرد أن أنهي خطة تدريب ميكا، سأتمكن من تناول جرعات اللياقة البدنية من الدرجة SSS. وبحلول ذلك الوقت، سأكون بالفعل في حالة بدنية جيدة مثل بعض أفضل لاعبي الكلية." فكر كين، وهو يضغط على قبضتيه في انتظار ذلك.