الفصل 593: الفائدة (1)
"حسنًا يا شباب، اجتمعوا." صاح المدرب وايت، واضعًا بذلك حدًا للتدريب.
نظرًا لأنه كان عطلة نهاية الأسبوع، كان التدريب أصعب كثيرًا من روتينهم اليومي. ولم يفهم كين كلمات المدرب إلا الآن. نظرًا لأنهم كانوا خارج المنزل في بطولات ويتدربون بجد في عطلات نهاية الأسبوع، فقد حدد المدرب مدة التدريب في أيام الأسبوع بحوالي ساعة ونصف.
وجه الفريق بأكمله انتباهه إلى المدرب وتوجه إلى الداخل. وبما أن الربيع كان يقترب من نهايته، كانت الشمس حارقة وكان الجميع يشعرون بتأثيراتها.
دخل كين إلى جوار ستيف، وقد أثار فضوله. عادة ما يقول المدرب بضع كلمات عابرة قبل أن يوجههم إلى الطريق، ولكن الآن بدا وكأنه يريد أن يقول شيئًا مهمًا.
بمجرد أن تجمع الجميع، أومأ المدرب وايت برأسه وخاطبهم. "حسنًا، أنا متأكد من أنكم تعلمون أن بطولة WWBA الوطنية ستقام الشهر المقبل." قال وهو يحرك شاربه.
عند سماع هذه الكلمات، انتبه كين إلى الأمر. لم يكن لديه أدنى فكرة عما تعنيه WWBA، لكن عبارة "البطولة الوطنية" كانت كافية ليدرك أن الأمر يمثل أهمية كبيرة.
"فريقنا جاهز تمامًا، لذا سنزيد من تدريباتنا من هذه النقطة فصاعدًا. سنتنافس نحن وفريق تحت 16 عامًا على مدار الأيام الخمسة، لذا سأقوم أنا والمدرب هندرسون بإجراء جلسات تدريبية مشتركة من الآن فصاعدًا."
سادت حالة من الإثارة بين أفراد الفريق بمجرد سماعهم للأخبار. ففي العادة، كان فريق غلادييتورز يرسل فريقًا واحدًا فقط إلى البطولة الوطنية في كل مرة، ولكن الآن أصبح الفريقان اثنان.
إن حصولهم على فرصة اللعب على مثل هذا المسرح الكبير كان بمثابة التعرض الذي كانوا بحاجة إليه بالقرب من الكلية.
وتابع المدرب وايت: "سنغادر في غضون أربعة أسابيع تقريبًا، لذا يرجى التأكد من سداد مستحقاتك قبل عشرة أيام على الأقل من موعد مغادرتنا. وعدم القيام بذلك يعني أنك ستخسر البطولة".
"هذا كل شيء. تأكد من حصولك على قسط كبير من الراحة، فبدءًا من الغد سيصبح التدريب أكثر صعوبة"، صرح بذلك وهو يؤجل الاجتماع.
في اللحظة التي توقف فيها عن الحديث، انفجر الفريق في ثرثرة حماسية. حتى ستيف الذي كان ساخرًا بعض الشيء في بعض الأحيان، كان سعيدًا ومبتسمًا.
"يا رجل، لقد أخبرتك!" قال وهو يصفع كين على كتفه.
"كين، هل لديك لحظة؟" نادى صوت المدرب وايت، مما تسبب في استدارته هو وستيف.
"بالتأكيد." كان كين في حيرة قليلة، لكنه استمر في المضي قدمًا.
بمجرد أن أصبحا بعيدين بما فيه الكفاية، التفت إليه المدرب، وكان تعبير وجهه غير قابل للقراءة. أطلق تنهيدة مؤلمة، كما لو كان هناك شيء يزعجه.
"يا رجل، لقد أحدثت ضجة كبيرة حقًا." قال المدرب، مما تسبب في رفع كين حاجبه بتساؤل.
"آسف؟"
ومع ذلك، أطلق المدرب وايت ضحكة خفيفة، ثم ربت على كتفه وقال: "لم يكن من المقرر في الأصل أن نرسل فريق تحت 18 سنة إلى بطولة WWBA هذا العام... ولكن كل هذا تغير بفضلك".
"ماذا تقصد؟" سأل كين، وهو لا يعرف ما الذي كان يمكن أن يفعله ليتسبب في هذا.
"ههه. حسنًا، منذ البطولة الإقليمية التي أقيمت في نهاية الأسبوع الماضي، كان هاتفي يتلقى مكالمات هاتفية من الكشافين والمدربين. إنهم يعرفون أنهم لا يستطيعون التحدث إليك بشكل مباشر، لذا فهم يضايقونني". ورغم أنه قال ذلك بهذه الطريقة، إلا أن وجهه كان لا يزال مبتسمًا.
كاد عقل كين أن ينفجر.
"هل يهتم الكشافون بي؟ بالفعل؟" فكر وهو مرتبك بعض الشيء. لقد لعب بضع مباريات فقط في بطولة إقليمية قبل أسبوع واحد وكان لديه بالفعل الكثير من الاهتمام.
كان كين يحاول عادة التحكم في غروره، لكن هذا الخبر كاد أن يتسبب في خروجه عن السيطرة. كان أحد الأسباب الرئيسية لانتقاله إلى أمريكا هو الحصول على منحة دراسية جامعية، لكن بعد مرور شهر واحد فقط بدأ الاهتمام يتزايد.
"مدرب، ماذا تعني بأنهم لا يستطيعون التحدث معي بشكل مباشر؟" سأل بفضول.
لا يمكن إلقاء اللوم على كين لعدم معرفته بالقواعد التي تحكم الرياضيين الهواة لأنه لم يكن من الولايات المتحدة. ثم شرح له المدرب وايت بعض الأمور بصبر.
"أولاً، لدى الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، التي تشرف على أغلب الرياضات الجامعية، إرشادات صارمة بشأن متى يمكن للمدربين الاتصال بالرياضيين في المدارس الثانوية. نظرًا لأنك طالب جامعي في السنة الثالثة وعمرك 18 عامًا، فلا يمكن للمدربين الجامعيين التواصل معك بشكل مباشر حتى الأول من سبتمبر من عامك الجامعي الأول في مدارس القسم الأول". أوضح، مؤكدًا أن كين يستمع بشكل صحيح.
بعد تعديل شاربه، واصل المدرب وايت حديثه، "ثانيًا، يعتمد العديد من مدربي الكليات على العروض والبطولات والمعسكرات للتعرف على مهارات اللاعب. وبينما أعجبوا بأدائك في نهاية الأسبوع الماضي، أراد الرجال الذين تحدثت معهم رؤية المزيد".
ابتسم في اللحظة التالية، "لهذا السبب اضطررنا إلى إرسال فريق 18U(أقل من 18 سنة) إلى WWBA هذا العام. إذا لم نفعل ذلك... لا أريد حتى التفكير في العواقب".
رمش كين عدة مرات، وهو يستوعب المعلومات. لقد أحسن المدرب في شرحها بحيث أصبحت سهلة الفهم.
"لذا لن يتمكنوا من الاتصال بي حتى سبتمبر... هل هناك أي قواعد تمنعني من الاتصال بهم؟" سأل كين، وهو يشعر بقليل من الأمل.
أومأ المدرب وايت برأسه، وقال: "لقد تركوا بالفعل عناوين بريدهم الإلكتروني لتتمكن من التواصل معهم. حتى أن بعضهم حاول حجز بعض الزيارات الرسمية عندما يأتي شهر سبتمبر".
"زيارات رسمية؟" بدا هذا المصطلح غير المألوف غريبًا بالنسبة له. لماذا احتاجوا إلى تحديد ما إذا كانت الزيارة رسمية أم لا؟
عندما رأى المدرب أن كين كان مرتبكًا، تنهد قليلاً. معظم الأطفال في سنه يدركون جيدًا الموقف الذي سيسبق الالتحاق بالجامعة، حيث كانت هذه هي أفضل طريقة للوصول إلى الدوريات الاحترافية. ولكن بما أن كين كان من اليابان، فمن المنطقي أن لا يعرف.
"حسنًا، الزيارات غير الرسمية تدفعها أنت بنفسك ولن تتمكن من التحدث إلى أي من أعضاء طاقم التدريب. أما الزيارات الرسمية فتدفعها الكلية وتسمح لك برؤية أي شخص تريده والتحدث إليه. بالطبع لن يتوفر ذلك إلا بعد الأول من سبتمبر."