الفصل 61: حرب الاستنزاف (2)
ألقى كويتشي رميته التي كانت مباشرة نحو الهدف، حيث طار مباشرة إلى قفاز دايتشي المفتوح.
هتف دايتشي وهو يعيد الكرة إليه بابتسامة: "ملعب جميل!"
بدأ كويتشي يستعيد بعض ثقته بعد أن سمح بثلاث ضربات. وكانت الكرتان التاليتان بالضبط حيث أراد دايتشي، لتصبح النتيجة 1-2.
أخيرًا طلب ضربة ثنائية باتجاه الخارج والتي كانت لتتجه إلى الداخل إذا تم رميها بشكل صحيح. أومأ كويتشي برأسه وأرسل الكرة إلى المكان الذي أراده تمامًا.
دينغ
قام الضارب بالاتصال بالكرة، مما أدى إلى انزلاقها على الأرض إلى كويتشي.
"البيت البيت!" صرخ دايتشي.
أمسك كويتشي الكرة بسهولة وألقى بها إلى دايتشي الذي أمسك بها وداس على القاعدة الرئيسية بحركة واحدة. ودون توقف، أرسل رمية صاروخية نحو كينتا الذي كان يقف على القاعدة الثالثة.
أمسك كينتا الكرة وألقاها مباشرة إلى هيكارو الذي كان ينتظره مع قفازه في القاعدة الثانية.
باه
"خارج!"
"3 خارج، تغيير!"
"واو! ثلاثية!" تعالت هتافات المشجعين من مقاعد البدلاء واللاعبين في الملعب عندما وصلت المباراة أخيرًا إلى نهايتها. لقد حدث كل شيء بسرعة كبيرة لدرجة أن خصومهم شعروا بالذهول.
في لحظة ما، كانت القواعد ممتلئة ولم يكن هناك أي لاعب خارج الملعب، وفي اللحظة التالية حان وقت التغيير. بدا مدرب إيتاكورا وكأنه على وشك أن يدوس على قبعته من شدة الإحباط.
كان دايتشي هو من يتولى إدارة اللعبة بأكملها، وتوجيه الإجراءات منذ البداية. لقد دفع الضارب إلى الزاوية، مما أجبره تقريبًا على التأرجح في رمية سيئة مع جاذبية القواعد الممتلئة وعدم وجود أي إخراج.
بمجرد أن ابتلع الطعم، عرف دايتشي بالضبط ما يجب فعله في مثل هذا الموقف المجهد. وهو أمر قد يكافح معه معظم المراهقين.
وأظهر هذا اتزانه وقدراته العقلية، فضلاً عن معرفته بقواعد لعبة البيسبول وأساسياتها.
لم يستطع كين أن يصدق أن دايتشي أصبح جيدًا إلى هذا الحد على الرغم من أنه لم يمارس هذه الرياضة سوى لبضعة أشهر. لذا فلا عجب أن يتعاقد معه فريق هانشين تايجرز بعد تخرجه مباشرة من المدرسة الثانوية.
لم يستطع إلا أن يبتسم وهو يشاهد المراهق المبتهج يتجه عائداً نحو المخبأ.
استمرت المباراة بنفس الطريقة دون تسجيل أي نقاط إضافية حتى الشوط الثامن. وعلى طريقة دايتشي، نجح في تسجيل نقطة، لتصبح النتيجة 3-0 لصالح سيكو.
كانت المباراة قد وصلت الآن إلى قمة الشوط التاسع مع إيماي على التل الذي حل محل كويتشي في الشوط الماضي. كان إيماي راميًا قويًا يمكنه رمي مجموعة متنوعة من الكرات المكسورة، وهو ما يجعله مثاليًا لفترات قصيرة ورمي الإغاثة، إلا أنه كان يفتقر إلى القدرة على التحمل.
كانت النتيجة 3-2 مع خروج لاعبين ووجود لاعبين اثنين على القاعدة. وبدأ إيماي الذي لعب 30 مرة في هذه الجولة يبدو عليه التعب. ورغم أنه كان قادرًا على إخراج أول لاعبين بسهولة، إلا أن اللاعب الموجود في منطقة الضاربين الآن كان صعبًا للغاية.
كان تعبير وجه كين قد تلاشى بمجرد أن أجرى المدرب التبديل، وأشرك الشاب هاياتو ياجي في المباراة. وعلى الرغم من أنه كان في عامه الأول بعمر 13 عامًا فقط، إلا أنه تمكن من ارتكاب أخطاء في آخر 12 كرة من إيماي، مما أدى إلى التعادل في المباراة.
إذا تمكن الشاب من تسجيل هدف، فسيضطر الفريق إلى خوض وقت إضافي بدون كويتشي. وبما أن المدرب استبدله ولم ينقله إلى مركز آخر، فقد كان من المخالف للقواعد أن يدخل المباراة مرة أخرى.
وهذا يعني أنه سيتعين عليهم اللعب لمدة 4 أدوار أخرى حتى يفوز الفريق.
من الواضح أن هذا لم يكن شيئًا أراده فريق سيكو، لكن هاياتو بدا وكأنه لن يستسلم أبدًا.
طلب دايتشي استراحة قصيرة من أجل منح إيماي قسطًا من الراحة. كان سعيدًا بالطريقة التي يرمي بها الرامي البديل، ولكن بعد أن رأى علامات التعب، قرر إجراء محادثة على أي حال.
علق دايتشي وهو يبتسم بهدوء: "إنه رجل صعب المراس، أليس كذلك؟"
"نعم، إنه لن يستسلم أبدًا." ضحك إيماي وهو يمسح العرق من جبينه. "ما الذي تعتقد أنه يجب علينا فعله؟"
"ألق نظرة عليه، إنه متعب أيضًا. ورغم أنه يتمتع بإحساس جيد بالمضرب، إلا أن عضلاته لم تتطور بما يكفي لمواصلة اللعب بهذه الوتيرة." قال دايتشي قبل أن يضع يده على ظهر المراهق.
"ستكون حرب استنزاف. هل تعتقد أنك قادر على القيام بذلك؟"
لقد شعر إيماي بالدهشة قليلاً، لكنه أطلق ضحكة صغيرة في النهاية. "لقد بقي شخص واحد فقط، لن أخذلكم جميعًا."
"حسنًا! فقط اتبع إرشاداتي."
كان كين يراقب من القاعدة الأولى بتقدير. ورغم أنه لم يستطع سماع ما كان يُقال، إلا أنه لاحظ أن إيماي بدا أكثر استرخاءً من ذي قبل.
أعطى إبهامًا كبيرًا لدايتشي في ذهنه واستمر في مشاهدة المعركة بين إيماي وهاياتو.
"خطأ"
"خطأ"
"خطأ"
كانت الكرة تلو الأخرى تضرب بعضها البعض، وتطير إلى منطقة الخطأ. وكان الاثنان مثل العملاقين حيث استمرا في التحرك ذهابًا وإيابًا ضد بعضهما البعض، ولم يتمكن أي منهما من التراجع بوصة واحدة.
بدا أن كلاً من الرامي والضارب في آخر أيامهما. فقد فقد كين العد لعدد الكرات التي ألقاها إيماي حتى الآن، ومع ذلك فقد استطاع أن يرى تصميماً شرساً في أعين كل منهما.
"مرة أخرى!" صاح دايتشي، وأعاد الكرة إلى إيماي الذي عاد بعد ذلك إلى التل.
ألقى الكرة مرة أخرى، مستهدفًا قفاز دايتشي. كان الشيء الوحيد الذي يشغل باله طوال هذا الوقت هو التأكد من رميها إلى القفاز المفتوح مرارًا وتكرارًا، بغض النظر عن عدد المرات التي يستغرقها ذلك.
دينك
أرجح هاياتو المضرب مرة أخرى، لكن كان هناك صوت مختلف تمامًا عن المعتاد عندما تم ركل الكرة لأعلى بضعة أقدام في الهواء مع دوران خلفي هائل عليها.
استجاب دايتشي على الفور، فخلع قناع وجهه وقفز إلى الخلف بذراعه الممدودة. كما كان الحكم يتمتع بردود أفعال جيدة، حيث تمكن من القفز بعيدًا عن طريقه.
باه
دخلت الكرة قفاز دايتشي وهي لا تزال تدور، وكأنها تريد أن تخرج من حدودها
. ساد صمت مذهول الملعب الذي أصبحت أعصابه متعبة طوال المعركة الطويلة.
"خرجت! مجموعة اللعبة."