الفصل 74: النكسة (1)
أخيرًا رأى كريس زوجته في المدرجات وتوجه إليها. لقد أثار رؤيتها بعد فترة طويلة ابتسامة على وجهه، على الرغم من التفاعل السابق مع كشافة المدرسة الثانوية قبل لحظات.
"آسف على التأخير عزيزتي." قال وهو يميل إليها ويقبلها على الخد.
"كل ما يهم هو أنك هنا الآن" أجابت بابتسامة.
أدركت يوكي أن زوجها كان يفكر في شيء ما عندما رآه من بعيد. كانت حاجبيه المتجعدان إحدى العلامات الدالة على أنه كان يفكر في شيء ما بعمق.
"فلس واحد مقابل أفكارك؟" قالت بهدوء وهي تتكئ برأسها عليه.
ظل كريس صامتًا لبرهة من الزمن وهو ينظر إلى الملعب حيث كانت سيكو على وشك الضرب. تنهد وسألها سؤالاً.
هل أخبرك كين لماذا لم يشارك في هذا الموسم؟
لقد فوجئت يوكي قليلاً، ولكنها هزت رأسها رداً على ذلك. "لا، يبدو أنه لم يرغب في إخباري. لكنني قلت له أنه طالما كان سعيدًا وصحيًا، فلن أتطفل. كنت قلقة من أنه قد يشعر بالحرج بسبب طرده من المنصب."
عند سماع هذا، جذب كريس زوجته إليه واحتضنها بقوة. كانت هذه المرأة طيبة القلب، وكانت دائمًا قلقة عليهم جميعًا بينما كانت تبذل قصارى جهدها لعدم تجاوز حدودهم.
مرة أخرى أطلق كريس تنهيدة ثقيلة، وشعر بطعم مرير في فمه.
"أعتقد أن كيني قد أصيب في كتفه..." صرح.
قفزت يوكي من مقعدها في حالة من الذعر، "ماذا تقصد؟!"
"هل رأيت رميته إلى القاعدة الرئيسية؟ لم أر كين يرمي بهذه الطريقة حتى قبل المدرسة الابتدائية. كان الأمر وكأنه يخشى أن يتسبب له الرمي بقوة شديدة في الألم." أجاب كريس، وهو يرى القلق على وجه زوجته.
"لا يمكننا السماح له باللعب إذا كان مصابًا. يتعين علينا أن نفعل شيئًا ما".
عبس كريس. كان يعلم مدى عناد ابنه، وخاصة عندما يتعلق الأمر بالبيسبول. كان من الأفضل لهما أن يفوزا باليانصيب بدلاً من إقناع كين بترك هذه اللعبة، خاصة وأنها كانت المباراة النهائية.
الآن بعد أن فكر بعمق في الأمر، كان قرار الانتقال إلى القاعدة الأولى على الأرجح لأنه يتطلب أقل قدر من الرمي من بين جميع المراكز في الملعب. كان من المرجح أن كين كان على علم بإصابته منذ فترة طويلة وتوصل إلى هذا الحل.
لقد علق كشافو المدرسة الثانوية على مدى جودة ضربه، لذا كان ذلك مؤشراً كبيراً على أن كين كان يفعل ما في وسعه لتحسين لعبته.
أي نوع من الآباء سيكون إذا ما داس على كل العمل الشاق الذي بذله أبناؤه هذا العام ليعودوا إلى الفريق في مركز مختلف. بالتأكيد كان مخطئًا لعدم إخبار والديه بأنه مصاب، ولكن بعد أن رأى رد فعل زوجته، استطاع أن يفهم عملية تفكير كين.
أطلق تنهيدة ثالثة في دقيقتين، ثم استند كريس إلى الخلف في كرسيه وهز رأسه.
"هذه هي آخر مباراة له في المدرسة المتوسطة. لن يتمكن من اللعب خلال بطولة الخريف بسبب امتحانات القبول. دعونا ندعه يلعب مع أخيه للمرة الأخيرة."
"هاه؟ مرة أخيرة؟" شعرت يوكي بالارتباك على الفور، وأمالت رأسها ردًا على ذلك.
عاد كويتشي إلى الملعب ليضرب بعد أن تم إقصاء آكي وشين، الضاربين السابع والثامن. ولكن لسوء الحظ، لم يكن الضرب من نقاط قوته وكان مصيره هو نفس مصير سابقيه.
دخلت سيكو الملعب مرة أخرى، ووجوهها مليئة بالعزيمة. كانت المباراة في قاع الجولة السادسة وكانوا يواجهون ضاربي سيجاكوين.
كان هؤلاء أفضل لاعبي الضرب في البطولة حتى الآن وكانوا سببًا كبيرًا في نجاح سيجاكوين في الوصول إلى النهائيات. ونظرًا لأن هذه كانت المرة الثالثة التي يضربون فيها، فقد كان كويتشي متوترًا بعض الشيء.
وكقاعدة عامة، يميل الضاربون إلى الضرب بشكل جيد في الضربة الثالثة، نظرًا لأنهم كانوا قد حصلوا على الوقت الكافي للتأقلم مع الرامي. وكان هذا صحيحًا بشكل خاص في مشهد البيسبول الاحترافي.
الآن وقف الضارب الثالث لفريق سيجاكوين في صندوق الضرب، ممسكا بمضربه ومستعدا للرمية.
انحنى كين إلى الأمام بعيدًا عن قاعدته، استعدادًا لأي شيء قد يعترض طريقه. ومنذ تعرضه للخطر في الجولة الأخيرة، أصبح أكثر وعيًا بعجزه.
دونغ
طارت الكرة من المضرب وطارت فوق رأسه. حاول كين بكل ما في وسعه الوصول إلى الكرة، إلا أنها كانت بعيدة عن متناوله، متجهة نحو شين في الملعب الخارجي.
استدار كين نحو الملعب الخارجي ومد قفازه، منتظرًا رمية من شين. ومع ذلك، تمكن الضارب من الوصول إلى الهدف قبل أن تهبط الكرة في قفازه.
"لا مانع." قال كين وهو يرسل الكرة إلى كويتشي على التل.
كان من المؤسف بعض الشيء أن الضارب نجح في الوصول إلى القاعدة، خاصة وأن الضارب التالي كان مصدر إزعاج حقيقي. لقد قام كين بضرب هذا المراهق بطريقة "التحديد" وكان يدرك أن التغلب عليه سيكون صعبًا للغاية.
على الرغم من أن إمكاناته كانت محدودة عند A+، إلا أن سماته البدنية كانت عالية. كما كان سببًا في 2 من 4 أشواط لـ سيجاكواين على اللوحة، حيث ضرب ضربة منزلية من 2 شوطين في محاولته الثانية.
شعر دايتشي أيضًا ببعض الخطر عندما واجه هذا اللاعب، لكنه كان واثقًا من راميه. أمسك بقفازه في منتصف منطقة الضربة وطلب كرة سريعة ذات درزتين.
أومأ كويتشي برأسه. طالما أنه رمى الكرة إلى اليمين، فإن الكرة سوف تندفع نحو الضارب، على أمل أن تمنع تسديدته وتمنحه فرصة الإمساك بها بسهولة.
لقد استدار ورمى الكرة، إلا أنه أدرك منذ اللحظة التي خرجت فيها من يده أنها لم تكن في المستوى المطلوب. لقد حافظت الكرة التي كان من المفترض أن تنحني إلى الداخل على مسارها المس
تقيم في المنتصف، مما جعل دايتشي ولاعبي الضربة النهائية يتألقون.
دونغ!