"نادي البيسبول؟!" هتف دايتشي بصدمة، وسرعان ما تحول وجهه إلى اللون الشاحب.
كان كين في حيرة من رد فعله، خاصة أنه كان يحب لعبة البيسبول في حياته السابقة. ومع ذلك، لم يظهر اندهاشه ظاهريًا.
"نعم! مع ردود الفعل مثل تلك التي أظهرتها للتو، أعتقد أنك ستكون رائعًا كلاعب صيد." قال بابتسامة متحمسة.
بالطبع كان كين يعرف بالفعل أن دايتشي يتمتع بإمكانات مذهلة باعتباره لاعبًا محترفًا، حيث تم اكتشافه في الدوري الاحترافي بعد عامين فقط من ممارسة هذه الرياضة.
ومع ذلك، لم يشارك دايتشي حماسه. لم يكن وجهه شاحبًا فحسب، بل بدا أيضًا خائفًا نوعًا ما، مما أثار حيرة كين أكثر.
"أوه، لا داعي للقلق. أنا أفضل لاعب بيسبول في فريق مدرسة سيكو المتوسطة، لذا يمكنني مساعدتك." قال كين بثقة وهو يشير إلى صدره بشكل مبالغ فيه.
كان يأمل أن ثقته سوف تخفف من قلق أصدقائه، حتى لو كان قليلا.
ارتجف دايتشي للحظة قبل أن يهز رأسه بخيبة أمل.
"أنا آسف يا كين، لا أستطيع لعب البيسبول." بدا مهزومًا.
"لا بأس، يمكنني أن أعلمك-" بدأ كين الحديث، لكن دايتشي وقف بسرعة بعد أن ضرب يديه على الطاولة.
"كافٍ."
استدار الطلاب المتبقون الذين كانوا يتناولون الطعام في الفصل الدراسي عند الضوضاء العالية المفاجئة وحدقوا في الثنائي بفضول.
لم يستطع كين سوى أن يشاهد دايتشي وهو يخرج من الفصل الدراسي، وهو يتمتم بشيء ما حول الحاجة إلى استخدام المرحاض.
"ما نوع رد الفعل هذا؟" لم يكن كين مرتبكًا إلى هذا الحد في حياته. كان دايتشي أكبر متعصب للبيسبول عرفه، على الأقل عندما بدأ ممارسة هذه الرياضة لأول مرة في المدرسة الثانوية. فلماذا كان رد فعله بهذه الطريقة؟
"هل تغير الماضي بطريقة ما؟ أم أن هناك شيئًا ما يغيب عن ذهني؟" تأمل كين في داخله.
ومع ذلك، بعد لحظات قليلة، تخلص من هذه الفكرة في النهاية. لم يكن هدفه الرئيسي في حياته الجديدة هو جعل دايتشي يلعب البيسبول في وقت أقرب، بل كان تصحيح أخطائه وعدم العيش في ندم.
تذكر أنه في هذا العمر، كان كل ما كان يتحدث عنه هو الوصول إلى كوشين مع زملائه في الفريق والفوز بالبطولة في العام التالي. بالطبع إذا انضم دايتشي إلى الفريق، فستكون لديهم فرصة أفضل للفوز، لكن ذلك كان لا يزال ممكنًا بدونه.
كان فريق البيسبول في مدرسة سيكو المتوسطة أحد أقوى الفرق في محافظة كاناغاوا، حيث لم يكن هناك سوى عدد قليل من المدارس التي استطاعت أن تنافس لاعبيها الموهوبين ومواردها. لقد شاركوا في بطولة كانتو العام الماضي، بل ووصلوا إلى المراكز الأربعة الأولى.
وبحسب ذاكرته، فقد تمكنوا أيضًا من التأهل إلى بطولة كانتو في الربيع والصيف من العام المقبل، لكنهم فشلوا في كل مرة. لقد لعب كين أغلب الأدوار طوال مباريات البطولة الشاقة، وهو ما ربما تسبب في إجهاد كتفه.
تنهد كين بعمق. لم يكن متأكدًا حقًا مما يمكنه فعله للفوز بفريقه مع التأكد أيضًا من عدم التسبب في إصابة كتفه. كان هناك خيار النزول من تل الرامي، ومع ذلك لم يكن متأكدًا من أن مهاراته الأخرى جيدة بما يكفي للبقاء في الفريق.
في النهاية، قرر كين عدم التفكير كثيرًا. طالما كان حريصًا، فمن المفترض أن يكون قادرًا على إدارة الأمور.
عاد دايتشي إلى الفصل الدراسي قبل لحظات قليلة من رنين الجرس إيذانًا بانتهاء وقت الغداء. وطوال بقية اليوم لم ينظر إلى كين ولو مرة واحدة، ولم ينبس ببنت شفة.
لو لم يكن عليه أن ينظر إلى كتب كين المدرسية، فمن المحتمل أنه كان سينقل مكتبه إلى مكان أبعد أيضًا.
وهكذا استمر اليوم حتى رن الجرس وانتهى الفصل. وتم استدعاء دايتشي وعدد قليل من الطلاب الآخرين للخدمة في الفصل.
لم يسبق له أن رأى دايتشي يتحرك بهذه السرعة نحو مقدمة الفصل، تاركًا كين بتعبير غاضب على وجهه. لم يكن يعرف ما إذا كان عليه أن يضحك أم يبكي على المدى الذي وصل إليه صديقه لتجنب التحدث إليه.
لم يستطع كين سوى هز رأسه وإطلاق ضحكة جوفاء. لقد اختار التوقف عن دفع لعبة البيسبول إلى دايتشي، على الأقل في الوقت الحالي. سيركز على أن يصبح صديقًا جيدًا، تمامًا كما كان دايتشي بالنسبة له في حياته السابقة.
بقلب حازم، نهض كين من كرسيه وأمسك بحقيبته. لقد حان الآن وقت أنشطة النادي.
نظرًا لكونه اليوم الأول من العام الدراسي، كانت الأندية تتجمع في الخارج وتعلن للطلاب الجدد على أمل استقطاب المزيد من اللاعبين. ومع ذلك، لم يكن كين يرغب في الانضمام إليهم، ولم يكن مضطرًا لذلك.
نزل الدرج وعبورًا إلى أروقة المدرسة، متجهًا نحو ملعب البيسبول الذي يقع في الجزء الخلفي من مباني المدرسة.
اتسعت عيناه عندما اجتاحته موجة من الحنين مرة أخرى. وتوجهت أنظاره مباشرة إلى ملعب التدريب حيث كان يتدرب ويتنافس لمدة ثلاث سنوات تقريبًا من حياته.
في هذه اللحظة شعر برغبة عميقة في عظامه للعودة إلى التل والقفز. لقد اختفت كل ندماته في حياته الماضية بمجرد رؤية التل.
بينما كان عالقًا في مكانه، شعر بذراع تلتف حول كتفيه قبل أن يشعر بثقل يضغط عليه.
"هل تتغيب عن التجنيد أيضًا يا كين؟"
ضحك كيسوكي القصير، وسحبه أقرب إليه.
"انظر من يتحدث" قال كين مبتسما، وهو يحاول بمهارة الخروج من ذراع كيسوكي.
"حسنًا، دعوا عملية التجنيد للعام الثاني. لن نضطر للقلق بشأن الفريق لأن هذا هو عامنا الأخ
ير في مدرسة سيكو المتوسطة." قال ذلك بلا مبالاة، غير مبالٍ بمدى وقاحته.