الفصل 85: المدرسة الثانوية (1)
كان صوت زقزقة العصافير يتسلل عبر النوافذ، ويحمل نسيمًا لا يزال يحمل لمسة من البرودة الشتوية. ولولا المناظر الطبيعية الوردية التي تظهر من أزهار الكرز في الخارج، لكان المرء قد يخطئ في تحديد الموسم.
كان رجل يجلس بمفرده على الطاولة، يتناول بعض لحم الخنزير المقدد والبيض على الخبز المحمص الذي تم إعداده بخبرة.
"ممم، هذا لذيذ." قال وهو يضع وجبة الإفطار في فمه بطريقة غير أنيقة.
سمعنا تنهدًا مستسلمًا من منطقة المطبخ ردًا على ذلك. توقفت يوكي عما كانت تفعله وأرسلت نظرة غاضبة إلى زوجها، ولكن عندما رأت النظرة السعيدة على وجهه وهو يأكل طعامها لم تستطع إلا أن تطلق ضحكة صغيرة.
"هل طعامي جيد جدًا لدرجة أنك تحتاج إلى حشو وجهك بهذا الشكل؟" سألت وهي تهز رأسها بمرح.
"بالطبع" تمتم كريس بين اللقيمات.
رن رن رن
تسبب صوت رنين الهاتف المحمول في قفز كريس، وكاد يختنق بالطعام الذي كان يمضغه حاليًا بلهفة.
وبعد لحظة من الذعر، تمكن من بلع الجرعة بمساعدة كوب من الماء.
"مرحبا؟" أجاب كريس وهو لا يزال يستعيد أنفاسه.
"صباح الخير كريس، أنا ناوكي هاتشيمورا من أكاديمية توين." بدا الصوت مبتهجًا، ويبدو في مزاج جيد.
"آه، صباح الخير." أجاب، وكان صوته مرتبكًا بعض الشيء.
"أعتذر عن هذا الاتصال المبكر، هذه مجرد مكالمة مجاملة لإعطائك تحديثًا عن ابنك دايتشي."
"أوه؟" رفع كريس حاجبه واستدار بشكل غريزي نحو زوجته. وبما أن المناقشة تتعلق بابنهما، فقد قرر وضعه على مكبر الصوت حتى تتمكن يوكي أيضًا من سماع المحادثة.
"آه. لقد كان دايتشي رائعًا خلال العطلة الشتوية، حتى أنه تفوق على العديد من اللاعبين الكبار. لقد قررنا إضافته إلى تشكيلتنا الأساسية في مركز القاعدة الثانية. وبمجرد اكتسابه المزيد من الخبرة، فمن المرجح أن ننقله إلى مركز الماسك."
أضاءت عينا يوكي، وشعرت بفخر هائل يتصاعد بداخلها. وضعت يدها على كتف كريس وابتسمت بحرارة قبل أن تتراجع إلى المطبخ، تاركة زوجها تحت تصرفه.
"أخبار ممتازة." قال كريس ببساطة، وأغلق مكبر الصوت وأعاد الهاتف إلى أذنه.
"نعم، نحن معجبون جدًا بقدرات ابنك. إن إنتاج ليس لاعبًا واحدًا فقط، بل لاعبين اثنين من لاعبي البيسبول المتميزين، يعد إنجازًا كبيرًا، تهانينا."
"هل تتحدث عن كين؟" كان كريس في حيرة. لماذا كان ناوكي يمتدح كين؟ ألم يستبعدوه أثناء الاختبارات؟
أصبح صوت ناوكي حامضًا عندما رد: "نعم، من المؤسف أنه لم يقبل عرض المنحة الدراسية الذي قدمته له. كنت أعتقد بالتأكيد أنه كان يرغب في اللعب مع أخيه".
استنشق كريس بقوة وتحول وجهه في ارتباك قبل أن يصبح مثل الحجر.
"شكرًا لك على اتصالك يا ناوكي. لدي بعض الأعمال التي يجب أن أحضرها لذا يجب أن أذهب."
دون انتظار إجابة، أغلق كريس الهاتف، تاركًا ناوكي في حيرة على الطرف الآخر من المكالمة. ألقى نظرة على هاتفه، مؤكدًا أن المكالمة انتهت.
"ماذا كان هذا؟"
كان ناوكي جالسًا في مكتبه، مرتديا ملابس أنيقة كالمعتاد ولم يعد لديه أكياس تحت عينيه. كان قدوم الربيع يعني أنه أصبح قادرًا الآن على الاسترخاء، ولم يعد مضطرًا للسفر في جميع أنحاء البلاد واستكشاف لاعبي المدارس الإعدادية.
وبعد لحظات قليلة، هز كتفيه، ثم أعاد هاتفه إلى مكتبه.
"يا له من عار، كان بإمكاننا أن نستخدمه في القاعدة الأولى." أسف ناوكي مرة أخرى.
***
"أتشو!"
عطس كين بصوت عالٍ، وشعر بنسيم بارد هاجمه وهو يسير نحو بوابات المدرسة برفقة مجموعة من الطلاب.
"هل يفكر أحد بي؟" تمتم كين وهو يفرك مؤخرة رأسه بشكل محرج.
في اللحظة التالية شعر بشعور مخيف يغمره، مما جعله يرتجف استجابة لذلك.
'ماذا بحق الجحيم؟'
"هل أنا متوتر لأن هذا هو يومي الأول؟" علق في داخله.
لكن كين سرعان ما تجاهل الأمر. كانت المدرسة الثانوية هي الخطوة الأولى نحو مسيرته المهنية في لعبة البيسبول، وهو الأمر الذي كان يتطلع إليه منذ سنوات عديدة.
طالما كان لديه نظام الدوري الرئيسي، فقد كان من المؤكد أنه سيحظى بمكان بين المحترفين. لم يكن الأمر سوى مسألة وقت.
قبض على قبضته في انتظار ذلك، وسار نحو بوابات المدرسة المألوفة، وشعر بموجة من الحنين تتصاعد من داخله. كان هذا هو المكان الذي فقد فيه ذات يوم أغلى كرات البيسبول لديه.
ومع ذلك، ها هو ذا، حصل على فرصة أخرى.
"لن أرتكب نفس الأخطاء مرة أخرى..." همس.
"أوه؟ هل هذا أنت كين؟" سمع صوت مراهق من خلفه، مما جعله يستدير متسائلاً.
استدار كين، لكنه لم يرى شيئًا أمامه.
"هاه؟" في حيرة، استدار مرة أخرى باحثًا عن مصدر الصوت.
"آهم... هنا بالأسفل." نادى الصوت مرة أخرى، مع لمحة من الغضب في لهجته.
"آه، آسف." قال كين ردًا على ذلك، ولم ير الرجل القصير والممتلئ إلا الآن بعد أن خفض نظره.
بفضل جينات والده، كان كين طويل القامة بالنسبة لعمره، حوالي 175 سم. كان متوسط طول الرجل الياباني 170 سم فقط، ومع ذلك لم يكن قد انتهى من النمو بعد.
قام كين بتقييم الطالب أمامه للحظة، وشعر بنوع من الألفة.
"هل أعرفك؟" سأل.
بدا الطفل القصير والممتلئ غاضبًا بشكل واضح حيث بدأ وجهه يتحول إلى اللون الأحمر، ومع ذلك فقد هدأ نفسه بعد لحظة.
"شيرو. ماسودا. لقد لعبنا مع بعضنا البعض العام الماضي في بطولة كانتو."
"آه صحيح! أنت الماسك لفوجيمي." صاح كين، لكن وجهه تحول فجأة إلى الارتباك بعد لحظة.
لماذا كان شيرو يرتدي زي مدرسة يوكوهاما الثانوية؟ في حياته السابقة لم يذهب شيرو إلى مدرسته قط، فلماذا كان الأمر مختلفًا هذه المرة؟
عند رؤية النظرة المربكة على وجهه، شعر شيرو بنوبة من الرضا لسبب ما.
"هههه، أراهن أنك تتساءل لماذا أنا هنا." قال قبل أن تعلق كلماته في حلقه.
"انتظر، ماذا تفعل أنت في يوكوهاما؟ ألا ينبغي لك أن تكون في إحدى مدارس البيسبول المرموقة أو شيء من هذا القبيل؟"
كان شيرو في حيرة من أمره. كانت الطريقة التي لعب بها كين طوال البطولة، حتى الفوز في النهائيات، دليلاً على مهارات الصبي. مجرد تذكر مدى شراسة كين في صندوق الضرب جعله يرتجف.
"أوه، بخصوص ذ
لك." ارتعش وجه كين ردًا على ذلك، بالنسبة له كانت أوساكا توين هي الهدف منذ أن عاد إلى جسده في المدرسة المتوسطة.