عاد لي جواك إلى وعيه مع شروق الشمس وهي تتسلل عبر النافذة. فورًا لاحظ الفراغ في ذراعيه.
هان سو تشون، التي نامت في حضنه، لم تكن موجودة. غادر لي جواك الغرفة وبحث في جميع أنحاء المنزل، لكنه لم يجد هان سو تشون في أي مكان.
للحظة، تساءل عما إذا كانت زيارتها مجرد حلم. ومع ذلك، أكدته ورقة صغيرة على الطاولة أنها كانت حقيقية.
كانت الورقة من هان سو تشون.
[سأعود، أورابوني.]
كانت رسالة قصيرة، مكتوبة بخط يد هان سو تشون.
حدق لي جواك في الورقة بذهول للحظة.
"تنهد!"
ظهرت هان سو تشون من العدم، مما أثار قلبه، ثم اختفت فجأة. الشيء الجيد الوحيد هو أنها الآن تعرف مكان إقامة لي جواك، لذا يمكنها العودة في أي وقت.
سرعان ما اغتسل لي جواك وغادر المنزل.
وجهته لم تكن تحالف جنة اليشم، بل حي فقير قريب.
عندما دخل الأحياء الفقيرة، كان بإمكانه أن يشعر بنظرات السكان الحذرة. لم يول لي جواك اهتمامًا لنظراتهم، وسار بسرعة.
كان متجهًا إلى منزل نام وو جيونغ.
"ما الذي يجلبك هنا في وقت مبكر من الصباح؟"
نظر نام وو جيونغ بدهشة طفيفة إلى لي جواك وهو يبحث عنه في ذلك الصباح.
"لدي طلب."
"طلب؟ منك؟"
"نعم!"
تغير تعبير نام وو جيونغ عند رد لي جواك.
لقد عرفا بعضهما البعض لفترة، لكن لي جواك لم يطلب أي خدمة من قبل، حتى مع علمه بأن نام وو جيونغ هو السيد الشاب لعشيرة هاو.
"لا بد أنك تريد معلومات، أليس كذلك؟ ماذا تريد أن تعرف؟"
"دخل سيد تجاوز قاعة تدريب الدماء الفولاذية إلى تحالف جنة اليشم."
"هل هذا صحيح؟"
"رأيت ذلك بعيني."
"همم!"
أصدر نام وو جيونغ صوتًا متفكرًا.
كان السادة الذين تجاوزوا قاعة تدريب الدماء الفولاذية يُرسلون إلى جبهات القتال المختلفة ويصبحون مشهورين بإنجازاتهم الرائعة ضد جماعة الشيطان السماوي. رغم أن وجودهم لم يكن معروفًا بشكل واسع للعالم، إلا أن منظمات مثل عشيرة هاو، التي تتعامل في المعلومات، كانت على دراية بسمعتهم المخيفة.
"هل يمكنك معرفة سبب دخولهم إلى تحالف جنة اليشم؟"
"سؤال واحد فقط. هل هذا السيد شخص تعرفه جيدًا؟"
"نعم."
أجاب لي جواك دون تردد.
"إنها امرأة."
"ماذا؟"
"السيد الذي دخل تحالف جنة اليشم."
"…"
"الرجل لا يحصل على تلك النظرة الحازمة في عينيه إلا عندما تكون المرأة متورطة."
"هل يمكنك معرفة ذلك؟"
"سأبذل قصارى جهدي. نحن أيضًا فضوليون لمعرفة سبب دخولهم سراً إلى تحالف جنة اليشم."
"شكرًا لك."
"إذًا، لدي دين عليك الآن؟"
"سأقوم بسداده يومًا ما."
"جيد! تذكر ذلك الوعد."
عاد لي جواك إلى وعيه مع شروق الشمس وهي تتسلل عبر النافذة. فورًا لاحظ الفراغ في ذراعيه.
هان سو تشون، التي نامت في حضنه، لم تكن موجودة. غادر لي جواك الغرفة وبحث في جميع أنحاء المنزل، لكنه لم يجد هان سو تشون في أي مكان.
للحظة، تساءل عما إذا كانت زيارتها مجرد حلم. ومع ذلك، أكدته ورقة صغيرة على الطاولة أنها كانت حقيقية.
كانت الورقة من هان سو تشون.
[سأعود، أورابوني.]
كانت رسالة قصيرة، مكتوبة بخط يد هان سو تشون.
حدق لي جواك في الورقة بذهول للحظة.
"تنهد!"
ظهرت هان سو تشون من العدم، مما أثار قلبه، ثم اختفت فجأة. الشيء الجيد الوحيد هو أنها الآن تعرف مكان إقامة لي جواك، لذا يمكنها العودة في أي وقت.
سرعان ما اغتسل لي جواك وغادر المنزل.
وجهته لم تكن تحالف جنة اليشم، بل حي فقير قريب.
عندما دخل الأحياء الفقيرة، كان بإمكانه أن يشعر بنظرات السكان الحذرة. لم يول لي جواك اهتمامًا لنظراتهم، وسار بسرعة.
كان متجهًا إلى منزل نام وو جيونغ.
"ما الذي يجلبك هنا في وقت مبكر من الصباح؟"
نظر نام وو جيونغ بدهشة طفيفة إلى لي جواك وهو يبحث عنه في ذلك الصباح.
"لدي طلب."
"طلب؟ منك؟"
"نعم!"
تغير تعبير نام وو جيونغ عند رد لي جواك.
لقد عرفا بعضهما البعض لفترة، لكن لي جواك لم يطلب أي خدمة من قبل، حتى مع علمه بأن نام وو جيونغ هو السيد الشاب لعشيرة هاو.
"لا بد أنك تريد معلومات، أليس كذلك؟ ماذا تريد أن تعرف؟"
"دخل سيد تجاوز قاعة تدريب الدماء الفولاذية إلى تحالف جنة اليشم."
"هل هذا صحيح؟"
"رأيت ذلك بعيني."
"همم!"
أصدر نام وو جيونغ صوتًا متفكرًا.
كان السادة الذين تجاوزوا قاعة تدريب الدماء الفولاذية يُرسلون إلى جبهات القتال المختلفة ويصبحون مشهورين بإنجازاتهم الرائعة ضد جماعة الشيطان السماوي. رغم أن وجودهم لم يكن معروفًا بشكل واسع للعالم، إلا أن منظمات مثل عشيرة هاو، التي تتعامل في المعلومات، كانت على دراية بسمعتهم المخيفة.
"هل يمكنك معرفة سبب دخولهم إلى تحالف جنة اليشم؟"
"سؤال واحد فقط. هل هذا السيد شخص تعرفه جيدًا؟"
"نعم."
أجاب لي جواك دون تردد.
"إنها امرأة."
"ماذا؟"
"السيد الذي دخل تحالف جنة اليشم."
"…"
"الرجل لا يحصل على تلك النظرة الحازمة في عينيه إلا عندما تكون المرأة متورطة."
"هل يمكنك معرفة ذلك؟"
"سأبذل قصارى جهدي. نحن أيضًا فضوليون لمعرفة سبب دخولهم سراً إلى تحالف جنة اليشم."
"شكرًا لك."
"إذًا، لدي دين عليك الآن؟"
"سأقوم بسداده يومًا ما."
"جيد! تذكر ذلك الوعد."
ابتسم نام وو جيونغ برضا.
كان يعرف جيدًا أن لي جواك لم يكن من النوع الذي يقدم وعودًا فارغة. كان دائمًا يتحمل مسؤولية كلماته.
بالنسبة لنام وو جيونغ، كان وجود دين صغير على شخص مثل لي جواك ليس خسارة على الإطلاق.
＊＊＊
لم يكن الفناء الداخلي لتحالف جنة اليشم مكانًا يمكن الوصول إليه بسهولة لأي شخص.
حتى أولئك الذين تم دعوتهم رسميًا لحضور بطولة جيانغهو سُمح لهم بالبقاء في القاعة الخارجية فقط، ولم يكن بإمكانهم دخول القلعة الداخلية.
كانت الأسوار العالية للفناء الداخلي رمزًا للسلطة والهيبة لتحالف جنة اليشم. وكان مجرد الإقامة داخلها مصدرًا كبيرًا للفخر لأعضائها.
كان نفس الشيء ينطبق على فناني القتال في الفناء الرئيسي. إلى جانب القاعة السرية وقاعة الخلافة، كانوا يحتلون الفناء الداخلي، متجاوزين القاعتين الأخريين من حيث الحجم والعدد.
بمساحتها الشاسعة، كانت الفرع الرئيسي يضم العديد من الأماكن السرية، أحدها كان جناح القضاء على الشياطين.
كان جناح القضاء على الشياطين مكانًا منعزلًا تمامًا، ومحظورًا حتى على فناني القتال في الفناء الرئيسي. باستثناء قلة من الأفراد المصرح لهم، لم يكن بإمكان أي شخص آخر الاقتراب منه.
هذا أدى إلى الكثير من التكهنات في الفناء الرئيسي حول غرض جناح القضاء على الشياطين.
قال البعض إنه مكان يتواجد فيه القوات التي يربيها نام إيل جيوك من الفناء الرئيسي سرًا، بينما تكهن آخرون بأنه مكان يسكنه أولئك الذين يقومون بأعمال قذرة لا يمكن الكشف عنها للعالم الخارجي.
تخيلوا جناح القضاء على الشياطين مليئًا بكل أنواع الأسلحة والأدوات البشعة. ومع ذلك، على عكس توقعاتهم، كان داخل جناح القضاء على الشياطين هادئًا وساكنًا.
أمام القاعة الكبيرة كان هناك فناء وحديقة مشذبة بعناية، مع ممر مائي يمر عبر وسط الحديقة وبركة كبيرة.
كانت هناك شرفة بسيطة بالقرب من البركة، تمتزج بشكل جميل مع الحديقة الخلابة.
حول الشرفة والبركة، كان هناك حوالي عشرة شبان وشابات يسترخون بشكل مريح.
كان بعضهم يصقلون سيوفهم، والبعض الآخر كانوا مستلقين على الصخور الكبيرة مع وسائد للذراعين، ينظرون إلى السماء.
لأي شخص غريب، كان يبدو أنها مجرد مشهد هادئ لشبان يستريحون بسلام.
من بينهم، برز شاب يجلس في وسط الشرفة. بدا أنه في أواخر العشرينات من عمره، ببنية قوية وقامة ضخمة.
هيكله الهائل، الذي يشبه الصخرة، مع عضلاته الضخمة وشعره الطويل غير المروض، أعطاه مظهر أسد رهيب.
جلس في وسط الجناح، يعتني بسيفه الحديدي الكبير، الذي كان مثل جسده الهائل، كبيرًا لدرجة أنه كان من المستحيل على رجل عادي رفعه.
ومع ذلك، كان الرجل يتعامل معه بسهولة بيد واحدة.
"همم!"
راضيًا عن صيانة سيفه، ابتسم الرجل وأعاده إلى غمده.
في تلك اللحظة، فتح باب القمر الصغير المتصل بجناح القضاء على الشياطين.
تحولت أنظار الجميع نحو باب القمر.
وسط انتباههم، ظهرت امرأة غامضة.
برزت بشعرها الأسود النفاث، وحواجبها الداكنة، وبشرتها البيضاء كبورسلان، وشفتيها الحمراء كزهور البرقوق، جمالها كان يأسر العين.
تحدث الرجل الضخم.
"لقد وصلتِ، سو تشون."
كانت المرأة التي تمشي نحو الجناح من باب القمر هي هان سو تشون. عند دخولها، قام الشبان والشابات الذين كانوا جالسين براحة من أماكنهم.
"سو تشون!"
"نائب قائد الفرقة!"
رحبوا بهان سو تشون بمودة.
أومأت هان سو تشون برأسها قليلاً، معترفة بتحياتهم.
كان هؤلاء الشبان والشابات حول الجناح هم رفاقها الذين مروا أيضًا بقاعة تدريب الدماء الفولاذية في جبل سوها. كانوا من بين أفضل المحاربين، حيث تفوقوا في تدريبهم.
تحدثت هان سو تشون إلى الرجل الضخم.
"لقد عدت، قائد الفرقة."
"أين كنتِ؟"
"…"
"همم! ألا تنوين إخباري؟ تفضلي! كما هو الحال دائمًا…"
نقر الرجل الضخم بلسانه، ناظرًا إلى هان سو تشون.
كان اسمه تشول غوان هو، وكان قائد الفرقة لفناني القتال المقيمين في جناح القضاء على الشياطين، وهان سو تشون كانت نائب قائد الفرقة.
كان تشول غوان هو وهان سو تشون متساويين تقريبًا في المهارة. ومع ذلك، أصبح تشول غوان هو القائد بسبب مهاراته القيادية وعلاقاته الأفضل.
على عكس مظهرها الجميل، كانت هان سو تشون ذات طبيعة باردة. نادراً ما كانت تكشف عن مشاعرها أو تشارك أفكارها الداخلية. ومع ذلك، كانت براعتها القتالية استثنائية.
حققت العديد من الإنجازات وقدمت مساعدة كبيرة لرفاقها. كان الكثيرون ممتنين لها، لكن شخصيتها جعلتها غير مناسبة لقيادة الفرقة، وبالتالي دورها كنائب قائد الفرقة.
هز تشول غوان هو كتفيه، ناظرًا إلى هان سو تشون الصامتة.
"حسنًا، لا بأس! نحن أحرار الآن على أي حال. افعلي ما تشائين خلال بقية الوقت، لكن تأكدي من عدم تفويت التجمعات. وتذكري، لا تتأخري."
"مفهوم."
"لا أعرف أين كنتِ، لكن يبدو أنكِ نلتِ بعض النوم، صحيح؟"
"صحيح!"
أضاءت عيون تشول غوان هو عند رد هان سو تشون.
كان الجميع الذين قاتلوا في ساحة المعركة يعيشون مع العواقب. كان الأمر نفسه صحيحًا لأولئك هنا. كان لكل شخص مشاكله الخاصة، وفي حالة هان سو تشون، كان الأرق.
بفضل طاقتها الداخلية القوية، تمكنت من التحمل، لكن حالتها كانت خطيرة. لدرجة أن الجميع من حولها اعتقدوا أن حياتها في خطر.
حتى الأمس، كان وجهها يبدو شديد الهزال. لكن الآن، كان هناك توهج على بشرتها، علامة واضحة على أنها نالت قسطًا جيدًا من النوم.
"جيد. في الوقت الحالي، اجلسي."
أومأت هان سو تشون وجلست في جانب من الجناح. اقتربت شابة في نفس عمرها بخفة وجلست بجانبها.
"أين كنتِ؟"
"…"
"لن تخبريني حتى؟"
كان اسم المرأة ذات التعبير المتذمر قليلاً هو ليم مون هي، زميلة هان سو تشون ومنافستها.
رغم مظهرها الخارجي الودود، كانت هان سو تشون مدركة تمامًا لمدى حذرها منها. مفضلة عدم الانخراط في جدال لفظي، تحدثت هان سو تشون بإيجاز.
"آسفة!"
"تش!"
تأففت ليم مون هي.
استندت هان سو تشون إلى عمود الجناح وأغمضت عينيها قليلاً. هبت نسمة هواء، تلامس جسدها برفق، وظهرت ابتسامة صغيرة على زاويتي فمها.
لم تستطع تذكر آخر مرة نالت فيها قسطًا جيدًا من النوم. شعرت وكأنها المرة الأولى منذ ما يقرب من عام التي نمت فيها بسلام دون أن تستيقظ مرة واحدة في منتصف الليل.
"أورابوني."
كان لي جواك شخصية غريبة. على الرغم من مرور عام على عدم رؤيته، لم تشعر بأي غرابة، بل شعرت براحة وقرب أكبر.
ربما لهذا السبب لجأت إلى حضنه.
كانت ذراعاه مريحة جدًا.
لا تزال تشعر بدفئه في جميع أنحاء جسدها.
في حضن لي جواك، يمكنها النوم ليس كسلاح، بل كإنسانة.
بينما كانت هان سو تشون غارقة في أفكارها حول لي جواك، دخل شخص آخر إلى جناح القضاء على الشياطين.
كان فنان قتالي نحيف، في منتصف العمر، يشبه عصا الخيزران. عيناه الخاليتان من العواطف، والتي تشبهان الثعبان، وبشرته الشاحبة، كما لو لم ير الشمس من قبل، كانت ملفتة للنظر.
بدا أن هالة شريرة تحوم حوله، تشوه الهواء.
دخوله تسبب في قيام فناني القتال المجتمعين.
تحدث تشول غوان هو، ممثلاً عن الجميع.
"المعلم الكبير!"
"قائد الفرقة الأولى! هل تجمع الجميع؟"
"نعم! مع وصول سو تشون، الجميع هنا الآن."
عند رد تشول غوان هو، أومأ المحارب في منتصف العمر.
اصطف فنانو القتال الشبان، حوالي عشرة في العدد، الآن خلف تشول غوان هو. كانت وجوههم تظهر مزيجًا من التوتر والتوقع.
كان الرجل في منتصف العمر هو تشول غوك جين، فنان قتالي خطير معروف فقط للقلة في قمة تحالف جنة اليشم.
زعيم فرقة الدم الخفي، تشول غوك جين.
كان هذا هو لقبه الرسمي.
تتكون فرقة الدم الخفي من ثلاث فرق، وكان تشول غوان هو، هان سو تشون، وآخرون ينتمون إلى الفرقة الأولى.
اجتاحت نظرة تشول غوك جين الجليدية فناني القتال. أولئك الذين التقوا عينيه شعروا بقشعريرة تسري في عمودهم الفقري.
"لقد قمتم بعمل جيد. القيادة معجبة جدًا باغتيالكم للملك الحديدي غو جين راك".
"…"
"في الظروف العادية، كانت إنجازاتكم تستحق راحة أطول، لكن الوضع قد تغير."
توقف تشول غوك جين، ناظرًا إلى الأمام. وقع نظره على هان سو تشون، التي جلست وحدها، مستندة إلى عمود الجناح، غير متأثرة بوجوده.
رغم أن جفاءها قد يبدو متكبرًا، لم ينزعج تشول غوك جين.
في عالم جيانغهو، كان الاحترام مخصصًا للأقوياء، وكانت هان سو تشون شخصية مناسبة في ذلك العالم. لذلك، لم يوبخها على قلة الرسمية.
تابع،
"وفقًا لمعلومات من المحكمة السرية، تستعد جماعة الشيطان السماوي لخطة اغتيال واسعة النطاق في بطولة جيانغهو. يسعون للانتقام من غو جين راك."
"همم!"
"لا نعرف عدد القتلة الذين سيتسللون إلى تحالف جنة اليشم. مهمتكم هي تحديد قتلة جماعة الشيطان السماوي والقضاء عليهم مقدمًا."
لمعت ضوء شرس في عيني تشول غوك جين.
"قد يتسبب خطأ واحد في تدمير بطولة جيانغهو التي أعددناها. اقضوا عليهم قبل حدوث ذلك. ستوفر قاعة الاستخبارات السماوية والمحكمة السرية المعلومات."
"هل يمكننا التحرك بشكل مستقل عند تلقي المعلومات؟"
عند سؤال تشول غوان هو، ابتسم تشول غوك جين بخبث.
"بالطبع. لن يمنعكم أحد. اسحقوا تلك الذبابات التي تجرؤ على تحدي تحالف جنة اليشم بمطرقة الغضب. حتى لو كان هناك ضحايا بين صفوفنا، لا يهم. سأتحمل المسؤولية كاملة."