"توقف عندك! من أين أنت؟ لماذا أنت غريبٌ للغاية؟ لا تنظر حولك. أنا أتحدث معك!"
عند البوابة، نادى الضابط المسؤول بصوتٍ عالٍ على ماس، الذي كان على وشك دخول المدينة.
كان ماس أيضًا لبقًا للغاية. ذهب على الفور إلى جانب الضابط المسؤول وانحنى على أذنه. "يا سيدي، أنا تاجر جئت إلى العاصمة لبيع البضائع. انظر إلى وجهي الطيب. مهما نظرت إلي، لا أبدو شخصًا سيئًا. يا سيدي، تبدو موهوبًا وعملت بجدٍ لفترة طويلة لحماية البلاد. لإظهار احترامي، هذه عربون بسيط لتقديري. أرجو أن تقبله."
بذلك، أخرج ماس عشرة عملات ذهبية من محفظته التي يحملها ودسها في يدي الضابط.
عندما سمع الضابط هذا، لمس العملة الذهبية في يده مرة أخرى. تحولت تعابيره الصارمة على الفور إلى فرحة غامرة. "أنت جيد جدًا في هذا، أيها الفتى. انطلاقًا من وجهك الوسيم والطيب، لا تبدو شريرًا ارتكب جرائم. ادخل."
"يا سيدي، شكرًا لك!"
تمكن ماس من دخول المدينة.
بعد دخول بوابة المدينة، التقى ماس أخيرًا بالسيدات العفريتيات والسيدات ذوات آذان الوحوش اللاتي كان يحلم بهن دائمًا.
كانت السيدات ذوات آذان الوحوش لديهن جميع أنواع آذان وذيول الحيوانات، وجميعهن بدينّ لطيفات ومطيعات للغاية.
من ناحية أخرى، كان لدى السيدات العفريتيات آذان مدببة. كنّ طويلات القامة ولديهن أجسام مثالية، وكان من المستحيل تحديد عمرهن من مظهرهن. بشرتهن البيضاء كالثلج جعلتهن مميزات للغاية وكنّ مذهلات للغاية.
على الرغم من أن هذين النوعين من السيدات كانتا جميلتين ولطيفات، إلا أنه إذا تجرأ شخص على مضايقتهن في عاصمة إمبراطورية العواصف، فسيكون ذلك بالتأكيد طلبًا للمتاعب.
كان هناك غرباء في عاصمة إمبراطورية العواصف بسبب طبيعة وقوانين إمبراطورية العواصف.
ركزت إمبراطورية العواصف على الأعمال والتجارة. بالطبع، كانت قوتها العسكرية لائقة أيضًا. وإلا، كيف يمكن أن تصبح واحدة من عشر إمبراطوريات عظيمة؟
علاوة على ذلك، كانت إمبراطورية العواصف دولة ديمقراطية ومنفتحة أكثر. لم تسمح إمبراطورية العواصف بالعبودية. وإلا، فإن هؤلاء السيدات العفريتيات المزعومات لم يكنّ ليجرؤن بالتأكيد على المجيء إلى عاصمة إمبراطورية العواصف.
بعد كل شيء، في بلدٍ يسوده نظام العبودية، باستثناء البشر، لا يمكن أن ينتهي المطاف بأنواع أخرى من أنصاف البشر إلا كسجناء. كانت تلك الإمبراطوريات بمثابة كوابيس لأنصاف البشر.
"أوه نعم، ما زلت بحاجة إلى توظيف بعض الخدم لمساعدتي. وإلا، فإن حياتي اليومية ستكون مشكلة كبيرة. علاوة على ذلك، فإن برج الكيمياء كبير جدًا بحيث لا يمكنني تنظيفه بمفردي." تذكر ماس فجأة هذا الأمر. لقد مر وقت طويل منذ أن تناول وجبة لائقة. لقد قضى وقتًا طويلاً في ترتيب برج الكيمياء، لذلك كان بحاجة إلى عدد قليل من الخدم لمساعدته.
أحب معظم الكيميائيين أن يأخذوا متدربين، وبعض الكيميائيين قد يكون لديهم عشرات المتدربين لكنهم لن يأخذوا تلاميذ. ومع ذلك، لكي نكون واضحين، فإن متدربي الكيمياء لا يعادلون التلاميذ.
السبب بسيط للغاية. لا يتعين على الكيميائيين دفع أي شيء لتجنيد هؤلاء المتدربين المزعومين، وهؤلاء المتدربون مجتهدون وغير مطيعين. أيضًا، لا يتعين على الكيميائيين قضاء الكثير من الوقت في تدريس الكيمياء لأن الأمر كله يعتمد على ذكاء المتدربين وحكمتهم. عادةً، سيتعلم المتدربون الكيمياء بأنفسهم. عندما يكون الكيميائي في حالة مزاجية جيدة، فإنه سيقدم لهم أحيانًا بعض النصائح، وهو ما يكفي لجعل هؤلاء الكيميائيين سعداء لفترة طويلة.
لكن أخذ التلاميذ كان مختلفًا. كان على الكيميائيين أن يعلموهم الكيمياء الحقيقية وعملهم الشاق. كان معظم الكيميائيين وحدهم. ما لم تكن هناك ضرورة قصوى، فإنهم لن يأخذوا تلاميذًا أبدًا. إن وجود تلميذ لن يؤدي إلا إلى تجويع المعلم.
الآن بعد أن أصبح لدى ماس مبلغ كبير من المال من الساحر أنتوني، فإنه لا يفتقر إلى المال على الإطلاق. علاوة على ذلك، بعد أن هاجر من الأرض، فإنه لن يفعل أشياء مثل استغلال رأس المال وما إلى ذلك.
تذكر الأيام التي هاجر فيها للتو وأصبح متدربًا تحت إمرة سوكس. كانت وظيفته الرئيسية هي كنس الأرض وإعداد المواد. ومع ذلك، الآن بعد أن أصبح لديه منصة كيمياء الخالق، طالما أنه يمتلك مواد ووصفات كيميائية، فيمكنه تكريرها إلى أجل غير مسمى. لم تكن هناك حاجة للاستعدادات المبكرة.
سأل ماس رئيس الحانة المحلي. بعد أن تعلم موقع سوق المواهب المحلي، سارع إليه على الفور.
عندما وصل ماس إلى سوق المواهب، صُدم من المشهد الذي أمامه. كانت جميع أنواع أنصاف البشر واقفة على الجانب، في انتظار أن يختارهم الآخرون مثل البضائع.
أورك، أقزام، غنوم، ناجا، سيدات ذوات آذان الوحوش، عفاريت، غوبلن، إلخ ...
جميعهم لديهم سمة مشتركة واضحة للغاية، وهي أن هناك لافتة معلقة على صدورهم مكتوب عليها جميع أنواع الأشياء التي يجيدونها.
عند رؤية هذا المشهد، شعر ماس كما لو أنه عاد إلى سوق المواهب على الأرض. كان تمامًا مثل أحد كبار المسؤولين في الشركة الذين يأتون لاختيار الوافدين الجدد الذين تخرجوا للتو من الجامعة.
عندما رأى ماس اللافتة على صدر أحد الأورك التي تقول إنه قوي وبشرته سميكة حتى يتمكن من تحمل اللكمات، ضحك. أوه، من فضلك سامح وقاحته، لأنه كان مضحكًا للغاية حقًا.
إذا كان يتمتع بقوة كبيرة، فيمكنه القيام ببعض الأعمال اليدوية، لكن القدرة على تحمل اللكمات تعتبر أيضًا تخصصه؟
فكر ماس مليًا فيما يحتاجه حقًا في الوقت الحالي. شعر أنه بحاجة ماسة إلى مواهب يمكنها تنقية المعادن ونقش الأحرف الرونية السحرية لمساعدته.
كان تنقية المعادن يهدف إلى تحسين جودة الخامات الموجودة. على سبيل المثال، في السابق، استخدم بلورات حمراء رديئة لصنع الغرغول البلوري الأحمر. بعد التنقية، ستصبح البلورات الحمراء الرديئة بلورات حمراء منخفضة الدرجة أو حتى درجات أعلى.
أيضًا، كانت النقوش السحرية مهمة للغاية. الفوضى التي تركها سوكس لم تُحل بعد. لا تزال أبراج الأحرف الرونية تلك مجرد هياكل فارغة. يمكن للأحرف الرونية السحرية فقط أن تستخدم قوة أبراج الأحرف الرونية تلك بشكل كامل.
بالطبع، لم يكن التعامل مع نقاشي الأحرف الرونية السحرية في هذا العالم جيدًا للغاية. كان ذلك لأن بعض الكيميائيين والسحرة سيقومون أيضًا بهذا العمل، مما أصبح مصدرًا رئيسيًا للمنافسة.
والأهم من ذلك، أن مواد الأحرف الرونية السحرية المتداولة في السوق كانت باهظة الثمن. تتطلب المواد اللازمة لنقش الأحرف الرونية السحرية دم وحش سحري ثمين، وكان معدل الفشل في نقش الأحرف الرونية السحرية مرتفعًا للغاية.
هذا هو أيضًا سبب بيع سوكس جميع النقوش السحرية في برج الأحرف الرونية من أجل جمع العملات الذهبية لشراء تلك المواد الكيميائية النادرة.
سار ماس ببطء عبر سوق المواهب، ينظر حوله، على أمل أن يرى شخصًا مفيدًا له.
فجأة، صدر استهزاء غير اجتماعي من بين الحشود.
"هاه، والتر، أيها الوغد. حتى لو انتظرت هنا لعقود، فلن يحتاجك أحد، أيها الوغد. اعترف بالواقع، أنت حثالة لا يريدها أحد "
"هل نسيت أوامر السيد بيليك؟ إذا لم تكن على استعداد للعمل لدى السيد، فلن يجرؤ أحد في كامل إمبراطورية العواصف على توظيفك!
ألا تفهم بعد؟ هل ما زلت تنتظر هنا كالأحمق؟ لا تجعل نفسك أضحوكة."
نظر ماس إلى مصدر الصوت، وما وقع في نظره كان أرستقراطيًا غربيًا نحيفًا ووسيمًا يرتدي ملابس بيضاء. كان ينظر إلى قزمٍ جاثم على الأرض بازدراء ويسخر منه ببرود.
يبدو أن الرجل ذو اللحية البيضاء قد سمع هذه المحادثة مرات لا حصر لها. تجاهل الشاب النحيف أمامه تمامًا. بدلًا من ذلك، أدار رأسه مباشرة إلى الجانب الآخر.
لاحظ ماس أيضًا اللافتة المعلقة على صدر القزم. كان مكتوبًا عليها، "ماهر في تنقية وتنظيف الخام".
"أوه، لم أتوقع أنني لم أضطر إلى البحث عن المواهب التي أحتاجها. بدلًا من ذلك، مشيت إليه." نظر ماس إلى القزم ذو اللحية البيضاء وسار إليه بابتسامة.
"مرحبًا، أيها القزم المحترم، اسمي ماس. هل لي أن أسأل إذا كنت جيدًا في تنقية وتنظيف الخامات كما هو مكتوب على اللوحة الخشبية؟" بالنظر إلى القزم ذو المظهر العادي أمامه، لم يُظهر ماس أي ازدراء.
عند سماع سؤال ماس، رفع القزم ذو اللحية البيضاء رأسه إليه وأومأ برأسه. "نعم، أيها الشاب. بصفتي قزمًا تقنيًا من الجن، أقسم بشرفي أنني أمتلك تقنيات تنقية خام متقدمة وتقنيات تكرير خام بمستوى إتقان!"
"هل هو بهذه القوة؟ إذن ما هو السعر الذي أحتاجه لتوظيفك؟" سأل ماس.
قبل أن يتمكن ماس من إنهاء جملته، وبخه الشاب النحيف ذو الملابس البيضاء بجانبه. هدد بصوت عميق: "تريد أن تنتهك أمر السيد بيليك بتوظيفه؟ لقد أمر السيد بيليك بالفعل بأن كل من يجرؤ على توظيفه سيصبح عدوًا للسيد بيليك!
عليك أن تفكر في الأمر مليًا. ليس من الحكمة أن تجعل من السيد بيليك عدوًا لك في إمبراطورية العواصف. أيها الشاب، فكر مليًا!"
ألقى ماس نظرة على الطرف الآخر وتعامل معه كمهرج. سخر ولم يرد على الشاب حسن المظهر.
"هل فكرت في السعر؟ حدد سعرًا. إذا كنت أعتقد أنه مناسب، فسأختار توظيفك." نظر ماس إلى والتر بنظرة متحمسة.
"شكرًا لك على نواياك الحسنة، أيها الشاب. لقد سمعت ما قاله للتو. في عاصمة إمبراطورية العواصف، من الأفضل ألا تُسيء إلى السيد بيليك." أشار القزم ذو اللحية البيضاء إلى الشاب حسن المظهر، ثم أشار إلى نفسه، ثم هز رأسه، معربًا عن أسفه.
"أنا لا أخاف من السيد بيليك. فقط حدد السعر الذي تريده. الخيار لي. أجبني وأخبرني إذا كنت ترغب في أن يتم توظيفك،" أجاب ماس بهدوء.
"شكرًا جزيلاً لك على منحي فرصة العمل الثمينة هذه. أود أن أطلب 10000 عملة ذهبية شهريًا كراتب لي. هل يمكنك قبول ذلك؟" قال والتر ببطء، غير مرتاح ومضطرب. كان يخشى أن يفقد هذه الفرصة الثمينة إذا كان السعر الذي عرضه مرتفعًا للغاية. إذا شعر هذا الشاب الذي أمامه أن السعر مرتفع، فهو مستعد لتخفيضه في أي وقت.
لا بأس إذا كان راتبه أقل. كان بحاجة إلى وظيفة لائقة الآن لأنه بحاجة لإعالة طفله.
"هذا المبلغ من المال لا شيء بالنسبة لي. لا داعي لأن تكون قلقًا للغاية. طالما أن حرفتك قوية بما يكفي، فماذا لو أعطيتك عشرة آلاف أخرى كل شهر؟" كما لو كان يرى قلق والتر، مد ماس يده وابتسم له.
بصفته إلفًا، آمن والتر إيمانًا راسخًا بوجود الآلهة. بعد سنوات عديدة، عندما تباهى والتر لأحفاده، قال: "في ذلك اليوم، كان هو من مد يد العون لي في أكثر لحظاتي يأسًا كإلف."